PUOPOSITION POUR LE B.^NMSSEMENT DE CHARLES X ET DE SA FAMILLE

Toute autorité se doit défendre ; on ne peut exiger d’ elle qu’ elle sc laisse renver.ser

elle a la force en main ; veiller à sa propre sûreté est naturel; frapper du glaive celui qui nous en veut frapper, est chose légitime.

Mais excepté ce cas d’altaque, une autorité de fait ne p ut agir que dans la sphère d’un fait ; elle n’a pas le droit Je porter des lois politi({ues, parce que ce droit ne s’ acquiert que par la légalité puliti<[uc; or celte légalité maiKjue au gouvernement actuel, d’après le principe de la souveraineté du peuple, qu’il a invoqué lui-méme pour s’établir: donc il ne peut proscrire les Bourbons.

Parcourons les exemples que 1’ on suppose analogues cl dont on cherche à s’appuyer.

Les Anglais en 1033, préteiulirenl rester fidèles à la loi de l’hérédité. La convention du 23 février 1G39 déclara (pie Jacques second du nom, en ([uiltanl l’Angleterre avec son fils, avait ahditpié ; ipie le troue était vacant, et que Marie, fille de Jacques, princesse d’Orange, était de droit héritière du trône délaissé : Guillaume III fut associé à sa femme. L’usurpation s’établit sur une fiction de légitimité. Si le fils de Jacques eût été protestant et remis à la puissance parlcni en taire, les Anglais ne l’auraient pas exclu du trône ; jamais il ne leur serait venu en pensée de punir un enlant iniiocenl des fautes de son père ; en voici la

preuve : eet enfanl fut exclu, non pour un soupçon de défimt de naissance légitime, supposition dont les deux Chambres n’arguèrent pas, et qu’ elles abandonnèrent, mais parce qu’il avait été transporté en France pour y être élevé par les ennemis de la religion d' Angleterre * .

Marie régna donc comme héritière directe de Jacques; après elle Anne, sa sœur, monta sur le trône ; après Anne, vint Georges 1", petit-fils, par sa mère, de Frédéric V, électeur palatin, et d’Elisabeth fille du roi Jacques F'' d’Angleterre. Les tentatives des Stuarts pour recouvrer la couronne, commencèrent sous Jacques II lui-même, qui perdit, le 11 juillet 1C90, la bataille de la Bojne contre Guillaume III. Après sa mort arrivée à Saint-Germainen-Laye, le IG septembre 1701, son fils dit Jacques III, ou le chevalier de Saint-Georges, tenta une descente en Ecosse au mois de mars 1708, et revint en France sans succès, le 7 avril de la même année. Un parti s’ éleva pour lui en 1715, sous Geoiges I", dans le nord de 1’ Angleterre. Il passa en Ecosse en 1716, et ne fut pas plus heureux que la pre-

* Rapin de Thoyras, avec les notes de T imlal et les pièces des actes de Rymer, tom. xi, pag. 4^1 édit, de I.a Haye, in 4*o.

hîîère fois. L’Espagne en 1719 le voulut remettre sur le trône. La flotte castillane fut disperse'e : deux frégates .seulement débarquèrent 300 soldats^ qui s’ accrurent de 4,700 Ecossais, et qui s’ enfuirent à 1’ approche des Anglais. Jacques III épousa en 1719, à Monlefiasconc, Marie-Clémentine, fille de Jacques Sobieski, et pelilc-ülle de Jean Sohieski.

Cbarl cs-Edouard, fils aîné de Jacques III, s’embarqua à Nantes, le 12 juin 1745, prit terre sur la fin d’août au nord de 1’ Ecosse^ avec sept olTiciers seulement. Il eut celte fameuse et brillante aventure d’armes, qui pensa lui rendre la couronne, et qui termina le 27 avril 174G, k Culloden, la vie royale des Stuarts. Après avoir erré dans les montagnes, les marais et les îles, Edouard parvint à sortir de l’Ecosse, le 17 septembre 1 740, sur un vaisseau malouin, ne ramenant avec lui que deux compagnons. Sullivan et Shéridnn. La France, durant son entreprise, menaçait les côtes de 1’ Angleterre avec une flotte et des troupes de débarquement.

