TRAITEMENT A LA PÉRIODE DE DÉBUT
Il convient, pour instituer ce traitement, d'avoir particuUèrement en vue les cas dans lesquels la maladie s'exprime, à son début, par des phénomènes généraux et de
nature trcs-proltablemenl irritalive ; dans ces conditions, la médication antiphlogistique paraît être formellement indiquée, soit seule, soit simultanément avec quelques adjuvants locaux. Les émissions sanguines locales à l'aide de sangsues, ou mieux de ventouses scarifiées le long et de chaque côté du rachis, constitueraient, selon nous, à moins de contre-indications particulières, le moyen le mieux approprié à l'âge des malades et à la maladie : en raison de la double action déplétive et révulsive qu'exercent les ventouses scarifiées, et de l'exacte évaluation qu'elles permettent de la quantité de sang extrait, nous leur donnons la préférence (1). Les frictions mercurielles le long du rachis, l'application de compresses froides, les bains tièdes émolhents, etc., ou bien l'action dérivative sur le canal intestinal au moyen de purgatifs appropriés, pourront être des adjuvants utiles.
Le calomel -A été, dans cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres, hautement préconisé par les médecins anglais et allemands; il serait cependant difficile, croyonsnous, de légitimer par des résultats suffisamment positifs la prééminence que ces auteurs ont accordée à ce médicament, dans les cas particuliers dont il s'agit; il est évident que les exemples de guérison rapportés par Kennedy, West et autres n'appartiennent pas à la paralysie de l'enfance, mais reviennent pour la plupart aux faits de para-
(1) L'analogie légitime cette préférence : nous avons démontré dans un autre travail la remarquable efficacité des ventouses scarifiées appliquées à la nuque dans le cas d'aiïections cérébrales de nature congestive [Du ramollissement du cerveau chez ks vieillctrds.elc).
lysie dite temporaire, avec coïncidence de dérangemenls du canal intestinal.
Du reste, il faut l'avouer, nous ne possédons pas, et il n'existe pas, que nous sachions, dans la science, d'exemple avéré, incontestable, de guérison de la paralysie de l'enfance à cette période, c'est-à-dire un fait dans lequel l'espèce morbide ayant été déterminée sans équivoque, les phénomènes consécutifs d'atrophie et de déformations aient été prévenus et évités par un traitement préalable; nous ne nions point la possibilité de cette guérison, c'est parce que nous y croyons, ou du moins que nous l'appelons de tous nos vœux, que nous insistons sur le seul et véritable moment où il soit permis d'espérer un pareil résultat ; nous nous sommes efforcé, dans ce but, de rendre cette phase si importante de la maladie plus saisissable en quelque sorte et plus accessible au diagnostic ; c'était le meilleur moyen de la rendre accessible à la thérapeutique. Le traitement devra être d'aulanl plus énergique qu'on a moins le temps d'agir, et que le moment est plus précieux pour le faire. La paralysie, en effet, ne tarde pas à se localiser et à se fixer définitivement, et les phénomènes consécutifs d'atrophie et de déformations à se produire; le traitement alors ne peut être que palliatif, et s'adresser aux manifestations secondaires de la maladie.
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