AVANT-PROPOS. XV

de caractères distinctifs et ne sont pas spécifiques ; que le mode d'introduction du virus dans l'économie, son siège, les causes de sa multiplication et de son entretien malgré les mouvements de composition et de décomposition qui s'exécutent sans cesse, sont inconnus et ont donné lieu aune foule d'hypothèses ridicules ; que l'infection générale est démontrée fausse par l'observation et le raisonnement; qu'une foule deremèdes divers ont été employés avec avantagejcontre la syphilis, ce qui prouve qu'elle n'est pas spécifique; que le mercure ne la guérit pas toujours ; que quelquefois il l'aggrave, que souvent il est dangereux et qu'il guérit une foule de maux non vénériens ; que les véroles héréditaires peuvent être expliquées sans virus ; que le traitement sans mercure est favorable ; que l'on peut concevoir le développement des phénomènes consécutifs sans virus ; que l'on peut les guérir sans spécifique; enfin, que tout ce qu'on a dit des véroles compliquées, déguisées, etc., est frappé au coin de la déraison. Après avoir prouvé par des faits et des arguments nombreux la fausseté de la théoriecontre laquelle je m'élève, je présente un traité pratique et théorique, tel que me paraissent le réclamer l'éîat actuel de la science et les intérêts des malades.

Obligé de critîquerles opinions^ j'ai toujours évité les personnalités , et si quelque expression inconvenante m'est échappée , je la récuse comme n'étant pas l'interprète fidèle de ma pensée. Le sujet que j'embrasse est vaste. Pour le traiter dignement il eût fallu des connaissances plus étendues peut-être que celles que je possède; mais si j'ai eu tort de ne pas me rappeler le précepte d'Horace,

Sumite materiam vestris , qui scribitis , aequam Yiribus , et versate diû quid ferre récusent , Quid valeant humeri.

Je trouve au moins mon excuse dans le zèle qui m'anime