LE DUC JDE BORDEAUX

i^pijyçUe, e% l'héritier de I^appléon exç^ua, venail; le 4uc de Bordeaux.

Les avantages de ce cl^oix étaiei^t éTÎdeiis, Ce çhoU éloignait toute crainte de g^erre civile et étrangère. Pendant la minorité d^ Henri v, les droits populaires auraient prii^ sans danger, à l'abri de la légitimité , leur extension naturelle , tandis que ces mêmes droits étendus sous la faible monarchie élective, nous peuvent précipiter. lie sceptre du jeune Henri, soutenu' des main$ de la jeune France, eût mieux valu pour le repos de cette France, pour le bonheur même de celui qui règne, qu'une couronne entortillée à un pavé et lancée d'une fenêtre; couronne trop légère si elle se sépare de son poids, trop pesante si elle y reste attachée. Il est certain que personne ne voulait le 26 juillet l'ouvrage 4tt a;; qu'on eût ppuisrà le 96 de^

cris de joie si Ton eût accordé le retrait des ordonnances , le changement du ministère et les améliorations, suite inévitable de ce changement. Le 3o on ne se contentait plus de deux abdications , et Ton disait à un enfant innocent : <c Si ce n'est toi, c'est donc ton père, i^ 11 pouvait répondre : « Je n'en ai point. » Il y a eu surprise; on a pris un élan trop fort; on a franchi un trop large espace : le terrain sur lequel ou se trouve maintenant , n'est qu'un écueil; on n'a sauté qu'entre deux abîmes.

Quand Je dis que personne, à l'exception peut-être de quelques hommes pleins de feu et dé nobles scntimens, mais peu expérimentés, ne voulait le 26 ce qui arriva le 27, je n'avance rien qu'on ne sache et dont je n'aie par devers moi la preuve à offrir. Le peuple m'emporta vainqueur dans ses bras aux barricades , comme l'a dit im grand poète. Cette fonle composée de jeunes gens qu'animait leur triomfphe, criait, vive Aâ CAarfe/ Plusieurs fois je répondis : « Oui, Messieurs, viv^ la Charte

et vive le Roi! » Je ne fus point plongé dans la mer, comme le singe que le dauphin avait recueilli en croyant sauver un homme. On ne voyait en moi que le défenseur de la liberté de la presse ; on me payait de quelques sacrifices. J'avais autre* fois rencontré dans les rues de Paris nos premiers révolutionnaires : sans forme de procès, ils auraient mis un aristocrate à la lanterne, et ne ressemblaient. en rien à ces enfans de la vraie liberté qui conduisaient un royaliste à la Chambre héréditaire. Ceux'^ci étaient de jeunes soldats s'efforçant d'embellir la victoire par tout ce que l'honneur ajoute de générosité au courage. Ça se passait le ag : si tout le monde eût fait son devoir, il était encore temps de concilier les intérêts : je me tais à présent; je ne me tairai pas toujours. Il ne m'est resté de cette journée, à moi si glorieuse, que les ' sentimens d'une reconnaissance éternelle, et tes beaux vers dans lesquels M. de Béranger a célébré l'événement qui couronne ma vie politique.

Entaifi on a dit queradojitioii de Tenfiint était impossible , que les masses populaires le rejetaient 9 que les prolétaires auraient égorgé les propriétaires , les serviteurs leurs maîtres, les ouvriers leurs chefs d'ateliers, et tant d'autres belles choses répétées alors f9ir lai prudence.

ftien de tout cAa ne serait arrivé : l'armée , les populations des cainpagnes et des villes n'auraient pas bougé. Proclamé par le gouveniement, avec les changemens nécessaires & la Charte, Henri v eût été reconnu dans toute la France. La garde nationale de Paris aurait mis fin à toute république improvisée; l'ami de Washington n'aurait pas soutenu un essai infructueux , car dans cette circonstance un rôle plus beau et plus digne de sa renommée l'attendait.

Une troupe de treitibleiirs , quelques af£tmés ambitieux ont trompé la générosité de Louis«- Fbiiippe; il a cru sauver la France d'un dan** fèf qu'elle ne Courait pas; il s'est jeté' dans la royauté pour nous racheter d'une anarchie qui n'était que dans l'écrit des pcdtrons;

Si %â»ppê se Stst oii&thié à Peittr lém^ citoyen, Henri ir était stif le trène «it dépit dfs effarés, lesquels voyalait pouroint àtra^ vers leur peur, si elle f rirnnphait, liènneurs^ pensions et placesé

Si la légitimité n^était rien, si ce nierait rien de bannir un enfant; si la France enfière ne voulait plus de la l>ranclie aînée des Bourbons, comment se foit-il que plus d*un quart des départemens soient par irons* mêmes réputés tarlistes^ sans parier de touS' les individus carlistes qui existent dans les> autres départemens? comment se feit«il que l'on soit obligé de survmller le midi atre 3o,ooo hommes, la Bretagne et la Vendée avec 5o,ooo, comme la Belgique; dUini^' part pour faire un roi cinglais, de Tatitre* pour défaire un roi ^ f Hsti^ais ? comment > se feit-il que sur i3o,ooo électeurs inilcrits,. il ne s'en soit présenté pa«ir voter i|iiç> 80,000? Des villas de t-ao^ooo Ames, comme ^ Marseille^ om vu des députés nmniiiés>par> 39 voht; à Bordeaux, lops de la dêfniGm^ élMtion, sur 55o '^ecteors^ f6o sedâêMètil

ont para au collège; 74 suffrages ont suffi pour donner un mandataire à une ville qui a de si grands intérêts à défendre. Gonament se £sdt-il qu'on ait violemment retranché 96 pairs à la Chambre héréditaire, et que 5a autres aient dénié l'hommage? comment se fait-il que dans la Chambre des députés, où cependant le mouvanerU s'était établi, plusieurs membres aient refusé le serment, et que d'autres ne l'aient prononcé qu'avec des réserves et des explications?

comment se fait-il qu'un si grand nombre de magistrats aient encore refusé le méoie serment? comment se fait-il qu'on ait destitué presque tous les juges de paix? comment se fait»il que taiit de préfets , tant de souspréfets, tant d'administrateurs de toutes les sortes, grands et petits, aient été renvoyés pour leur opinion, et que nonobstant ces épurations, on soutienne que les administrations sont encore remplies de carlistes ? comment se fait-il que des porps militaires tout entiers aient été cassés , que tant dfi^iers aient doané leur démission? cmn^

ment se fait-il que les élections municipales, dans ime notable partie de la France, aient été suspendues, de crainte de voir arriver des carlistes? comment se fait*il qu'en plusieurs lieux la même frayeur ait arrêté l'organisation des gardes nationales? Pouvezvous dire qu'une opinion que vous attribuez vous-mêmes à plusieurs millions d'individus n'ait aucune racine? Pouvez-vous être reçus à soutenir que cette opinion ne doit psts être comptée, pesée; qu'elle doit être comprimée, enchaînée, vous qui avez admis la souveraineté du peuple, conséquemment l'indépendance de l'opinion et du vote dé chaque Français?

L'œuvre a été consommée, Henri v a été banni; mais où sont les pouvoirs de la société, et qui les pourrait rétablir? La légitimité était le seul point d'arrêt sur la pente rapide où la société est placée :

la légitimité détruite, à quel tronc attachez-vous les parties dont se compose le corps social ? Qu'est-ce aujourd'hui que 4'étre préfet I directeur-général, ministre,

marécfcal de France, et même roi? Tontes les autorités sont dégradées , et la liberté ne' se sauve qu'en se traînant dans un reste de raison individuelle. L'attaque à la propriété ne tardera pas : en tous pays , la propriété a succombé avec l'hérédité de la couronne :

cette hérédité est la plus grande des propriétés; quand elle est envahie, toutes les autres propriétés sont menacées. Les élémens ne s'agglomèrent que lorsqu'ils sont homogènes : si la royauté peut être maniée et remaniée, divisée et subdivisée, il n'y a aucune raison pour que la propriété (qui est aussi une royauté ou une souveraineté) ne soit maniée et remaniée, divisée et subdivisée.

La société ne périt point, mais les sociétés périssent : nos lumières seront trans*» mises à la postérité et profiteront au genre humain , mais il est possible que nous^ mêmes, comme nation, nous entrions dans les jours de notre décrépitude. Tout paraît usé; arts, littérature, mœiirs , passiofis, fout se détériore. Les plus nobles dé*'

lâftsetûéiii» de Tést^rit sont rfcniplieés (mr des sjieetacl^ grosàiei*à; si Pou pouvait fhirô r(&nakre les gkdUteurs, ils obUen-»

draient un su<ïcèfi que n'ont plus leâ che6« d'oeuvre de Voltaire, de Racine, de Co?* neille et de Molière : la Grèce aussi déserta Eschyle , Sophocle , Euripide et Ménandre pour les pantomimes des carrefours et les chevaux du cirque. En politique^ même aberration : on a vu la liberté dans la forme' républicaine sous la Convention; on l'a vue dans la forme monarchique sous ia légitimité; on a joui du despotisme sous la gloire; on n'a pu se tenir à rien. On ne croit plus ni à là liberté, ni à la tyrannie , ou plutôt l'une et l'autre ne semblent plus possibles. La pire des périodes que nous ayion$ parcourues, semMe étr^ celle où nous mm* mes, parce que Tanarchie règne dans lu rai»

son , là morale et l'in telligence. L'e^stente des nations est plus longue que celle des indivi*dus: un homme paralytique reste quelquefois étendu sur sa couche plusieurs années avant de diiparattre; une nation infirme dimeure^

loBg-temps sur son lit avant d^eq[>iper. Tout le monde dit en parlant de ce qui est : « cela ne peut pas aller conune cela. » L'assertion serait juste, s'il s'agissait de la vie, mais si ci que Ton prend pour la vie est Pagonie, une lente gangrène? Cela va, parce que le dernier moment n'est pas arrivé : le Bas- Empire mit quatre siècles à mourir.

Dans une société morbifique, les formes transitoires du gouvernement ont aussi, comme cette société même, une sorte de végétation animale entre l'être et le néant.

La difficulté d'avenir que nous éprouvons, l'absence de tout, Tessai malheureux de tout, la dégénération de tous les caractères, la résistance molle de toutes les existences qui souhaitent rester comme elles sont dans l'horreur du plus petit mouvement, sont des misères de nature à prolonger notre état p(4itique au-delà de sa force naturelle : difiérens maux se neutralisent. La misère du pouvoir sera pour lui peut-être une cause même de durée : on ne l'attaquera pas parce qu'il n'est rien; on n'y pensera plus;

on oublie ce qu'on méprise. Puis viennent les accidens qui donnent un tour inattendu aux affaires; on en entrevoit dès aujourd'hui trois ou quatre dont l'effet serait immédiat.

