ARTICLE PREMIER

Les muscles dans lesquels s’est définitivement localisée la paralysie ÿatrophient : ce fait est constant et en quelque sorte fatal. Il est difficile de dire le moment précis où commence l’atrophie musculaire; d’après M. Bùchenne, elle se manifesterait de très-bonne heure et à une trèsfaible distance du début de l’affection. Nous'ferons remarquer toutefois que, de son propre aveu, M. Duchenne n’a guère observé et par-conséquent étudié les malades à ce point dé^^vue que vers le troisième ou le quatrième mois après l’établissement de la paralysie. Dans un cas que nous avons déjà cité d’impotence d’un membre supérieur, chez un enfant de seize mois, il y avait perte de la contractihte électro-musculaire, quatre jours après que la mère s’était aperçue delà paralysie, et à ce moment l’atrophie du deltoïde était déjà considérable. Nous ne reviendrons pas sur les réserves motivées que nous avons déjà émises sur ce fait; selon nous, le moment où la mère de l’enfant s’aperçoit de l’impuissance plus ou moins complète d’un membre n’est assurément pas, dans la plupart des cas, le moment réel où elle se produit

Le docteur Heine déclare que l’atrophie ne devient véritablement marquée qu’après un, deux ou trois ans : le docteur Heine a probablement en vue l’atrophie portée à ses, dernières limites. C’est entre ces deux époques extrêmes

assignées par les deux auteurs qui précèdent à l’apparition de l’atrophie musculaire, qu’il convient, selon nous, de placer le moment réel de ses manifestations premières. Il est difficile, on le comprend, de préciser rigoureusement ce moment; mais dans l’étnde détaillée que nous avons Saile de la marche de la paralysie et de ses localisations ultimes, il est permis de puiser les données d’une fixation approximative de cette époque. Nous avons vu que, d’après un certain nombre de faits dans lesquels l’époque des localisations définitives de la paralysie avait été . notée d’une manière précise, ces localisations avaient lieii, au minimum, trois semaines ou un mois après le début de la maladie, E est donc perÀij,cle dire que c’est dans le courant du deuxième mois que les müsciês''feppés endqgiierres-

d’ailleurs probable (et plusieurs de nos observations nous autorisent à l’aflirmer) que la rapidité de l’apparition et de la marche de cette atrophie est subordonnée au degré d’intensité de l’affection primitive; c’est un point sur lequel nous aurons à revenir, nous bornant à faire remarquer ici que plus les phénomènes paralytiques ontprésenté de généraUsation an début, plus les accidents fébriles ont eu de durée et d’intensité, et plus on a de raisons de s’attendre à la rapidité et à l’intensité des manifestations atrophiques. Quoi qu’il en soit, l’atrophie qui se montre d’abord dans les muscles paralysés ne tarde pas à envahir les autres parties du membre affecté : os, ligaments, vaisseaux, etc.

Du côté des muscles, l’atrophiè se révèle à la vue et surtout à la mensuration par une diminution relative du volume, et au toucher par une mollesse, une flaccidité par-

chence, est uji remarquable exei^le cette paxlicsia-

rité ; nous anronsà en reparler plus ai détail au chapkre de ï'anatmnie pathologique.

Mais nous devons poser ici, en passant, une qoestion que légitime un fait dont nous avons àé assez heureux

pour compléter l’observation par l’examen cadavérique.; L’atrophie musculaire existe-t-elle toujours et nécessairement dans la maladie qui nous occupe? Dans le cas auquel nous venons de faire allusion, et que nous rapporterons bientôt en entier, après deux ans de paralysie, les muscles affectés conservaient, à trés-peu de chose près, tin volume normal (pour l’âge de la petite malade), et, ce qui est le plus remarquable, leur tissu n’avait pas éprouvé d’altéra-, tion appréciable. Il est vrai de dire que ce fait est de na-

mités ou apophyses sont beaucoup moins saillantes, ce qu’il est très-facile d’apprécier, tant par le toucher que parla mensuration. La rotule s’arrête dans son développement, au point de n’être plus quelquefois que la moitié ou le tiers de celle du côté sain. Nous en rapporterons plus bas des exemples. Le docteur Heine a vu des cas dans lesquels la circonférence de la rotule, et même celle de l’omoplate, étaient réduites d’un tiers.

Du raccourcissement peut se montrer également aux membres supérieurs, par suite du même arrêt de développement des os; mais il est masqué en quelque sorte à la vue par l’apparence d’allongement, à laquelle donne lieu la chute du bras produite par la paralysie du deltoïde; d’ailleurs, ce raccourcissement est ordinairement moins considérable que celui des membres intérieurs.