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lions convenables, et réduites en poudre assez fine pour que la trituration ne donnât aucune peine (i).

L’impression des panneaux se faisait anciennement avec de la craie délayée dans de la colle animale : c’est la même préparation dont on recouvrait et dont on recouvre encore les bois que l’on veut dorer. Au lieu de craie, on se servait de préférence de plâtre éteint, et le mot ingessare y plâtrer, couvrir de plâtre, est employé par les auteurs italiens pour exprimer l’action d’appliquer sur les panneaux une couche de détrempe. J’ai eu occasion de faire analyser un morceau de l’impression d’un tableau du Titien , peint sur bois; on y a trouvé du plâtre, de l’amidon, et point de gélatine : ainsi le plâtre était détrempé avec de la colle de farine, au lieu de gélatine.

On a également trouvé, dans la couche de détrempe qui recouvrait une enveloppe de momie, du plâtre mêlé de colle animale.

Dans l’origine , les toiles durent être préparées

(1) Les Anglais vendent , sous le nom de colle de J nncouver , une poudre blanche contenue dans de très petits flacons. Ce n’est autre chose qu’un mélange de chaux et de caséum ou de blanc d’œuf desséché.

comme les panneaux avec une impression en détrempe, et nous avons déjà fait observer que les tableaux sur toile, de Paul Veronèse , sont en général sur de pareilles impressions en plâtre. Aujourd’hui, on imprime les toiles à l’huile, et selon que le tissu en est plus ou moins serré, on emploie une méthode différente.

Lorsque la toile est d’un tissu assez lâche pour que la couleur passe au travers, on commence par en boucher les trous au moyen d’un encollage, pour lequel on se sert de colle de gants figée. On applique cette colle au moyen d’un grand couteau dont le manche est coudé comme celui d’une truelle, afin que la main de l’ouvrier ne puisse toucher la toile. Le tranchant de ce couteau est émoussé et droit comme une règle; de façon qu’en le promenant sur la surface de la toile fortement tendue, on rend la couche de colle parfaitement unie et égale.

Lorsque l’encollage est sec, on enlève, avec la pierre-ponce, les nœuds saillans; ensuite, avec le couteau, on applique une couche de blanc de céruse. Lorsqu’elle est parfaitement sèche, on la ponce, on applique une seconde couche et quelquefois une troisième, alin d’obtenir une surface plus unie.

Autrefois , la première couche d’impression

était en brun rouge mêlé de terre d'Qmbre, ou en terre d’Ombre pure. On avait même imaginé, il y a une cinquantaine d’années, pour accélérer la dessiccation de cette couleur, d’y mêler de la lit barge. Il est résulté de là que les tableaux peints sur de pareilles préparations se recouvraient, à leur surface, d’une infinité de petits grains saillans , provenant de la litharge mal broyée (i). Aujourd’hui les peintres sont beaucoup plus soigneux , et les marchands de couleurs sont, par leur intérêt, excités à bien préparer leurs toiles; la moindre négligence à cet égard leur ferait perdre leur crédit.

Les toiles qu’on imprime sans encollage doivent être d’un grain serré et uni. Le coutil offre particulièrement ces avantages ; il ne s’en trouve pas, il est vrai, d’une largeur au delà de 2 mètres ; mais du moment qu’on en demanderait aux tisserands, ils trouveraient bientôt le moyen d’en fabriquer d’aussi large qu’on pourrait le désirer.

L’impression des toiles sans encollage exige trois à quatre couches de couleurs lorsqu'on veut avoir une surface unie : or, avant d’appli-

fi) Si la litliarge était parfaitement broyée, cri effet n’aurait pas lieu.

quer une nouvelle couche, on est obligé d'attendre que la précédente soit suffisamment sèche pour être poncée : c’est pourquoi l’impression des toiles exige au moins deux ou trois mois en été , et cinq à six dans l’hiver.

On peut abréger considérablement le temps en imprimant en détrempe les deux premières couches : lorsqu’elles sont sèches et unies avec la pierre-ponce , on applique une dernière couche à l’huile très liquide. Cette huile pénètre l’impression en détrempe et la rend très souple , particulièrement si on emploie de l’huile devenue visqueuse par son exposition à l’air. Alors elle n’est parfaitement sèche qu’après un long espace de temps : ainsi, jusqu’à ce que leur dessiccation soit complète, on peut rouler ces toiles comme les toiles cirées (i).