Les quarante années de la révolution française se sont divisées en trois parts, d'une longueur à peu près égale : la république, avec ses phases successives, a traversé dix ans, l'empire, onze, la restauration , seize.. Il paraîtrait donc que la vitalité politique des Français , depuis qu'ils font et défont leur gouvernement, ne dépasse guère un demi-quart de siècle. L'ordre actuel , dans sa meilleure chance et non régénéré par qublque accident , ne rampera pas si loin. Les hommes à théories, à intérêts, à sermens, peuvent donc établir leur calcul sur ces données, et chercher d'avance des raisons pour insulter à terre la monarchie qu'ils encensent debout.

Quoi qu'il en soit, ceux qui se trouvaient dans le mouvement en juillet, ne se crurent devoir arrêter ni à la République, ni au

çhanfemest fotfil do Race, ni k |a l^tlml(^ 4u duc 4e Reichstadt, ni ^ celle du duc ^e Bordeaux : force fut d'e^ yeuir k ce qui existe.

HOlfARCHIE DE I^A. BRANCHE CADETTE DES BOURBONS.

11 n*y a point de forme politique qui n'iait une chance de succès, quand on adapte les choses et les hommes à cette forme. Le roi élu avait les qualités que je lui ai reconnues : expérience, éducation du malheur, goût du travail, facilité de s'exprimer, connaissance des besoins du temps , douceur de mœurs, aversion du sang, des réactions et des ven* geances. Sa noble et belle famille ajoute un charme à ces qualités précieuses qui devaient puissamment servir à neutraliser le caractère d'une organisation sociale dont les vices sont patens.

Ce que l'on possède aujourd'hui est un je ne sais quoi qui n'est ni république , ni monarchie ^ ni légitimité , ni illégitimité ; une quasi-chose qui tient de tout et de rien , qui ne vit pas , qui ne meurt pas; une usurpation sans usurpateur I upe journée sa»&

veille et sans lendemain. Quand la repu»

blique éclata, on pressentit qu'elle s'irait briser contre le despotisme; quand Fempire surgit, on devina qu'il se noierait dans la victoire, et de là daùs la Restauration; quand la légitimité reprît le pouvoir, on augura qu'elle serait renversée par les idées du siècle, si elle ne les savait employer.

Mais ici , que peut-on prévoir ? où est l'avenir? quelle sera sa forme ? à quelle distance est-il?

Meilleur eût été de créer une monarchie purement élective, dans la personne de Louis-Philippe , parce qu'il fallait vite une tête pour boucher le trou de la couronne.

Après Philippe on aurait pu choisir un prince d'une dynastie toute nouvelle et rentrer dans le principe du changement total de Race. Mais joindre l'hérédité à la monarchie élective, déblatérer contre la'succession légitime et recréer immédiatement une autre succession légitime, est une lamentable incohérence. On a gagné le principe de l'éfection? Oui , pour et pendant une heure! Belle

conquête! autant valait garder ce qu'on avait. *

Les quatre autres combinaisons politiques (la république, le changement de race , le duc de Reichstadt, le duc de Bordeaux) correspondaient à des masses popu-^ laires plus ou moins considérables, à de$ opinions connues. La monarchie quasi-légitime, k quoi et à qui parle-t-elle?

Tout est contradiction, difficulté, embarras dans Tordre actuel. On répudie la branche aînée des Bourbons, etFon épouse, la branche cadette : il arrive qu'on ne dit pas une parole, qu'on ne fait pas une loi contre la chose passée, qu'elle ne tombent à plomb sur la chose présente. On crie^ contre une race proscrite , et cette race est sur le trône; on efface les lys, et les lys sont les armes du roi électif. On a tous les inconvéniens de la légitimité , pas un de ses avantages.

Cependant cette monarchie arrivée par

' hasard comme on retourne une carte qui

devient un à -tout, pouvait acquérir force

àmi l'état* i"" p»r le» <iu9litâi penwnalle^ du monarque; a"" par un baptême de gloire; 3^ par une sanction nationale après révénement ; or ces deux dernières conditions ont manqué. La conduite de l'administration à l'intérieur et à l'extérieur a été tout juste ce qu*il fallait pour paralyser le gouvernement de juillet, C?ci nous amène à notre seconde question.

la montitxhie élective étant fondée ^ i^est-on soumis aux conséquences du principe de cette monarcJiie ? Quelle a été la conr dmte du gouvernement à V intérieur et h V extérieur?

IRTEHIEUB.

A l'intérieur on s*est dit : « Il y avait autre- » fois un roi sous lequel on jouissait d'une j» des constitutions les plus libres qui fussent » au monde; malheureusement ce roi ne vou- » lait point de cette constitution. Qu'est-ce » qu'il y avait à faire? changer ce roi commue n QXk phang^ un ministre^ marcher aous im

» nouveau monarque ami de la Charte , avec » les hommes et les principes de la Restau- » ration. »

Au commencement de cette Restauration, de vastes cervelles disaient aussi qu'il suffisait de changer les draps du Ut de Buonaparte et d'y coucher Louis xviii : cela fait, ce serait tout un. On oubliait que les draps du lit déRuonaparte étaient des drapeaux, qu'il y dormait avec la gloire : la légitimité ne ramenait pour compagne de couche que la liberté.

Les têtes carrées qui ont imaginé de glisser Philippe dans le lit de Charles^ ont oublié à leur tour, jque la révolution de juillet a transporté du monarque au peuple, le principe de la souveraineté ; que la royauté sortie de l'élection populaire essayerait en vain d'échapper aux conséquences de son principe; qu'elle ne pourrait, ni ne devrait agir d'après les lois de la légitimité; que du moment où elle se séparerait des hommes et des choses qui Font créée , elle perdrait sa foi*ce. Ce qu'il fallait à cette royauté, c'était

de Félan, de la jeunesse, de Fintrépidité.

Tourner le dos au passé, marcher avec la France nouvelle à la rencontre de l'avenir :

telle était sa destinée.

De cela, elle n'a cure : elle 's'est présentée amaigrie , débiffée par les docteurs qui la médicamentaient. Elle est arrivée piteuse, les mains vides, n'ayant rien à donner, tout à recevoir, se faisant pauvrette, deman; dant grâce à chacun , et cependant hargneuse; déclamant contre la légitimité et singeant la légitimité, contre le républicanisme et tremblant devant lui. En colère, quand on lui parle d'abaisser le cens électoral, le ministère l'abaisse ; en colère , quand on lui demande l'abolition de l'hérédité de la pairie , il l'abolit. Ce système pansu ne voit d'ennemi que dansr deux oppositions qu'il menace. Pour se sautenir, il s'est composé une phalange de vétérans réeugagistes : s'ils portaient autant de chevrons qu'ils ont fait de sermens , ils auraient la manche plus bariolée que la livrée des Montmorency.

La monarchie quasi-légitime a toutes les

0«' passions et fous les instincts de la menais chie légitime, sans les oser avouer : elle aimerait la pompe, et surtout la richesse; mais quand on est élu par le peuple, le moyen de lui prendre son argent? La liste civile ne peut plus être un vote d'amour ; on ne peut plus livrer aveuglément au trône des millions et des millions. En Angleterre, l'emploi et la répartition des sommes de la liste civile sont soumis à l'examen des Communes. Qui ne voit, en effet, qu'un roi pourrait mettre dans sa poche ce qu'on lui donne, placer à l'étranger, ou chez là nation même, des trésors accumulés, lesquels trésors lui permettraient ou de fuir dans les temps d'orage, ou de corrompre l'armée et les Chambres pour détruire la liberté. Nos pères , qui ne connaissaient pas la liste civile, avaient senti le danger de la fortune individuelle royale : le domaine de la couronne était inaliénable ; la couronne ne pouvait acquérir qu'à son profit , jamais au profit de la personne couronnée. Quand le souverain parvenait au trône avec des pro-

ffiêtén partlcnlfèrw, ces propriété ëtafoot k FÎDStant réunies anx propriétés pffbfiqoes du trône ou données à des parens , quand elles étaient de peu de valeur. Ôrt ne sait pas de qtiel droit la royauté élective potir* fait soTistraire sa liste civile flru contrôle de la monarchie canstitutronndle, ou ses IMVH Mes et immeubles à la loi domaniale de Ht monarchie absolne.^

Les lois proposées aux Chambres se ressentent du peu de génie, du préiange cf irritation et de frayeur de Tadminisf ration. Je n'en citerai qu'une, la loi relative à la patrie.

La Chambre dont fai eu rhoîmenrd*étre membre , dans laquelle j^ài souvent admiré de rares talens, des connaissances pirofondés en arhninîstration et en politique, de noWes sentîmens de liberté; cette ChaM^ bre, k qui la France doit ses meilleure» fois , el qui occupera ime belle page dans notre histoire, cette Citambre à malheureusement feif naufrage au port. La vertu hrnnai^ m son terme : qui n'a failli?

La pahie anglaise oflmt à la pairie frâttt-^

çaise deux exemples de nature diverse.

En 16499 au moment où le procès de Charles 1®' allait commencer, la Chambre haute rejeta le double bill de la mise en jugement et de la formation d'une cour de justice. Les Communes rendirent aussitôt cet arrêt : « Attendu que les membres des 3» Communes sont les véritables, représen- » tans du peuple, de qui, après Dieu, émane »tout pouvoir, la loi naît des Communes, 9 et n'a besoin^ pour être obligatoire^ ni du » concours des pairs , ni de celui du roi. »

Le ^5 décembre 1688 la Chambre des lords prit l'initiative, et présenta une Adresse au prince d'Orange, poqr le prier de se charger de Padministration du gouvernement, en attendant qu'une Convention fût convoquée aux fins de disposer de la couronne.

La pairie britannique succomba avec Charles, mais elle se ménagea par son sacrifice une résurrection éclatante.

^ La même pairie, en faisant la première démarche auprès de Guillaume, se mit à la tête du mouvement, prit le pas sur les Qoq)<«

muneSy et devint l'arbitre des destinées de PAngleterre.

Si la pairie française ne trouvait pas en soi cette double puissance de fidélité et d'in* fidélité, elle pouvait adopter une résolution plus conforme peut-être à son esprit de modération; elle pouvait déclarer que ses pouvoirs n^éraanant pas du peuple, mais de la royauté, ils expiraient au moment où cette royauté expirait elle-même, comme unfleuve cesse de couler lorsque sa source est tarie.

La noble Chambre ne s'est arrêtée à aucune de ses trois résolutions. Mal conseillée, elle s'est contentée de prononcer un serment à la suite , de viser la Charte qu'on lui transmettait pour mémoire , et dans laquelle était écrit son arrêt de mort. L'opinion l'a mise au rang où elle s'est elle-même placée, à la suite.

