N° XII

M. de S..., né àPayerme, en Suisse, issu de parents sains, dont un succomba brusquement à des symptômes d’affection cérébrale, était d’une constitution robuste et d’une imagination ardente. 1! reçut une éducation soignée, et s’adonna de bonne heure à la solution des questions les plus délicates de philosophie et de métaphysique. S’étant égaré dans une excursion botanique aux environs de Genève, il s’était rencontré seul avec une bergère qui avait quitté son troupeau pour lui montrer le chemin. 11 avait seize ans et sortait du collège... Quelques jours après, il lui survint un écoulement blennorrhagique; il le cacha soigneusement, et parvint à le guérir par le seul moyen des boissons rafraîchissantes. L’année suivante l’écoulement se reproduisit, et fut arrêté par des astringents. Deux ans après, avant beaucoup bu de bière dans les chaleurs d’été, il le vit reparaître; enfin ii revint encore pendant un long voyage qu’il fit cheval. Depuis lors, M. de S... s’était senti peu de goût pour les femmes, et s’en était privé sans peine.

Après avoir passé à Paris quelques années au milieu de ses goûts favoris (la philosophie et la métaphysique), M. de S... fut obligé de se mettre à la tête d’une manufacture et de s occuper de détails qui froissaient son amour-propre. Il devint peu à peu quinteux et bizarre, passant, sans cause connue, d’une gaieté folle à une profonde tristesse, s’affectant facilement des plus légères contrariétés, sans se réjouir des événements heureux : eufin il parut fatigué ce la correspondance et des calculs.

A cette époque, il se maria : voici ce qu’écrivait à ce sujet clans une consultation le Df Butini , de Genève , son médecin et son

ami : « Ce mariage avec une femme de son choix sembla former une époque plus heureuse de sa vie; mais bientôt les germes de fa maladie que tant de causes avaient fait naître se développèrent facilement. On s’aperçut que M. de S... écrivait avec lenteur et difficulté, son style portait l’empreinte de la décadence fie ses facultés ; il balbutiait, n’exprimait qu’imparfaitement ses idées. »

Des médecins, en grand nombre, furent consultés à Genève et à Montpellier: les avis furent partagés. L’hypochondrie , l’hépatite, une altération organique du cerveau, une encéphalite ou une méningite chronique héréditaire, furent considérées comme les causes du mai; aucun des moyens conseillés en vue de ces diverses maladies ne réussit : les sangsues affaiblirent ; la diète lactée dérangea l’estomac, la constipation devint opiniâtre; pourtant des bains froids par immersion, des affusions froides sur la tête, les eaux d’Aix en Savoie, et les douches écossaises, calmèrent les spasmes insupportables que le malade éprouvait dans les jambes, dans les cuisses et à la face. Le malade devint peu à peu irascible et même temps plus apathique : ses emportements furent plus fréquents et plus violents, et il montra plus d’indifférence pour les personnes et pour les choses qu’il avait le plus aimées.

La faiblesse dans les jambes augmenta, au point de produire des rluites meme sur le terrain le plus uni. Les nuits devinrent agitées, le sommeil plus léger, souvent interrompu par des tremblements nerveux ou de vives douleurs accompagnées de crampes, du renversement de la tête en arrière.

Les congestions cérébrales augmentèrent; la crainte d’une apoplexie imminente fît recourir à de nouvelles applications de sangsues à l’anus, aux saignées du pied, aux frictions avec la pommade stibiée, aux vésicatoires, aux pédiluves sinapisés, à l’application de la glace sur la tête.

Malgré l’emploi de ces moyens énergiques et multipliés, il survint une nouvelle violente congestion; «c’est alors, dit M. Lallemand, que je fus appelé. Voici ce que je remarquai : le malade était in-

quiet, agité, incapable de rester deux minutes à la même place; sa ligure était rouge, ses yeux saillants, injectés, fixes et égarés; sa physionomie portait l’empreinte d’un profond effroi ; sa démarche était chancelante; ses jambes fléchissaient sous le poids de son corps ; sa peau était froide, son pouls petit et lent.

« Frappé de la remarque du Dr Butini sur les progrès de la maladie après le mariage, je m’adressai à Mme de S..., et j’appris qu’en effet le caractère de son mari était devenu inquiet, irascible et traça ssier; ce qui avait même fait supposera ses parents qu’il était malheureux en ménage. Je commençai alors à croire qu’on s’était trompé sur la véritable cause de tous les symptômes observés pendant sept ou huit ans, et je recommandai qu’on gardât les urines du malade pour me les montrer le lendemain.

