ÉTATS DE L’ÉGLISE

La pellagre n’est pas moins inconnue à Rome que dans le royaume des Deux-Siciles.

Lors de mon séjour dans cette ville en mai 1859, un

cas de pellagre venait d’être observé à l’hôpital San- Gallicano; mais, de même que celui qui m’avait été signalé dans l’hôpital des prisons de Naples, ce cas était essentiellement sporadique, et l’étonnement qu’il a causé à nos confrères de Rome m’a fourni la meilleure preuve de la rareté de la pellagre dans la capitale des Etats Romains et dans les campagnes environnantes.

Mon ami M. le Dr Grana m’a affirmé, du reste, que dans la montagne de la Sabine (de même que dans les Abruzzes), la pellagre n’est pas moins inconnue bien que les paysans fassent un usage habituel et presque exclusif du maïs, et que les marais Pontins eux-mêmes sont exempts de cette endémie.

Le résultat de mes informations à l’établissement des aliénés de Rome dut donc être absolument négatif sous le rapport de la pellagre primitive à l’aliénation mentale. Il ne le fut pas moins sous celui des altérations de la peau de forme pellagreuse qui paraissent être ailleurs consécutives à cette même aliénation mentale.

Toutefois, dans la visite rapide que j’ai faite de cet établissement, j’ai pu me convaincre que, si l’érythème pellagreux ou pellagroïde y faisait défaut, les malades n’y étaient pas exempts de cet état de cachexie que j’ai décrit dans un mémoire récent comme spécial et propre aux aliénés. Je dois reconnaître, à la vérité, que les aliénés qui m’en ont paru atteints n’étaient pas aussi nombreux que sembleraient le comporter les déplorables conditions hygiéniques de l’établissement, et, sous ce rapport, on ne saurait trop louer la sollicitude du médecin qui , luttant de toutes ses forces contre une telle influence , parvient à la neutraliser à ce point.

Ajoutons, pour être juste, que le Souverain Pontife,

loin de méconnaître la fâcheuse situation des aliénés de Rome, la déplore le premier et a décidé en principe la construction d’un autre établissement à Frascati, à laquelle seront consacrées les premières ressources disponibles sur le budget. Disons encore qu’en appelant à la direction médicale de Rome le Dr Gualandi, fils de l’honorable médecin de l’asile de Bologne dont il avait été à meme d’apprécier le mérite pendant son épiscopal cà Imola, il avait déjà donné une preuve réelle de sa sollicitude pour les aliénés. L’auteur de ce rapport qui avait visité l’établissement des aliénés en 1846, a été heureux de constater à son dernier voyage des améliorations qui ne le rendraient plus reconnaissable.

Pérouse. — La province de Pérouse ne jouit pas de la même immunité que Rome sous le rapport de la pellagre. Il résulte même des renseignements qui me sont fournis par le Dr Ronucci , directeur-médecin de l’hôpital des aliénés de Ste-Marguerite, à Pérouse, un des plus dignes représentants de notre spécialité en Italie, auteur d’un traité très remarquable de pathologie mentale, que lorsque cette affection commença à apparaître dans la province, elle y prit immédiatement les proportions d’un véritable fléau. « Cette apparition, ajoute notre honorable confrère, ne fut précédée ni d’une augmentation de la quantité de maïs employée aux usages alimentaires, ni d’une modification en mal de la qualité de ce grain qui abonde dans nos campagnes. Si le maïs est pour quelque chose dans le développement de la pellagre, il semble qu’il ait besoin pour cela du concours d’autres causes. Dans cet ensemble de causes il y a toujours un côté mystérieux , comme pour beaucoup d’endémies, et, par exemple, pour le crétinisme.

