INTRODUCTION

Le problème de la pénétration des particules solides au sein de l'organisme, constitue l'un des plus difficiles , des plus ardus de la physiologie. Alfirmce sans contestation par les anciens, qui croyaient à l'existence universelle de bouches absorbantes d'un diamètre appréciable, elle fut niée systématiquement dès qu'on eut démontré la non-existence de celles-ci. Remise de nouveau en question par les expériences de M. Oesterlen , les travaux de MM. Donders et Mensonides parurent la mettre hors de contestation.

A partir de ce moment, nous voyons surgir diverses théories ' destinées à expliquer ce fait, et à le concilier avec les données ide l'analomie générale. Ainsi, sans parler de la doctrine des I bouches absorbantes, vers laquelle le fait de la pénétration des [particules solides semblait ramener, nous verrons se présenter • successivement celles de la dilacération, de la porosité, et de la pénétration par résorption des tissus. Ces doctrines avaient pour but l'explication du mécanisnae du phénomène. Cependant celui-ci lui-même, malgré toutes les expériences auxquelles il a donné lieu, est encore maintenant contesté par (|uelques physiologistes, parmi lesquels nous rencontrons entre autres MM. Virchow (1) et Bidder (2).

De cet aperçu succinct ressortent tout natureflement la disposition et la division de mon travail.

(1) Virchow, Ueber einige Zustdnde det Darmiotten , dans Ferhandungen der physicalisch - medicinischen Genellschaft ; Wiirzbourg, 18.14. . IV, p. .350.

(2) Giislav. Hollander, Quacstiones de corpusculorum solidorum'e traclu ntestinali in vasa sanguifera transitu; Dorpat , 1856.

J'aurai d'abord à exposer l'Iiistorique de la question; ce sera ma |)reniière seclion. Je ne me bornei ai pas à y indiquer les expériences de mes prédécesseurs ; je remonterai jusqu'aux temps les plus reculés , dans lesquels le fait de la pénétration dés particules solides se confondait avec le fait de la pénétration des liquides, c'est-à-dire avec l'absorption. Cette étude ne paraîtra nullement superflue à ceux qui savent apprécier l'importance, de l'histoire, qui savent quelles lumières peut jeter sur une question la compréhension exacte de la manière précise dont ses divers éléments se sont successivement dégagés.

Après l'historique viendra l'exposé du fait; je démontrerai sa réalité , en me basant sur les expériences des autres et sur les miennes. Je l'étudierai successivement dans toutes les parties de l'économie animale. Ce sera ma deuxième section.

Dans la troisième , muni des données fournies par les deux premières, j'aborderai l'étude du mécanisme delà pénétration des particules solides dans les tissus. Je montrerai que les doctrines proposées jusqu'à présent sont insuffisantes, et ne soutiennent pas le choc des objections qu'on peut leur adresser. J'établirai ce mécanisme sur les faits; puis je montrerai quels sont ses rapports avec le mécanisme de l'absorption , et surtout i de l'absorption des matières grasses. J'y joindrai toutes les. considérations auxquelles^peuvent donner lieu les particulessolides introduites dans l'organisme.

Ces trois sections renferment à proprement parler la solution i de la question posée par l'Académie, et je pourrais en rester là.. Cependant, afin de ne rien laisser de côté de ce qui touche àii mon sujet , j'aborderai dans un appendice deux points de physiologie pathologique qui sont en relation intime avec lui. Je< ne ferai toutefois que les traiter brièvement, et pour autani qu'ils s'y rapportent. — Je n'ai rien négligé pour rendre mon travail complet; j'ai tâché de ne rien omettre d'imporlani, ei' j'espère que l'Académie le jugera digne de son approbation.