La manière dont on s'est proposé de reconstituer la pairie a quelque chose de la monarchie confuse de juillet, et du tripotage des velléités et des craintes ministérielles|f ' Point d'hérédité qu'on voulait su fond de J'àme, et qu'on implorait par amendement;

des catégories ^nî ne créent pas tme rért* table aristocratie et qui détruisent Pégalité nationsile ; aristocratie qui résnlte du privilège des places comme Faristocrafre de cour, tandis que les classes en dehors de ces places, c'est-à-dire le peuple, est exchi.

Louis XVI II avait mieux entendu la pairie parce que la pairie était contemporaine de la légitimité. Il pouvait dire à un chiffonnier: <c Mon ami , je te fais pair » ; et le chiffonnier était pair , et lui et sa race participaient de la souveraineté nationale et royale. Là , il y avait égalité ; le principe démocratique était respecté , en même temps que le principe aristocratique brillait dans cette puissance éclose d'une parole ; puissance dont pouvait être revêtu le dernier homme du peuple.

Au surplus, dans la question de Phérédité delà pairie , on s'était étrangement flatté. Dès le premier moment, c'était à mes yeux une gestion perdue, car elle touchait à la passion dominante de la France, l'égalité. Attaquez laliberté, et vous aurez deachances de succès,

mime parmi ceux qtii ont sans cesse le mot d'indépendance à la bouebe ; mais ne touchez pas à légalité! Proposeriez- vous la cbose la plus excellente, elle sera rejetée avec une sorte de fureur, pour peu qu'on y entrevoye une apparence de distinction sociale. C'est là la plaie ou la vertu nationale : plaie, elle est inguérissable, et s'étendra jusqu'à la propriété; vertu, elle est incorruptible et ne peut céder qu'à l'épée. Buonaparte avait recomposé une noblesse dans l'armée; la noblesse vient du fer : jamais on ne fera jaillir de la tribune avec le glaive dé la parole , une hérédité bourgeoise à l'usage de tous les candataires des ministres presens et futurs.

Lorsque l'antique pairie anglaise se peut à peine défendre, est-ce la moclerne pairie française qui tantôt s'est laissée gorger par des/ournées^ tantôt mutiler par la Chambre étective , est-ce une telle pairie qui aurait pu sauver son hérédité, elle qui n\i pas su en défendre le principe dans Thérédîté de la cooronne ? Quand cet écrit sera publié, îl y * aura éfm/ç uae seconde Chambre de fonction*

naires en retraite , d'invalides blessés dans les bureaux, laquelle Chambre ou produite par un pouvoir dit constituant, ou par le consaitement de la pairie àses propres funérailles , complétera, délayée dans une immersion de nouveaux pairs, la démocratie royale, et se traînera, tant que faire se pourra. C'était gaspiller le temps que de prononcer des discours sérieux touchant la pairie, comme s'il y avait en France une pairie, comme s'il existait dans ce pays quelque chose au-delà d'un fait que chacun connaît.

Les libertés ont-elles été mieux élaborées que les lois? comptez les procès intentés aux brochures et aux feuilles publiques, 228 dans un an ! écoutez les malédictions lancées contre la liberté de la presse ; lisez-les dans les jour* naux officiels et officieux, et remarquez parmi les amis des ministres des hommes qui, sous Louis XVIII et Charles x, out été les fauteurs et les conseillers des lois d'exception.

Cette disposition ne m'étonne point; j'ai prévu et prédit dès le premier moment, que la monarchie, surnommée républicaine , ne

pourrait marcher avec la liberté de la presse , la I^itimité seule était capable delabraven Chaque jour cette liberté démolit pierre à pierre l'édifice qu'on élève. Tôt ou tard ce gouvernement sorti des entrailles de la liberté de la presse , égorgera sa mère. Cest un moyen , avec nos humilités diplomatiques, de nous faire chérir des monarchies absolues de FEurope : il ne nous manquera plus, pour protéger la censure, que de rappeler les Suisses.

Le juste-milieu, la liberté avec des places de commis aux douanes et aux lettres, sont devenus la passion de juillet corrompu et dénaturé. Ne parlez pas d'honneur : les fonds baisseraient de lo centimes. Tel homme perdrait son portefeuille , tel autre son brevet de valet de garde -robe. Jusqu'ici les mir nistériels de race n'avaient réussi qu'à procréer des ministres; ils sont parvenus à engendrer une monarchie domestique : je doute que la liberté se plaise long-temps à ce pot au feu. Les Francs l'avaient placée cette liberté dans un camp; eUe a conservé chez

lears descendant le goût et Famour de sob premier berceau ; commerandennè royauté , elle veut être élevée sur le pavois , et ses députés sont soldats.

La religion n'a pas trouvé plus de sympathie dans Tadministration, qui laisse in* Isnlter sur les théâtres le culte public et livrer à la dérision les choses saintes. Cette administration va à la diasse des croix ; elle les poursuit dans la prison de Marie-Antoinette; elle les bannit des tribunaux, elle les ferait arracher des tombes si une impiété aussi béte qu'efFrontée s'avisait de lui demander ce nouveau sacrUége. Croit-on se mettre en harmonie avec Topinioi;! de la France et de l'Europe par cette haine anti* chrétienne renouvelée du Voltairianisme et de la Terreur, de la moquerie et du crime? On ignore donc qu'on se sépare ainsi des sen* timens intimes de rhumanité? Les héros de l'époque , les Polonais sont morts pour l'indépendance de leur nom et de leur patrie , en invoquant la Vierge sainte , en pressant sur leur oceur cette croix ^ objet du philosc^faip

^e mépris de nos nouveaux seigneurs. Jl est vrai qu'il était plus facile aux vainqueurs des Trappistes d'abattre une croix du haut d'un clocher, que de l'enlever ou de la secourir sur le cœur d'un Polonais»

Il semble surtout qu'on ait pris à tâche d'insulter les sentimens catholiques dans les provinces de France où ils ont le plus d'ardeur, tout en proclamant la liberté des cultes. Des vexations de tous les momens épuisent la patience des paysans de la Bretagne et de la Vendée. Ces populations chrétiennes, fidèles et guerrières^ que Buonaparte admira, sont un objet de haine pour les féaux de la quasi-légitimité; ils craignent aussi Içs populations de l'Est, animées d'un autre esprit mais également généreux. Tout ce qui a quelque élévation est contraire à l'instinct des accapareurs, de la victoire de juillet. Ceux qui montrent un si grand effroi de la guerre étrangère devraient du moins éprouver quelque répugnance pour la guerre civile. Un écrit fort remarquable nous fait coniMitre la position

des royalistes dans le Midi. Âpres avoir dé^ crit les mesures tyranniques prises par les autorités locales contre les habitans ^Vautcur (M. de Larcy ) dit : « Qui donc peut avoir » aujourd'hui le droit de déclarer nos dépar- » teniens en état de suspicion légitime, et de » nous traiter en peuple conquis ?

» Oui, c'est là le vrai mot de notre situax> tion : nous sommes les Irlandais de la » France. Quel est celui de nos concitoyens »(de quelle religion n'importe) qui n'ait » encore en horreur le specljacle odieux de » la liberté des cultes violée à Nîmes ! Qui ne » s'est indigné à la vue de ces soldats entou- » rant les croix, ornemens de nos places » publiques , et là, faisant un grand vide , » un désert , au mépris de la vie des hom-

» mes Car le sang a coulé ; il a

» coulé afin que quelques ouvriers étrangers » pussent renverser en paix l'image du sau- » veur du monde. »

Si la monarchie nouvelle, telle qu'on l'a conduite , était le vœu et l'intérêt de la France , pourquoi à l'intérieur cette vente des bois de

hi I^tat, cet accroissement destîxes et dii bnd^ gét? pourquoi cette ruine générale du corn* merce, cette cessation de tout travail, cet état de malaise des diverses classes de la société? / Pourquoi ce refus de l'impôt dans plusieurs villes? Pourquoi cette inquiétude de tous les partis , de tous les individus ? Pourquoi cet armement de la population entière, cet appel continuel à la prudence, à la fermeté, au dévouement de cette garde nationale, sans laquelle on aurait déjà roulé dans l'abîme? Pourquoi ces émeutes répétées? Jamais les ministres de Charles x déployèrentils autant de soldats pour ébranler un trône de dix siècles , que les ministres de Louis- Philippe pour soutenir un trône de dix mois? Il est vrai qu'on n'a pas fait feu sur les jeunes gens qui ont donné la couronne de juillet, on s'est «contenté d'en assommer discrètement, et à petit bruit, quelques uns. Cette mort muette est en harmonie avec ces hommes de silence et d'obscurité qui ne brûleraient pas une amorce pour l'honneur de la patrie. Qu'on rejette tant qu'on voudra

Ifi çgqm de c^ijtetrei surlesrépublki^ ov les carlistes i sur ceci ou sur cela » un fiut reste : ces troubles ont commencé le jour de riustallation de la monarchie élective développée à la £aiçon ministérielle.

ey

EXTléRIEtJK.

Passons à l'examen du système suivi dans nos rels^tions extérieures.

La faute immense du congrès de Viennp, est d'avoir mis un pays militaire comme la France dans un état forcé d'hostilité avec les peuples riverains.

L'Angleterre a conservé presque toutes les copquétes qu'elle a faites dans les colo*nies de trois parties du monde , pendant la guerre de la Révolution, En Europe elle s'est nantie de Malte et des îles Ioniennes; il n'y a pas jusqu'à son électoral de Hanovre qu'elle n'ait enflé en royaume et agrandi de quelques seigneuries.

L'Autriche a augmenté ses possessions d'un tiers de la Pologne, des rognures de la Bavière , d'une partie de la DalrnlPtie et de l'Italie. Elle n'a plus, il est vrai, les Pay^- Sê$i mai$ cette province n'a point été déva*

lue à la France; elle est devenue contre nous une auxiliaire de l'Angleterre.

La Prusse s'est agrandie du duché ou palatinat de Posen , d'un fragment de la Saxe et des principaux cercles du Rhin ; son poste avancé est sur notre ancien territoire.

La Russie a recouvré la Finlande et s'est établie sur les bords de la Yistule.

Et nous, qu'avons -nous gagné à ces arràngémens? Nous avons été dépouillés de nos colonies; notre vieux sol même n'a pas été respecté : Landau détaôhé de la France, Hunîngùe rasé, ouvrent une large brèche dans nos frontières. Un combat malheureux à nos armes, suffirait pour amener l'ennemi soQs les murs de Paris. Paris tombé, Texpériénce a prouvé que la France tombe.