Aucun des éléments sensibles de celte étiologie ne peut, pris à part, rendre compte du résultat. Outre ceux que j’ai notés dans mon rapport, j’ai eu trois autres pellagreux (deux femmes et un homme). Dans les antécédents de tous j’ai constaté des souffrances physiques et des douleurs morales qui , je n’en doute pas, ont coopéré au développement du mal. Chez tous la pellagre a été antérieure à l’aliénation ; mais je ne puis dire de combien de temps elle l’a été. Cependant, voici un fait qui, s’il était certain, serait une exception à cet égard. 11 y a trois ans, une femme atteinte de manie fut amenée à l’hôpital de Ste-Marguerite où les médecins d’alors ne consignèrent, relativement à elle, aucun symptôme de pellagre (il est vrai qu’ils avaient très peu la pratique de cette maladie). Quoiqu’il en soit, elle guérit alors et resta pendant trois ans dans un état parfait de santé, d’après ce qu’on m’a raconté. Dans ces derniers jours elle fut ramenée ici, aliénée et offrant sur le dos des mains cet érythème et cette dégénérescence de la peau particuliers à la pellagre. En outre, elle présentait un léger degré de démence, une paralysie commençante des jambes et quelques idées de richesse, comme dans la paralysie progressive; mais, elle n’avait ni cet embarras dans la parole ni ce désordre dans l’action musculaire , qui sont propres à cette affection. Elle n’avait pas non plus de diarrhée. On ne pourrait guère dans ce cas révoquer en doute que l’altération pellagreuse ait été postérieure à la première atteinte de folie, car, si la pellagre eût été antérieure à cette atteinte, un intervalle de trois ans de santé parfaite serait chose bien extraordinaire. Du moins, c’est ainsi que j’apprécie le fait, quoique je n’aie pu avoir

encore une grande pratique des pellagreux. Ce qui me paraît encore remarquable dans ce fait, c’est X union de la démence et de la 'paralysie pellagreuse avec quelques symptômes de la paralysie progressive.

» En général, l’état mental des pellagreux est, la démence quelquefois accompagnée d’idées délirantes. De deux pellagreuses mortes dans mon service, Tune fut ouverte et son autopsie a été mentionnée dans mon rapport, l’autre est décédée pendant que j’étais malade et l’autopsie n’en a pas été faite.

» Je n’ai pas remarqué, comme conséquence de l’aliénation, d’autres altérations que celles de la peau; mais, désormais, je redoublerai de soins dans mes recherches. ' » Pérouse, 9 mai 1859. »

Pésare. — La délégation d’Urbin et de Pésaro, dont Pésare est le chef-lieu , est, de même que la délégation de Pérouse, décimée par la pellagre. C’est surtout dans la partie montagneuse de cette province, sur les confins de celle de Forli, qu’elle exerce ses ravages.

Les renseignements transmis à notre honorable confrère le D1' Giuseppe Girolami , médecin-directeur de l’asile des aliénés de Pésare et consignés par lui dans un mémoire sur la pellagre dans là province d’Urbin et de Pésare, publié en 1853, s’accordent à placer la cause de cette affection dans l’abus de l’alimentation par le maïs, favorisée dans ses effets morbifiques par l’inlluence d’une topographie spéciale et par les privations qu’engendre la misère.

C’est ainsi que le Dr Tintori, médecin à Monte Grimano , en rapportant l’histoire d’un aliéné envoyé par lui à l’hospice San Benedetto et affecté de pellagre, ajoute que près des deux tiers de la population deve-

naient tributaires de cette terrible affection dont le développement lui paraît devoir être attribué à l’alimentation à peu près exclusive par le maïs, jointe aux autres effets d’un régime alimentaire trop restreint.

Le même fait est confirmé par le Dr Giuseppe Azzaroli qui fait coïncider les développements de la pellagre à Monte Grimano avec l’introduction de la culture du maïs dans le pays, il y a cinquante ans à peine, et qui voit dans l’abus du vin une cause adjuvante.

Sans perdre de vue que la pellagre est une compagne inséparable de la misère, ce même médecin croit que l’imparfaite maturité du grain par des raisons topographiques et la facilité avec laquelle il s’altère, par suite , dans les lieux étroits et mal adaptés où on le conserve, contribuent beaucoup à la production de cette endémie, et il termine en disant qu’à Monte Luciano, à Monte Attaveglio, à Ripalta, à Valle di Teva, à Castello di Monte, à Valle S. Anastasio et à Monte Maggio où il a plus ou moins rencontré la pellagre , il n’est parvenu à la guérir que chez les individus qui ont pu changer leur mode d’alimentation. Un autre médecin, le D1' Fabrini, fait intervenir, pour l’explication des quelques cas rares de pellagre qui s’observent à San Giovanni in Marignano, l’insalubrité des habitations, la mauvaise qualité de la nourriture et l’insigne malpropreté des habitants.

Le Dr Francesco Bartolucci explique plus particulièrement la présence de la pellagre à Monte Colombo par l’influence combinée de l’usage continuel du maïs et de certaines eaux saumâtres et corrompues qui stagnent au pied de certains monticules incultes et stériles. San Giovani in Marignano et Monte Colombo ne sont pas,

il est vrai, clans la province de Pesaro, mais ils se trouvent sur les confins.

