DES BEAUX-ARTS

rement clans le siècle dernier. Il en conclut que les procédés employés, dans l’origine de la peinture à l’huile , ne nous sont point parvenus sans altération , et que nous en avons meme perdu complètement la tradition.

L’objet principal de Fauteur a été de découvrir les procédés primitifs, soit par la lecture des premiers Traités de peinture, soit par l’examen attentif des anciens tableaux qui ont le mieux résisté à la destruction. Il a cru reconnaître que la conservation de ces peintures devait être attribuée à un mélange de matières résineuses, servant, d’excipient aux couleurs.

Dès la renaissance et même avant la découverte de la peinture à l’huile, on connaissait bien l’emploi du vernis pour préserver les tableaux de l’impression de l’air ; mais aucun des auteurs cjui ont écrit sur Fart à cette époque n’a fait mention du vernis incorporé aux couleurs , si ce n’est Armenini qui en i58 7 conseilla de mêler les substances résineuses aux huiles dans les matières colorantes et meme dans la pâte de l’impression.

M. Mérimée a observé et analysé avec soin les plus anciens tableaux $ il a interrogé ceux qui les restaurent, et il a cru reconnaître, à la dureté de la pâte et au luisant de la cassure, qu’elle n’a pas été délayée seulement avec des huiles , mais aussi avec des vernis dont quelques uns doivent être de la na-