« Leur seul aspect me prouva que j’avais deviné juste ; elles étaient troubles, épaisses, d’une odeur fétide et nauséabonde, semblables à de l’eau dans laquelle des pièces d’anatomie pathologique seraient restées longtempsen macération. En les transvasant lentement, je vis s'écouler un nuage floconneux comme une décoction d’orge très-épaisse ; une matière glaireuse, filante et verdâtre, resta fortement adhérente au fond du vase; enfin, des globules épais, d’un blanc jaunâtre et non adhérents, étaient mêlés à ce dépôt comme des gouttes de pus.

Je restai convaincu dès lors qu’il existait non-seulement une perte séminale, mais encore une inflammation chronique de la prostate et une suppuration des reins.

«Je fis part à Mme de S... de mon opinion, qui la surprit beaucoup : voici ce que je pus en apprendre : elle avait toujours pensé que son mari était naturellement très- froid ; autant qu’elle pouvait en juger, il n’avait jamais fait d’excès avec elle, et rien ne la portait a soupçonner sa fidélité conjugale ; le coït avait toujours été si rapide, et elle y avait pris si peu de part, qu’elle ne concevait pas comment elle avait pu devenir mère; peu à peu les rapports étaient devenus très-rares; jls avaient même entièrement cessé depuis trois

ans. Ces renseignements me confirmèrent de plus en plus dans mon opinion.

« Pleinement convaincu d’après le rapprochement de toutes ces circonstances, j’expliquai àM. de S... la nature de sa maladie. Il n’en crut rien , mais il me promit de s’observer. Le lendemain il me prit à part et me dit qu’en effet les dernières gouttes d’urine étaient visqueuses , et qu’en allant à la selle, il avait recueilli plein le creux de sa main de matière semblable.

«Huit jours après, il se fit une nouvelle congestion cérébrale, à la suite de laquelle la respiration devint stertoreuse, la peau glacée, le pouls insaisissable ; le malade tomba dans une espèce de syncope, à la suite de laquelle il succomba le 1er mars 1824.

« On avait regardé la maladie de M. de S... comme héréditaire ; il laissait un fils. Je profitai de cette circonstance pour obtenir l’ouverture du corps, un membre de la famille désira même y assister ; elle eut lieu vingt-six heures après la mort. »

Cadavre d’une maigreur excessive, ventre vert, odeur infecte.

Tête. Entre la dure-mère et l’arachnoïde , quelques bulles d’air mêlées à de la sérosité visqueuse; vaisseaux de la pie-mère un peu injectés; arachnoïde un peu opaque vers la faux, mais sans épaississement ni granulations; dans les ventricules, deux ou trois cuillerées de sérosité limpide ; point d’altération de l’arachnoïde qui l«s tapisse ; cerveau peu injecté, mou dans toutes ses parties, mais sans aucune altération appréciable dans un point plutôt que dans un autre ; cervelet également très-mou, de volume ordinaire, ni plus ni moins injecté que le cerveau, sans altération particulière. Trois ou quatre cuillerées de sérosité à la base du crâne ou à l’origine du canal vertébral.

Poitrine. Plèvre pulmonaire partout adhérente à la plèvre costale par un tissu cellulaire dense et serré ; poumons crépitants et pâles , excepté en arrière ; cœur de volume ordinaire et ferme.

Abdomen météorisé, vert, et d’une odeur infecte ; foie de couleur

naturelle et très-ferme; une cuillerée de bile dans la vésicule du fiel; rate petite, violacée et dense; estomac distendu par des gaz: membrane muqueuse mince, souple, d’un gris ardoisé ; intestins également distendus par des gaz, mais minces et pâles; matières fécales en petite quantié, brunes, liquides, et excessivement fétides.

Rein gauche de volume ordinaire, d’un beau rouge, et très-ferme.

Rein droit d'un tiers plus gros , adhérent aux parties environnantes par un tissu cellulaire dense , fibreux et très-résistant , contenant dans son parenchyme une quarantaine de petits abcès, variables depuis le volume. d' un pois jusqu'à celui d’une noix; les uns récents et sans enveloppes, les autres, anciens, enkystés, tous remplis d'un pus épais et crémeux ; tissu du rein réduit , dans les Vs de son étendue, en une membrane dense, coriace, remplie de cloisons épaisses, fibreuses ou violacées ; membrane interne du bassinet rouge, villeuse; uretère mince, distendu , brunâtre, très - injecté à sa surface intérieure.