Le Dr Bucci, médecin à St-Léon où la pellagre est peu fréquente, ne croit pas à l’influence unique et exclusive du maïs et fait intervenir concurremment la misère et toutes les privations qui l’accompagnent.

Il observe avec raison que les individus qui font du maïs leur seule nourriture sont d’ordinaire des gens misérables, condamnés à toutes sortes de privations, aux plus laborieux exercices du corps, au manque des vêtements nécessaires, à la malpropreté et à l’insalubrité des habitations, toutes conditions dont l’influence ne saurait être contestée.

Il n’y a pas de pellagre à Mercatello, d’après le Dr Guizzardi , qui attribue cette immunité à la salubrité de l’air, à l’abondance des comestibles de toutes sortes et à l’usage très restreint du maïs.

11 ne paraît pas y avoir d’indice de pellagre à Gradava , à Catholica , Gartoceto , Saltara , Bargni , Monte Maggiore, S. Angelo, Ginestreto, Monte Ciccardo, Monte Giudoccio, Monte Gridolfo et Golbordolo. Il n’en a été que très rarement observé à Mondamo, à Saladoccio et à Tavoleto.

Dans le dernier compte-rendu de notre honorable confrère Girolami, je vois figurer la cachexie pellagreuse comme cause de mort chez deux aliénés de l’asile San Benedito, mais, dans ces deux cas, la pellagre était sans doute primitive à l’aliénation mentale.

Provinces de Macerat a et d’Ancône. — N’ayant pu me rendre à Macerala et h Ancône, villes de l’Etat Pontifical où existent des établissements d’aliénés, ni correspondre avec les honorables confrères chargés de

leur direction médicale , les renseignements me font défaut, relativement à la pellagre, dans les provinces dont ces deux villes sont les chefs-lieux, mais j’ai lieu de penser qu’ils seraient négatifs.

Imola. — Il n’en est pas de même d’Imola, pelitc ville de la légation de Ravenne.

J’extrais d’une note qui m’a été transmise par le Dr Cassiano Tozzoli, médecin-directeur de l’asile des aliénés de cette ville, petit établissement à l’organisation duquel avait concouru Pie IX, pendant qu’il était évêque d’Imola et dont Sa Sainteté m’avait dit quelques mots, les passages suivants :

« La pellagre règne depuis bien longtemps dans nos provinces et s’y observe particulièrement dans les endroits montagneux où les habitants se nourrissent presqu’exclusivement de maïs. Chez nous, la cause de celte maladie n’a pas encore été bien déterminée, mais on y est porté à croire. que la pellagre dérive d’un concours de causes parmi lesquelles se font surtout remarquer une alimentation insuffisante, le manque de vin, une eau malsaine et l’influence de l’insolation.

» La moyenne des pellagreux qui entrent chaque année dans notre établissement est de 10 à 12 sur 80 aliénés.

» L’aberration mentale se manifeste le plus souvent dans la 3e année de la maladie et sous forme de manie avec tendance au suicide.

» Jamais la pellagre n’est apparue chez nos aliénés qui, avant leur entrée, avaient toujours été exempts de cette maladie. »

Province de Ferrare. — Me souvenant d avoir vu quelques aliénés dans l’établissement de Ferrare que je

visitai en 1846, accompagné du regrettable docteur Magnezzi, qui en était alors directeur-médecin, j’avais le projet de me rendre à Ferrare dans mon dernier voyage et de m’y livrer pendant quelques jours à l’étude de la pellagre. L’état de guerre ne me l’ayant pas permis, je crus devoir y suppléer en écrivant au docteur Gambari qui dirige le nouvel établissement des aliénés de Ferrare (1) pour lui demander quelques renseignements, et je suis heureux de pouvoir reproduire ici une partie de la réponse qu’a bien voulu me faire cet honorable confrère :

« Il y a beaucoup de pellagreux dans la province de Ferrare. Ils sont répandus dans toutes les communes de la province.

» L’alimentation par le maïs y est en usage chez les paysans. Pendant l’automne, l’hiver et une partie du printemps, la bouillie de maïs est leur principal aliment.

» Pour exposer les motifs de mon opinion sur les causes de la pellagre, il me faudrait plus de place que ne m’en laisse ce papier. Peut-être le ferai -je dans une autre occasion. Cependant, je dirai ici que le blé de Turquie est la cause principale de cette maladie, selon moi.

