DU CHOIX DES EAUX

Les eaux les plus douces sont les meilleures. Si on n’avait à sa disposition que des eaux contenant des sels calcaires, il conviendrait d’en précipiter la terre avec un peu de soude ou de potasse. On peut même rendre ces eaux légèrement alcalines, puisque les carbonates alcalins

ne dissolvéht pas la matière pourpre de la garance. Enfin, lorsque l’eau froide ne dissout plus rien, on emploie de l’eau bouillante, qui enlève encore une portion considérable de matière fauve que l’eau froide n’aurait pu dissoudre : on abrégerait donc l’opération en lavant dès le commencement avec de l’eau bouillante.

Sur la matière violette et l'action de Veau

acidulée.

La matière violette est la moins abondante des substances colorantes contenues dans la garance. Elle n’est pas dissoute par l’eau, même à l’aide de la chaleur; mais comme elle est soluble dans l’eau d’alun , il est important de l’enlever, et cela est facile , au moyen de l’eau légèrement acidulée par l’acide hydrochlorique, qui ne dissout pas sensiblement la matière pourpre (i).

La parfaite ressemblance de cette couleur violette avec celle que le mordant d’acétate de fer fait prendre au coton pourrait induire à croire

(i) Elle en dissout une partie et modifie la teinte de la laque, en la rapprochant de celle de l’écarlate, de sorte que si l’on voulait avoir une laque cramoisie , il ne faudrait pas employer de lavage acide.

qu’elle est due au fer des pilons qui réduisent la garance en poudre; mais on retrouve la même fécule violette, en employant des racines fraîches broyées dans un mortier de porcelaine sans le contact d’aucun instrument de fer : on l’obtient également, et dans un plus grand état de pureté, en faisant tremper dans l’eau des racines sèches de garance. Au bout de quelques jours, l’eau, fortement chargée d’une matière extractive brune, se trouve couverte d’une fleurée violette, que l’on fait adhérer aisément aux parois du vase en l’inclinant en divers sens. On jette beau, on en remet de nouvelle, qui ne tarde pas à se couvrir de fécule violette, que l’on peut séparer du liquide comme la première; et en continuant ainsi d’extraire la matière fauve, on parvient à recueillir une quantité suffisante de cette fleurée violette pour l’examiner (1).

Cette matière est tellement sensible à l’action des acides , que l’alun la fait virer instantanément de la teinte violette à celle de rouge orangé sale. L’acide hydrochlorique la change en jaune orangé.

(i) Il se peut que cette matière soit le produit de la fermentation, il ne faut pas moins l’enlever, puisqu’elle ternirait d’autant la laque.

Mais FeAet de l’eau acidulée n’est pas seulement de dissoudre la matière violette , elle rend en même temps plus solubles dans l’eau pure les autres matières colorantes que contient la garance ; car lorsqu’après un long lavage on croit avoir dissous toute la partie fauve , et qu’après l’emploi de l’eau acidulée on verse sur la garance de l’eau pure, cette eau sort du filtre plus colorée qu’elle ne sortait avant le lavage acide; et si on emploie de l’eau chaude, on dissout une telle quantité de fécule pourpre, qu’en plaçant sous le filtre un morceau de toile de coton , on le voit aussitôt teint en rose assez vif. J’ai cru devoir noter ce fait comme pouvant conduire à quelque résultat important dans l’art de la teinture.

Précipitation de la laque .

On peut employer également le sous-carbonate de soude ou le sous-carbonate de potasse. Si on emploie le dernier, il est bon que la solution reste assez long-temps à l’air pour absorber la quantité d’acide carbonique dont elle peut se saturer par son contact avec l’air atmosphérique.

Lorsqu’on emploie un alcali caustique, la laque paraît très foncée lorsqu’elle est sèche; mais elle est très dure et vitreuse, comme l’émail, dans sa

cassure ; enfin lorsqu’elle est réduite en poudre, elle est très pâle. Au contraire, lorsque l’alcali est très carbonate, la laque a peu d’intensité, est friable dans les doigts ; mais lorsqu’on la broie à l’huile ou à la gomme, elle reprend beaucoup de vigueur.

On peut aussi précipiter la laque avec le borate de soude : il n’y a alors qu’une portion de l’alumine précipitée , et c’est un avantage , surtout lorsque le lavage de la garance n’a pas été poussé assez loin. J’ai obtenu, par ce moyen, d’assez belles laques de garance qui avait été lavée seulement pendant deux jours; je n’avais précipité qu’à moitié la dissolution alunée. Cette laque était vitreuse et presque noire , étant sèche; mais ayant été de nouveau broyée à l’eau, elle resta pulvérulente, et, broyée à l’huile, elle avait beaucoup d’intensité.