Ainsi, pendant cinquante-six années, à compter de la bataille de la Boyne à celle de Culloden, les Stuarts ne cessèrent de troubler la Grande-Bretagne ; ils vinrent pendant les quatre règnes de Marie, d’Anne, de Georges i" et de Georges II, redemander à un peuple <pii

ne les connaissait plus, un pouvoir contre le-, quel la prospe’rite publique et le temps avaient prescrit. La nouvelle nation anglaise et la maison d’Hanovre se défendirent et triomphèrent. En 1708, la télé du prétendant Jacques III fut mis à prix ; en 17A5, une récompense de 30 mille livres sterlings fut promise à quiconque livrerait mort ou vif le prince Charles-Edouard, fils du Prétendant. Des échafauds s’élevèrent pour les Irlandais, Ecossais et Anglais, qui avaient appelé les Sluarts dans les trois royaumes ou qui avaient été pris les armes à la main. Mais ces proscriptions n’avaient point eu lieu nmnf ralta(]ue, elles n’en étaient que la défense et la suite.

Rien de tout cela ne ressemble à ce que nous voyons aujourd’hui.

Charles X et le Dauphin son fils, n’ont point été déclarés abdiquant par une asscmhl(‘e ennemie ; ils ont bien et dûment abdiqué de leur propre gréj ils ne réclament point la couronne; ils l’ont déposée par droit héréditaire, sur la tête de leur petit-fils et neveu. Par cet acte, ils se sont mis 1’ un et l’autre hors de la question : on ne pourrait pas même les proscrire, comme revendiquant le trône, puisqu’ils ne le revendiquent pas ; il ne s’agit donc absolument que de l’enfant.

Celui-ci est un orphelin âgé de onze ans.

qui ne peut être accusé d' aucun délit, et on le bannîL On livre la couronne à son plus proche héritier, comme en Angleterre on la fit passer de Jacques à Marie ; mais on ne prétend pas la transmettre en vertu d’ un droit de succession ; on veut que la légitimité soit brisée.

Le duc de Bordeaux a-t-il reparu avec ses parens sur le sol dont il a été banni ? S’est-il montré quelque part aux Français dans les bras de sa mère? Non: il languit exilé sur la terre oii le Prétendant débarcjua. Il n’ a rien attaque, et on le pro.scrit.

A-t-on laissé s’ écouler cinquante-cinq ans, passer trois ou quatre générations de rois pour lui déclarer celte guerre, laquelle il n’ a pas provoquée ? Non ; il est déchu depuis quatorze mois ; il n’est encore monté que sur le vaisseau qui F a enlevé à sa patrie, et sa main trop faible ne pourrait même s’ armer d’une épée pour parer les coups que vous lui portez.

Quand le prince Edouard rassembla les montagnards de l'Ecosse en 1745, un prince allemand presque étranger à la maison des Stuarts, était sur le trône. C’était Georges second, descendant en lingne féminine collatérale d Elisahctli, fille de Jacques I", trisaïeul du Prétendant, ce (jui remontait à cent quarante-deux ans.

Louis-Philippe est roi ; il porte le sceptre de l’enfant dont il était 1’ héritier immédiat, de ce pupille que Charles X avait remis entre les mains du lieutenant-général du rojaume, comme à un tuteur expérimenté, un dépositaire fidèle, un protecteur généreux. Ne pouvez-vous attendre quelques années? Quoi, si Henri V abordait les champs qui ont déjà dévoré son père, Louis-Philippe serait obligé de le faire fusillér ? Ne pouviez-vous ménager davantage les souvenirs et le cœur de votre prince ?

Lorsque, le 7 août 1830, la Chambre des députés offrit la couronne au duc d’ Orléans, celui-ci répondit : « Je reçois avec une vivo « émotion la déclaration que vous me pré- « sentez. Je la regarde comme l’expression de « la volonté nationale. Ilempli des souvenirs « qui m’avaifMit toujours fait désirer de n’etro « jamais destiné à monter sur le trône ; e\eni[)t « d’ambition et habitué à la vie paisible que « je menais dans nia famille, je ne puis vous « cacher tous les sentimens qui agitent mon « cœur dans cette grande conjoncture; mais « il en est un qui les domine tous, c’est l’a- « niour de mon pays : je sens ce qu’il me « prescrit de faire, et je le ferai ».

Lt vous arrachez Louis-Philippe à ses loyers domestiques, à lui si chers, pour lesquels il

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«xprlmait des regrets si touclians ! et vous l’obligez de se renfermer dans le château de nos anciens rois ! Cette maison de passage où la Gloire même n’a pu rester, ressemble à ces ruines où les voyageurs viennent tour à tour chercher un mauvais abri. Henri 111 y prit un cheval pour fuir, après la jonrne'e des premières barricades ; Louis XVI en sortit pour aller au Temple; la Convention en fut chassée ; Napoléon en partit pour Sainte-llélènc. Sur celle terrasse despotiquement ravie au pu-? blic, sur celle terrasse que 1’ on réserve, diton, aux plaisirs d’une jeune famille, jadis fut pratiqué un petit enclos où tout Paris, peu de jours avant le 10 août, a vu jouer des enfans de douleur, Marie-Thérèse, depuis la dauphine, et son frère, depuis Louis XVIT.