» D’autres causes viennent concourir au développement de la pellagre , mais elles seraient impuissantes à produire l’affection pellagreuse si les individus ne se nour-

(1) L’ancien établissement formait un quartier dépendant de l’hôpital de Ferrare, dans lequel se trouve, comme on sait, l’ancien cachot du Tasse. Les aliénés en ont été évacués dans le nouvel établissement pour lequel on a approprié un ancien palais, le 1er no vembre 1858.

rissaienl. pas de bouillie faite avec la farine du blé de Turquie. J’ai beaucoup de faits qui viennent à l’appui de mon opinion; mais je ne peux les rapporter ici.

» Je ne puis indiquer la proportion qui existe entre les pellagreux qui deviennent aliénés et ceux qui ne le deviennent pas, par la raison que je ne connais pas le nombre des pellagreux et que tous les aliénés pellagreux ne viennent pas dans notre établissement.

» L’époque à laquelle la folie se présente chez les pellagreux est variable. J’ai observé des fous pellagreux qui étaient atteints de la pellagre depuis fort peu de temps, lorsque la folie a fait son apparition chez eux. J’ai vu des individus ne devenir aliénés que dans la dernière période de la pellagre , j’en ai vu qui comptaient deux, trois et même quatre années d’affection pellagreuse lorsqu’ils ont perdu la raison.

» Les formesd’aliénalionqucj’ai observées chez les pellagreux sont les suivantes: la manie aigue ou chronique, la lypémanie , la stupidité et la démence.

» Ici on fait les autopsies et on examine toujours la moëlle épinière de tous les aliénés. Quant au ramollissement de la moëlle épinière observé par vous chez les pellagreux, je ne partage point votre opinion, parce que ce ramollissement bien loin d’être particulier aux fous pellagreux est commun à tous les aliénés (1).

» Sur 73 autopsies, j’ai trouvé 26 fois le ramollissement

(1) On a vu dans le mémoire que nous avons publié dans les Archives de médecine sur la cachexie des aliénés, que nous nous sommes rallié à l’opinion que le ramollissement ne s’observait pas exclusivement dans les cas où les symptômes de la pellagre avaient été plus ou moins manifestes, tout en pensant qu’il ne s’observe qu’exccptionnellemenl dans les autres cas.

de la substance blanche de la moelle de l’épine qui , dans quelques points, chez certains individus , était réduite en bouillie. Sur 7 pellagreux ce ramollissement existait, partiel chez 6, général chez un seul en état de marasme et offrant de l’oedème des extrémités inférieures. Le marasme se voyait sur trois; le marasme sur un seul, comme je l’ai déjà dit, était uni à l’œdème; chez deux on trouvait le deuxième degré de la phthisie; le septième cadavre avait, de l’embonpoint. Aucun d’eux n’avait présenté de paralysie ni des membres , ni de la vessie , ni du rectum.

» Les forces avaient été amoindries chez les phthisiques, commes elles le sont toujours dans les cas d’épuisement extrême. Chez les autres les forces s’étaient conservées et particulièrement chez celui dont la nutrition avait été normale presque jusqu’à la fin. En outre, chez les autres pellagreux nous n’avons trouvé aucun ramollissement de la substance blanche de la moëlle épinière , bien que leur cerveau présentât ces altérations propres aux pellagreux et qui s’observent également à l’autopsie des aliénés ordinaires, surtout de ceux qui sont en état de démence. Ces altérations pathologiques se montraient principalement dans les circonvolutions cérébrales avec épanchements séreux plus ou moins abondants dans les deux ventricules latéraux. Nous avons encore observé dans ces cas l’épaississement et l’injection de quelques points de l’arachnoïde et même de toute cette membrane, ainsi que l’adhérence ou partielle ou générale de l’arachnoïde avec la pie-mère. — Dans les 19 autres cas où j’ai constaté le ramollissement de la moëlle épinière dans différents de ses points, mais non dans sa totalité, les malades avaient été affectés de diverses for-

mes d’aliénation : 1 de manie aigue, 2 de manie chronique, 4 de démence simple, 3 de démence avec paralysie générale, 2 de monomanie, 4 de lypémanie, 3 d’idiotie. — Ces malades étaient morls : 8 de phthisie tuberculeuse des poumons, 3 d’hémorrhagie cérébrale,

2 de pleurésie , 2 de pneumonie , 2 de gangrène du poumon, 2 enfin de marasme. On ne peut pas dire que la consomption extrême de ces individus ait été la cause du ramollissement de la moëlle, car les phthisiques n’étaient pas tous arrivés au dernier degré d’épuisement; ceux dont la paralysie avait amené la mort étaient bien nourris, ceux qui étaient morts de pneumonie et de gangrène du poumon offraient un embonpoint suffisant.

