AS

» Des arguments avancés par le docteur Balardini , dans son précieux et érudit mémoire , que la richesse des faits et des observations rend, au milieu de beaucoup d’autres raisons, si recommandable, on peut cependant déduire que là où le maïs constitue presque le seul aliment, là surtout où le blé est plus souvent malade, on observe, en général, le plus souvent la pellagre qu’autre part.

» L’importance de l’argument exigerait qu’il fût discuté après une forte étude ultérieure et des recherches opportunes, afin qu’on pût déterminer avec le secours de la statistique : 1° si le maïs de bonne qualité, seul ou concurremment, est capable de produire la pellagre; 2° quelles sont les formes morbides qu’il peut le plus facilement causer lorsqu’il est vert, rabougri, ou atteint de vert-de-gris , l’auteur, notre ami, s’étant borné pour ce cas à parler de sensation de chaleur au palais et de brûlure à l’estomac.

» Pour ces recherches et pour celles qu’on jugerait porter une plus vive lumière dans le champ étiologique de la pellagre, nous proposons une commission permanente, de laquelle seraient correspondants tous les individus, médecins ou non, qui se trouvent en position de recueillir des faits relatifs à la question.

» La commission aurait son siège dans la capitale de la Lombardie, point central et favorable à l’examen des observations envoyées, à cause du nombre considérable de pellagreux qui affluent dans ce gra-nd hôpital. Les membres de cette commission seraient obligés de rapporter annuellement aux congrès scientifiques le fruit de leurs études et de proposer les nouvelles recherches spéciales à faire au point de vue des mesures

a prendre pour prévenir et pour guérir la pellagre.

» Une telle proposition, si elle était agréée, ferait du congrès actuel une véritable époque de laquelle dateraient des recherches d’intérêt public dont les effets salutaires rejailliraient en soulagement sur un nombre considérable de colons laborieux, coopérateurs de l’aisance et de la prospérité de nos contrées. La commission émet en finissant le vœu que d’autres médecins, placés dans des circonstances aussi favorables que celles où s’est trouvé le docteur Balardini, suivent son exemple, en faisant tourner leurs études au profit de la médecine publique.

» Le 19 septembre 1844.

» Signé : Ch. doct., Trompeo, doct., Jean Capsoni, doct., Charles-François Calderini , doct. , Emile Casanova, doct., Moïse Rezzi , rapporteur. »

En terminant ce qui est relatif à la pellagre en Lombardie, je crois devoir signaler à l’attention des médecins français l’ouvrage récent de MM. Lussana et Brua, sur cette maladie.

En ce qui concerne enfin l’appréciation propre de mes recherches, je ne puis que reproduire ici l’extrait ci-après d’un article publié par M. Yerga dans l’appen • dice psychiatrique de la Gazette médicale de Milan.

» Lorsqu’en 1853, j’ai recherché quelle était la cause de la pellagre ou dans quel ordre nosologique on devait la ranger, j’ai exprimé l’opinion qu’elle occupait à tort dans les anciens cadres nosologiques une place parmi les dermatoses ou parmi les cachexies, et qu’elle méritait au contraire d’être rangée parmi les névroses et tout près des affections mentales. J’étais bien loin alors de croire que je trouverais une confirmation éclatante

de cetle opinion dans un mémoire publié cette année par M. Billod —

» J’ai soutenu alors que les symptômes digestifs ainsi que raffeclion cutanée, d’où le nom de pellagre, pouvaient être regardés comme la conséquence d’un trouble de l’innervation, et j’ai cité, à l’appui de ma thèse, l’exemple de quelques aliénés déjà soignés par moi dans l’asile privé de San Celso qui, sans être pellagreux, offraient sur les mains, au printemps, un épiderme facile à soulever et tombant par larges écailles, comme chez les vrais pellagreux.

» Aujourd’hui, M. Billod nous a annoncé avoir rencontré chez plusieurs individus de l’établissement de Ste- Gemmes , non-seulement une rougeur érythémoïde des parties exposées au soleil, suivie de desquamation, mais encore une complication telle des symptômes digestifs et nerveux, qu’il s’est cru autorisé à admettre dans le même établissement une endémie pellagreuse à laquelle on ne trouve aucune cause prédisposante en dehors de l’aliénation mentale, d’où le nom de pellagre des aliénés qu’il propose de donner à cette affection.

» Peut-être, dit l’auteur, les symptômes sont-ils moins prononcés que dans la pellagre de Lombardie, dont elle serait comme un diminutif; peut-être aussi, en constituant une variété probablement propre aux aliénés, revêtelle, par suite de cette circonstance, une physionomie particulière. Du reste, il a apporté à l’appui de tels exemples, dont quelques-uns sont très détaillés et accompagnés du résultat de l’autopsie, que le lecteur peut juger par lui-même combien ils sont comparables à notre pellagre.

» Toutefois, comme il exclut delà pellagre des aliénés

toute influence d’habitation, de régime alimentaire et d’hérédité cl qu’il l’attribue entièrement à l’action lente du délire, il est permis de demander pourquoi une telle variété ou sous-espèce de pellagre n’a pas été observée

dans d’autres asiles.

» C’est aux aliénistes et au temps qu’il appartient de résoudre cette question.

