BLEUS

Bleu de cobalt ( arseniate et phosphate de cobalt et alumine ).

Le prix élevé de l’outremer, le peu de solidité des autres couleurs bleues faisaient, depuis longtemps , désirer aux peintres qu’on pût trouver quelque bleu moins cher que celui qu’on retire du lapis-lazuli, et également brillant et solide.

En 1E02 , M. Thénard fit cette découverte importante. Chargé par M. le comte CJuiptal, alors Ministre de l’intérieur, de prendre connaissance des besoins des peintres, et de faire, sur le perfectionnement des couleurs, les recherches qui lui seraient demandées, il parvint à obtenir un bleu éclatant et solide , en calcinant un mélange intime d’alumine avec un sel de cobalt.

L’arséniate, le borate et le phosphate de cobalt peuvent être employés ; toutefois , le phosphate doit être préféré, parce qu’il produit le bleu le plus pur. L’arséniate de cobalt a toujours une teinte violâtre, beaucoup plus sensible à la lumière qu’au jour.

On prépare ces bleus de la manière suivante ( i ):

On prend de la mine de cobalt de Titnaberg , qui est composée de cobalt, d’arsenic , de fer et de soufre.

Après l’avoir pulvérisée, on la calcine jusqu’à ce que les vapeurs arsenicales soient entièrement dégagées, on la dissout ensuite par un excès d’acide nitrique, on fait évaporer la dissolution jusqu’à siccité. On délaie le résidu dans de l’eau bouillante ; on filtre la liqueur, pour en séparer une certaine quantité d’arséniate de fer, qui se dépose pendant l’opération. On verse alors dans la liqueur claire une solution de sous-phosphate de soude, et l’on obtient le sous -phosphate de cobalt.

Ce précipité étant bien lavé et recueilli encore humide sur le filtre, on le mêle le plus exactement possible avec huit fois son poids d’alumine en gelée, c’est à dire telle qu elle est lorsqu’après avoir été précipitée d’une solution d’alun par un excès d’ammoniaque, elle est bien lavée avec de l’eau très pure et égouttée sur un filtre. Le mélange, bien intime, est ensuite séché (2), et lorsqu’il est assez sec pour être cas- *

(1) Chimie de Thénard.

(2) Séché à l’air, il est plus brillant que séché sur un fourneau.

( ïl° )

sant, on le met dans un creuset de terre ordinaire, que l’on recouvre de son couvercle; on le chaude peu à peu jusqu’au rouge cerise, et on le laisse environ une demi-heure à cette température. On peut d’ailleurs découvrir de temps en temps le creuset avec précaution , prendre un peu de la matière calcinée , et lorsque la couleur est développée au ton convenable, on retire le creuset. Il faut prendre garde que, dans le mélange, il ne tombe la moindre parcelle de matière organique, qui formerait du charbon, et donnerait lieu à la réduction d’une partie du métal.

Si au lieu de phosphate de cobalt on veut préparer de l’arséniate, il faut doubler la proportion d’alumine, c’est à dire employer seke parties d’alumine contre une de cobalt. On obtiendra d’ailleurs ce sel de meme que le sous-phosphate, en traitant la mine de cobalt par l’acide nitrique, comme il vient d’ètre expliqué, et en employant une solution d’arséniate de potasse au lieu de celle de phosphate de soude.

Bleu égyptien employé par les anciens .

On trouve sur les murs de quelques temples, en Égypte, et sur des cercueils enveloppés de momies, une couleur bleue très brillante,

La même couleur se voit, en Italie, dans quelques ruines d anciens édifices , on l a même trouvée telle que les fabricans la préparaient pour les peintres.

M. le comte Chaptal , qui, en 1809, eut occasion de l’examiner avec plusieurs autres couleurs trouvées dans une boutique à Pompeia, en fit l’analyse, et reconnut que c’est une espèce de cendre bleue préparée , non par la voie humide , comme celle qui est employée par les fabricans de papiers peints, mais au moyen de la calcination. If la considère comme une fritte que son état semi - vitreux rend inattaquable par les acides et les alcalis à une basse température.