Les dernières barricades ont chassé Charles X des Tuileries:

Eh bien, dans ce château funeste, au lieu d’une couche innocente sans insomnie, sans remords, sans apparition, qu’ a trouvé votre prince? un trône vide que lui présente un spectre décapité portant dans sa main sanglante la tôle d’un autre spectre. Et c’ est de ce trône, où il s’est assis pour vous complaire, que vous forceriez le roi de votre prédilection d’ordonner le meurtre de 1’ Enfant dont il occupe la place !

11 serait temps d’en finir avec les lois de

proscription; elles n’ empêchent rien de ce qui doit arriver, et elles ont un caraclère de fureur qui n’est plus en rapport avec l’ humanité du siècle. Henri IV apporta lui seul, au domaine de la couronne, des biens p.alrimoniaux de plus de 18 millions de revenu , monnaie d’aujourd’hui, et ses héritiers manquent des premières nécessités de la vie. Un compagnon fidèle, M. le duc de Blacas, partage avec ses maîtres, la fortune de ses enfans: je ne sache pas que les serviteurs de Buonaparte aient jamais mis leurs trésors à la disposition de la famille de ce grand proscrit. On vient nous dire que les Bourbons qui ne trouveraient pas à emprunter un schelling en Angleterre, qui n’ont plus en France que des lambeaux vendus à l’encan et au rabais, paient avec leur argent les mécontens de l’Ouest et du Midi! Un petit nombre d’ honnêtes gens croient à cette absurdité, faute de s’ être rendu compte des faits, trompés qu’ils sont par des brocanteurs de consciences: il est tout simple que ces traficans, ayant toujonrs vendu leur opinion, se figurent qu’on n’en a point, si elle n’est payée. Quand ceux-ci auront élemlu jus(ju’ aux carlistes les lois de mort; quand les paroJistes de la terreur auront fait revivre l’âge d’or du sang; quand ils auront repris dans les arsenaux des Lebon et des Carrier, les superbes machines

des forts génies; quand ils auront fait tomber mon chef, comme jadis tomba celui de mon frère, qu’ils regardent dans ma tête et dans ma poche; ils trouveront l’une pleine de projets de liberté et de gloire pour ma patrie avec Henri V, l’autre vide.

Autrefois, le gouvernement révolutionnaire étendit son bras de peuple sur les Bourbons, mais alors il cherchait un prétexte dans la guerre européenne; il installa les échafauds. Quand Buonaparte renouvela la proscription de la famille royale, la guerre était recommencée sur la frontière et dans la Vendée; la bataille de Waterloo approchait. A-t-on maintenant un pareil prétexte? En pleine paix, vous vous occupez de mettre hors la loi une famille qui, après tout, vous a rendus prospères pendant seize années, et a commencé pour vous le règne de la liberté; une famille qui contribua à votre ancienne grandeur, qui se lie à tous vos souvenirs de gloire, qui, tandis que vous lui refusez un arpent de terre dans son immense héritage, vous dote en partant d’une France africaine, dernier présent dont elle paie votre ingratitude * !

* Dans le système de làrlielés diplomatiques, de l'oncessions ignobles par lestjuelles nous semblons vouloir acheter notre existence, je ne serais jias surpris de non*

Si les tempêtes, compagnes fidèles de celui qui fut votre Roi, le poussaient à vos rivages, vous l’immoleriez? Ajoutez la tête de Charles X à celle de Louis XVI; jetez cette tête blanchie non à l’Europe votre alliée, mais aux hommes qui voudraient déshonorer ce qu’il put y avoir de noble dans les journées de juillet ; joignez à ces victimes la prisonnière du Temple: cellelà porte déjà tant de couronnes, que je ne sais s’il y aura place pour la dernière. Qu’on emmanche le fer de Louvel dans une loi, pour en frapper la veuve du duc de Berry. Quant au jeune Henri, s’il n’a pas les années requises à r échaf.iud, n’ êtes-vous pas les maîtres?

Accordez-lui dispense d’âge pour mourir.

J’ai montré que l’exemple des Stuarts dont on prétend s’autoriser pour bahnir les Bourbons ne se peut appliquer ni au duc de Bordeaux, ni à ses parens. Un autre exemple tiré de la famille de Biionaparte, est également sans rapport avec la cause de mes augustes cliens.