Ainsi il est vrai de dire que notre indépendance nationale est livrée à la chance d'une seule bataille et à une guerre de huit jours. Le part^ jaloux et imprudent du congrès devienne, nous obligerait, dans un temps donné , à transporter notre capitale de l'autre côté de là Loire, ou à pousser notre fron-

tière jusqu'au Rhin. Les autres capitales de l'Europe enfoncées dans leurs provinces^ défendues par les places et les populations qui les couvrent, sont d'ailleurs, peu de chose, et lors même qu'elles sont prises, l'Etat auquel elles appartiennent n'est pas détruit. Il n'en est pas de même de la France telle que les alliés Font faite.

Lorsque j'ai eu quelque pouvoir sous la Restauration, je n'ai cessé de représenter au gouvernement ce danger de la patrie. Des documens officiels, irrécusables, prouveront un jour ce que je voulais ajouter de gloire à la liberté sous le pouvoir légitime. Je ne citerai qu'un Mémoire écrit tout entier d^ ma main , pendant la guerre de la Russie avec la Turquie; il est daté de Rome, 3o i^ovem* bre i8a8, et adressé à M. de la Ferronnays, par le billet suivant : <-

« Dans votre lettre particulière du lo de novembre, mon noble ami, vous me disiez:

« Je vous adresse un court résumé de notre

ro » Aitiiâtion politique, et vous serez Assex fti« % niable pour me faire connaître en retour 9> vos idées, toujours si bonnesà connaitreen » pareille matière. »

» Votre amitié , noble comte , me Juge avec Irop d'indulgence; je ne crois pas du tout vous éclairer en vous envoyant le Mémoire ci-joint i je ne fais que vous obéir. »

La monarchie élective, par un bonheur inattendu, n'avait pas à vaincre les difficultés que je rencontrais à chaque pas ; elle trou^ vctit prêt un peuple dont on ne me laissait pas disposer. Dès le début de sa carrière, la Pologne et l'Italie se soulevaient, la Belgique se livrait à la France. Si les hommes qui conduisent la monarchie élective eussent joint aux plus légères connaissances le moindre sentiment des intérêts du pays , ils auraient saisi une occasion unique de légitimer le nouveau pouvoir; ils auraient fait occuper la Belgique ; ils auraient dit à TEurope : «Nous allions vous demander la rêvi-

» lion dM i«tis. du cMgfèa dfl Vitnnti mr » ces actes auraient tôt ou tard foreé la » France à la guerre poujr sa propre wàmté » et son indépendance nationale. La yio^ » taire vous avait rendua injustes; la Franoi )»a été dépouillée 9 tandis que vous voua » êtes fortifiés de toutes parts contre elie^ 9 Vous vous êtes même ménagé le toof^ 9 de pénétrer , quand il vous plaira , jusqu'au 9 fond de sm entrailles. L'inquiétude où «ma p ^nvions n'était pas supportable ; il aoul 9» fallait un abri. Ce que peut-éira mom p n^au rions pu obtenir de tous que piar la » force ^ la Providence nous l'offre sanseffii»- 91. sion de sang. La Belgique se donne à nmis ; m nous FaoceptcMis, non comme €Dnq[nétci, ai mais ooornie barrière. Nous ne demandons ». plus rien : restons amis. Cependant si vous » voulez tirer l'épée, marcbou; Toapais- » pies nous serviront d*avam«gaitle.»

Je ne doute point qu'au pr^nai^ tm^ ment de la révolution de juillet ^ l'Europe terrifiée ne se fût trouvée trop heurewa db jrester en pai» au pris 4e là fi«l|^quei ip

place et liea de ces choses , quel chaos d'ignorances, de sotlises et de misères!

* Ces ignorances, ces sottises, ces misères devenaient une conséquence forcée du système dans lequel on s'engageait. Une fois le point de départ manqué, il n'y avait plus qu'à se prononcer pour la paix à tout prix , ou la guerre à toute chance. Or la question ainsi posée devenait insoluble, car aucun homme raisonnable ne peut vouloir la guerre dans un but de conquête, ni la poix avec le déshonneur. La conduite du ministère à l'extérieur n'a donc pu offrir qu'une série de contradictions.

: D'abord il a proclamé la non-intervendon pour se faire reconnaître , sans se douter où ee sj^tème l'allait entraîner; ensuite, afin et se donnerun appui , il a rêvé une alliance contre nature avec l'Angleterre.

Dans une guerre défensive, cette puissance se peut nous mettre à l'abri d'une invasion avec ses vaisseaux, et n'a ni argent ni soldats à nous offrir. Nous ne prétendons pas, je -pense, défendre Parts avec les gardes an-

glaises commandées parle dncde Wdfingtoii?

Dans une guerre offensive, cette même puissance craindrait plus nps victoires que nos défaites; elle ne nous permettrait jamais d'étendre nos conquêtes jusqu'au Rhin , encore moins au-delà des Alpes et des Pyré* nées y encore bien moins, au moyen de nos flottes, dans la mer Noire et les eaux de l'Orient. Qu'avons- nous donc à espérer d'elle? Quelle niaiserie de nous croire ses alliés , parce qu'elle a comme nous deux Chambres qui ne ressemblent guère aux nôtres ! Le peuple anglais possède de grandes qualités ; son gouvernement a de Texpérience et de la fermeté ; mais en politique il est tout positif* S'imaginer qu'if va devenir le Don- Quichotte des libertés du monde , c'est étrangement le méconnaître : le cabinet de Sainte James s'est-il jamais piqué d'un dévouement sentimental pour les institutions d'un peuple? U a toujours fait bon marc}ié du salut des rois et des nations , prêt à sacrifier mo* narchie ou république k ses intérêts. Na* guères encore il {H^odamait l'in^peadance

ém odonles Mpagnoles, en même tempt qu'il refusait de reconnaître celle de la Grèce; il envoyait des flotres appuyer le pavillon du Mexique^ et faisait arrêter dans la Tamise quelques chétifs bateaux destinés aux Hellènes; il admettait la sainteté des droits deMahmoud, et niait la légitimité des droits de Ferdinand ; voué tour a tour au despotisme et à la démocratie , selon le vent qui am^iait dans ses ports les vaisseaux de la cité.

Hors dans quelques phrases de journal et département, l'Angleterre a-t-elle sympathisé avec la Pologne? Comment aurait-elle pu trouver mauvais les efforts des Russes pour i^mettre sous le joug un pays qu'ils regar* dent comme une de leurs provinces, elle qui a versé des flots de sang pour retenir dans ses chaînes les colonies qui forment âoîourd'bui la république des £tats«-Unis?

Mais, puisque Ton proclamait la non4nt»rtention, davait-on intervenir (toutefois avec le bon plaisir de l'Angleterre) dans les af*' filires de la Belgique?

Sottrquoi ces conférences de Londres ^

fïï plus fàéhèttsis k la mondrokl^ étectlreque tous 166 congrès à la monarcbie légitime?

Qu'avfltl>oti besoin de ces interminables pro« tocoles, puérils amusemens d'une diplomatie reléguée dans les Olim? Qu'est^-ce que oe prince , digne d'un sort plus honorable, ce prince, gardien de ports ou préfet^^roi, At-4 taie que les Goths de la Tamise retéteni d'une pourpre dérisoire, Âgamemnon à Mjcènes, Artevelle à (^and? Qu'est-ce que ces forteresses à démolir, et qu'on oe dé« molira pas, ou qu'on ne démolira quedinra le but de nous nuire? Qu'est-ce que cette armée française accourue au secours dii veuf de la princesse Charlotte, et retirée swr un ordre de l'amirauté anglaise, comme si le champ de Waterloo ne pouvait être témoin que de nos revers ou de notre honte?

Quand nos soldats ne sont plus que les recors des hautes justices de la confémnoe de Londres; quand TEurope a. appris à compter sur notre faiblesse, il ne fallait pus grande sagacité pour deviner qu'on ne nous souffrirait pas long-temps en Belgique^ dbtt^

blement jouets qne nous avons été de cette intrigue, car il était clair que le cabinet de Saint-James désirait secrètement le succès du roi de Hollande. Si le prince d'Orange avait eu deux ou trois jours de plus pour entrer dans Bruxelles et pour occuper les places frontières, l'Angleterre nous aurait dit, comme le sonnet : Ma foi y c*estfait!

«c £h! que prétendez-vous , » répétait-on à l'opposition demandant le séjour prolongé de nos troupes en Belgique ? « L'occupation » prolongée! C'est la chute de lord Grey!

» c'est le retour du duc de Wellington ! «

Vraiment? quelle calamité pour la France!

Pauvre pays, es-tu descendu si bas que ce soit là des argumens de notre tribune! On disait aussi : « La chute du ministère Périer, 3» c'est la guerre. » Entendez cela , petite France ; gardez les ministres que l'on vous impose comme des bonnes, ou le fouet.

J'espère du moins que l'on ne viendra plus nous dire que la légitimité /ait mal au cœur.

Comme il n'y a aucune homogénéité entre la France et l'Angleterre, la prétendue soli*

darité des deux rninistères , anglais et français , porte sur des intérêts contradictoires : ce qui fait le triomphe de Pun, fait la perle dé l'autre. Le ministère Grey, par exemple , attaque la pairie anglaise , le ministère Per» rier aurait voulu constituer la pairie française. Si le ministère anglais réussit à l'aide des émeutes ou des émissions de pairs (chose inouïe dans l'histoire de la constitution britannique ! ), îl restera au timon de l'Etat ; mais les élémens démocratiques qu'il aura rémués à Londres, réagiront sur les élémens démocratiques à Paris, et deviendront un nouvel obstacle au ministère français. Celui-ci s'est placé de sorte qull devrait désirer deux choses incompatibles :

le rejet de la réforme- parlementaire et le • maintien du ministère Grey. De même, lorsqu'il affectait un sentiment pour les lil>ertés belges et polonaises, il devait être entraîné à trouver bonnela disparition de ces libertés, car tout ce qui tend à développer en France la force populaire, met en péril le système de la quasi'légitimité.

Qn « figurai à nos hommes d^Etal, <iui ne «'i^viseot pas de tout, une de ces raisoqs 4oat les hommes d'esprit se moquent après , l'avoir avancée. On a dit, sans rire, que la . Belgique devait être un pays neutre, attendu .qu'on y trouve l'embouchure de plusieurs fleuves. Ce qui prouve que Buonaparte avait eu tort de s'emparer de cette province; ce qui prouve que personne n'osera désormais y entrer, à cause de l'embouchure de ces fleuves; ce qui prouve que ce pays deviendra une terre inviolable, une £lîde où le front ceint d'une branche de houblon, on célébrera des jeux flamands, quand le reste du monde retentira du bruit des trompettes de Bellone.