» Enattendanl, je regarde comme précieuse l’observation de M. Billod, et je me confirme dans mon ancienne idée que la pellagre est une névrose qui touche à la folie et se confond avec elle; qu’elle reconnait les mêmes causes et que l’érythème pellagreux, qui souvent ne se manifeste que lorsque la maladie est avancée ou récidive, est un effet de la perturbation nerveuse aidée du concours d’autres causes ultérieures. »

PIÉMONT (ancienne délimitation).

Province de Gênes. — Le résultat de mes observations dans l’asile des aliénés de Gènes est à peu près négatif sous le rapport de la pellagre. Cinq cas seulement de cette affection avaient été observés, mais chez tous, la pellagre était antérieure à l’admission, et probablement primitive à l’aliénation mentale. C’était dans les premiers temps de l’ouverture de l’asile en 1841, et les sujets venaient de Lombardie. On sait d’ailleurs que la pellagre n’est point endémique dans la province de Gênes.

Aucun cas de pellagre n’est survenu dans l’établissement, et consécutivement a 1 alienation mentale. Mais la fréquence de la diarrhée qu’on m y signale et qui s’accompagne quelquefois de scorbut, ainsi qu on 1 a

observé, surtout de 1855 à 1856, à la suite de l’épidémie de choléra, témoignent de l’existence dans cet établissement de la cachexie spéciale aux aliénés, et si on ne l’y voil pas revêtir la forme pellagreuse plus particulièrement caractérisée par l’érythème spécial, on ne saurait s’en étonner en songeant combien les occasions de subir l’insolation doivent être rares dans un établissement où dix ou douze aliénés tranquilles ou convalescents sur plus de 500 sont seuls occupés à des travaux extérieurs, et où l’insuffisance des préaux, jointe à un défaut de conliguité qui en rend la communication on ne peut plus difficile avec les habitations de jour, ne permet pas de faire jouir les aliénés aussi souvent et aussi longtemps que cela conviendrait à leur hygiène, des bienfaits du grand air.

Comté de Nice. — Le résultat de mes recherches est nul pour le comté de Nice. On m’avait bien dit que dans la petite intendance de St-Rémy, qui fait partie de cette province , il régnait une endémie de pellagre , pour laquelle existait un hôpital dans la ville de Saint- Rémy, chef-lieu de cette intendance. Mais après plus ample informé, j’ai appris que ce que l’on m’avait présenté comme un hôpital de pellagreux était une léproserie contenant environ une quarantaine de lépreux.

Savoie. — Quant à la Savoie, M. le Dr Fisier, qui a succédé dans la direction de l’asile de la Savoie à notre si regrettable ami le D1' Duclos, m’assure qu’il n’a jamais vu de pellagreux, mais, et je note ce point essentiel pour l’objet particulier de nos recherches, que quelques aliénés, surtout les lypémaniaques, présentent

surin lace dorsale des mains une éruption érythémateuse que notre confrère attribue à l’insolation , « car elle disparaît habituellement pendant l’hiver... »

L’alimentation par le maïs, dans le pays, est, dit-on, exceptionnelle.

Turin. — Ivrée. — La pellagre est assez rare dans la province de Turin, mais elle est endémique dans celle d’Ivrée. L’alimentation par le maïs y est en usage. Pour nos confrères du Piémont, comme pour ceux de Lombardie, c’est une des causes principales, mais elle n’est pas unique et exclusive. L’endémie pellagreuse résulte, suivant eux, d’un concours de conditions hygiéniques dans lesquelles l’usage du maïs n’entre que pour une part.

Cette opinion est celle de notre éminent collègue, M. le docteur Bonacossa, médecin en chef de l’asile des aliénés de Turin.

Indépendamment des cas où la pellagre est primitive à l’aliénation mentale et que ce médecin a assez souvent occasion d’admettre dans son établissement, il compte, m’assure-t-il, chaque année, une dizaine de cas dans lesquels, plus ou moins longtemps après l’admission, on remarque des altérations de la peau et du tube intestinal qui, par leur forme, leur siège, l’ensemble de leurs caractères, l’époque de leur invasion ou de leurs exacerbations, qui est le printemps, la succession de leurs symptômes, leurs lésions anatomiques, leur terminaison habituelle par la mort, offrent avec la pellagre proprement dite des analogies telles que l’on peut les considérer comme une variété spéciale de cette affection, une sous-espèce.

Cela s’observe, dit M. Bonacossa, chez des individus qui n’avaient présenté aucun symptôme de pellagre antérieurement à l’admission.

Je n’ai pas besoin d’insister sur la valeur d’une telle déclaration dans la bouche d’un confrère aussi autorisé par son savoir et que sa position met à môme d’observer des exemples des deux affections et de les comparer entr’ elles.

Notre confrère trouve dans ces cas des ramollissements de la moëlle épinière, sans pouvoir spécifier la substance

Les femmes sont plus souvent affectées que les hommes de cette sorte de pellagre. Chez quelques sujets, il a observé une teinte générale de la peau rappelant assez exactement les caractères de la peau dite bronzée (V Addison.

Les altérations dont il s’agit ne s’observaient que chez les indigents et l’on peut dire que les conditions de misère antérieure avaient préparé l’action prédisposante du délire pour leur production. A mesure que les conditions du régime se sont améliorées, il a vu ces accidents diminuer de fréquence.