Vessie remontant presque à l’ombilic, contenant 2 pintes d’urine assez transparente; ses parois sont minces; fibres musculaires faibles, écartées; membrane muqueuse d’une couleur rosée, un peu injectée, mais mince et à peine altérée.

Prostate double de volume, saillante dans le rectum, dure sur les parties latérales du col de la vessie, molle dans sa partie moyenne. Dans l'angle rentrant que forme le péritoine en s’étendant de la vessie sur le rectum, épanchement d’une matière albumineuse d’un blanc jaunâtre, d’une demi-ligne d’épaisseur, et d’environ 2 pouces d’étendue, unissant les vésicules séminales à la paroi antérieure du rectum.

Un coup de bistouri ayant divisé son enveloppe fibreuse, il s’en écoule une matière purulente, épaisse, opaque, filante, élastique , semblable à du pus pour la couleur, et au mucus nasal pour la consistance. Une cavité occupant toute la panie antérieure et moyenne de la prostate, a 15 lignes environ de dimension dans tous tes sens : lorsqu’on en tire le mucus purulent qu’elle contient, on voit la masse gélatineuse

se diviser en une infinité de filaments qui vont s'engager dans autant de petits trous.

Le canal de i’urèlhre étant fend a, on voit ces filaments sortir par Couverture des follicules muqueux de la prostate. Quand la cavité est vidée, on reconnaît que les deux tiers inférieurs de la portion pro-

statique de la membrane muqueuse uréthrale ont été comme disséqués, et recouvrent la cavité de la prostate de la même manière que la lame criblée de l’ethmoïde recouvre les fosses nasales sur une tête sèche.

L’ouverture des canaux éjaculateurs, au lieu d’être circulaire et mamelonnée, forme une fente allongée, éraillée, surtout du côté de la vessie: deux stylets introduits par les canaux déférents, quoique assez gros, sortent facilement par ces ouvertures ; les canaux éjaculateurs, grêles, minces, sont comme disséqués, et font partie de la paroi supérieure de la cavité creusée dans la prostate ; le bord postérieur de la prostate n’est pas encore détruit, mais il est pâle, mollasse, facile à déchirer, ainsi que les parties qui avoisinent le foyer principal.

Testicules petits et flasques.

Évidemment ce fait appartient tout entier à mon sujet, et non aux pertes séminales, car de pollutions nocturnes, il n’en est pas question, ni dans les consultations des nombreux médecins qui ont observé M. de S,.., ni dans la propre narration du malade, qui ne l’aurait pas oublié, ni dans les notes et les réflexions de M. Lallemand lui-même. Quant aux pertes diurnes, M. Lallemand les admet par les raisons “ suivantes: M. de S... avait peu de goût pour les femmes, Ja rapidité de l’éjaculation avait lieu presque aussitôt l’intromission; mais une prostate malade, siège d’une sécrétion viciée, purulente, suffit, cette observation le prouve, pour produire ces deux effets.

L 'aspect des urines seul avait suffi pour faire penser à M. Lallemand qu’il avait affaire à des pertes séminales. Plus loin, en parlant du diagnostic, j’examinerai la signification de ces sortes d’urines. Celles-ci, du reste, n’ont été observées par M. Lallemand que

dans les derniers temps de la vie, alors que l’abcès de la prostate, étant déjà formé, versait dans l’urine les éléments du dépôt qui s’y trouvait. Quant à la matière visqueuse blanchâtre recueillie dans la main de M. de S... peu de jours avant sa mort, elle venait de la prostate, où l’autopsie l’a montrée en abondance, et non des vésicules séminales atrophiées.

L’éraillement , l’élargissement des ouvertures des canaux éjaculateurs, peut, on le conçoit, rendre la sortie du sperme trop facile; mais ici la déformation de ces canaux n’était que le résultat de la destruction du tissu de la prostate, qui leur servait de soutien. Quant aux canaux éjaculateurs, ils étaient grêles et minces.

Ces légères altérations disparaissent en présence des désordres profonds dont la prostate et le rein étaient le siège. A cette autopsie, il manque l’ouverture du rachis et l’examen de la moelle épinière ; la paraplégie incomplète aurait dû pourtant y foire songer. 11 est bien probable que l’on n’y aurait trouvé aucune altération , mais cette omission laisse malheureusement un prétexte au doute.