LA RÉPUBLIQUE

Il y a pour tous les ministères, et sons tontes les constitutions, une phrase à l’usage des majorités. Cette phrase renferme l’aveu d’une vérité de théorie à laquelle on oppose une impossibilité de pratique. Par ce stratagème on se figure désarmer son adversaire et demeurer victorieux. Ainsi dans les commencemens de la Restauration, lorsqu’on proposait des lois d’exception, on disait: «La liberté de la presse est une chose excellente, «un trésor d’un prix inestimable, nne garantie de tontes «les autres libertés; mais nous venons vous demander la • censure^ d cause des circonstances.»

A présent c’est la chimère de la république qui a remplacé les circonstances. D’où l’on conclut, en allant dl-

ner, que la monarchie élective, telle que les peureux l’ont faite, est selon la science et la raison.

Et pourquoi donc la république serait-elle une chimère^ Depuis la découverte du gouvernement représentatif, il est prouvé que la représentation se peut appliquer à un grand peuple dans la forme républicaine, comme dans la forme monarchique. Le gouvernement républicain a des avantages incontestables : il est à bon marché ; il est fort noble; il assigne aux intelligences leur rang naturel. Dieu, dans l’Écriture, ordonne à Samuel de détourner les Israélites de leur dessein, lorsqu’ils se veulent donner un roi. Samuel dit au peuple: «Voici quel sera le droit «du roi qui vous gouvernera: il prendra vos enfans pour « conduire ses chariots ; il en fera des gens de cheval, et «il les fera courir devant son char.

«Il se fera de vos filles des parfumeuses, des cuisi- «nières et des boulangères.

«11 prendra aussi ce qu’U y aura de meilleur dans vos «champs, dans vos vignes et dans vos plants d’oliviers, et «il le donnera à ses serviteurs.

• Il vous fera payer la dime de vos blés et du revenu

• de vos vignes, pour avoir de quoi donner à ses eunu-

• ques et à ses officiers.»

Si le gouvernement républicain fût résulté de la révolution de juillet, il aurait mis à l’aise bien des consciences: en lui prêtant serment, on n’aurait rien trahi, car c’eût été un changement de principe, et non un roi substitué à un roi ; il n’y eût pas eu usurpation , mais un autre ordre de choses. Quant à moi, qui suis républicain par nature, monarchiste par raison, et bourbonniste par honneur , je me serais beaucoup mieux arrangé d’une démocratie, si je n’avais pu conserver la monarchie légitime, que de la monarchie bâtarde octroyée de je ne sais qui.

Il n’est donc pas vrai que la république soit une chi-

mère, dans le gens absolu de ce mot; U parait vrai seulement qu’après les journées de juillet , la France ne l’eùt pas adoptée; il parait encore plus vrai que nos mœurs ne l’eussent pas soutenue. Les éloges de la Terreur et des Terroristes avaient épouvanté les esprits et les souvenirs : nos parens massacrés se levaient de la tombe, et nous demandaient si nous allions boire à la mémoire de leurs bourreaux. La France pendant les seize années de la Restauration a fait des progrès en politique, mais il nous eût fallu trente ou quarante ans de monarchie constitutionnelle sans révolution, pour nous apprendre le sobre usage des libertés. Les vieilles générations auraient achevé de s’écouler; les jeunes générations nées sous la Charte, eussent pris le goût de l’ordre légal. Peu à peu la royauté abaissant ce qu’elle avait encore de trop haut, se fût convertie en une espèce de présidence royale. ' ■■

Durant cette période d’éducation de la liberté sous la tutelle de la légitimité, notre exemple offert aux autres peuples, eût amené dans leurs institutions des modifications analogues. L’Europe n’est qu’une seule famille : elle a été chrétienne et gothique à la fois; les monarchies des états-généraux existèrent au même moment; elles déclinèrent du même penchant vers le pouvoir absolu: l’Angleterre seule sauva ses franchises par la force de s son aristocratie. L’Europe se nivellera dans l’ère moderne comme elle était nivelée an moyen-âge. La France ne demeurera pas en contradiction sociale arec les États qui l’environnent: cet isolement n’est pas possible; il y aurait cause de mort pour nous on pour nos voisins. ' Si l’avenir de l’Europe eût été conduit selon sa pente ; si l’on eût avancé vers cet avenir à travers les monarchies constitutionnelles' légitimes, il aurait été répdblicain. ' Rentrés dans la carrière des révolutions , il est probable que nous avons imprimé aux libertés un mou-

vement de recnL Oa se flatte d’avoir abrégé le temps, d’avoir en douze mois obtenu de la monarchie élective, ce qu’on n’aurait pas tiré dans douze ans de la monarchie héréditaire : erreur. On a plus vite amoindri le pouvoir de la couronne, mais par cela même on s’est éloigné de l’état républicain bien ordonné, car on n’a pas encore les mœurs de la chose qu’on a faite. Dans le combat qui existe déjà entre les élémens populaires trop subitement dilatés et les élémens monarchiques trop soudainement comprimés, on court fortune de s’abîmer dans une démocratie de quelques jours, ou de s’engoufirer dans une tyrannie de quelques heures, l’une ou l’autre suivie de l’anarchie.

La République rejetée après les journées de juillet, se présentait la question du renouvellement total de la Race royale.; Beaucoup de raisons militaient en faveur de cette opinion.

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