£t c'est précisément parce que de grands fleuves terminent leurs cours dans la Belgique, que depuis l'époque où les Romains la connurent , jusqu'à nos jours, jamais terre ne fut plus arrosée de sang«; c'est parce que cette terre est commerçante et féconde, parce qu'aucune montagne ne l'abrite, parce qu'elle est ouverte à tout venant par

Ifn cours xûème de ses eaux; c'eat jiBfÇ»

qu'elle est frontière des races genxumiques et gallo-romaines y parce qu'elle est le pas* sage naturel et inévitable de toutes les ar-^ mées; c'est à cause de toutes ces circonstan** ces qu'elle n'a cessé, qu'elle ne cessera d'être le champ de bataille de l'Europe, le lieu où se videront k jamais les querelles des peuples. La neufraUté des Pays^ Bas est un de ces mots nébuleux ajou-* tés au dictionnaire des non-sens dipioma** tiques, une de ces balivernes importantes, moquerie pour l'habile, admiratioft pour le sot, excuse pour le lâche.

La fin a répondu au commencement. Les places de Luxembourg, de Maëstricht et de Yenloo demeurent au roi Guillaume ; que la roi Léopold reste après cela à Bruxelles, s'il le peut. La citadelle d'Anvers est remise aux Belges; lisez : aux Anglais l L'Escaut est livré à la marine militaire et commerçante de la Grande-Bretagne; ce que la politique de celle-ci avait toujours convoité, et ce à quoi la politique de la France s'était |q««

8a jours opposée. La partie des marches dû Luzen))x)iirg et du Limbourg qui touche à la Prusse tombe en partage au roi de Hollande; de sorte que les Belges ne pourront rien exporter en Allemagne. La France , dans intérêt de son industrie, repousse aussi kurs exportations, qui n'auront plus d'issue que par l'Escaut et le port d'Ostende, sous le monopole anglais. Et c'est dans ce misérable état que la Belgique est chargée d'environ i8 millions de francs de rente, en représentation de sa part à ht contribution de la dette du royaume des Pays-Bas! Si Léopold ne paye pas à jour fixe, il viendra des huissiers de Maêstricht qui le contraindront, par corps, à s'acquitter. Et cela s'appelle la grande paix, procurée aux Belges, qui voulaient se donner à nous, au monde, qui tremblait devant nous, par la fière intervention de la quasi-légitimité!

En ce qui touche les affaires de la Pologne , l'esprit du ministère ne s'est montré ni plus inventif, ni plus résolu. Ces s^aii*es ne se

pouvaient arranger avec succès que dans un accord générai, si y comme je l'ai déjà dit, après la révolution de juillet, on eût de«* mandé la révision des traités de Vienne en acceptant la Belgique. Cette occasion échap* pée, il n'y avait plus rien de possible sans la guerre, que ce mélange de soupirs et de rodomontades , qui blessaient à la fois les Polonais et les Russes. Tantôt les ministres venaient déclarer tristement qu'en effet il y avait de bien mauvaises nouvelles de la Vistule, ne se souvenant plus qu'ils se disaient en parfaite amitié avec la cour de Pétersbourg; tantôt, sur le bruit d'un suc* ces de Skrzynecki, ils tombaient en admiration et portaient la main à la garde de leur épée. Il est vrai que leur épée est restée dans le fourreau et que leur admiration a assisté à la prise de Varsovie où , comme chacun sait, tout était tranquille après la mort.

La nation faisait-elle éclater le désir de secourir des frères d'armes, ce désir était refoulé dans les cœurs par des plans de campagne. On supposait que la France était

tùthhée en enfonce; on venait lui conter qu^l fidlait passer sur le ventre de la Pmsse , être i4ctofleiix pendant trois on quatre an^, pour arriver k Varsovie : comtni? si à la giterre wn succès sur un point ne dé- Uvre pas un autre point attaqué. Une viefoire sur le Rhin n'a-t-^elle pas vingt fob décidé du sort de rîtalîe? Des traités de paix nVynt-'ils pas vingt fois agrandi et reconstitué des royaumes occupés par Tennenri? Mais il ne se serait pas agi de guerre, si Pon eftt pris la chose en temps utile ; on n'aurait pas, sans pouvoir y satisfaire, manifesté des inimitiés irréfléchies pour Ferapire russe, qui sera toujours noire véritable allié, parce que sa position géographique, ses intérêts , ses ennemis naturels qui sont aussi les nôtres, Tont fait tel. Cette cour doit avoir h cœur dfe réparer le tort de la déloyale ambition de Catherine, d'effacer* nne page honteuse de son histoire et de la nôtre ^ de rétablir un royaume dont h»

ruines immortelles accuseraient ses des« tractetupa»

On est rédalt & argutrientèi* auj6tiT*d*htrl des traités de Vienne, en feiYeur de la nfittionalité polonaise : le cabinet de PéteWbourg vous répondra qu'il Vous sied md d'être si scrupuleux, lorsque vous êtes intervenus pour détruire le royaume des Pays- Bas, ouvrage bien plus immédiat dé la Sainte-Alliance.

Varsovie a succombé; nous en avons été quittes pour une oraison funèbre et quelques larmes déjà séchées. De ces ïarinesi nous sommes passés à la consolation; nous avons fini par trouver que la Pologne ne pouvait exister comme nation , vu le ras de sa surface. Or, comme la France est aussi un pays de plaine, depuis FEscaut jusqu'à là Loire, c'est évidemment contre nature que nous prétendons rester Français et indépen-' dans, du moins dans cette partie denotre territoire. On ne manquera pas de stratégistei decabihet qui prouveront, carte en main; que nous devons être vaincus et partagés, à cause du cours de la Seine et de la Marne:

Parlet-leur des héritier des f agellons et deâ

Solûeski, ils vous enseigneront le secret de leurs défaites; mais ils ignorent celui de leur héroïsme. Les marquis de la monarchie absolue ont perdu la Pologne , chapeau sous le bras, et les chevaliers de la monarchie élective chapeau bas ; il y a progrès.

Quant à l'Italie, une seule observation suffisait pour intéresser notre équité à sa politique. Tous les peuples ont plus ou moins profité de notre Révolution : la France elle-même est devenue libre ; des gouvernemens constitutionnels se sont formés en Allemagne; la Prusse s'est créé des communes et des assemblées provinciales; le Danemarck et la Norwège ont reçu des chartes, ainsi que les Pays-Bas; la Grèce»

les colonies espagnoles et portugaises *se sont émancipées; llrlande a brisé ses entraves; la Pologne avait repris son nom (et quel nom!). L'Italie seule, au lieu d'obtenir quelques libertés, a vu disparaître celles dont elle jouissait avant 1789; les républiques de Gènes et de Venise ont été anéanties; Lucques même, comme république, a

péri; la Sicile n'assemble plus son parlement du moyen-âge, et jusqu'aux communes de FEtat napolitain , ont perdu leurs franchises municipales: autant en est arrivé à la . Romagne.

Le souverain pontife se trouvait dans une position étrange. Les Romagnoles s'insurgent au bruit des journées de juillet; nous» leur déclarons que pas un Autrichien n'entrera sur leur territoire, et aussitôt les Autrichiens occupent tout le pays, depuis Bologne jusqu'à Ancône. Nous invitons la cour de Rome à congédier les Autrichiens : a Je ne » demanderais pas mieux, dit-elle, si je » n'étais trop faible pour rétablir l'ordre. » Alors nous proposons des troupes, et l'on nous répond .-«Leur cocarde, au lieu d'ar- » rêter la révolution , la propagera. » Ainsi le pape ne se pouvait garder; nous ne voulions pas qu'il fût gardé par des Autrichiens; et, si nous prétendions le garder nous-mêmes , nous soulevions ses Etats. Quand nous étions aux pieds de toutes les puissances, et quand tous les peuples nous appelaient à

leur tête, nous avons trouvé h secret d'être suspects à ces puissances , et de trahir la confiance de ces peuples.

A Dieu ne plaise que je me fasse l'apôtre de cette propagande qui prétend, coûte qui coûté, sang et pleurs, anarchie et ruines, établir des institutions pareilles en tous pays , comme si la civilisation atteignait partout le même niveau. Il me semble voir des costumiers qui, n'ayant qu'une forme et qu'utie mesure, jettent le même habit, tantôt sur le dos d'un nain, tantôt sur celui d'un géant; manteau court pour Pun , robe traînante pour l'autre. Toutefois il ne se faut pas accoutumer à traiter à tort et à travers, de carbonari et de révolutionnaires, les peuples qui font entendre de justes plaintes. Les arts ont consolé longtemps les Italiens de la perte de la dignité de la vie; mais tant de génie sera-t-il éternellement renfermé dans les chants des poètes, dans les chefs-d'œuvre des architectes, des peintres et des sculpteurs? Les papes qui défendirent l'indépendance ita-

lienne, dana les siècles barbares, n* pourraient-ils encore la défendre dans les siècle^ éclaires? La liberté ne saurait-elle avoir son Léon X, comme les arts eurent le leur? La papauté n'a perdu sa puissance (je l'ai remarqué ailleurs * ) que quand elle a cessé detre guelfe ou populaire, pour se faire gibeline ou impériale. Elle était née du peuple; en reniant son origine, elle s'est affaiblie. Qu'elle remonte à sa source ; qu'elle prenne en main la cause sainte de la liberté; que, fidèle à son mandat primitif, elle ré* dame au nom de l'évangile l'égalité et l'affranchissement des hommes, et Rpme chrétienne, au lieu de rentrer dans les catacombes, en sortira avec de nouveltes palmes : de nouveaux Raphaël consacreront au Vatican ses nouveaux triomphes. Grégoire XVI est à la fois un des hommes les plus sa vans et un des princes les plus éclairés de l'Europe ; ses sujets put tout à espérer de ses lumières et de ses vertiis*

* Etudes hUtoriques*

Tai habité un sol étranger ; je m'affligeais de désespérer du courage de notre gouvernement, dans les lieux mêmes où le bras de nos soldats fendit les rochers des Alpes, pour donner passage à leurs victoires. Mais que j'étais bête ! Je me figurais que l'on voulait la paix à tout prix par goût; ce n'est pas là le fin mot : « France , sachez donc que » si l'on a fait si bon marché de votre hon- » neur, c'est que vous n'étiez pas capable » de le défendre, que vous n'aviez ni argent, »ni soldats. Et vous, étrangers, apprenez » de cet aveu que si vous entrez dans le » royaume avec des troupes régulières, nom- » breuses et bien disciplinées, vous nous 3» battrez. »

ff Bonnes gens, et politiques chevalereux, » disaient d'autres ministériels plus accom- » modans, vous vous sentez blessés du » système de nos seigneuries; vous auriez » voulu a^oir un peu d'honneur, le pain » quotidien du pays, mais y avez- vous bien » pensé? De l'honneur, c'est la guerre; la « guerre, c'est la banqueroute , les mesures

» acerbes, la confiscation, les échafauds. Le » cas échéant^ il faudra bien que vous mar- » chiez aux frontières, et le moyen de vous » y faire marcher, c'est d'abord de vous w couper le cou. Nous vous prêchons donc » la paix par commisération pour vous et » votre faiblesse, car d'ailleurs nous aimons » la Terreur; nous avons en son droit une » admiration profonde. Que nous importe » à nous qu'on batte monnaie avec des guil- » lotines ou des paroles ? . Le fond des D choses, c'est l'argent. »

D'autres graves personnages , qui sont les prélats de la quasi-légitimité, nous considéraient comme des chiens enragés, prêts à nous jeter sur FEurope, si de vigoureux valets ne nous tenaient à la chaîne.