Il a observé assez souvent aussi des altérations successivement papuleuses, pustuleuses avec induration de la peau, semblables à celles que m’a signalées M. Girard.

Elles lui ont toujours paru coïncider avec un état de cachexie très prononcée.

Le nombre des aliénés cachectiques, dont plusieurs avaient la peau diversement altérée, fut telle en 1847 (150 environ), queM. Bonacossa crut devoir appeler sur ce fait l’attention des directeurs et provoquer la nomi-

nation d’une commission pour examiner cet état de choses et se prononcer sur l’opportunité ou plutôt sur l’urgence des modifications de régime propres à y rémédier ou tout au moins à les atténuer, et proposées par notre confrère.

Celle commission, dont le professeur Riberi fit partie, se livra, pendant plusieurs mois, à un examen attentif de la question et lit un rapport dans lequel les diverses altérations dont il vient d’être parlé sont relevées avec soin.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que les conclusions de ce rapport tendirent à l’adoption des mesures indiquées par M. Bonacossa.

Notre confrère a constaté dans ces cas un fait curieux, c’est la fréquence de l’héméralopie.

Il résulte de l'exposé qui précède que la pellagre est endémique à des degrés divers, dans les provinces de Pérouse, d’Urbin et de Pesaro des Etals de l’Église ; dans une partie de la Toscane (Romagne Toscane et Mugello), dans la Romagne, dans l’Émilie, dans la Vénétie, dans le Milanais, dans une partie du Piémont et que les autres parties de l’Italie semblent jouir, sous ce rapport, d’une certaine immunité;

Que dans les pays où la pellagre est endémique, elle constitue une des causes les plus fréquentes de l’aliénation mentale chez les individus admis dans les établissements d’aliénés;

Que l’aliénation mentale se montre plus ordinairement dans les dernières périodes de la pellagre et revêt le plus souvent la forme mélancolique; mais qu’on peut

l’observer aussi au début et avec la forme maniaque, comme dans une des deux observations du docteur Michelozzi de Florence ;

Que le penchant au suicide n’accompagne peut-être pas aussi souvent qu’on l’a prétendu l’aliénation mentale des pellagreux, et qu’enfin la mort par submersion n’est peut-être pas aussi souvent non plus qu’on l’a dit, celle que choisissent les aliénés pellagreux qui présentent ce penchant ;

Que nos recherches sur une cachexie spéciale aux aliénés avec altération rappelant plus ou moins exactement la pellagre, sont confirmées par des observations recueillies dans plusieurs établissements et notamment dans ceux de Florence, d’Aslino et de Turin;

Que l’alimentation par le maïs avec ou sans altération parle verdet, suivant l’opinion générale des médecins italiens, si compétents dans une question pour laquelle ils ne sont pas réduits, comme la plupart des médecins français, à des vues purement théoriques, est une des causes principales de la pellagre, mais que cette cause est loin d’être unique et exclusive ;

Que la cause de la pellagre est pour ces mêmes médecins complexe et variable, c’est-à-dire qu’elle résulte du concours d’un ensemble de conditions hygiéniques dans lesquelles l’usage du maïs n’entre que pour une certaine part.

Que le ramollissement de la moëlle épinière que j’ai noté comme se manifestant le plus ordinairement dans les cas de cachexie des aliénés, surtout de forme pellagreuse, s’observe aussi chez les vrais pellagreux, ainsi que l’avait constaté M. Brierre de Boismonl, dans les quatre autopsies faites par lui à l’hôpital de Milan;

mais qu’il ne paraît pas exclusif à la pellagre, c’est-àdire, qu’on l’observe quelquefois dans des conditions diverses d’aliénation mentale, plus ou moins indépendantes de cette affection.

Nous croyons devoir faire suivre ce rapport des observations ci-après, qui nous ont été transmises depuis l’année dernière par quelques-uns de nos collègues en France, et qui viennent ajouter un nouveau contingent de preuves à celles que nous avons déjà rapportées, il y a un an , dans les Annales médico-psycolorjiques , à l’appui du fait signalé par nous.

Je terminerai cet exposé par les observations auxquelles je me suis livré dans mon propre service depuis la même époque.

Ce nouveau contingent de faits se compose :

1° De 15 observations qui m’ont été envoyées par M. le Dr Auzouy, et qui ont été recueillies sous sa direction par M. Kuhn, interne du service dans la section des hommes de l’asile de Maréville.

La première de ces observations complète celle que j’ai publiée sous le n° 10 , dans mon mémoire des Annales, par le relevé de la nécropsie qui a révélé un ramollissement de la moëlle.

Les nécropsies dans les observations nos 2, 3, 5, ont révélé le même ramollissement. Dans les nos 3 et 5, le cerveau, à un degré moindre toutefois, était aussi ramolli.

Le ramollissement a manqué dans l’autopsie du n° 4. Dans les autres cas l’autopsie n’a pu être faite.

Dans toutes les observations de notre confrère, \e* symptômes ne sont pas tous également accusés, et je resterai sur la même réserve, quant a leur nature pci-

lagreuse, que pour toules celles que j’ai recueillies clans mon service, ne croyant trop devoir rappeler que l’espèce morbide à laquelle je rapporte les altérations que le premier je crois avoir signalées à l’attention de mes collègues, n’est pas présentée par moi comme constituant la pellagre proprement dite, mais bien comme une espèce morbide distincte et n’ayant, peut-être , avec cette affection, que des analogies.

