LE DUC DE REJGHSTADT
La République repoussée, une Race hou* velle non promue à la couronne , restait le choix entre deux espèces de légitimités : le duc de Bordeaux , héritier d'une grande race; le duc de Reichstadt^ héritier d'un grand homme. Ces deux légitimités qui à différentes distances dans les temps , avaient une source semblable, l'élection populaire, pouvaient convenir également à la France. Ce que l'antiquité conférait au duc de Bordeaux, le duc de Reichstadt le puisait dans l'illustration paternelle. Napoléon avait marché plus vite que toute une lignée : haut enjambé, dix ans lui avaient suffi pour mettre dix siècles derrière lui.
Le duc de Reichstadt présentait en outre aux hommes de religion et à ceux que le préjugé du sang domine, ce qui complaisait à leurs idées : un sacre par les mains du souverain pontife; la noblesse par une fille des
Césars. Je l'ai ait ailleurs, sa mère lui don* nait le pa^é, son père l'avenir. Toute la France était encore remplie dé générations qui en reconnaissant Itapoléon ii, n'au* raient fait que revenir à la foi qu'ils avaient jurée à Napoléon i^**. L'armée eût reçu avec orgueil le descendant des victoires;
La monarchie élective a jusqu'ici peu ho-* noré le drapeau dont elle s'est parée; il n'a flotté que sur la porte des ministres et sous les murs de Lisbonne; il n'a été déchiré que par les vents : la pluie déteint son pourpre et son azur; il ne reste qu'un pavillon d'un blanc sale, vraie couleur de la quasilégitimité. 11 n'en était pas de même lorsqu'il était attaché à la pique républicaine : sous le duc de Reichstadt il eût été emporté de nouveau par les aigles qui planèrent sur tant de champs de bataille, et qui ne prêtent plus leurs serres et leurs ailes à cet étendard humilié. Le royaume, redevenu empire ^ eût retrouvé une puissante alliance de famille en Allemagne, et d'utiles affinités en Italie.
Mais l'éducation étrangère du duc de
Aci)«Nadtt Im principe» (l*ftlia«|iiUimo qWA a dû ftuwr il Yiepne, élevaient uue barrière «atr9 lui et la patioo; on aurait toujours vu un Allen)an4 9iur un troue français » toi^ours sg^pçonné un cabinet autrichien an fond 4u cabinet de& Tuileries s le fils eût moins semblé l'iiéritier de la i^ire que du ^eiipo* lûiin^ 4(1 père.
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