Voilà ce que des Français ont débité publiquement; ils ont dépouillé la patrie, leur mère; ils ont mis à nu ses plaies secrètes; ils l'ont exposée à la dérision des puissances; ils nous ont montrés à celles-ci, comme une proie facile à dévorer, pu comme des hommes qui ne trouveraient d'énergie

(pie par la terreur* Ainsi notre courage passé, qu'attestèrent tant de conquêtes, n'aurait été que le fruit d'une peur placée derrière nous, notre gloire que le résultat de nos crimes! Soyez sages, a-t-on osé nous dire, et vous ne serez em'ahis. Et une telle parole a pu sortir de la bouche d'un Français ! et le cœur de ceux qui l'ont entendue, cette parole', n'a pas palpité! et le sang n'a pas bouillonné dans leurs veines ! A force de travail, de raison et de patience, une nation peut recouvrer la liberté intérieure lorsqu'elle Ta perdue, mais comment retrouvet-elle au dehors l'indépendance et l'honneur lorsque l'une et l'autre ont été immolés?

Direz-vous que l'existence ,de la royauté de Philippe tenait essentiellement à ce régime de concession et de vilité; que tout autre l'aurait fait mourir ; qu'elle ne pouvait vivre que d'ignominies? Dans ce cas, la France ne doit pas se charger des frais du banquet Si l'édifice de juillet ne repose que sur le sacrifice de la dignité nationale, il croulera : on ne bâtit aucun monument du-

rable sur le déshonneur; les arc9 de triomphe qui ne seraient cimentés^ qu'avec de la boue ne parviendraient point à l'avenir.

Je proteste de toute la force de mon amour pour mon pays contre ces déclarations des quasi-légitimistes. Non, la France n'a pas besoin d'être poussée par le bourreau ^our marcher au combat; non, elle ne désire point se précipiter sur l'Europe, mais elle ne veut point être foulée aux pieds. Elle ne retournera ni au régne de Louis xv ni au règne de Danton; elle ne souffrira ni commissaires anglais dans ses porls,nicgorgeurs sur ses places pubhques; elle ne reverra Manon Lescaut qu'à l'Opéra, et les Tricotteuses qu'aux théâtres du boulevard : mais elle doit connaître sa position, ne pas se laisser tromper par des leurres, et savoir ce qui la menace.

N'en doutons point : les puissances étrangères qui avaient déjà tant de peine à supporter nos libertés de presse et de tribune, avec la légitimité, les supporteront encore bien moins avec le principe avoué de la

souveraineté du peuple et une couronne adjugée dans la rue. Elles peuvent dissimuler, attendre, désarmer pour un teinps dans une certaine mesure, vous dire que par votre système pacifique , vous êtes les sauveurs de l'Europe, et votre orgueil sera peut-être assez naïf pour croire à cette grosse flagornerie; mais quand vous avez laissé aux divers cabinets le loisir d'étouffer les révolutions, filles delà vôtre; quand vous leur avez déclaré tout haut , quand vous leur avez démontré que vous n'êtes pas en état défaire la guerre sans vous enfoncer dans la banqueroute et la Terreur, vous avez manqué aux plus simples lois de votre propre conservation. Ce ne sont pas ceux qui défendent rhonneur de la France qui sont les partisans de îa guerre ; c'est vous qui , par votre pusillanimité, aurez exposé votre patrie à une invasion nouvelle. Vous aurez la paix à présent; je le crois; on ne peut pas donner de l'épée dans le ventre à celui qui tourne le dos. Mais est-ce ainsi qu'en France on demande la paix ? Dans ce pays Thonneur est

pour ainsi dire autochthone, inhérent au sol.

Mes sentiinens et mes principes ne sont pas nés des circonstances , ils ne sont pas d'aujourd'hui; il y a quelque yingt-cinq années que j'écrivais ces mots dans mon Itinéraire de Paris à Jérusalem :

« Il n'en est pas d'une nation comme d'un » homme : la modération dans la fortune et » l'amour du repos qui peuvent convenir à » un citoyen ne mèneront pas bien loin un » Etat. Sans doute il ne faut jamais faire une w guerre impie; il ne faut jamais acheter«la 9 gloire au prix d'une injustice : mais ne sa- » voir pas profiter de sa position pour ho- «nprer, agrandir, fortifier sa patrie, c'est » plutôt dans un roi un défaut de génie qu'un » sentiment de vertu. »

Au procès que je viens d'intenter à notre politique extérieure , qu'opposera- 1- on ?

une fin de non-recevoir. « U est possible, p dira -t- on, qu'on ait fait fausse route, » mais l'erreur est irréparable. Donc il est 9 inutile de rabâcher des objections rebat-

» tues dont le public commence à se fati- » guer, et auxquelles, par sa mobilité na- » turelle, îl ne prend déjà plus d*intérêt.

» Les affaires de la Pologne, de l'Italie et de » là Belgique sont terminées; les occasions » de se montrer avec dignîtésont manquées; » des traités sont conclus, signés. La France » est entrée dans des voies pacifiques; à force » de lui répéter que la guerre était pour elle » la fin du monde, elle se plaît dans sa tor- )i peur et ne veut plus entendre parler de » batailles. Quel moyen de revenir aujour- » tfhui sur la chose jugée, de chercher que- » relie à nos voisins avec l'intention de re- » prendre une position qui n'est plus repre- » nable? En diplomatie on doit partir du » point où l'on se trouve ; les plus honorables j) regrets ne sont pas des raisons pour un » homme d'état. AvalonsFignominie, taîsons- » nous; amusons-nous si nous pouvons, en » guettant l'aveiiîr. »

Si mes argumens avaient pour but de renverser le système ministériel, de détruire ce qui a été fiiit à Textérieur depuis

un an, ils ne seraient que des récriminations sans condusion et sans valeur, mais ce n*est pas là cô que j'ai voulu. J'ai remis le passé sous les yeui du lecteur, j*aî inventorié de sales guenilles, non pour amener un autre ministère avec un autre syslème (que m'importent à moi et les ministres et leurs systèmes? ), mais afin de prouver que la monarchie actuelle s'est blessée à mort, en abaissant la nation au-dessous de sa dignité européenne. On n'a pas su employer l'énergie des générations nouvelles : Charles second plongea l'Angleterre répubUcaine dans les bras des femmes; il semble que l'on ,aît voulu précipiter la jeunesse de juillet dans l'hébétement du ministérialisme, . autre espèce de débauche; mais les gouvernemens amassent ainsi contre eux des trésors de mépris et de haine. Ce passé d'hier qui fatigue et importune aujourd'hui, reparaîtra terrible à l'heure plus ou moins éloignée , mais inévitable , des reproches et des réactions. La France ne dormira pas toujours : comme au héros du Tasse ^ il suffîra

de lui présenter un bouclier pour la tirer du

sommeil ; alors elle dispersera ce troupeau

des faibles et des égoïstes qui Fenvironnent.

Nous arrivons à la troisième question.

La monarchie élective ri ayant, pas rempli les deux conditions premières de son existence j à savoir : félicite publique au dedans y honneur et sûreté au dehors, cette infirmité de nature ne devait-elle pas être cachée et guérie par t assentiment dun congrus national y assentiment donné à cette monarchie ?

CONGRES NATIOirA.L.

La monarchie élective a été établie en vertu de la souveraineté du peuple; or la masse du peuple n'a point été appelée i'

concourir à la forme de ce gouvernement.

Quelques députés ont forgé une constitution et décerné une couronne sans mandat spécial, n'ayant ni consulté la nation, ni niéme attendu que la Chambre élective fut en homl>re compétent pour délibérer.

De* pali^ oftt jttgé ce qu'ils n*âvrtient le dro^t de juger ^ iioa seulement parce ^ue la Çban&re ne représentait pas la majorité voulue, mais encore parce qu'elle avait été scindée violemment. •

Les aveux de no* adversaires soht préôitux à recueillir.

On avoue qu'après les journées de juiHet, deux des trois pouvoirs étaient absens de Paris, que quelques membres de la Chambre des députés qui se trouvaient dans la capitale, s'assemblèrent non comme Chambre y mais comme réunion; que des pairs en petit nombre, s*assodèrent 4 eu* individuellement. Ainsi l'on convient que ce n'est pas lé peuple , ni même la législature agiststtit d'dprès sed propres réglemetis, qui a brocké riteûvre.

Le peuple de Paris, à THôtel-de-Ville, avait rédigé un programme en six articles; le dernier portait •: adopté fromoirement et devant être, soumis à la sanction de fa nation y seule capable de s'imposer le sjrs^ tàme de gouvernement qui lui coAviendra»

Le peuple de Paris avait donc Idi-méme fait ses réserves.

La nation a-t-elle au moins paru approuver ce présent de la couronne, c[ue,£it une poignée de ci-devant députés, car un homme, aujourd'hui important, reconnais^ sait alors que la Chambre était hel et bien dissoute par l'ordonnance royale ? Non. Les électeurs ont éliminé près dé la moitié des prétendus constituans. La Chambre des Pairs resta dès le premier moment , sous le coup d'une destruction ou d^m renouvellement.

Cest quelques députés sans mission spéciale, repoussés depuis en partie par les collèges électoraux; c'est une Chambre des Pairs à l'état de croupion , mise de plus en surveillance et déclarée suspecte dans un article de la Gharte^accidentelle; ce dont de j^i^eils

sociétaires qui auraient représenté légalement la majorité du peuple français !

On a pensé qu'il fallait une mûre délibération, une révision du pacte fondamental à une époque éloignée, pour régler la nature d'un pouvoir secondaire; et l'on n'a pas cru de pareilles précautions nécessaires pour établir le premier pouvoir de l'Etat :

on a mis un an à faire un pair, une heure à faire un roi *.

La Chambre de i83o, soutient-on, a été investie par les circonstances : quand d'autres circonstances viendront , elle sera donc encore investie?