M. Dcivy, quelques années plus tard, s’occupa, en Italie, de recherches sur la préparation des couleurs employées par les Grecs et les Romains ; il trouva le même résultat , et de plus il employa la synthèse, et produisit une couleur semblable à celle des anciens, en chauffant fortement, pendant deièx heures, un mélange de quinze parties en poids de carbonate de soude, vingt parties de cailloux siliceux en poudre, et trois parties de limaille de cuivre.

Il pense que cette couleur est le bleu décrit par Théophraste , qui en attribue la découverte

à un roi d’Égypte, et dont la fabrication était établie à Alexandrie.

Vitruve, qui désigne ce bleu sous le nom de cœruleum , nous apprend que le procédé de sa fabrication fut apporté d’Égypte à Pouzzoli par Vestorius , et qu’on le préparait en calcinant dans un four de potier des boules composées d’un mélange de sable, de limaille de cuivre et de fleur de nitre (Jlos nitri ), c’est à dire du carbonate de soude (i).

Je suis porté à croire que les Vénitiens, si habiles dans l’art de faire des émaux, savaient préparer le bleu égyptien. Neriy dans son traité Dell’ arte vetraria , décrit divers degrés d’oxidation du cuivre, qui donnent trois différentes couleurs, telles que le rouge , le vert et le bleu, e il

(i) Aiena enim cùm nitri flore conteritur adeô subtili —

ter, ut effieiatur quemadmodùm farina et æri cyprio limis crassis (ut scobis) facto immixta conspergitur ut conglomeretur. Deindè pilæ manibus versando eiïiciuntur, et ità colligantur ut ina réseau t. Eæ aridæ componunlur in urceo fietili : urceus in fornace ponitur, ità ut æs et ca arena, ab ignis vebementia confervendo cum coaruerint, inter se dando et aecipiendo sudores, à proprietatibus discedunt suisque rebus per ignis vehementiam confecta , eæruleo rediguntur colore. ( Vitruve y livre VII, chapitre II.)

color arabico detto turchmo. Je présume cjue Paul V eronèse s’est servi d’un pareil bleu dans plusieurs de ses tableaux, dont les ciels sont devenus verts. Les cendres bleues, telles que nous les préparons , auraient subi ce changement dans l’espace de quelques semaines ; tandis que le bleu égyptien , qui s’est conservé sans beaucoup d’altération , employé en détrempe , ne serait attaqué qu’à la longue par l’action de l’huile. Or, si Paul eronèse eût employé nos cendres bleues, il eût été averti d# leur peu de solidité assez promptement pour ne pas s’exposer davantage à une pareille altération.

Bien que cette couleur ne me paraisse pas devoir être employée dans la peinture à l’huile, il n’en est pas moins à désirer qu’elle soit retrouvée. Elle serait d’une grande utilité dans la peinture en détrempe et dans la décoration (i).

(i) Dans le Journal de chimie d’Erdman, Leipsic , 1822, premier volume , 1818, page 110, l’auteur assure avoir obtenu le plus beau bleu en prenant du verre coloré par le cuivre en vert , le réduisant en poudre et le mélangeant avec du nitrate de potasse, puis l’exposant à un feu qui ne soit pas assez violent pour le fondre. Lorsqu’il est aggloméré, la couleur est bleue ; elle deviendrait verte, si la fusion avait lieu.

Ce qu’il y a d’extraordinaire , c’est que la masse spon—

Un effet très remarquable de cette couleur, c’est qu’elle parait un peu verte à la lumière d’une lampe, tandis qu’au jour elle brille de la plus belle couleur d’azur.

On a vu, à l’article Cobalt , qu’il produit un effet du même genre, mais opposé. Il devient violet aux lumières.

Cendres bleues .

C’est un précipité de cuivre combiné avec l’eau (un carbonate hydraté). Il est naturel ou artificiel.

Cette couleur ne s’emploie que dans la décoration; elle devient verte en plus ou moins de temps dans la détrempe, et le deviendrait également, en peu de jours, si elle était broyée à l’huile. ®

Pour préparer cette couleur, on commence par faire ce qu’on appelle des cendres vertes , en précipitant par le sous - carbonate de potasse une solution de sulfate de cuivre. Les

gieuse ne contient plus d’alcali libre , et est à pei^Jlatta— quée par les acides : lorsqu’elle est pulvérisée très lin, elle est d’un bleu céleste très brillant.

circonstances de la précipitation sont très importantes : si la température est trop élevée , le précipité est cristallisé en gros grains comme du sable ; si elle est trop basse , le précipité est pâteux, mais trop pâle. Et si, pendant la durée de l’opération , la température , d’abord très élevée, s’abaisse beaucoup, une portion du précipité se trouvera grenue et pesante , l’autre pâle et légère.

