AVANT-PROPOS

Vers le milieu du siècle dernier, une maladie inconnue aux anciens s’est montrée sur divers points de l’Europe, et, malgré les améliorations apportées depuis cette époque aux conditions d'existence des peuples, on a vu cette maladie se répandre et s’aggraver chaque jour, décimant sans bruit une partie des populations agricoles et menaçant de les entraîner dans une dégradation physique et morale irremédiable.

Au moment où nous sommes arrivés, la maladie dont je parle, /a pellagre, toujours entourée dans sa marche d’une profonde obscurité, s’étend sur plusieurs royaumes, et, tandis que la plupart des médecins français la considéraient encore comme une affection exotique, une série de révélations vient de nous la montrer fixée endémiquement dans nos provinces du Midi, et frappant çà et là des victimes isolées jusque dans le centre de la France.

D'où vient cette maladie à la fois singulière et terrible? quelle est sa cause? comment s’est-elle

( vHI )

soustraite aux lumières de la science et aux progrès de la civilisation ? par quels moyens peut-on parvenir à arrêter ses envahissements? Tout médecin est conduit désormais à se poser d’une manière sérieuse, ces questions que la sollicitude des autorités administratives/a déjà adressées avec instances à plusieurs corps savants, et dont on chercherait vainement la solution dans nos traités de pathologie les plus complets.

Cet état de la science, en présence d'un fléau qui multiplie ses ravages et contre lequel le praticien reste désarmé, m'a décidé à publier sans délai des recherches commencées il y à quatre ans dans l’un des DÉRCIRATEE foyers de la pellagre, et à la suite desquelles j j'ai été amené l' année suivante à découvrir dans un hôpital même de Paris un exemple de cette maladie, le premier qui ait été observé dans le centre de la France. SA LEE

C es surtout : à ce fait nouveau et inattendu,