Mais, sous cette réserve, on ne saurait méconnaître que les observations dont il s’agit confirment pleinement le fait que j’ai voulu mettre en lumière.

2° Des observations publiées par M. le Dr Teilleux, dans la lettre qu’il nous a adressée (Annales médicopsy cologiques, cahier d'avril 1860), observations que je considère comme on ne peut plus caractéristiques, mais pour lesquelles j’exprime toujours la même réserve que pour les miennes, quant à leur interprétation.

3° De deux observations qui m’ont été transmises par M. le Dr Bertliier, dont l’une lui a été communiquée par M. le Dr Bouveret et dont l’autre a été recueillie par luimême dans les asiles de l’Ain, dont le service médical lui est confié.

Dans les deux cas, il y avait aliénation mentale, concomitante aux accidents pellagreux ou pellagroïdes, mais dans la première, cette aliénation mentale était primitive, et dans la seconde, elle était consécutive. Nous croyons devoir reproduire ces deux observations, en réservant notre opinion sur le caractère pellagreux des accidents offerts par le sujet de la deuxième, mais sans lui dénier les caractères d’une preuve à l’appui du fait que j’ai voulu établir.

« Obs. lro. — La femme Félix, domiciliée dans un hameau de la commune de Coustes en Bresse, et âgée de 38 ans, est maigre, épuisée par la misère, n’ayant vécu qu’au sein des plus mauvaises conditions d’hygiène, s’étant nourrrie l’hiver précédent dénommés de terre, de maïs ou de blé noir.

» 11 a été impossible de se procurer des renseignements sur la vie pathologique des ascendants directs ou indirects, ni plus de détails sur sa vie pathologique antérieure ;

» La face offre une teinte terreuse : les fonctions de l’intestin sont fréquemment dérangées.

» Le dos des mains, des doigts et des avant-bras ( partie découverte chezhos paysannes ) présente une rougeur vive. L’épiderme est fendillé, pourvu de squâmmes, laissant distinguer la peau sous-jacente rougeâtre, gonflée et dure au toucher.

» Un état mental particulier venant à se manifester , le médecin est appelé.

» Celui-ci trouve la malade dans une altitude qui indique la prostration et avec une physionomie parfaitement en rapport. Elle est triste, mélancolique, dépourvue d’initiative, tantôt assise, tantôt accroupie la tête dans ses mains.

» Elle fait à peine attention aux questions qu’on lui adresse, et se montre indifférente aux besoins de nutrition.

» La diarrhée ne tarde pas à survenir, et la position pécuniaire de ceite femme oblige de la transporter à l’hospice de Sl-Triviers, au mois de mai 1843.

» Quelquesjoursaprèssc manifeste un délire qui devient

assez bruyant pour forcer à l’isoler de ses compagnes. Puis celui-ci devient violent et la malade s’échappe de l’hospice pour se sauver dans les bois, où son mari la retrouve. On la ramène chez lui ; l’état physique et l’état moral empirant, la malheureuse succombe à la fin d’août suivant, au moment où elle allait être placée dans un asile d’aliénés.

« Obs. 2. — Ch..., âgé de 43 ans, entré à S1 Lazare de Bourg, le 9 juillet 1859.

» Son père, ivrogne consommé, est mort en paralysie et ses frères sont tous ivrognes. Il se livre depuis longtemps à des excès de boisson, ne mangeant presque jamais, couchant le plus souvent à la belle étoile, et changeant chaque année sa profession qui fut toujours vagabonde.

» Habitude du corps : pâleur terreuse des téguments, flaccidité des chairs, bouffissure de la face, embarras des mouvements, difficulté d’équilibre, abaissement d’une épaule, la commissure des lèvres est rectiligne, la pupille également dilatée.

» Le malade ne bégaie pas positivement; mais on remarque lorsqu’il parle une espèce de trémulence : on voit qu’il fait jouer avec peine les muscles destinés à l’articulation des mots. La mémoire paraît conservée, la volonté perd sa force et l’intelligence s’affaiblit.

» Le délire est vague,... c’est plutôt une hébétude que du délire proprement dit, ce qui se reflète d’ailleurs sur la physionomie comme dans l’attitude.

» Les fonctions organiques sont empreintes de langueur; le pouls est petit, dépressible; la langue jaunâtre au fond, l’appétit nul, le ventre paresseux, les extrémités inférieures sont froides.

» Ce qui domine cet état est une faiblesse générale qui se caractérise par la difficulté de la marche et l’appréhension du plus léger exercice. On dirait un convalescent de scorbut.

» Ch.... est ainsi depuis plus d’un an, mais, depuis environ deux mois , il souffre *dans les jointures des mains et des pieds, el, depuis cette époque, ses mains ont commencé à subir une altération spéciale. La face dorsale, seule, est ædématiée et comme violacée. En certains endroits existe une rougeur érythémateuse qui excite des picotements. Dans la moyenne partie l’épiderme est fendillé, de manière à figurer une mosaïque d’écailles.

» Lors de son entrée à l’asile il présentait cet état.

» Je lui prescrivis un régime tonique, de l’exercice modéré en plein air, à l’ombre, et une portion de vin.

» Le 20, même mois, l’épiderme perd peu à peu ses crevasses • une exfoliation insensible les remplace.