» De tous les faits qui précèdent, il résulte que le ramollissement de la moëlle épinière n’est le caractère ni propre ni exclusif de la folie pellagreuse, mais qu’au contraire ce ramollissement est un caractère anatomique fréquent del’aliénalion mentale en général.

» Je ne possède aucune observation d’aliéné entré non pellagreux et qui ait été pris de la pellagre pendant son séjour dans rétablissement. J’ai vu presque toujours la position des pellagreux s’améliorer dans notre hôpital, excepté de ceux qui, arrivés au troisième degré de l’affection, étaient atteints de diarrhée chronique. Au printemps quelques-uns ofiraient sur le dos des mains de légères traces de cet exanthème propre à la maladie dont ils étaient affecLés d’une manière bien plus caractéristique à l’époque de leur entrée. La pellagre ne s’est montrée dans l’établissement chez aucun paysan arrivé non pellagreux. La légère apparition de l’exanthème dont j’ai parlé n’a jamais eu de rappoi t de

correspondance avec le délire. Je n’ai pas vu que le soleil, aux rayons duquel nos pellagreux sont exposés, lorsqu’ils peuvent travailler, ait développé sur les mains, sur la poitrine, sur le visage et sur les autres parties du corps qui restent découvertes, cet exanthème, comme il le développe dans les campagnes, lorsque son action se joint à l’influence de la bouillie de maïs.

» Je n’ai observé non plus aucun rapport entre cetexanthème et la diarrhée ; cependant les fonctions des voies digestives sont la plupart du temps troublées chez ceux dont l’exanthème est plus étendu. »

Province de Bologne. — Les renseignements me manquent sur la pellagre à Bologne et dans toute l’étendue de la Légation dont cette ville était le chef-lieu, les circonstances ne m’ayant pas permis, comme j’en avais le projet, de visiter de nouveau cette partie de l’Italie. Tout ce que j’ai retenu du voyage que j’ai fait en 1846, c’est que le docteur Gualandi fils, aujourd’hui médecin en chef de l’établissement de Rome, qui me montrait l’asile de Bologne en l’absence de son père, m’a signalé plusieurs pellagreux qui venaient, m’a-t-il dit, des collines et plaines avoisinantes dans une circonscription de 20 à 25 kilomètres. Il s’en présentait alors d’avril à septembre environ 60, nombre relativement considérable.

Toscane. — Avant de faire connaître le résultat de mes dernières investigations dans l’ex-capilale de la Toscane, je ne crois pas sans intérêt de reproduire ici un extrait de quelques notes que j’avais recueillies dans mon premier voyage en 1846.

Les premières observations sur la pellagre en Toscane ne remontent qu’à 1780. C’est seulement à cette

époque que le docleur Chiaruggi de Florence a fait imprimer une monographie aussi précise qu’érudite sur cette maladie. Elle règne au nord-ouest de la Toscane, au pied de la chaîne centrale des Apennins, sur une superficie de 228 milles carrés toscans, formant la vallée dite de Mugello, belle et délicieuse contrée, d’un climat tempéré, entrecoupée de collines aussi agréables que nombreuses, fertile et produisant en abondance et sans efforts de culture des fruits de toutes sortes.

En remontant vers le sommet, celte même maladie se rencontre dans presque toute la partie orienlale des Apennins formant ce qu’on appelle la Romagne toscane, sur une étendue d’environ 530 milles carrés toscans où se trouvent les territoires de Bagno , de Santa Sophia, de Galeata, de Portico, de Rocca, de S. Carciano, de Doravola, de la terre du Soleil, de Tredozio, de Modigliana, de Palazuolo, de Firenzuola. Le climat de la Romagne toscane, comme celui de Mugello, est très sain. Les eaux potables y sont toutes de bonne qualité. La pellagre s’y montre plus grave et plus particuliérement mortelle que dans le Mugello, ce qui tient probablement à ce que la misère y sévit avec plus de force.

