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matière terreuse, d’un gris jaunâtre, qui se prend en gelée.

Ni le bleu de cobalt, ni le bleu de Prusse ne sont altérés par les acides : c’est pourquoi, dans le cas où l’outremer aurait été falsifié par le mélange de quelqu’une de ces couleurs, la fraude se découvrirait aisément. La dissolution d’indigo n’est pas assez brillante pour qu’on soit tenté de l’employer à la falsification de l’outremer. Si cependant on en avait mêlé pour rehausser le ton de l’outremer, on le découvrirait, au moyen de l’acide sulfurique, qui ne détruit pas la couleur de l’indigo.

On a cru, pendant long-temps, que l’outremer devait sa couleur au fer; mais MM. Clément et Desormes , ayant eu à leur disposition une grande quantité de lapis, sont parvenus, à l’aide de purifications réitérées, à préparer de l’outremer exempt de fer : et, ce qu’on était loin d’y soupçonner, ils y ont trouvé 22 pour 100 de soude.

D’un autre côté, en démolissant des fours employés à la fabrication de la soude, au moyen de la décomposition du sulfate de soude on trouva une portion de Pâtre imprégnée d’une couleur bleue très vive. Des morceaux de près ainsi co-

lorés furent remis en 181/pàM. F auquelin , qui en fit l’analyse, et trouva tant de ressemblance

entre cette matière bleue et l’outremer, qu’il ne douta plus de la possibilité d’imiter la nature dans la production de cette belle couleur.

Pour réaliser nos espérances à cet égard , il ne fallait que provoquer cette découverte, qui, dans l’état actuel de nos connaissances, ne pouvait être long-temps attendue : c’est ce qu’a fait la Société d’encouragement, en consacrant un prix de 6,000 fr. à celui qui parviendrait à fabriquer un outremer artificiel, parfaitement semblable à celui qu’on retire du lazulite.

Le problème a été complètement résolu par M. Guimety ancien élève de l’École polytechnique, maintenant commissaire des poudres et salpêtres. L’outremer qu’il fabrique est absolument identique avec celui de première qualité, provenant du lapis-lazuli.

Il y a des époques où certaines découvertes sont en quelque sorte mûres, au point qu’elles ont lieu dans plusieurs endroits à la fois : cette circonstance s’est reproduite à l’égard de l’outremer artificiel. Dans le même temps queM. Gui met trouvait le moyen de préparer de toutes pièces cette couleur, M. G inclin , professeur de chimie à Tubingue, s’occupait du meme travail et approchait du même résultat. L’annonce du succès obtenu par notre compatriote ayant enlevé à

M. Gmelin les droits de priorité dont il se croyait assuré, il a voulu du moins constater sa part dans l’inventioh, en publiant le procédé suivant.

(( On se procure- de l’hydrate de silice et d’alumine : le premier, en fondant ensemble du quartz bien pulvérisé avec quatre fois autant de carbonate de potasse, et en dissolvant dans l’eau la masse fondue et la précipitant par de l’acide muriatique; le second, en précipitant une solution d’alun pur par de l’ammoniaque. Ces deux terres doivent être lavées soigneusement avec de l’eau bouillante. Après cela , on détermine la quantité de terre sèche de ces deux hydrates, en faisant chauffer au rouge une certaine quantité des précipités humides. L’hydrate de silice dont il s’est servi dans ses expériences contenait, sur cent parties, cinquante-six , et l’hydrate d’alumine trois cent vingt-quatre parties de terre anhydre.

» On dissout ensuite à chaud , dans une solution de soude caustique, autant de silice qu’elle • peut en dissoudre, et on détermine la quantité de terre dissoute. On prend alors , sur vingt-deux parties de cette dernière ( silice anhydre), une quantité d’hydrate d’alumine , qui contienne soixante-dix parties d’alumine sèche : on l’ajoute à la dissolution de la silice, et on évapore le tout

ensemble, en remuant constamment, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une poudre humide. »

Cette combinaison de silice, d’alumine et de soude, est la base de l’outremer, qui doit être teinte maintenant par du sulfure de sodium : c’est ce qu’on fait de la manière suivante.

(c On met dans un creuset de Hesse, pourvu d’un couvercle bien fermant, un mélange de deux parties de soufre et d’une partie de carbonate de soude anhydre ; on chauffe peu à peu, jusqu’à ce que, à la chaleur rouge moyenne, la masse soit bien fondue; on projette alors ce mélange, en très petites quantités à la fois , au milieu de la masse fondue: aussitôt que l’effervescence, due aux vapeurs d’eau, cesse, on y ajoute une nouvelle portion. Ayant tenu le creuset une heure au rouge modéré, on l’ôte du feu et on le laisse refroidir. Il contient maintenant de l’outremer mêlé à du sulfure en excès : on sépare le dernier par de l’eau. S’il y a du soufre en excès, on le chasse par une chaleur modérée. En cas que toutes les parties de l’outremer ne soient pas colorées également, on peut séparer les parties les plus belles, après les avoir réduites en poudre très fine, par le lavage avec de l’eau. »

Ce procédé, que j’ai extrait des Annales de chimie et de physique, tome XXXVII, page /\i\,

a été répété par plusieurs de nos chimistes, et ils ont effectivement obtenu de l’outremer ; mais la couleur de cet outremer n’était pas brillante comme elle doit l’être. La masse frittée que l’on a retirée du creuset n’était pas d’une teinte égale : quelques parties étaient pâles; d’autres, plus ou moins intenses, étaient de teintes différentes, qui tiraient, ou sur le vert, ou sur le violet.

Ce procédé a donc besoin d’être modifié. Le mélange des matières ne peut être parfaitement égal tel qu’il est indiqué. Peut-être faudrait-il, après avoir retiré la matière du creuset, réduire en poudre très fine l’outremer de teintes différentes, et le soumettre de nouveau à Faction du feu dans un vase fermé.

Quelque imparfait que soit ce procédé, j’ai cru devoir le publier, persuadé qu’il ne peut manquer de conduire à d’excellens résultats ceux qui voudront travailler avec un peu de persévérance à le perfectionner.