Comme la flexibilité de ces toiles dépend de l’union intime de la couleur de la détrempe avec l’huile, on en facilite l’absorption en employant une colle très faible, mêlée d’un peu d’huile et de

( i ) M. Rey est le premier de nos marcliands de couleurs qui ait employé ce procédé. Il avait donné à ees toiles le nom de toiles absorbantes ; elles sont demeurées souples plusieurs années. ( Y. le Bulletin de la Société d' encouragement , quinzième année.)

beaucoup de mucilage de graine de lin; on peut même n’employer que ce mucilage très épais , obtenu à l’aide de l’ébullition.

Une pareille impression peut se faire en quatre ou cinq jours , c’est donc une économie de temps considérable. On a même prétendu qu’on pouvait peindre de suite sur de pareilles toiles nouvellement préparées , et que les couleurs changeraient moins que sur des toiles sèches. Je ne partage pas cette opinion : l’huile visqueuse que l’on emploie dans cette impression, et à laquelle est due la souplesse de la toile , ne sèche que très lentement ; dès lors les couleurs , éprouvant plus long-temps l’action chimique de l’huile, doivent s’altérer. Je pense donc que si l’on était obligé de peindre sur une toile ainsi préparée depuis peu de temps , il faudrait appliquer par derrière une couche épaisse de blanc de craie très peu collé, afin d’absorber l’excès d’huile des couleurs ; mieux vaudrait encore , comme on le verra , peindre sur un fond en détrempe.

De r impression du taffetas.

On conçoit aisément que l’impression du taffetas peut être faite comme celle des toiles ; mais il est nécessaire d’observer que le taffetas est em-

ployé le plus souvent pour des peintures que Fou colle sous verre : il faut alors se donner de garde d’y appliquer un encollage. On doit songer que l’on est de temps à autre obligé de décoller ces peintures, soit parce que le verre s’est cassé, soit parce que la gomme n’y adhère plus dans quelques points. Alors on les met tremper dans l’eau, et au bout de quelques jours, elles se détachent d’elles-mêmes. Or, si on avait mis sur le taffetas un encollage avant la couche d’impression à l’huile, il serait dissous bien avant que la gomme qui fixe la peinture au verre ne fut ramollie.

11 faut donc que le taffetas destiné aux peintures que l’on fixe sous verre soit imprimé comme nos toiles cirées.

Pour cela, on broie de belle céruse avec de Fliuile rendue visqueuse par une longue exposition à l’air, et dans laquelle il est bon de faire fondre un peu de cire pure. On donne deux couches très claires de cette couleur, et le taffetas ainsi préparé conserve de la souplesse pendant plusieurs années.

Depuis long-temps on ne peint plus sur cuivre. La préparation des planches de cuivre ne présente d’ailleurs aucune difficulté : on les ponce, afin de leur donner un peu de grain qui fasse adhérer

davantage la couleur ; et pour rendre l’impression plus solide , il faut la détremper avec du vernis au copal.

De l impression sur les murs .

Les murs sont rarement composés de pierres d’un grain assez fin pour qu’on puisse peindre dessus: c’est pourquoi on recouvre d’une couche de ciment ou de plâtre les coupoles et les parties de murailles sur lesquelles on doit exécuter des tableaux. Lorsque l’enduit est parfaitement sec, on applique dessus plusieurs couches d’huile de lin bouillante , que l’on recouvre ensuite de blanc de céruse, ou de telle autre couleur à laquelle le peintre peut donner la préférence.

Les cimens sont ordinairement composés de chaux vive et de sable, ou de brique pilée : ils durent autant que la pierre, s’ils sont bien préparés; mais la négligence des ouvriers peut, avec d’excellens matériaux , faire un très mauvais mortier. Un ciment huileux serait donc préférable : on le composerait avec de la chaux vive, de l’huile de lin visqueuse, du blanc de céruse et du sable fin. C’est à très peu de chose près le ciment dont on fait usage dans la mosaïque, lequel est composé de marbre réduit en poudre, de

chaux vive et d’huile siccative. La chaux vive et l’huile forment une pâte extrêmement gluante , et qui coule au point qu’on ne pourrait l’employer ; mais lorsque l’huile est très visqueuse, le ciment est plus ferme et se maintient comme on l’applique. Quelque coulant qu’il soit, il se raffermit en peu de jours, et il est meilleur quand il est préparé depuis quelque temps.