La France n’a pas agi seule dans le bannissement des membres de la famille impériale; elle n’a fait qu’obéir à la dure nécessité imposée par la force des armes; ce sont les alliés qui ont provoqué ce bannissement: des

voir évacuer Alger. Nous devons bien cette marque d' obédience à r Angleterre pour la protection dont elle nous déshonore : il ne manquerait plus que cette gloire à la quasi-le'gilimile'.

conventions Miplomaliques, des traites formels prononcent l’exil des Buonaparfe, leur prescrivent jusqu’ aux lieux qu’ ils doivent habiter, ne permettent pas à un ministre ou à un ambassadeur des cinq puissances de délivrer seul un passe-port aux parens de Napoléon; le visa des quatre autres ministres ou ambassadeurs des quatre autres puissances contractantes, est exigé. Tant ce sang de Napoléon épouvantait les alliés, lors même qu’ il ne coulait pas dans ses propres veines !

Grâces à Dieu, je ne me suis jamais soumis à ces mesures: avant qu’un ministre de Louis- Philippe allât voir un enfant et une femme, j’avais délivré, sans consulter personne, en dépit des traités et sous ma propre responsabilité comme ministre des affaires étrangères, un passe-port â M“® la comtesse de Survilliers, alors à Bruxelles, pour venir à Paris soigner im de ses parens malade. Vingt fois j’ai demandé le rappel de ces lois de persécution; vingt fois j’ai dit à Louis XVIII que je voudrais voir le duc de Reicbsladt capitaine de ses gardes, et la statue de Napoléon replacée au haut de sa colonne *.

• Je disais au mois de mars de relie année, dans la jjernière brochure, dont rellu-ri est la suiie:

fl J’ai rendu, coinnic iiiinistrc et cointne andjossadeur,

lOI

Ambussadeur à Rome, j’autorisai mes Secrétaires et mes attaches à paraitre au palais dé M“' la duchesse de Saint-Leu ; je fls cesser la séparation que je trouvai établie entre des Français qui avaient e’galement connu l’adversité. J’ écrivis à M. le cardinal Fesch à sa sortie du conclave pour l’inviter à se joindre aux cardinaux qui devaient se réunir chez moi ; je lui témoignais ma douleur des mesures politiques qu’on avait cru devoir prendre ; je lui rappelais le temps où j’ avais fait partie de sa mission auprès du Saint-Siège; je priais mon ancien ambassadeur d’ honorer de sa présence le banquet de sou ancien secrétaire d’ ambassade. La réponse que je reçus, pleine de dignité, de discrétion et de prévoj'ance, mérite d’étre connue :

« tous les services que j'ai pu à la faïuille Buonapartc; « elle me jx;ut désavouer, si je ne dis pas la vérité: il n’a « pas tenu à moi qu’elle n’ ait été rappelée en France, « et que même la statue de Napoléon n’ait été replacée Il au haut de sa colonne. C’est ainsi que je comprenais « largement la monarchie légitime: il me semblait que la n Liberté devait regarder la Gloire en l’ace. •>

A peine l’eVrit où se trouve ce passage àvait-il pdru, que l’on vit paraître une ordonnance de.s ministres de Louis-Philippe pour remettre la statue de Na]io!co:i sur sa colonne.

• Du palais Falconieri, 4 avril iSjg.

« Le cardinal Fesch est bien sensible à « r invitation obligeante de M. de Clialeau- « briand, mais sa position à son retour à (( Rome lui conseilla d’abandonner le monde « et de mener une vie tout-à-fait séparée de « toute société étrangère à sa famille. Les cir- « constances qui se succédèrent, lui prouvè- (( rent qu’un tel parti était indispensable à sa 4< tranquillité ; et les douceurs du moment ne (( le garantissant point des désagrémens de M r avenir, il est obligé de ne point changer « de manière de vivre.

<c Le cardinal Fescli prie M. de Chateau- « briand d’être convaincu que rien n égalé sa « reconnaissance, et que c’ est avec bien de (c la peine qu’ il ne se rendra pas chez Sun « Excellence, aussi fréquemment qu’il l'aurait « désiré ».

« Le très-humble, etc.

« Signé card. Fesch ».

Le prince Jérôme me fit 1’ honneur de réclamer mon intervention dans une occasion particulière, en m’ envoy ant copie d’ une requête qu’ il adressait au cardinal-secrétaircd’I^tat ; il me disait dans sa lettre :

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{( L’exil est assez aflfreux dans son principe « comme dans ses conséquences, pour que (t cette généreuse France qui l’a vu naître « (le prince Jérôme), celte France qui posn sède toutes ses pflTcctions, et qu’il a servie « vingt ans, veuille aggraver sa situation en « permettant à chaque gouvernement d’abuser « de la délicatesse de sa position.