» Le 25, les mains sont lisses et rouges : le malade est pris de diarrhée qui ne persiste pas , ce qui, d’ailleurs, est commun en ce moment.

» Le 29 on remarque quelques idées tristes et décidées de suicide pour la première fois.

» Aujourd’hui, 3 août, les mains sont rougeâtres, on dirait qu’elles ont été, ainsi que le poignet, trempées dans de la couleur, mais lisses, douces et n’ayant que quelques plis semblables à ceux des personnes âgées et qui ont une peau très fine.

» L’état mental reste stationnaire. »

4° D’une lettre de M. le D>’ Delloc, directeur-médecin de l’asile d’Alençon qui, sans se prononcer plus que moi sur le caractère pellagreux de ces altérations,

m’assure avoir vu, assez souvent, des déments affectés de desquammation des mains qu’il ne savait à quoi rapporter. « Je me disais bien, ajoute noire honorable confrère, dont je reproduis textuellement les judicieuses réflexions, pour ne pas en altérer le cachet : c’est l’insolation, mais je ne reconnaissais pas là la marche franche, la desquammation nette du coup de soleil. Je me disais à part moi : quelles modifications de vitalité la démence imprime-t-elle donc aux tissus ? Les fous qui sont phthisiques debout , qui sont quelquefois typhoïques debout, qui meurent de dyssenterie debout à moins qu’on ne s’aperçoive à leurs places qu’ils sont moribonds, ont une singulière façon de se conduire dans l’érythême solaire; mais mes réflexions n’allaient point au-delà. Maintenant, vous qui avez vu la pellagre sur place, vous dites : cela ressemble à la pellagre, appelons-la donc pellagre des aliénés, je ne vois pas jusqu’ici d’objection sérieuse à vous faire. »

Depuis la publication de mon dernier mémoire dans les Annales, aucun cas nouveau de l’affection que j’ai décrite sous le nom de variété de pellagre propre aux aliénés, ne s’est manifesté, et je ne puis, ainsi que je l’ai déclaré dans un précédent travail, attribuer ce résultat sanitaire qu’à l’adoption de la mesure qui a eu pour but de rendre la distribution de vin quotidienne, d’hebdomadaire qu’elle était. Mais les cas que j’avais signalés précédemment ont suivi leur cours et plusieurs se sont terminés par la mort après être entrés dans une phase de cachexie progressive.

Les autopsies en ont été pratiquées avec soin et elles ont révélé 3 fois sur 4, un ramollissement de la moëlle.

Ajoutons par contre, que dans deux cas de cachexie

spéciale, les aliénés ayant toujours été exempts rie symptômes cutanés, nous avons trouvé ce même ramollissement mais à un degré peu notable.

Les trois cas de cachexie de forme pellagreuse dans lesquels nous avons trouvé un ramollissement très prononcé, correspondent aux observations 2e (page 31), 21e (page 45), et 29e (page 49), de notre mémoire des Archives, numéros de mars 1858 et suivants.

Un des deux cas dans lesquels ce ramollissement n’a pas été observé correspond à l’observation 1re (page 31) du même mémoire.

Bien que le soleil d’Angleterre ne me parût guère susceptible de produire sur les aliénés, même les plus cachectiques , des affections érythémateuses rappelant plus ou moins la pellagre, et que le confortable bien connu des établissements anglais semblât devoir exclure les conditions hygiéniques propres à en favoriser le développement, je ne pouvais négliger, dans un voyage que j’ai fait en Angleterre au mois de mars dernier, de m’enquérir auprès de nos honorables confrères de l’autre côté du détroit et, en particulier, auprès du vénérable docteur Conolly, du résultat de leurs observations sous ce rapport.

Ce résultat a été, comme je m’y attendais, négatif, quant aux susdites affections érythémateuses , mais absolument confirmatif, comme partout ailleurs, quant à l’existence de cet état que j’ai décrit sous le nom de cachexie spéciale et propre aux aliénés, et qui correspond tà celui que nos confrères d’ ou Ire-Manche désignent sous le nom expressif de graduai exhaustion (graduel épuisement).

En terminant ce rapport, je demande à Votre Ex-

cellence la permission de remercier d’abord mes honorables confrères d’Italie de l’empressement avec lequel ils ont bien voulu me renseigner sur tous les points que je désirais éclaircir, puis mes honorables collègues d’asiles en France, des communications pleines d’intérêt qu’ils ont bien voulu ajouter à celles que j’avais déjà reçues et publiées l’année dernière, M. le Dr Combes, mon ancien adjoint, MM. Aubert, Huet et Salet, mes internes, du zèle avec lequel ils m’ont secondé dans les recherches nécropsiques et dans le relevé des observations et, enfin, mon excellent ami, M. le Dr Renault du Motley, qui a bien voulu me traduire de l’italien une grande partie des documents que j’ai eu à consulter.

Je suis avec le plus profond respect,

Monsieur le Ministre,

De Votre Excellence,

Le très humble et très obéissant serviteur,

E. BILLOD.

Sle-Gemmes , le 10 mai 18(30.

Au moment où ce rapport est livré à l’impression , quelques observations m’étant transmises et en ayant recueilli moi-même, sur des cas survenus dans le cours de la période d’éruption et d’exacerbation vernales des accidents pellagreux ou pellagroïdes qui s’écoule depuis

les derniers jours de mai, je crois devoir en présenter ici un résumé succinct.

