CONCLUSION

La pensée dominante de cet écrit s’y ré»

Irèle à chaque pagc^ à chaque ligne, à chaque mot; mais un lecteur attentif se sera sans doute aperçu que je taisais quelque chose; que j’évitais ou que j’ ignorais l’objcclion avec laquelle on croit renverser mon système.

Je n’ai ni ignoré ni évité celle objection, j^Cn ai seulement réservé l’examen pour la conclusion de ma plaidoirie.

On dit;

« Entre les cinq partis que, selon vous, on » pouvait prendre après les journées de juillet, à vous auriez voulu qu’on adoptât celui de » la légitimité: pure rCvcrie. Garder voire J) Henri V avec les prêtres, la congrégation, » les jésuites, la cour, les gcjj|i^hoinmes or- » dinaires et extraordinaires, olliciers de V la bouche et du gobelet, les cuisiniers, les » menins, les chasses éternelles, l’éliquelle et H les faveurs d’antichambre; c’est ce que la « nation ne voulait plus, c’est ce qu’elle ne

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» voudra jamais. La prolongation de ces abus w aurait amené' une révolution plus sanglante » et plus terrible que celle de juillet. Le mab n heur a-t-il e'clairé ceux que vous défendez? a Voyez auprès de cet enfant, votre chimère, » ces mêmes hommes qui l’ont perdu, et qui » lui souillent les mêmes préjugés; ces hom-r » mes qui l’endoctrinent du droit divin et lui T> prêchent l’absolutisme, ces hommes qui fini- » ront par en faire ou un crétin ou un fa- » natique, ou un prince impie et débauché; » car un mal produit souvent un mal con- » traire. »

Ciiose étrange et curieuse ! L’éducation des deux cousins, est précisément ce qui met le plus grand obstacle à leurs prétentions respectives. Mais le duc de Reiebstadt est un homme, le duc de Bordeaux un enfant; on peut amender dans celui-ci, ce qu’on ne saurait plus corriger dans celui-là.

Si Henri Y nou% demeuré après les journées de juiélet, le flScau avec toutes ses superfétations, i^urait pas été possible, encore bien moins ^^K^Pon qu’on reprouve. Mais le jugement pl^ sur les hommes qui environnent le royal élève est trop général et trop rigoureux. Quelques uns de ces hommes ne sont point étrangers aux lumières et aux opinions de leur siècle ; ils ont autant de mérite et de

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modération qu’ils ont de fidélité. Celui même qui marche à leur tête est un militaire de proibité et de religion: c’est beau coup d’avoir mis au fond du cœur d’uii enfant les vertus; il sera plus aise d’élever ensuite les idées sur cette base solide. D’après des rapports uniformes et authentiques, cet enfant annonce un mélange heureux d’esprit et de bonté. N’estee rien encore pour son éducation que les malheurs dont son berceau est environné?

N’est-ce rien que ce chef-d’œuvre de l’adversité, la fille de Louis XVI, la compagne et la sœur de Louis XVII, placée au berceau de Henri V, comme un tableau sacré suspendu devant un autel?

Néanmoins, si vous critiquez cette éducation, qui vous assure que le plan n’en sera pas modifié, que l’on ne se mettra pas en mesure de recueillir les éventualités de l’avenir après avoir laissé échapper un présent rempli des plus magnifiques ct^^t^les?

J’ai dit des vérités ai^ tidSinmes%le la France; oserai-je prendre en finissa^^ respectueuse liberté d’adresser quelq^i^^Bes aux hommes de l’exil? Ils sont renlra^uans la douleur comme dans le sein d/ léur mère: le malheur, séduction dont’ j’ai peine à me défendre, me semble avoir toujours raison; je crains de blesser son autorité sainte et la nia-

jesté qu’il ajoute à des gianiLurs insultées qui (Icsonnais n’ont plus que moi pour flatteur.

Mais je surmonterai ma faiblesse; je m’eü'orcerai de faire entendre un langage qui dan^ un jour d’ infortune, pourrait préparer une espérance à ma partie.

