LA REPUBLIQUE

Il y a pour tous les ministères, et sous toutes les constitutions, une phrase à l'usage des majorités. Cette phrase renferme Taveu d'une vérité de théorie k laquelle on oppose une impossibilité de pratique.

Fftr ce stratagème on se figure désarmer son adversaire et demeurer victorieux. Ainsi dans les commencemens de la Restauration , icvraqu'on proposait des lois d'exception, on disait : « La liberté de la presse est ime » chose excellente, iln trésor d'un prix ines* » timable, une garantie de toutes les autres » libertés; mais nous venons vous demander » la censure j à cause des circonstances. »

 présent c'est la chimère de la r^ublique qui a remplacé les circonstances. D'où l'on conclut, en allant dîner, que la monarchie élective, telle que les peureux l'ont Ëiite, est adon la science et la raison.

Et pourquoi donc la répabUque serait*eNe une chimère? Depuis la découverte du gou*»

vemement représentatif, il est prouvé que la représentation se peut appliquer à un grand peuple dans la forme républicaâne, comme dans la forme monarchique. Le gouvernement républicain a des avantages incontestables : il est à bon marché; il est fort noble; il assigne aux intelligences leur rang naturel. Dieu, dans l'Écriture, ordonne à Samuel de détourner les Israélites de leur dessein, lorsqu'ils se veulent donner un roi. Samuel dit au peuple : « Voici quel sera » le droit du roi qui vous gouvernera : il n prendra vos enfans pour conduire ses » chariots; il en fera dés g^is de cheval, et » il les fera courir devant son char.

» Il se fera de vos filles des parfumeuses, » des cuisinières et des boulangères.

» Il prendra aussi ce qu'il y aura de meil- » leur dans vos champs, dans vos vignes et » dans vos plants d'oliviers, et il le donnera » à ses serviteurs.

» Il vous fera payer la dime de vos Méâ^(9t

«du iwrmm é& vw yigneêf pour a^otv de » quoi dottuer à ses eunuques et à ses offi»^ 9 ciera. >

Si le gouvernement républicain fàt résulté de la révolution de juillet , il aurait mis à l'aise bien des consciences : en lui prêtant serm^it , on n'aurait rien trahi, car c'eût été un dban^ gement de principe, et non un roi sub«* stittté à un roi ; il n'y eût pas eu usurpation, mais un autre ordre de choses. Quant à moi , qui suis républicain par nature, monarchiste par raison, et bourbonniste par honneur, je me serais beaucoup mieux arrangé d'une démocratie, si je n'avais pu conserver la monarchie légitime, que de la monarchie bàt^irde octroyée de ^e ne sais quL

Il n'est donc pas vrai que la république soitiune chimère, dans le sens absolu de. ce mot ; il parait vmi seulement qu^après les jciufiuées de juillet , la France ne Veut pas adqptée; il parait epeore plus vrai que uos mmirs ne l'eussent pas soutenue» Les tioges^ de la Terreur et des Terroristes avaient épQttvaoté lés esprits et les souvenirs: nos

ptrens naisaorés se levaient' de U toilibé^ et nous itemandideiit «i bous 'ttlUdns boire k la mémoire de leurs bouivaaut. La Franeer pendant les ^i^ze années de la Resiaûràtibn '- a fait dés progrès en politique ^ mais il nous eut fallu trente ou quarante ans de monarchie constitutionnelle sans ïrévolu«' lion , pour iious apprendre le sobre usage dès libertés. Les vieilles générations auraient achevé de s'écouter; les jeunes génératîona nées sons la Charte, eussent pris lé goûfc de Tordre légal. Peu à peu la royauté abaisn sant ce qu'elle avait encore de trop haut,' se fut convertie en une espèce de présidence rojale.

Durant cette période U'édu^tion dé la 1£* berté sons latutdle de la légitimité , notre exemple offert aux autres peuples , eût amené dans leurs institutions ^es modificationa analogues. L'Europe n^eat qu'une setile ùt-f mîUé : elle a été chrétienne et gotiiique è la fois ; lés ménardiies des états «généraux exisl^rent au même moment ; elles éém diAèrecit du même penchaat vers I0 poutâiv

absolu : l'Angleterre seule sauva ses franchises par la force de son aristocratie. L'Europe se nivellera dans Tère moderne comme elle était nivelée au moyen - âge. La France ne demeurera pas en contradiction sociale avec les Etats qui l'environnent : cet isolement n'est pas possible; il y aurait cause de mort pour nous ou pour nos voisins.

Si l'avenir de l'Europe eût été conduit selon sa pente; si Ton eût avancé vers cet avenir à travers les monarchies constitutionnelles légitimes, il aurait .été républicain. Rentrés dans la carrière des révolutions, il est probable que nous avons imprimé aux libertés un mouvement de recul. On se flatte d'avoir abrégé le temps, d'avoir en douze mois obtenu de la monarchie élective , ce qu'on n'aurait pas tiré dans douze ans de la monarchie héréditaire : erreur. On a plus* vite amoindri le pouvoir de la couronne, mais par cela même on s'est éloigné de l'état républicain bien ordonné, car on n'a pas encore les mœurs de la chose qu'on a faite. Dans le combat qui existe déjà entre

les élémens populaires trop subitement dilatés et les. élémens monarchiques trop sou- • dainemeut comprimés, on court fortune de s'abîmer dans une démocratie de quelques jours, ou de s'engouffrer dans une tjrrannie de quelques heures , Tune ou l'autre suivie de l'anarchie.

La République rejetée après les jourr nées de juillet, se présentait la question du renouvellement total de là R^ce royale.

Beaucoup de raisons militaient en faveur de cette opinion*