M. le Dr Teillcux, auteur de l’excellent travail sur la pellagre des aliénés, que les lecteurs des Annales médico- psychologiques ont été à même d’apprécier, dans le cahier d’avril dernier, m’écrivait, le 12 juin 1860, que, recherchant avec soin la pellagre chez les aliénés de son nouveau service à Auch, il pouvait jusqu’à présent en compter trois cas ayant quelque chose de pellagreux ou de pellagroïdal. Chez l’un d’eux (ce sont trois hommes), l’élément maladif existait lors de l’arrivée de notre confrère, au commencement de mars; chez les deux autres, l’apparition des symptômes n’a commencé qu’à la fin de mai. Chez l’un de ces derniers l’érythème tend déjà grandement à disparaître, chez l’autre le mal est très actif.

Il semblerait résulter d’ailleurs des premières appréciations de M. Teilleux qu’encore bien que le maïs fut fort en usage dans le département du Gers, la pellagre y est très rare, si tant est qu’on l’y ait vue.

M. le Dr Auzouy, directeur-médecin de l’asile de Pau, m’a envoyé, le 20 juin 1860, le résumé qui suit des notes recueillies jusqu’à l’année 1859 inclusivement par son savant prédécesseur, le docteur Chambert, et par lui jusqu’au 20 juin de cette année inclusivement.

Années.

Cas nouveaux de pellagre.

Décédés.

Guéris.

Non guéris.

T olal

des pellagreux traités.

Totaux. .

(Au 20 juin).

Notre confrère fait suivre ce résumé des réflexions ci-après :

« Parmi les 11 pellagreux qui sont aujourd’hui en traitement à l’asile, il en est 8 dont l’affection remonte aux années précédentes; il n’y a que 3 nouveaux cas survenus chez des malades nouvellement admis. Ils ont tous fait plus ou moins usage du maïs pour leur nourriture, ce qui semblerait au premier abord corroborer les idées de Balardini. Mais quelque tranchés que soient les symptômes présentés par un certain nombre de ces malades, ils ne sont pas plus accusés que ceux que depuis 5 ans j’ai observés à Sle-Gemmes, à Fains et à Maréville, où l’usage du maïs est à peu près inconnu. Cependant les altérations de toutes sortes que j’y ai remarquées offrent avec celles que j’ai aujourd’hui sous les yeux l’analogie la plus absolue. Rougeur et desquammation du dos des mains; peau luisante parcheminée, fendillée; œdème violacé des extrémités; lenteur extrême de la circulation; exacerbation vernale; troubles graves de l’appareil digestif, diarrhée habituelle, amaigrissement; prostration physique et morale; co-existence d’une forme dépressive de la folie, ou même substitution brusque d’une forme dépressive à une excitation habituelle : tels sont les phénomènes observés chez tous ces malades , qu’ils aient ou non fait usage de maïs comme aliment. Citons quelques exemples pris dans le service médical de l’asile de Pau :

» 1° Dub... Marie, de Tarbes (Basses-Pyrénées), 22 ans, cultivatrice, entrée à l’asile le 20 mai 1860. — Lypémanie avec prédominance d’idées religieuses. — Stupeur, relus obstiné d’alimentation. — Recherche l’isolement. — Emaciation, diarrhée continuelle et in-

coërcible. — Peau du dos des mains rugueuse, fendillée et s’exfoliant par plaques brunâtres; couleur terreuse de la peau du visage, incapacité absolue pour le travail le plus simple.

j> 2° Lan..., Jean Pierre, d’Au... (Basses-Pyrénées), 54 ans, cultivateur, entré le 11 janvier 1859. — Lypépémanie; idées et tentatives de suicide. — Symptômes cutanés de pellagre en 1859, amendés pendant l’hiver, mais reparaissant en mai 1860. — Peau luisante, parcheminée, ratatinée, fendillée, squammeuse. — Diarrhée fréquente et devenue continue. — Marasme diarrhéique laissant redouter une issue funeste et prochaine.

» 3° Dum... Jean, de Maillères (Landes), 50 ans, laboureur, entré le 1er mai 1858. — Manie religieuse, folie héréditaire. — Noté en 1859 comme pellagreux. Valétudinaire et affaibli. — Troubles digestifs coïncidant avec des troubles fort graves de la circulation. — Infiltration des membres inférieurs. — Diarrhée séreuse; teint cachectique; réapparition des symptômes cutanés aux mains sans avoir été exposé à l’insolation.

» Il n’y a pas, comme on voit, la moindre différence entre la pellagre des pays pyrénéens et celle que l’on observe dans les asiles d’aliénés. »

Abordant ensuite la question étiologique, M. Auzouy entre dans quelques considérations desquelles il résulte que, pour lui, comme pour la plupart des médecins aujourd’hui, l’alimentation par le maïs n’est la cause ni unique ni exclusive de la pellagre en général. Quant à la pellagre des aliénés , comme elle constitue une variété distincte et spéciale et qu’un état d’aliénation mentale antérieure est toujours la condition préalable de son développement, notre confrère pense avec

nous que l’élément innervateur joue le principal rôle dans sa production, et que les conditions hygiéniques ou autres dont l’influence sur son développement ne saurait être contestée, n’agissent, que comme causes adjuvantes et incapables la plupart du temps à elles seules, et indépendamment de toute aliénation mentale préexistante, de la produire. Cette opinion est d’autant plus fondée qu’au dehors des établissements d’aliénés et sous l’influence des conditions hygiéniques les plus déplorables, la pellagre ne se montre que très rarement et d’une manière sporadique.