C’est ce carbonate de cuivre que l’on convertit en bleu , en le mêlant avec de la chaux et du sel ammoniac.

On prend 24 livres de ce précipité bien lavé et bien égoutté, 2 livres de bonne chaux vive, et environ 10 onces de sel ammoniac.

On éteint la chaux, on en forme un lait bien clair et bien homogène , et l’on y mêle le sel ammoniac réduit en poudre. O11 remue pour en opérer la solution ; on couvre le vase , et on le laisse refroidir îe plus possible avant de le mélanger avec le carbonate de cuivre; car dans ce mélange la température s’élève considérablement, et si elle parvenait à vingt-cinq degrés seulement, l’hydrate serait décomposé; il y aurait de l’oxide noir formé, et au lieu d’un bleu brillant, on aurait du gris, ou un bleu plus ou moins altéré de gris.

Ôn laisse reposer le mélange vingt-quatre hem res, puis on lave à grande eau.

Bleu de Prusse.

Le nom de cette couleur lui vient du lieu où le hasard la fit découvrir.

En 1704, un fabricant de laques, nommé Diesback , voulant précipiter une solution d’alun pour préparer le corps blanc , c’est à dire l’alumine ( base de la laque, qu’il devait ensuite teindre avec une décoction de cochenille), employa de la potasse qui lui avait été donnée par Dippel , et sur laquelle ce chimiste avait rectifié plusieurs fois de l’huile animale. Au grand étonnement du fabricant, le précipité, qui devait être blanc, se trouva bleu (1).

Dippel , informé de ce phénomène, étudia toutes les circonstances qui avaient accompagné son apparition, et il parvint A reproduire à volonté la même couleur.

(1) Il est hors de doute que l’alun employé par le fabricant était , comme les aluns de Liège, mêlé de sulfate de fer : c’est à la présence de ce sel métallique qu’il faut attribuer le développement subit de la couleur bleue.

La préparation du bleu de Prusse, dont les inventeurs gardèrent le secret, fut pendant plusieurs années l’objet des recherches de beaucoup de chimistes. En 1724, Woodward , de la Société royale de Londres, publia le procédé suivant, qui a été pendant long-temps le seul en usage.

On calcine un mélange de sang de bœuf desséché et de potasse. Aussitôt qu’il ne se dégage plus de vapeurs fuligineuses , et que les matières sont parvenues au rouge obscur, on les jette dans l’eau et on les fait bouillir, pour accélérer la dissolution des sels qu’elles contiennent.

C’est avec cette lessive, clarifiée par le repos ou la filtration, que l’on précipite une solution de sulfate de fer et d’alun.

On avive ensuite le précipité , avec de l’acide hydrochlorique et par des lavages répétés : aujourd’hui, au lieu de la lessive prussique, on emploie le sel que l’on retire de cette lessive et que l’on appelle prussiate de potasse. Ce sel est une combinaison triple d’acide prussique , de potasse et d’un peu de fer : sa solution étant beaucoup plus pure que la lessive dans laquelle il cristallise, le bleu doit être et est en effet beaucoup plus brillant.

Cette couleur serait une des plus précieuses, si elle avait de la solidité : elle a beaucoup d’intensité, elle se peint facilement, elle sèche promptement; mais elle perd son éclat, devient verdâtre, et grise lorsqu’elle est exposée à une lumière vive : ainsi , elle ne pourrait pas être employée pour faire des verts hrillans durables. On verra, à l’article Des bruns , que le bleu de Prusse torréfié est une excellente couleur brune.

Lorsque l’on prépare le bleu de Prusse avec le sulfate vert (le protosulfate de fer), le précipité est d’abord d’un gris sale', et ne devient bleu que par le contact de l’air. Pour cela, on le remue souvent , et lorsque la couleur bleue est développée, on le lave sur un filtre, ou par décantation.