« Le prince Jérôme de Montfort, confiant « dans la loyauté du gouvernement français, « et dans le caractère de son noble repré- (< sentant, n’ hésite pas à penser que justice « lui soit rendue.

(( Il saisit cette occasion, etc.

« Signé Jérôme ».

Rome, 9 mai iSag.

J’adressai, en conséquence de celle requête, une note confidentielle au secrétaire-d’Élat le cardinal Bernetti ; elle se terminait par ces mots :

« Les motifs déduits par le prince Jérôme « de Montfort, ayant paru au soussigné fon- « dés en droit et en raison, il n’a pu refuser

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« l’interTention de ses bons offices au récla-^ « mant, persuadé que le gouvernement fran- « çais vei'ra toujours avec peine aggraver, par « d’ ombrageuses mesures, la rigueur des lois U poülKjues.

« Le soussigné nieUrait un prix tout parliu culier à obtenir, dans celte circonstance, « le puissant intérêt de S. Em. le cardinaL « secrétaire-d’État.

« Signé Chateaubriand ».

Je répondis en même temps au prince Jérôme ce qui suit :

Rome, g mai 1829.

« L’ ambassadeur de France près le Saint- « Siège a reçu copie de la note que le prince

Jérôme de Monlfort lui a fait l’iionneur de « lui envoyer. Il s’empresse de le remercier (I de la confiance qu’il a bien voulu lui té- « moigner il se fera un devoir d’ appuyer, « auprès du secrèlairc-d’Llal de Sa Sainteté, « les justes réclamations de Son Altesse.

« Le vicomte de Clialeaulniaad, (jui a aussi « été banni de sa patrie, serait trop heureux U de pouvoir adoucir le sort des Français qui

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« se trouvent encore place's souS le coup’

« d’une loi politique. Le frère exile de Na- « poléooy s’adressant à un émigré, jadis rayé « de la liste des proscrits par Napoléon luiu même, est un de ces jeux de la fortune « qui devait avoir pour témoins les ruines de « Rome.

« Le vicomte de Chateaubriand a 1 hon- « ncur, etc.

« Signé Chateaubriand ».

J’ai cru devoir mettre au jour mes rapports avec la famille de liuonnpartc, non pour en faire un vain étal.Tgc, mais pour fortifier mes argumens en faveur d’ une autre famille, en montrant que je les tire autant de nies principes que de mon dévouement.

Enfin, si on lance des mandats contre les Bourbons, ces mandats ne peuvent pas être isolés, il faut de toute nécessité qu’ ils atteignent les complices et les adhérens de cette famille ; besoin est de s’occuper d’un nouveau Coile criminel, à moins qu’on ne trouve par quelque subtilité de rédaction le moyen d’envelopper les délits des carlistes dans la catégorie des délits du Code existant. On a même une autre ressource sans se mettre en frais d’imagination : le Bulletin des Lois oflre l’organisation du tribunal et des lois révolution-

loG

tiiiires. Là voit comiuenl un royaliste peut jieflier en pcn.sees, en paroles et en actions, et ce qui lui arrive pour avoir donné asile, écrit ou rêvé à ceux qui avaient reçu sa foi.

De bonnes personnes qui aiment à se rassurer, prétendent que des lois obligées comme suite de ce qui a été fait, ne seront ou ne seraient que préventives et comminatoires ; que, le cas échéant, on ne les exécuterait pas. Des lois de proscription pour rire, c’est à quoi on n’avait point encore songé. Je pense moiméme que de pareilles lois sont repoussées par les mœurs actuelles j mais qui vous ré* pond qu’à riieurc où un événement surviendrait, il n’y aurait pas un de ces mouvemens d’opinion qui contredisent les mœurs? On se félicite aujourd’hui de n’avoir pas tué les ministres de Charles X : l’opinion ne demandaitelle pas leur mort, quand on les a jugés, et à quoi leur vie a-t-elle tenu ? Qui vous peut assurer que des hommes pacitlqucs seront toujours à la tête des affaires, qu’ils ne seront ])as eux-mémes devenus suspects, que peutêtre ils n’auront pas été bannis?*

Si des esprits cruels se saisissaient du pouvoir, ils .sauraient, dit-on, inventer des mesures à leur taille ; ils remettraient en honneur ces temps où des pétitionnaires offraient de faire une pension à l.a guillotine pour scs bons