L’éducation d’un prince doit être en rap> port avec la forme du gouvernement et les mœurs de sou paj's. Or, il n’y a en France ni chevalerie, ni chevaliers, ni soldats de l’oriflamme, ni gentilshommes bardés de fer, prêts à marcher à la suite du panache blanc. Il y a un peuple qui n’est plus le peuple d’autrefois, un peuple qui changé par les siècles, n’a plus les anciennes habitudes et les antiques mœurs de ses pères. Qu’on déplore ou qu’on glorifie les transformations sociales advenues, il faut prendre la nation telle qu’elle est, les faits tels qu’ils .sont, entrer dans l’esprit de son temps, afin d’avoir action sur cet esprit.

Tout est dans la main de Dieu, excepté le passé qui, une fois tombé de cette main puissante, n’y rentre plus.

On veut aujourd’hui une monarchie de raison et non de sentiment. Le monarque qui a le plus de chances de maintenir en Fiance l’ordre et la liberté, est celui auquel tôt ou tard la couronne sera dévolue. Si l’on ne voit dans Henri V que la chef d’une petite faction,

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qu’une pagode sainte dont les droits sont pillés anterieurs et supc’rieurs à ceux du peuple; qu’un enfant revendiquant un sceptre par la seule raison qu’ il est fils de son père, c’en esl fait de lui. La légillinilé est une religion dont la foi est morte; cette religion serait encore la meilleure sanction des droits de la nation, en ce qu’elle communique à ces droits quelque chose d’ historique et de traditionnel, de fort et de sacré, mais elle ne tire plus son pouvoir d’elle-méme.

Quelques faux amis d’une jeune mère, pleine de charme, d’infortune et de courage, disent parfois que Henri IV a recouvré son trône le haubert sur le dos, les houseaux aux jambes, et l’épée au poing; que si dans la politique on faisait sans cesse intervenir la morale rigoureuse, rien ne serait possible pour les honnêtes gens, tandis que les mcchans, moins scrupuleux, triompheraient toujours.

A cela je réponds qu’au temps où nous vi- Tons il n’y peut avoir que des guerres civiles enlre des idées et des opinions diverses: les plus fortes et les mieux conduites tueront les antres et régneront.

L’exemple tiré du Béarnais n’est pas applipahle à l’époque où nous sommes: les discordes religieuses avaient désolé la France longtemps avant qu’ Henri IV combattit pour le

sceplre que lui laissait Henri III. Placé à U tête du parti protestant, éleve sous la tente, n’ayant jamais quitté lu soi natal, il était général et soldat lorsque la couronne lui échut; il ne vint donc point dans sa propre cause troubler un royaume paisible; loin de diviser les Français, il les réunit; il mit fin, en montant sur le trône, à quarante années de guerres civiles.

Les notions sociales n’étaient pas d’ailleurs ce qu’elles sont aujourd’hui. La civilisation était beaucoup moins avancée; ce qui ne choquait personne dans un temps où les libertés et les lumières n’étaient pas le 'partage de tous, serait insensé, odieux et criminel aujourd’hui.

Quant à la Vendée, dont on cite l’héroïque dévouement, on commet à ce sujet une autre erreur. La Vendée frappée de lois d’exception, deviendrait un colosse auprès duquel ceux qui la calomnient aujourd’hui, seraient de bien petits garçons: le général Lamarque en a parlé en ennemi généreux et en homme qui se connaît en courage. La Vendée inactive et silencieuse, demeure comme une preuve vivante que l’opinion attachée au pouvoir d’aujourd’hui n’est pas l’opinion générale de la France. Mais la Vendée précipitée sans être attaquée dan.s une guerre civile, verserait en vain son sang.

Lors quelle etail dans toute sa puissance^ a>t* elle transporté Louis XVII de la tour du Tempie au château de Versailles? Ce qu’elle n’a pu faire pour 1 orphelin captif, le pourrait-elle pour l’orphelin banni? Ces combats de laboureurs, que Buonaparle appelait des combats de géants, ces neuf cent mille hommes égorgés, n’ont consacré qu’un immortel, mais inutile sacriGce.