Aussitôt que le sulfate de potasse est enlevé par ce lavage , le bleu est soluble dans l’eau et conserve sa solubilité étant séché. Cet effet n’a pas lieu , si l’on a ajouté de l’alun au sulfate de fer, ou s'il en contient.

Outremer .

L’outremer, l’une des plus brillantes couleurs de notre palette, est en même temps la plus solide.

On le retire du lapis-lazuli (lazulite), pierre

qui nous vient de la Perse, de la Chine et de la Grande-Bucharie .

Cette pierre n’est pas d’une couleur uniforme : elle est souvent veinée de blanc comme les marbres, et parsemée de points et de veines métalliques d’un aspect doré. Ce sont des pyrites ferrugineuses, c’est à dire des combinaisons de fer et de soufre.

En choisissant les parties de cette pierre exemptes de pyrites et de veines blanches , il ne resterait plus qu’à les réduire en poudre impalpable , pour avoir une très belle couleur bleue : c’est ainsi, probablement, qu’on a préparé cette I couleur, avant de trouver le procédé au moyen duquel on sépare la couleur bleue des autres ! matières dont le mélange la ternirait.

On commence par briser en petits morceaux le lazulite, pour en séparer, à l’aide d’un ciseau d’acier, les parties blanches qui peuvent s’y trouver. On met tout ce qui est d’un beau bleu dans un creuset, que l’on fait rougir, et lorsque la matière est incandescente, on la jette dans l’eau froide.

Comme la couleur du lazulite peut supporter une chaleur rouge sans être altérée , cette opération a pour objet de faciliter la trituration de cette pierre en la fendillant.

On retire les morceaux de beau; on les pile dans un mortier de métal; on les passe au tamis et on les broie à l’eau sur un porphyre ou sur une glace : on en forme ainsi une pâte de la plus grande ténuité. On la fait sécher, et on a, par ce moyen , une poudre d’un bleu plus ou moins altéré de gris, suivant la qualité de la pierre.

On mêle intimement cette poudre avec un poids égal d’une pâte résineuse , composée de cire neuve, de poix de Bourgogne, de mastic en larmes, de térébenthine et d’huile de lin, dans une proportion telle , qu’après le mélange de la poudre, la pâte ait encore un degré de mollesse qui permette de la manier sans effort.

Le mélange, ainsi qu’on doit le concevoir, se fait à chaud. On verse la matière liquide dans une terrine pleine d’eau; on la pétrit, d’abord avec deux petites spatules de bois, puis avec les mains lorsqu’elle est refroidie. On en forme des rouleaux que l’on met dans un vase plein d’eau, où ils restent une quinzaine de jours, et on a soin de renouveler l’eau de temps en temps. Il s’établit une fermentation à l’aide de laquelle l’oxide de fer provenant des pyrites décomposées adhère de plus en plus au mastic résineux, tandis que la poudre bleue du lapis tend à s’en séparer. Alors, en malaxant ce mastic dans une jatte pleine

d’eau, on fait sortir l’outremer, et Feau se colore en bleu.

Les premières portions de couleur qui se séparent sont toujours les plus belles : c’est pourquoi on est dans l’usage de fractionner les produits, et l’on obtient ainsi de l’outremer de trois ou quatre qualités. Lorsqu’il ne se dégage plus de couleur à l’eau froide , on en fait sortir une nouvelle portion avec de Feau chaude. Enfin, lorsqu’il ne se dégage plus rien, on peut, en ajoutant au mastic un peu de soude, en retirer ce qu’on appelle des cendres d’outremer, c’est à dire un mélange, de là gangue, d’un peu d’oxide de fer, et d’une très petite portion de la matière bleue; ce qui forme une couleur d’un gris plus ou moins bleuâtre.

On lave ensuite l’outremer à Feau bouillante , pour enlever un peu de résine qui s’y trouve mêlée et qui le salirait.

Quoique l’outremer résiste à Faction du feu, jusqu’au point de rougir sans perdre sa couleur, cette couleur est détruite par les acides; ce qui fournit le moyen de reconnaître sa pureté.

On met une pincée d’outremer dans un petit vase de verre ou de porcelaine, et l’on verse dessus un peu d’acide nitrique. La couleur bleue est en un instant détruite, il ne reste qu’une