Reaucoup de pellagreux toscans sont soignés dans un hôpital à Modigliana. Beaucoup d’autres, et particulièrement ceux qui proviennent de Mugello et d une partie de la Romagne, sont transportés à 1 hôpital des maladies de la peau à Florence. Le professeur Cipriani , alors chargé de ce service, m’affirma, lors de ma visite, que presque tous les malades qu il avait observés jusqu’à ce jour avaient fait un long usage du maïs, mais que parmi les observations qu il a recueillies pendant deux

ans, il y a six individus qui nont jamais fait usage de cette farine et 14 dont la nourriture a toujours été excellente , n’ayant usé que modérément de cette farine et que concurremment avec la viande et le vin.

Les pellagreux de Mugello, m’assura M. Cipriani, vivent longtemps. 11 est commun de voir des habitants de ce pays vivre avec la maladie 10 et 15 ans. Sur le quart d’entr’eux, pendant 5 ou 6 ans, la pellagre affecte d’une manière absolue le type intermittent. Ils deviennent malades en mai, restent souffrants pendant tout l’été et jouissent d’une santé parfaite pendant tout l’hi- » ver. A en juger par l’observation des malades traités à l’hôpital de Florence, le nombre de ceux qui finissent par devenir fous doit être bien faible.

Sur 200 malades dans le cours de trois ans, 7 seulement passèrent de l’hôpital des maladies cutanées à l’hôpital des aliénés. Sur ces 200 mêmes malades, 2 seulement tentèrent de se suicider, l’un d’eux en se précipitant du haut d’une terrasse.

A l’hôpital des maladies de la peau, où ordinairement les pellagreux sont envoyés pour y être traités par les bains, on n’observe guère que le 1er et le 2e stade de la maladie. Il est rare d’y observer le 3e stade. Dans le 1er stade se voit toujours l’éruption caractéristique dite action solaire {gettatura solare), l’érythème pellagreux. Mais cette altération du derme des pellagreux est loin de s’observer aussi constamment dans le 2e stade. Dans quelques cas elle est nulle ou à peine appréciable. Quelquefois, après un délai de 30 à 40 jours, M. Cipriani a vu, indépendamment de l’action solaire, apparaître sur le dos des mains les signes caractéristiques de la pellagre.

Dans la visite que je fis à cette époque de l’hôpital des aliénés, le professeur Bini, l’éminent chef de ce service, signala à mon attention quatre cas de pellagre qui lui semblaient être survenus dans l’intérieur de l’établissement sans que les malades en aient présenté aucune trace antérieurement à leur admission.

Chez l’un d’entr’eux, par exemple, la pellagre s’était déclarée dix ans après l’entrée de l’aliéné dans l’établissement.

Dans les dernières entrevues que j’ai eues avec lui , M. Bini m’a fait connaître que sa manière de voir s’était modifiée à l’égard de ces quatre cas, mais dans un sens encore plus conforme, s’il se peut, à mes propres opinions. Notre confrère admet avec moi l’existence d’une cachexie spéciale et propre aux aliénés dont les analogies avec la cachexie pellagreuse lui ont paru telles que pendant longtemps il a pris quelques-uns des aliénés qui en étaient atteints pour de véritables pellagreux. Tels étaient les quatre cas qu’il m’avait antérieurement cités.

M. Bini a eu occasion d’observer assez souvent, surtout dans les années 1857 et 1858, ces affections herpétiques de forme circinnée que M. Girard nous a signalées et que nous-mêmes avons constatées un assez grand nombre de fois. Il les a observées plus particulièrement chez les femmes et il lui a semblé qu’elles étaient contagieuses, car plusieurs femmes, qui n’en présentaient aucune trace au moment de leur entrée, en étaient atteintes quelques jours après.

Il n’existait à l’asile des aliénés , au moment de ma visite, aucun cas de pellagre primitive ou consécutive à l’aliénation mentale, mais ayant appris qu’à l’hôpital

des maladies de la peau il y en avait deux cas bien caractérisés, je m’empressai de les aller examiner. Les observations que M. Michelozzi, aide de la chirurgie et de la chaire des maladies de la peau , a bien voulu me communiquer de ces deux cas , me paraissant offrir quelqu’intérêt, je crois devoir les reproduire ici.

« Observation lre — N... Rose, fille d’Alexandre et de Marie, âgée de 27 ans, nubile, paysanne de Bagno (Romagne toscane), entrée à l’hôpital pour la première fois.