Le sceptre ne fut point mis de la sorte aux mains de Guillaume m. Des élections générales eurent lieu ; un parlement fut assemblé en deux chambres sous le nom de Convention;\aL Convention examina ce qu'il y avait de mieux à faire. Après une discussion consciencieuse, après avoir considéré la ques-

, * La Charte et la couronne ont été acceptées le 7 août i85o^ de quatre a cinq heures du soir.

tton sous toutes les faces , les partis s'entendirent, même les jacobites et les républicains, car il y avait des républicains et des jacobites dans la Convention ; les deux chambres se concertèrent, le trône fut déclaré vacant : le 17 février 1689 la couronne fut décernée par la Convention à Guillaume et à Marie; l'un gendre et neveu, et Tautre fille de Jacques. Guillaume, pendant tous ces débats , n'avait été chargé par les pairs que de la lieutenance-générale du royaume. Débarqué à Torbai, le i5 novembre 1688, il attendit trois mois la couronne : il était pourtant la avec une armée étrangère , et mieux que cela, avec une grande renommée ; encore ne voulut-ii exercer aucune influence sur les élections, et se déclara-t-il prêt à retourner en Hollande, pour peu que sa personne n'agréât pas à la nation anglaise.

Nous aurions dû imiter cet exemple, nous qui avions si souvent rappelé Texemple de Jacques 11 et de Guillaume m.

Ce qu'il y avait à faire dans la grande circonstance de juillet, je l'ai indiqué le

4ÔI

prertier dansia brochure dont celle-ei est la suite, n Admettons, disais-je, qu'il fût utile de » déposer, sans rentendre,cet orphelin privé 9 tour à tour sur le sol français de son père, » de sa couronne et de sa tombe; admettons » que ce règne présumé n'eût pas été heu- » reuXy êtes-vous mieux aujourd'hui, étes- » vous plus assurés de Tavenir ?

* » Dans tous les cas, un congrès national » réuni pour examiner cequ*iljr aidait à faire, » aurait été préférable, selon moi , à un gou- » vernement improvisé de ville en ville, pour » 33 millions d'hommes, avec le passage » d'une diligence surmontée d'un drapeau*. »

Cette idée d*un congrès , M. de Cormenin l'a su développer avec talent et logique. On objecte à cela ce qui nous est arrivé depuis 1789; on remarque que nos divers gouvernemens acceptés du peuple, n'en sont pas moins tombés. Je sais que la Charte de Louis XVIII, octroyée et non votée, a plus

* De la Restauration et de la MoHaôchie élective , p. 37.

duré que toute» tes constitutigns de \%oti> jchie et .du- despotisme.

, Deas le premier cas, je dis (jii'we vio»

Jence ne détruit pa3 im droit* D'ailleurs peut-on comparer lepeuple de 1 83 1 aupeupie de h Convepliou, au peuple de l'Empire?

lî-a-t-U pas fait des progrès eu lumières et jeu raison , témoin les journées mçmt^ de juillet? La liberté de la presse depuis quiiiz^ auiiées^ n'a-t-elle pas avancé l' éducation constitutionnelle de ce peuple, et s'H était appelé à prononcer sur son gouvernemeiit , ne connaUrait-jl pas mieux qu'autrefois U force de ses engageraeijs?

Dans le second cas, je réplique (}ue^si]a Charte de Louis xviii a duré plus loog-jtemps que les gouvernpmens antérieurs, sans avoir été i^pumise à l'acceptation du peuple , c'est qu'elle émanait de la légitimité. La légitimilé était en France l'ouvrage de mille années ; pos pères avaient proclamé la monarchie de Hugues-Capet, en élevant ce Français au trône; les générations successive^ ^vaieut renouvelé leur première ratification au sacre

des différens rois; les états-généraux, les parlemens quand ils exercèrent le pouvoir législatif, avaient confirmé cette légitimité séculaire. La source de la loi s'était trouvée placée parles origines franques et les mœurs du pays, dans la royauté : Louis xvnien oc/!ro7'a/i^' une Charte, ne dépassa pas les droits qu'on avait reconnus dans ses aïeux; il ne parut agir, et il n'agissait en effet, qu'en vertu du mandat primitif populaire, octroyé par la nation à sa -race, comme en avaient usé LouisJe-Oros, saint Louis et Louis XII. L'ancienne légitimité n'était autre chose que la volonté nationale personnifiée et maintenue dans une famille. La puissance de cette légitimité était si prodigieuse que lorsque cette légitimité s'est retirée , la base sociale a fui et le monde politique a tremblé. Combien faudra-t-il de siècles pour que la nouvelle volonté nationale française se recompose une nouvelle légitimité? Si cette volonté varie d'année en année, elle reproduira la barbarie : qu'un peuple soit bouleversé par une idée ou par une conquête, le

résultat est le mérae; la société ne s'établit point en changeant à chaque instant de maîtres , de formes, de principes et de malheurs.

Afin que la couronne élective soit légitime (et rien n'existe sans légitimité), besoin est que la nation convoquée en fasse le don.

Dans un temps d'ignorance, une couronne escamotée peut être enfoncée au hasard sur la tête du premier venu , parce qu'à vingt lieues et à vingt jours de l'événement, on ne sait pas et Ton ne sait plus ce qui s'est passé. Mais de nos jours , avec l'imprimerie, les grands chemins et les courriers, le moindre village est instruit de la révolution opérée : les volontés ne sont ni si débonnaires, ni si souples que chacun ne sache s'il a ou s'il n'a pas consenti à ce qui est advenu.

On se débat et l'on dit : Les faits étaient trop vifs , les circonstances trop pressantes pour suivre la marche légale ; il était impossible de rester dans le provisoire; on eût été débordé par les événemens.

6fiM être oonvaipci) de la Boliâité de cette cdijection, je la veux supposer, et je réponds : Ce qu'on a cru ne pouvoir &ire .alors, on le doit faire aujourd'hui. Le peuple a'a point été consulté; tout en lui déclarant qu'il était souverain; on lui a imposé un gouvernement. Cestune véritable moquerie qu'une monarchie Jicbevée à Paris, en trois copps de rabot dans une arrière-boutique, au nom de 33 millions d'individus qui n'en .«avaient rien : on leur apprenait, à leur grand ébahissement, par le télégraphe, qu'ils ve^ naient de se faire à eux-mêmes le don gracieux d'une charte et d'un roi.

Mais depuis la France s'est soumise; elle a payé &es impôts ; elle a nommé des dépu^ tés, L'Europe a reconnu le trône de Philippe. Les irrégularités ne sont* elles pas ain^î ré^ parées ?

Je n'admets point cette soumission entière de la France, car je soutiens que plnsieui^ millions de Français d'opinions diverses, ne consentent point volontairement à ce qui est ; mais fût-elle vroi^ cette soumission, ell^ ne

serait nntra chose epie le progrè* de la rateoti du peupla , non Tabandon de son droit ; il n'g. pas voulu se lever, dan^ la eraiate d'amenap. les désordres inséparables d'une insurreciioai spontanée; il a reconnu le, fait ^ reinettapt l'usage du droit à l'époque où il lui serait loi«^ sible de délibérer sans perturbation sociale^

Les puissances étrangères sont tout juste dans la même position, elles ont reconnu le fait : cette reconnaissance n'infirnae, m ne légalise d'ailleurs le gouvernement. actueb une nation tire son existence d'elle^mémey non de^ nations étrangères.

D'où vient la faiblesse du système qui nous régit? Evidemment du vice de son origine.

Qu'un congrès se rassemble, qu'il vienne»

qu'il prononce ces trois mots : « Tout ^st n bien, » les oppositions de principes ton»-* bent , la force gouvernementale est cenbi^ plée.

Jamais plus beau spectacl/e n'aurait été d9nné au» bpmmes : une nation s'organisa provisoirement 4ans la crainte des tjfoubles dpat elle a la funeste e3q>érieo,ce; puis r^ve^

nant sur Pillégalité de ses institutions, eHe en examine les actes et leur donne la sanction de sa souveraineté. Quel rôle admirable aussi pour un roi! «Tai d'abord ac- » cepté, dirait-il, la couronne, afin de vous » sauver de l'anarchie , mais le peuple n'a » pas été consulté. Qu'il déclare main* » tenant s'il veut que je conserve ou que » je dépose cette couronne. » On parle du moyen de rétablir le crédit et la prospérité publique, j'en propose un infaillible. Osez 'faire ce que j'indique, et vous verrez rhori-* zon s'éclaircir, la confiance renaître : naviga-» teurs rassurés, nous cesserons d'errer au milieu des écueiis, et d'entendre l'éternel refrain des vagues.

Il faudrait, il est vrai, du courage pour prendre une telle détermination , pour faire uh va-tout des opinions diverses et les jouer les unes contre les autres. Chacun plaiderait sa cause; le congrès jugerait en dernier ressort. Il se trouverait des orateurs en faveur des combinaisons que j'ai déduites; force serait de se soumettre i la majorité

nationale, légalement représentée. Cette mar* che en rapport avec le progrès social , serait un pas immense de la civilisation vers la vérité politique : dans l'état actuel, nous sommes rétrogrades.

Moi , qui n'ai rien juré , rien promis ; moi qui n'ai paru à aucun collège , et par conséquent n'ai chargé personne de repré* senter mon opinion ; moi qui ai toujours voulu un gouvernement constitutionnel, désiré rhonneiir, la prospérité, la liberté, l'indépendance de mon pays; moi qui ai marqué d'un fer chaud les ordonnances et les fauteurs d'icelles; moi qui n'ai ja* mais plaidé le droit divin et le despotisme , je paraîtrais à la tribune pour demander Henri v, non comme le destructeiir, mais comme le garant de nos franchises. Cet enfant porte en lui, par l'ancienne volonté nationale introduite dans ses veines et mêlée à son sang, la vertu de donner à nos libertés une durée salutaire:

il n'est pas , il ne peut pas être Tauteur de la loi, mais il est ce grand sceau héréditaire

attaché aux aociennes chartes i qui témoignait de Tautheuticité de la loi. Si la majarite me repoussait, je resterais ,. comme individu , fidèle à mon coite ; mais , comme citoyen , jamais je ne prononcerais ou n'éorirais un mot qui pût troubler le gouvernement établi.