Au lieu d’huile bouillante, dont on se servait autrefois pour enduire et pénétrer le mortier, je préfère le mélange d’huile siccative et de cire, dont on a fait usage pour la coupole de Sainte- Geneviève.

Après avoir échauffé le mur avec un réchaud muni d’un réflecteur, on applique la composition chaude, et pour la faire pénétrer plus avant, on continue de chauffer jusqu’au refus.

Avec une pareille préparation , la peinture ne s’emboit pas , et l’on n’a point à craindre l’humidité : elle est également bonne pour le plâtre ; elle arrête les progrès du salpêtre (i).

(i) MM. ^ Arc et et Thénard , qui ont dirigé l’opération de la coupole de Sainte-Geneviève, ont composé l’enduit d’une partie de cire et de trois parties d’huile cuite avec un dixième de son poids de litharge. (Voyez le Mémoire pu~

MÉTHODE EXPÉDITIVE d’ÉBAUCIIER SUR DES FONDS IMPRIMÉS EN DÉTREMPE.

Je dois maintenant, ainsi que je m’y suis engagé, faire connaître en détail la méthode expéditive d’ébaucher sur des impressions en détrempe, suivie par Paul Veronèse et, avant lui, par d’autres peintres, à l’époque où l’on commença à quitter la détrempe pour la peinture à l’huile. Ce moyen mixte dut être le passage de l’ancien au nouveau procédé.

La toile ou le panneau étant convenablement préparé à la détrempe, on ébauche avec des couleurs à l’eau très peu collées, et auxquelles on ajoute un peu d’huile ou, mieux encore, de l’émulsion de noix ou de graine de pavot. On n’emploie pas de blanc ni de couleurs opaques dans cette ébauche : il est mieux qu’elle ne soit qu’une aquarelle.

Yeut-on faire quelques changemens , on efface avec une éponge mouillée les parties que l’on veut corriger; mais il ne faut pas que l’impression puisse se détremper : c’est pour cela qu’elle doit

blié sur l’emploi des corps gras , dans le tome XXXII des Annales de chimie et de physique , page 2 4- )

être faite avec une eolie qui, une fois sèche, ne se détrempe plus à l’eau. J’ai déjà fait observer que telle est la propriété de la colle de caséum ; c’est donc celle-là qu’il faut employer. On y mêlerait un çeu d’huile ou une émulsion huileuse, et il ne faudrait mettre de cette colle que le moins possible, afin que l’impression absorbe mieux l’huile (i).

Ceux qui ont peint en détaempe savent avec quelle facilité les couleurs, dans ce genre de peinture, s’étendent sous le pinceau. On aura donc terminé l’ébauche beaucoup plus promptement qu’on ne peut le faire à l’huile , et rien n’empêche d’y apporter le même soin, ni de faire toutes les corrections qu’on jugera convenables. On les fera même avec plus de facilité , puisqu’au lieu de gratter les parties que l’on veut changer, on peut les faire disparaître en un instant avec une éponge mouillée.

Si l’on voulait de suite peindre à l’huile sur cette ébauche, l’huile des couleurs serait absorbée sur-le-champ, au point qu’on aurait beaucoup

(i) Le plâtre éteint ne se détremperait pas à l’eau. Dans tous les cas , il sera bon d’appliquer derrière la toile une couche de blanc de craie très peu collé.

de peine à les étendre: c’est pourquoi, avant de peindre, il faut appliquer sur la toile une couche d’huile siccative blanche , qui, à la vérité, s’eniboira aussitôt et s’incorporera avec la couleur de l’impression; mais cela suffira pour empêcher qu’il n’y ait une nouvelle absorption. On parviendra ensuite très aisément à prévenir les embus, en enduisant avec un vernis suffisamment visqueux la partie que l’on veut repeindre.

Ce procédé offre non seulement l’avantage d’économiser un temps considérable, soit dans la préparation des toiles, soit dans l’ébauche des tableaux , il rend encore les couleurs plus brillantes et moins sujettes à changer. En effet, avec les toiles imprimées par les procédés ordinaires, l’huile des couleurs, enfermée entre l’impression et les dernières couches de peinture, reste longtemps sans sécher, alors elle réagit sur les couleurs; tandis que, dans un tableau fait sur une impression en détrempe, l’huile surabondante sort par le derrière de la toile, ou pénètre dans l’intérieur du bois, si l’impression est sur un panneau.

( Si52 )