Elle affirme que depuis 7 ou 8 ans, dans la saison d’été, elle est sujette à l’érythème pellagreux sur le dos des mains, sans qu’aucune fonction importante ait jamais été lésée d’une manière appréciable.

Il y a huit mois environ est survenue une brusque suppression des règles. Elle eut de la fatigue dans les membres, devint pâle et fut tourmentée par une sensation de faim très intense; de plus, un premier degré de maigreur se montra chez elle avec une légère infiltration séreuse de la face. Tantôt elle avait la diarrhée, tantôt elle était constipée de la manière la plus opiniâtre; mais elle n’éprouvait rien de maladif du côté du système nerveux.

Ces symptômes ont persisté avec plus ou moins d’intensité depuis cette époque jusqu’à l’entrée de cette fille.

Chez elle les phénomènes cutanés sont particulièrement marqués sur le dos des mains et aux angles des lèvres ; ils sont à peine sensibles à la partie supérieure de la région sternale et manquent complètement sur le dos des pieds qu’elle a tenus constamment couverts. La nourriture de cette paysanne fut toujours composée de

bouillie et de pain fait exclusivement avec de la farine de maïs, de viande en abondance et de vin . Une livre de lait avec six onces d’une décoction de quinquina constitue actuellement le traitement curatif. Ensuite nous avons recours à l’emploi des bains eL des préparations martiales. Nous espérons par ces moyens rappeler notre malade à un état suffisant de santé. Si, une fois sortie, il lui est possible de vivre éloignée des causes qui ont développé chez elle le premier degré de la pellagre, peut-être recouvrera-t-elle sa première fraîcheur et restera-t-elle définitivement guérie.

Obs. 2. — N... Thérèse, mariée à Louis, ayant trois fils, âgée de 26 ans, paysanne de Dovadola (Romagne toscane), entrée à l’hôpital pour la seconde fois.

Il y avait environ trois ans que s’éiaienl manifestés les premiers signes extérieurs de la pellagre, lorsque l’année passée elle fut prise à l’improviste de délire maniaque et conduite à notre hôpital.

Là, outre le délire, nous observâmes immédiatement chez elle une diarrhée très intense, un trouble remarquable dans les actions, de la cardialgie, une maigreur très sensible. La glace appliquée à. la tête et une potion avec 20 gouttes de laudanum diminuèrent le délire; un scrupule d’ergotine répété pendant plusieurs jours modifia la diarrhée.

Le refus obstiné de la part de la malade de prendre des aliments obligea pendant trois jours de suite à avoir recours à la sonde œsophagienne; ensuite elle consentit à manger et à boire. Le délire disparut peu à peu.

Enfin, dans l’espace d’environ trois mois, par les moyens ordinaires toniques et corroborants, elle recouvra une santé suffisante et fut renvoyée au lieu de son do-

micile. Là, elle devint bientôt enceinte et accoucha à terme d’un enfant bien constitué (1).

Dans le cours du mois passé, elle fut de nouveau ramenée à Ste-Lucie, parce qu’elle avait été reprise, il y avait un mois environ, de diarrhée avec diminution des forces et délire maniaque.

Dès son arrivée on lui appliqua la glace sur la tête et on lui administra une potion avec un demi drachme de laudanum ainsi que seize grains d’ergotine.

Après six jours le délire ayant diminué, on enleva la glace et on réduisit la dose de laudanum. Au bout de dix jours la diarrhée cessa et l’ergotine fut supprimée. Pour le reste, l’érythème pellagreux noirâtre et borné au dos des mains avait été peu manifeste , le marasme avait été peu avancé , mais la dépression de la circulation avait été presque continuelle.

Actuellement, cette femme est assez tranquille, elle dort, et, bien que de temps en temps un peu loquace , elle répond assez raisonnablement aux questions qu’on lui adresse ; elle a un désir très vif de retourner dans sa famille et mange très volontiers, surtout des viandes rôties. A la campagne sa nourriture se composa toujours exclusivement de bouillie de maïs et de pain très noir, fait avec de la farine de maïs et de vesce. Florence, le 11 avril 1859. »

Le lecteur aura sans doute relevé dans la première observation cette parliculiarité, suivant nous fort remarquable, que le sujet avait toujours eu du vin et de la viande en abondance ; et dans la deuxième, que le délire survenu trois ans après la première atteinte de pella-

(1) On a signalé la fréquence de l’avortement chez les pellagreuses.

grc, sans que l’état cachectique soit encore bien prononcé, a marqué toutes les atteintes subséquentes et qu’il a revêtu le caractère maniaque, sans prédominance d’idées , et non pas celui de la lypémanie religieuse avec penchant au suicide par submersion qui distingue d’ordinaire le délire pellagreux.

