ÉMILIE

Province de Modëne. — Le duché de Modène était également compris dans l’itinéraire que je m’étais tracé avant de partir, mais mon but était beaucoup moins

(1) A propos de la Toscane, je ne puis passer sous silence l’ouvrage remarquable publié en 1856 sur la pellagre par le D1' Morelli, de Florence.

d’y recueillir des documents relatifs à la pellagre; que je savais n’y être pas trop répandue, que de visiter l’asile des aliénés de Reggio, un des plus recommandables de l’Italie.

N’ayant pu voir du duché de Modène que la petite portion que traverse la route de la Spezia à Pise, je ne puis que me reporter à mon voyage de 1846, et que reproduire l’extrait suivant d’une note qui m’a été transmise dans le temps par le digne Dr Galloni, alors médecin-directeur de l’établissement des aliénés de St-Lazare, à Reggio.

« L’établissement de St-Lazare, qui est à deux kilomètres de la ville de Reggio sur la route de Modène, comprend une superficie de 150 arpents arrosés de petits ruisseaux serpentant dans les prairies. L’air y est doux et salubre dans toutes les saisons de l’année.

» Les champs qui l’environnent sont riants , bien cultivés et traversés de petites allées plantées et formant de charmantes promenades. De chaque point de l’établissement on jouit des vues les plus pittoresques. Au sud, les charmantes collines de l’Apennin, à l’ouest la ville de Reggio , à l’est la petite rivière de Radano, sur le bord de laquelle on voit s’élever la maison de plaisance de l’Arioste.

» Le régime alimentaire n’y laisse rien à désirer. Les soins de propreté y sont irréprochables. »

On comprend que, dans les conditions hygiéniques que notre confrère vient d’énumérer , nonobstant l’influence asthénisante du délire, la pellagre, si on l’y observe, ne puisse être qu’antérieure à l’admission. C’est ce qui résulte, en effet, des observations du Dr Galloni.

Cet honorable confrère termine sa note de la manière suivante :

' 1 JJans ce pays où l’agriculteur est dans un certain état d’aisance, nous avons bien peu de pellagreux. Le nombre, cependant, semble s’en accroître. Ils viennent de la partie occidentale de la province, c’est-à-dire du coté de Parme et des vallées du Pô. Il n’y a en ce moment à l’établissêment de St-Lazare que deux cas.

» Je ne partage pas l’opinion de ceux qui regardent comme cause de la pellagre l’usage exclusif du maïs ou du maïs mal soigné, recueilli humide, ou altéré par le cryptogame sporisorium du maïs, verdi di rame des italiens.

» Je crois à l’influence morbifique du maïs ainsi altéré sur l’économie animale, mais je ne pense pas que seule elle puisse produire la pellagre. Pour moi, la pellagre est une maladie cérébro-spinale, primitive, certainement phlogistique au moins dans son début et dont la cause est jusqu(à présent inconnue.

» Selon mon opinion, les dérangements intestinaux et cutanés dans cette maladie ne sont que secondaires.

Je le pourrais prouver à l’aide d’arguments incontestables qui n’auraient pas leur place ici, ne m’appu yant pas sur l’expérience faite dans mon établissement qui n’a reçu qu’un petit nombre de pellagreux (77 sur 1009 aliénés admis du 1er janvier 1822 au 31 décembre 1844, en 23 ans); mais sur celle que j’ai acquise pendant plusieurs années à Pavie et à Milan, et dans ma longue carrière médicale.

» Si vous me demandez quelle est la forme habituelle du délire chez nos pellagreux, je vous répondrai

que, comme dans le Milanais c’est la forme lypémaniaque avec penchant au suicide. »

Province de Parme. — N’ayant pu visiter cette partie de l’Italie où la pellagre est aussi endémique, j’extrais d’une note que M. le professeur Riva, médecin en chef, directeur de l’asile des aliénés de Parme, a bien voulu me remettre en 1846, le passage ci-après :

« La sixième partie des morts dans mon établissement appartient aux pellagreux; parmi lesquels morts de la pellagre les hommes sont aux femmes comme 1 est à 2,004.

» La forme prédominante de l’aliénation mentale chez les pellagreux est la mélancolie.

» La pellagre est avec l’hérédité et les excès alcooliques la cause principale de l’aliénation mentale et elle contribue à faire prédominer les causes physiques sur les causes morales de cette affection dans le duché de Parme et de Plaisance.

» Je n’attribue pas le développement de la pellagre au seul usage du maïs, mais bien à l’ensemble de plusieurs circonstances telles que l’habitation malsaine , l’insolation, l’humidité, l’excès de fatigue, la mauvaise alimentation , toutes circonstances inhérentes à la vie des paysans, surtout de ceux de la plaine. »