Faudrait-il compter sur 1er armées étrangères? L’Europe n’a jamais voulu rétablir en France la famille déchue: au congrès de Châtillon, il n’était pas question d’appeler Louis XVIII; après la bataille de Waterloo, il était question de l’exclure; ce fut par une nécessité politique que l’autorité revint aux enfans de saint Louis. Si l’Europe prenait aujourd’hui les armes contre nous; si par malheur elle se servait du nom du (lue de Bordeaux, ce nom ne serait que le voile des projets les plus sinistres. L’Europe victorieuse exigerait le démembrement de la patrie de Henri V, et la perte de toutes les libertés nationales. ^Ics yeux ne verront point ce jour; il me resterait, j’espère, encore assez de force pour mourir dans les rangs de mes concitoyens; mais avant de tomber, j aurais combattu l’étranger, eût-il apporté dans ses bras le dernier rejeton de cette race à qui je dévoue ma vie.

Je ne luojrcn de ramener au fojer

jnternel l’Enlat voyageur égaré sur la terre: la volonté des Français; l'accord du peuple et des pouvoirs de l’Etat. Si le deuil ne pouvait sortir de la France; si fatiguée d’errer de système en système, de gouvernement en gouvernement; si trompée dans tous ses essais, forclose de toutes ses espérances, elle n’apercevait de port de salut qu’au trône légitime, alors le banni reviendrait, sans avoir coûté une larme et une liberté à sa patrie, roi déjà dans les cœurs par ses infortunes et son innocence. La mère de cette tendre victime ne peut assurer, mais elle peut préparer cet avenir, en dirigeant l’éducation de son fils.

Arrivera sans doute le moment où l’orphelin sortira de ce château des Stuarts, asile de mauvais augure qui semble étendre l’ombre de la fatalité sur sa jeunesse: le dernier né du Béarnais doit se mêler aux enfans de son âge, aller aux écoles publiques, apprendre tout ce que l’on sait aujourd’hui. Qu’il devienne le jeune homme le plus éclairé de son temps; ({u’il soit au niveau des sciences de l’époque; qu’il joigne aux vertus d’un chrétien du siècle de saint Louis, les lumières d’un chrétien de notre siècle. Que des voyages 1’ instruisent des mœurs et des lois; qu’il ait traversé les mers, comparé les institutions et las gouver-

nt-mens, U»; peiijjles libres et les peuples esclaves; que simple sobbil, s’ il en trouve l’occasion à l’etranger, il s’expose aux périls de la guerre, car on n’est point apte à régner sur des Français sans avoir entendu siffler le boulet. Alors on aura fait pour lui ce qu’bumaineincnl parlant on peut faire. Mais surtout gardez-vous <le le nourrir dans les idées du droit invincible; loin de le flatter de remenler au rang de ses pères, préparez-le à n' y remonter jamais; élevez-lc pour être bomme, non pour être roi; |^là sont ses meilleures cbances.

Enfin si la Providence'inclinait vers lui la ~ volonté des Français, il ne doit reparaître au milieu d’eux que comme le premier citoyen, sans garde, sans cour, sincère ami des institutions, qu’il aurait jurées. Afin d’éviter toute réclamation, je voudrais que le peuple fût consulté, que le suffrage universel remit la couronne à reniant de Robert-le Fort ; espèce de sacre polifupic qui précéderait, sans l’exclure, le sacre religieux. Aux deux bouts de la lignée se trouverait ainsi l’élection des Francs et des Français.

C’est assez : quel que soit le conseil de Dieu, il restera au candidat de ma tendre et pieuse fidelité, une majesté des âges que les liomnies ne lui peuvent ravir. Mille ans noués à sa

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jeune lüte, le pareront toujours d’une pompe au-dessus de celle de tous les monarques. Si dans la condition privcc il porte bien ce diadème de jours, de souvenirs et de gloire; si sa main soulève sans effort ce sceptre du temps que lui ont le'gué scs aïeux, quel empire pourrait-il regretter? Dans la transibrmation sociale qui s’o[)ère, le duc de Bordeaux ne serait peut- <^tre rien sur le trône; hors du trône, le trenteseptième descendant de Hugues-Capet, l’he'ritier de Philippe-Auguste, de saint Louis, de Charles V, de Louis XII, de François I", de Henri IV, de Louis XIV et de Louis XVI, est le roi des siècles, le passé couronné vivant au milieu de l’avenir.