De quelque espèce d’alcali qu’on se serve pour précipiter la dissolution de la matière pourpre de la garance, il convient de ne pas précipiter la totalité de la matière colorante. La portion de la couleur fauve qui a pu être dissoute par l’alun reste dans le liquide surnageant, et le précipité est d’autant plus beau qu’il est en moindre proportion. Ainsi, en fractionnant les précipités, on obtient plusieurs qualités de laque, dont l’intensité et l’éclat décroissent prodigieusement, mais

j ii

qui sont toujours d’un emploi avantageux dans beaucoup de circonstances où l’on n’a pas besoin de rouges brillans.

Quoique l’alun ait une grande affinité pour la matière colorante rose de la garance , cependant elle n’en dissout à la fois qu’une certaine proportion, et je n’ai pu parvenir, en concentrant cette dissolution par l’évaporation, à la rendre assez intense pour en faire une encre rouge : aussi est-il très difficile d’obtenir une laque de garance d’un rouge pur et en même temps très intense. Le seul moyen que je connaisse est d’enlever une portion d’alumine qui s’y trouve en excès. Or, la soude caustique a la propriété de dissoudre l’alumine sans toucher à la couleur ; elle la modifie et la fait virer au cramoisi; mais on détruit cette teinte par un lavage avec de l’eau pure.

Avec les eaux de lavage qui contiennent les couleurs fauves de la garance, ainsi qu’une très petite proportion de couleur brillante , on préparerait aisément des laques brunes, susceptibles d’être employées comme les stils de grain : on peut donc utiliser ces eaux, en réunissant dans un tonneau les eaux alcalines, et dans un autre les eaux acides, auxquelles on ajouterait le résidu des dissolutions obtenues par l’alun et non complètement précipitées ; on décanterait la partie

claire de ces êaux, et on les précipiterait l’une par l’autre.

On laverait ensuite ces laques jusqu’à ce que l’eau en sorte claire : par ce moyen , on enlèverait avec les sels une partie de la matière gommeuse restée dans les précipités.

Falsification cle la laque de garance; moyen

de découvrir la fraude.

On a vu que, dans la préparation ordinaire des laques, on commence par former une pâte alumineuse, appelée corps blanc, que l’on colore ensuite avec une teinture.

Ce procédé indique un moyen facile de frelater la laque de garance, puisqu’il suffirait d’un peu de teinture pour donner l’aspect d’une laque très riche à celle qui serait trop pâle. Il est donc à craindre que quelque fabricant ne cède à la tentation de farder sa laque, ne fut-ce que pour : réparer une opération manquée.

J’ai eu occasion de m’assurer que cette crainte n’est pas sans fondement. J’ai fait bouillir dans de l’eau pure de la laque achetée en Angleterre ( i ),

|(i) J’ai des échantillons de laque qui m’ont été envoyés de Berlin , sous le nom de garance carminée , et qui visiblement doivent leur éclat à une teinture de cochenille.

et que je suspectais, à cause de son intensité et de sa teinte cramoisie : l’eau lui enleva une partie de sa teinture , et me découvrit la supercherie; mais si l’opération eût été mieux faite, je ne l’aurais pas découverte par ce moyen.

La vraie couleur de la laque de garance est j celle des plus beaux rouges des toiles peintes. Si elle tire sur le cramoisi, il y a lieu de craindre ! que cette laque ne soit avivée par une teinture étrangère; cependant, lorsque pour séparer la [ matière fauve on emploie jusqu’à la fin de l’eau alcaline, la laque a une teinte cramoisie, même | lorsqu’on a terminé le lavage avec de l’eau acidulée. Dans le doute sur la pureté de la laque, le j mieux est de la soumettre à quelques épreuves, qui mettront à même de juger si elle ne contient i pas d’autre matière colorante que celle de la garance.

Les carbonates alcalins ne dissolvent pas la matière colorante contenue dans les racines de la garance ; à plus forte raison , ils ne doivent pas j l’attaquer lorsqu’elle est combinée avec l’alumine.

On peut donc faire bouillir dans une légère solution de carbonate de soude une petite portion de la laque que l’on veut essayer, puis la verser sur un filtre et la bien laver. Si après ce lavage elle a perdu de son éclat; si l’eau alcaline

qui a filtré est colorée, on peut avec raison conclure que la laque a été avivée par une teinture.