Mon utopie ne sera p4s acceptée i ceux qui sont saisis du pouvoir, des places, des prisions , des emplois ne sont pas ^isposé^ à les mettre à l'épreuve d'un scrutin ; ils veulent bien que le vote au mo^en duquel ils se sont nantis, soit loi, mais ils ne permettent pas à ceux qui n'cmt pas acquiescé à ce vote, de rester libres. Le proverbe l'a dit : Ce qui est bon à prendre est bon à garder, a Vous refusez d'obéir au » gouvernement établi , s'écrient-ils , vous )).méçonnaissee les lois; vous contestez les », droits acquis ; vous troublez le repos d'un » public qui veut avant tout rester tran- » quille, qui est las de nouveautés et de bou-* » leversemens, qui ne demande qu'à vivre » en paix, à reprendre les habitudes de

$ tfttvaU et de fiunille! Ett<-C6.1i rouVxagfi j» d*Uii bon citoyen?»

La dbose est rare! le gou^emepient étabUg, qti'est*ce ?.Yotife Tolonté au lieu de la mieiiQy^ De qui tenes^vous votre mandat?, de per-^ sonnjB ou dé vous-même* De quel. dtQi( prétendez - TOUS me dominer? Du droit d^ totre génie ? je vous trouve raédiocrpï Du droit de votre raison? vous tne $ep3ble2^ déraisonnable. Du droit de vgtre force?

c'est le droit brutal , le droit du sauvage i, de plus vous n'êtes pas fort; voqs étea faible. Vous, mon égal hier, il vpus plaît. de^ couronner votre opinion , et vous mi'appeleii à votre festin pour recevoir 1^ ordres de cette reine; mais je n'ai Hèn fait pour mér rit^ une place parmi ses esclaves.

Je conteste ks droits acquis? acquis, depuis combien de temps? depuis q^a,tprze.

moisi Les années ont-elles prescrit? y ^t-il eu déplacement de propriété? Sagiraitril d'annuler de ventes faites jde bonne foi sous l'autorité des l'ois existantes, de.rétablir dea {uriviléges ptrdud ^ de {^rdre des libertés

gagnées ? Non , il n^est rien arrivé , si ce n'est un changement qui n'a guères plus d'un an de date, dans la personne royale. On n'a pas même eu le temps de mourir , de laisser son héritage à ses enfans ou de recueillir celui de son père. Que dans un quart de siècle on parle de droits acquis^ ce sera juste, pai*ce que les générations auront passé , que la face de la société aura été renouvelée, mais aujourd'hui les droits acquis sont les choses que Ton a prises par un coup de main; et les choses acquises de cette manière , ont toujours paru assez contestables.

Je trouble le repos cTufi public qui veut rester tranquille? Ne vous prenez donc pas toujours pour le public. Vous voulez rester tranquilles ; je le conçois : que la société se détériore pourvu que vous jouissiez en paix de vos places, de votre fortune, de vos plaisirs; personne ne souffre; tout va à merveille ; c'est un crime d'oser vous montrer la vérité.

Quant à cette accusation banale de inau*

vais citoyen, elle est à Tusage de tous les partis : pour celui qui dîne et qui rit, un mauvais citoyen est celui qui ne diûe pas et qui pleure. Si je trouvais que la France va bien, quoique sous un pouvoir que je n*ad*mets pas, je serais un mauvais citoyen de prendre ma mauvaise humeur pour la misère publique ; mais j'ai la conviction que la France va mal, et je suis un bon citoyen en lui indiquant des remèdes. J'en ai le droit : le jour où vous avez décjiaré la souveraineté du peuple, j'ai obtenu et je conserve ma part de cette souveraineté , tant que lé peuple légalement convoqué n'aura pas parlé. Dans la position où vous êtes, je vous reconnais une autorité nécessaire à l'ordre judiciaire, civil et militaire du pays , autorité salutaire sous ce rapport , et devant être respectée et obéie; mais je ne vous reconnais aucune autorité de porter des lois politiques, encore moins des lois de proscription. J'arrive ainsi à ma question dernière.

Si, dans le cas (Tune défense personnelle^ le gouvwiement actuel a pu tuçr etprosr

i €rire en juillet i83q , le peuitil en octo^ btis 1 83 1 , quil n est pas attaqué, et qut son mandat politique ne lui a été continu^, ni par la souveraineté de la gloire ^ ni par celle du peuple, ni par cMe du temps?

Toute autorité se 4oit défendre ; on ne

f)éut aidgir dfelld qu'oUt #e laiiMrimt^êl* quand elle a la iovee an mafai : veiller à M propre sèreté est haiturel; frapper liu ^aive celui qui noua em ireut frapper, est phoêe lé»f[itîitie.

Mais excepté ce cas d'attaque, tme auto*rité de fait ne peut agir que dans la sphère d'un &it; eUe n'a pas le droit de porter des lois politiques, parce' que ce ArdLt ne s*aoqoiert que par la légalité politique; or cette légalité manque au gouvernement actuel, d^«près le principe de la souveraineté du peuplf , qu'il a invoqué lui-même pour s'établir :

ddnc il ne peut proscrire les Bourbops.

* Parcourons les exemples que . Pou sup^ pose analogues et dont on cherche à s'appuyer«

Les Anglais en 16B8, prétendirent rester fidèles à la loi de l'hérédité. La conventîosi du a3 février 1689 déclara que Jacques 5â«> cond du nom , en quittant FAngleterre avec son fils, avait abdiqué; que le trône était vacap t, et que Marie, fille de Jacques, prin* cesse d'Orange > était de droit héritière du

tr6m délaissé : GoUlàume m fut assocK k sa femme. L'usurpation s'établit sur une fiction de légitimité. Si le fils de Jacques eût été protestant et remis à la puissance parlementaire , les Anglais ne Fauraient pas exclu du trône ; jamais il ne leur serait venu en pensée de punir un enfant innocent des fautes de son père ; en voici la preuve : cet enfiint fut exclu, non pour un soupçonne défaut de naissance légitime , supposition dont les deux Chambres n'arguèrent pas, et qu'elles abandonnèrent, mais parce qu'il avait été transporté en France pour jr éire élevé par les ennemis de la religion dAn^ gleterre *.

Marie régna donc coi!nme héritière directe de Jacques ; après elle Anne, sa sœur, monta sur le trône ; après Anne, vint Georges i*% petit -fils, par sa mère, de Frédéric Vj électeur palatin , et d'Elisabeth fille

* Rapin de Thoyras, avec les notes de Tindal et les pièces des actes de Rymer^ tom. xi, pag. 4^ , ëdit. de l Haye/in-i®.

do roi Jacques i*' d^Angleterre. Les tenta* tives des Stuarts pour recouvrer là couronne, commencèrent sous Jacques ii luimême, qui perdit, le ii juillet 1690, la bataille de la Boyne contre Guillaume m. Après sa mort arrivée à Saiiit-Germain*en-Laye, le 16 septembre 1701, son fils dit Jacques m, ou le chevalier de Saint-Georges, tenta une descente en Ecosse au mois de mars 1708, et revint en France sans succès, le 7 avril de la même année. Un parti s'éleva pour lut en 1715, sous Georges i", dans le nord de TAnglelerre. Il passa en Ecosse en 17 16, et ne fut pas plus heureux que la première fois. L'Espagne en 17191e voulut remettre sur le trône. La flotte castillane fut dispersée; deux frégates seulement débarquèrent 3oo soldats, qui s'accrurent de 4^700 Ecos* sais, et qui s^enfuirent à l'approche des Anglais. Jacques m épousa en 1719, à Montefiascone , Marie-Clémentine, fille de Jacques Sobieski , et petite-fille de Jean So* bieski.

Gharles-Edouard, fils aine de Jacques iit,

«*jembfirc|t|a il Nantes, le la juin 17459 prit terre sur la fin (Taçùt au nord de l'Eço^sa.^ ^reç j&epi officiers seulement. Il eut cette &n|QUse et brillante aventure d'armes, qui pensa lui] rendre la courQnne, et qui ter-< mina le ay avril 1746, à. Cullodetn^ la vie royale des Stuarts. Après avoir erré dans les montagnes , les marais et les îles , Edouard parvipt à sortir de l'Ecosse , le 17 septembre 1746, sur un vaisseau malouin^ ne rame«T napt avec lui que deux compagnons , SullU van et Shéridan. La France, durant son ep"^ Reprise , menaçait les côtes de l'Angleterre avec une flotte et des troupes de débarque-»

xpent

Ainsi, pendant cinquante-six années, à compter de 1^ bataille de la Bojrne à celle de QMlIoden, les Stuarts ne cessèrent de trafibjçr la Grande-Bretagne;, ils vinrept pendaïUJe^ quatre règnes de Marie, d'Anne, de Georges 1" et de Georges u, redemander kiÀi\ peuple qui ne les connaissait plus, un pouvoir contre lequel la prospérité publique çtje temps avïliept. prescrit. La nouvelle pa-

ttôb anglaise et la malsoti d*Ranovr6 ié déi fendirent et triomphèrent. En 1708, la tété du prétendant Jacques m fut mise à prit ; en 1745, une récompense de 3o mille livfes sterling» fut promise à quiconque livrêraîlf mort ou vif le prince Charles-Edouard , fils du Prétendant. Des échafauds s'élevèrent poUf les Irlandais, Ecossais et Anglais, qui avaient appelé les Stuarts dans les trois royaumes ou qui avaient été pris les armes à la main.' Mais ces proscriptions n'avaient point etf lieu aidant l'attaque , elles n'en étaient que la défense et la suite.

Rien de tout cela ne ressemble k ce que nous voyons aujourd'hui.

Charles x et le Dauphin son fils, n'ont point été déclaré» abdiquant par une assemblée ennemie; ils ont bien et dûment abdiqué de leur propre gré^ ils ne réclânlehi point la couronne; ils Font déposée pàf droit héréditaire, sur la tête de lèiirpeât^ fili et neveu* Pardel acte, ils se â<mt itflé ron et l'antre faom de \à question lûh M fNmrtaH paâ mèXAe Uê p^oseriM, tcMsàé

rerendiqnant le trône, puisqu'ils ne le re« Teudiquent pas; il ne s'agit donc absolu* ment que de l'enfant

Celui-ci est un orphelin âgé de onze ans, qui ne peut être accusé d'aucun délit, et on le bannit. On livre la couronne à son plus proche héritier, comme en Angleterre on la fit passer de Jacques à Marie ; mais on ne prétend pas la transmettre en vertu d'un droit de succession; on veut que la légitimité soit brisée.

Le duc de Bordeaux a-t-il reparu avec ses parens sur le sol dont il a été banni? S'est-il montré quelque part aux Français dans les bras de sa mère? Non : il languit exilé sur la terre où le Prétendant débarqua. Il n'a rien attaqué, et on le proscrit.

A-t-on laissé s'écouler cinquante-cinq ans, passer trois ou quatre générations de rois pour lui déclarer cette guerre, laquelle il n'a pas provoquée? Non; il est déchu depuis quatorze mois; il n'est encore monté que sur le vaisseau qui l'a enlevé à sa patrie, et sa main trop faible ne pourrait même