Concluant par analogie de la pellagre des aliénés à la pellagre en général, je suis arrivé aujourd’hui à cette conviction que toute pellagre procède d’un trouble préalable de l’appareil innervateur, et il ne me répugnerait nullement d’admettre que l’action spéciale du maïs altéré par son sporisorium sur le système nerveux fût, après tout, aussi propre que l’aliénation mentale elle-même, à produire ce trouble générateur.

M. le Dr Renault du Mottey qui a succédé à M. Au-

zouy dans le service médical de la section des hommes à l’asile de Maréville, m’envoyait, le 19 juin 18G0, le relevé ci-après des traces (1) pellagreuses qu’il a rencontrées en examinant ses malades avec l’aide de M. Philippe Kuhn, interne.

« Les 12 aliénés pellagreux de Maréville mentionnés

(I) Je n’hésile pas à considérer comme le fait de l’exacerbation vernale les traces d’érythèmes observées par notre honorable confrère, j en juge par ce que j observe à Ste-Gemmes, où toute trace de l’érythème disparaît d’ordinaire à l’entrée de l’hiver, pour reparaître au j i'intemps suivant, quand il reparaît, ce qui n’a pas toujours lieu. 11 importe, en effet, de ne pas oublier que l’érythème pellagreux ne

dans voire mémoire inséré en avril 1859 dans les Annales, sont tous morts. La relation des autopsies de ces malades qui ont pu être faites , vous a été envoyée par M. Auzouy. Ce dernier vous a. envoyé postérieurement 19 observations de pellagre : parmi ces 19 figuraient un certain nombre des 12 observations primitives. Depuis le dernier envoi qu’il vous a fait aucun pellagreux n'est mort.

» Anciens pellagreux.

» 1° 3. ... , Jean Joseph. — Démence : à l’asile depuis 9 ans. — 19 juin 1860: santé bonne, pas de diarrhée. Ancien érythème , mais la peau du dos des mains depuis le poignet jusqu’aux articulations métacarpo-phalangiennes, est sèche, brunâtre et luisante.

» 2° R. . . . Démence consécutive à la lypémanie-homicide, à l’asile depuis 22 ans. — 19 juin 1860: santé physique excellente, plus de diarrhée depuis un an. Peau du dos des mains des premières phalanges et du quart inférieur des avant-bras, brune, desséchée, rugueuse et en desquammation.

» 3° R. . . . Imbécillité voisine de l’idiotie. — 19juin 1860: santé débile sans maladie précise, pas de diarrhée. Pas d’érythème, mais au dos des mains peau luisante, brunâtre, parcheminée.

» 4° W. . . . Imbécillité voisine de l’idiotie. — 1 9 juin

revêt, en général, que dans sa première éruption les caractères de l’érythème aigu et rouge, et que l’altération de la peau se traduit ultérieurement par des caractères tout autres et tels que ceux assignés par M. Renault à ses pellagreux; on a remarqué, d'ailleurs, que pour les atteintes ultérieures l’action du soleil n est pas aussi nécessaire que pour la première éruption.

'1860: santé bonne; travail passable; pas de diarrhée. Peau dorsale des mains brunâtre, luisante, sèche et offrant des restes de desquammation. »

( Ces quatre malades font partie des observations envoyées par M. Auzouy l’année dernière.)

« Pellagreux nouveaux ou dont M. Auzouy na pas envoyé 1‘ observation Vannée dernière’.

» 1° m , Joseph, 45 ans, domestique, marié,

entré le 20 septembre 1843. Démence primitive. — 19 juin1860: dos de la main gauche : œdème sous-cutané, teinte brun rouge, injection des capillaires, desquammation en quelques points. Dos de la main droite semblable, mais sans œdème. Couché à l’infirmerie, diarrhée rebelle.

» 2° C. . . . , Joseph, 34 ans, célibataire, militaire. Démence, épilepsie. Entré le 11 juillet 1854. — A été atteint l’année, dernière d’érythème au dos des mains avec pustules. — 19 juin 1860: main droite: peau dorsale, l’épiderme est enlevée sur une grande partie, le derme à découvert est couleur lie de vin. Main gauche: peau dorsale luisante, brunâtre, desséchée. Santé trèsbonne; pas de diarrhée.

« 3° B. ... , Antoine-Augustin, 28 ans, célibataire. Imbécile; entré le 29 mai 1848. — 19 juin 1860: peau du dos des mains rougeâtre, luisante avec un peu de desquammation. Ce sont certainement les traces de l’érythème pellagreux dont il a dû être atteint l’année dernière. Santé bonne, pas de diarrhée.

