SECTION PREMIÈRE

PREMIÈRE PÉRIODE, OU PÉRIODE d’iNVASIOS ET DE DÉBUT,

Il y a lieu de se demaBder d’abord si la maladie est annoncée par des phénomènes prodromiques. Les auteurs qui ont fait jouer dans la production de la paralysie de l’enfance un rôle plus ou moins important à certaines circonstances contemporaines de son début, telles que : accidents de’la dentition, troubles des noies digestives, etc., n’hésitent pas à admettre que ces conditions pathologiques constituent des prodromes. Mais nous avons déjà fait pressentir (et nous reviendrons sur.ce point à l’article Étiologie) que l’on avait singulièrement exagéré l’influence de ces conditions sur la détermination de la paralysie, à laquelle elles ne doivent être rattachées, le plus souvent, qu’a titre de simples coïncidences.

En général, dans l’espèce de paralysie dont il s’agit, l’enfant est, au moment même oùla maladie éclate, dans un état de santé parfaite, en apparence, si bien que rien ne saurait faire prévoir les phénomènes morbides graves qui sont près de se déclarer ; le début est donc pour ainsi dire

la période fébrile, et le médecin, trop tard appelé, manque de renseignements exacts et complets sur les commencements d’une affection promptement arrivée à sa seconde période. Chez plusieurs malades, nous avons été assez favorisé dans notre observation pour assister à la naissance en quelque sorte de la paralysie, et l’existence d’une lièvre initiale nous a frappé; dès lors, recherchant avec soin et insistance ce phénomène dans les commémoratifs, nous l’avons presque toujours constaté.

l’état fébrile signalé (sinon sufBsamment mis en relief), et noté d’une manière explicite chez un certain nombre de malades. Dans le tableau synoptique de trente-deux observations qu’il a dressé, M. le docteur West mentionne cinq fois la préexistence dé l’état fébrile (1); c’est une proportion minime à la vérité, mais nous ferons remarquer que ce tableau renferme plusieurs observations dans lesquelles la paralysie est survenue pendant la convalescence d’une pyrexie, telle que fièvre intermittente (obs. JKY), scarlatine (obs; XXIII), fièvre typhoïde (obs. XXIX); or, ce sont là des faits de paralysie secondaire, et, par conséquent, non attribuables à la paralysie de l’enfance.

O II faut convenir, dit le docteur Bruniche, qu’on a observé dans un certain nombre de cas, très-peu de temps avant les accidents de la première période, soit simplement des phénomènes fébriles, soit un cortège de symptômes qui devaient appeler l’attention du côté des centres nerveux ; l’état fébrile, ajoute-t-il, est alors généralement insignifiant ; il n’attire pas le plus souvent l’attention des parents. »

Il est probable que, dans ce passage, le mot insignifiant est, pour le pathologiste allemand, synonyme de léger, peu intense et peu remarqué. Le docteur Heine s’exprime à

.peu près dans les mêmes termes : c Ce début bénin de la paralysie, dit-il, marqué seulement par une fièvre éphémère à peine digne d'attention, est de beaucoup le plus fréquent, ce qui trompe sur les conséquences.... »

Bien qu’il l’ait assez vaguement indiqué, M. Duebenne n’a pas oublié l’état fébrile parmi les phénomènes du début : « La paralysie, dit cet auteur, est accompagnée ou non de quelques jours de fléwe, et quelquefois elle est consécutive à une fièvre continue ou intermittente (1). > Par ces der-

de paralysie des deux jambes ; cette fois encore celles-ci récupérèrent leurs fonctions quinze jours environ apres l accident, et renfant put se remettre à marcher, probablement avec quelque difficulté, mais sans qu’elle ait attiré ('attention des parents. BnQn, il y a environ un mois, a éclaté une troisième atteinte de paralysie précédée, comme les deux autres, d'un accès de ûèvre. Cotte fois, la paralysie s'est en quelque sorte implantée et elle persiste, avec une prédominance marquée, au membre inférieur gaucha Ge deiuiier est complètement inerte, pendant et disloqué comme une jambe de polichinelle; l’atrophie y est considérable, et le pied a une grande

les phénomènes paralytiques, certes la chose est possible, irobable même, mais on nous paraît avoir singulièrement :xagéré la valeur de celte causalité ; nous essayerons d’éablir dans quelles limites son rôle doit être renfermé. (Voy. Étiologie.)