Je dois encore à l’obligeance de M. Michelozzi les renseignements ci-après sur la pellagre en Toscane.

Le nombre des malades pellagreux qui, de toutes les parties de la Toscane, viennent pour être traités à l’hôpital de Ste-Lucie, varie annuellement de 150 à 200 par année. Ils entrent particulièrement du mois de mai au mois de septembre, rarement plus tôt. Les deux malades que nous avons observés au moment de notre visite le 9 avril 1859, étaient donc en avance sur l’époque précitée.

Le chiffre des pellagreux va en augmentant dans l’hôpital, parce que la maladie s’étend avec une grande rapidité dans le pays, tandis qu’autrefois elle était presqu’exclusive à la basse Romagne et au Mugello.

C’est surtout depuis le choléra de 1855 que la pellagre a pris cette extension en Toscane. Cette épidémie a laissé après elle un affaiblissement de la constitution qui a dû favoriser le développement des accidents pellagreux ou plutôt l’action des causes spéciales de la pellagre.

A propos de cette épidémie et bien qu’il soit étranger à la question qui nous occupe, notons un fait curieux que nous a signalé le docteur Bini : c’est que le 5 mai 1854 commença dans l’asile des aliénés une épidémie de diarrhée qui a duré une année et que l’année suivante, jour pour jour, c’est-à-dire, le 5 mai

J 855, éclatait l’épidémie de choléra qui a frappé le quart de la population.

En général, chez les malades admis à Ste-Lucie, les phénomènes cutanés sont beaucoup moins marqués que ceux de la cachexie pellagreuse et il n’existe jamais aucun rapport de proportion entr’eux. Parmi ces derniers se font surtout remarquer, d’abord les troubles du côté du tube digestif, ensuite l’appauvrissement du sang, les accidents scorbutiques, le marasme , enfin les symptômes du côté de l’axe cérébro-spinal.

L’épidémie de choléra qui , en 1855 , désola la Toscane, sévit particulièrement sur les pellagreux, et un très grand nombre de ces malheureux en furent les victimes. A Ste-Lucie il ne se trouvait alors que neuf pellagreux, 3 hommes et 6 femmes.

Dès l’apparition du choléra dans l’établissement, tous ces pellagreux en furent atteints dans un court espace de temps et tous succombèrent rapidement. Dans l’année qui suivit l’invasion du choléra, le chiffre des pellagreux entrés à Ste-Lucie fut moindre; mais, bientôt après, ce chiffre fut celui que nous avons indiqué plus haut.

La manière dont les pellagreux finissent peut se résumer ainsi : 1° Quelques-uns succombent; 2° d’autres, leur délire ayant passé à l’état chronique, sont envoyés à rétablissement d’aliénés, mais ce cas est rare; 3° il en est chez qui le phénomène culané a disparu tant bien que mal, mais qui conservent un certain degré de cachexie. Ceux-là sont dirigés sur l’hôpital de Ste- Marie-Nouvelle, et s’ils y acquièrent une amélioration, sont renvoyés chez eux ; 4° ceux qui restent sans obtenir aucune modification avantageuse dans leur état

sont placés dans la division des chroniques, si la mort ne les a pas auparavant enlevés; 5° enfin, les malades qui obtiennent une guérison durable ou passagère, c’est à dire une validité apparente, sont renvoyés dans leurs foyers où ils retrouvent les mêmes causes qui ont primitivement altéré leur santé et sont repris le plus ordinairement par la pellagre.

Je ne puis, enfin, passer sous silence ce fait qui vient ajouter encore aux analogies de la cachexie des aliénés avec la pellagre et qui résulte de mes informations, que le caractère de l’altération de la peau qui est le plus ordinairement squammeux ne l’est pas toujours exclusivement, et que concurremment avec l’érythème on observe soit des papules, soit , mais plus rarement, des vésicules et des pustules.

La Toscane possède encore les deux établissements de San Nicolo à Sienne et de Frigionaia près de Lucques. Mais les renseignements qui m’en parviennent relativement à la pellagre tant primitive que consécutive à l’aliénation, sont négatifs. Ces établissements sont d’ailleurs d’une faible importance, la population n’y dépasse pas 130 aliénés. (1)