» 4° M. . . , Joseph-Toussaint, 90 ans, célibataire. Démence entée sur l’imbécillité. Entré le 20 août 1838. L’année dernière il a été atteint d’érythème pellagreux

au dos des mains, d’une manière 1res marquée; teinte rougeâtre, soulèvement de l’épiderme par de la sérosité, depuis le mois de mai jusqu’aux derniers jours de juillet. — 19 juin 1860: pas encore d’érythème, mais traces évidentes de celui de l’année dernière: teinte rouge; un peu de gonflement du derme et un peu d’exfoliation de l’épiderme. Santé bonne; pas de diarrhée. Môme état physique l’année dernière.

» 5° M. . . . , Pierre, 43 ans, marié, vigneron; entré le 19 juin 1860, ancienne dypsomanie, ancien delirium tremens, tendance à la démence. — 19 juin 1860: santé bonne, pas de diarrhée. Dos des mains luisant, rugueux, brunâtre et desséché . A-t-il été atteint l’année dernière d’érythème pellagreux? C’est probable, mais on ne peut en être sûr, parce qu’il n’est entré que cette année, il y a 3 mois. »

Enfin à l’asile de Ste Gemmes, contrairement aux espérances que j’exprimais dans le rapport ci-dessus, d’après l’immunité de l’année dernière, l’endémie pellagreuse a de nouveau manifesté sa présence à cette époque d’évolution et d’exacerbation vernales par 18 cas sur lesquels nous comptons 10 éruptions nouvelles et 8 exacerbations. Concurremment nous avons eu une endémie de diarrhée indépendante de toute altération de la peau qui ne m’a pas paru sans connexité avec l’endémie pellagreuse.

Pour apprécier ce nombre de pellagreux il importe de le comparer au chiffre de notre population qui , pour les aliénés seulement, est de près de 700.

Quelques uns de ces cas de pellagre venaient de se produire lorsque j’ai reçu la visite de nos honorables

confrères, MM. les Drs Hameau, de la Teste et Landoury de Reims, ce dernier se rendant dans les Landes pour y voir, accompagné du premier, un certain nombre de pellagreux afin de les comparer à ceux qu’il a eu maintes fois occasion d’observer sporadiquement dans sa pratique.

Le travail dans lequel l’éminent professeur de l’école de Rheims doit faire connaître le résultat de ses observations devant paraître presqu’en même temps que celui-ci, je crois pouvoir, sans crainte de le déflorer, déclarer que ses observations lui ont confirmé l’identité absolue de sa pellagre et de la nôtre avec la pellagre des Landes.

Quant au Dr Hameau , il m’écrivait le 29 mai dernier :

« Nous avons pu voir qu’il n’y avait pas de diffé- » rence entre tous ces pellagreux là et les vôtres ; l’ana- » logie est si grande que si l’on ne craignait d’être » trop tranchant dans une matière où vous n’osez » vous-même vous prononcer, on affirmerait qu’il y a » identité. » ,

Je ne saurais enfin terminer cette note sans mentionner l’opinion exprimée par M. le D1' Verga, dans la Revue de l’appendice psychiatrique à la Gazette médicale de Milan, numéro du 4 juin 1860, à propos du travail publié par M. Teilleux dans les Annales médicopsychologiques sur une variété de pellagre propre aux aliénés.

« Connaissant avec quelle facilité , dit notre savant » confrère, la pellagre trouble le système nerveux en » produisant un délire mélancolique, je suis porté à croire » que la variété de pellagre sur laquelle M. Billod a

» éveillé l’attention de ses savants collègues n’est pas » autre chose au fond que la pellagre elle-même dont » les premiers symptômes ont passé inaperçus. Tout » le monde sait que l’altération cutanée est trop peu » de chose pour qu’un pellagreux se décide à chercher » un refuge dans un hospice et que le repos à l’ombre » pendant quelques jours suffit pour la dissiper. Aussi » serait-il très important que M. Billod suspendit un » instant ses travaux et s’assurât que les aliénés chez » lesquels il a observé pour la première fois les allé- » rations cutanées pellagroïdes n’en ont pas déjà pré- » senté avant leur entrée dans l’asile. »

Pour répondre à ce dernier paragraphe, je demande à l’honorable directeur du grand hôpital de Milan la permission de lui faire observer qu’appréciant tout d’abord comme lui l’importance de la vérification qu’il me conseille, je m’y suis toujours livré avec la plus scrupuleuse attention et que je suis en mesure d’affirmer qu’aucun des aliénés chez qui j’ai observé des altérations cutanées pellagroïdes, n’en avait présenté avant l’admission et partant avant d’être devenu aliéné; que loin de là, il résulte de mes observations que, toutes choses égales d’ailleurs, les chances pour un aliéné de devenir pellagreux sont d’autant plus grandes que l’admission est plus ancienne : c’est ainsi, que nous en avons vu présenter des symptômes de la pellagre 13 ans après leur admission. Ajoutons encore que parmi nos aliénées devenues pellagreuses, il en est plusieurs qui non-seulement étaient entrées depuis très longtemps à Ste- Gemmes, mais encore qui avaient fait antérieurement un très long séjour à la Salpétrière, à Paris, où elles avaient joui, paraît-il, sous le rapport de la pellagre,

de l’immunité la plus complète. Répétons enfin ce que nous avons déjà eu plusieurs fois l’occasion de déclarer, qu’il ne règne aucune endémie de pellagre dans les villages environnants et dans celte région de la France où l’asile est situé.

Ste-Gemmes-sur-Loire , le 25 juin 1860.

Angers, lmp. Cosnier et Lachèse.