DOCTRINE UES BOUCHES ABSORBANTES. — PREMIÈRE PÉRIODE. — DE GAI.IEN

A LIEBERKUlIN.

Les anciens croyaicnl qiuî toutes les absorptions s'exercent par les veines, au moyen d'orifices dont leurs parois sont percées; selon eux, l'exhalation et la nutrition s'opèrent par la même voie. Voici (comment Galicii, qui a si bien résumé les doctrines de l'antiquité, s'exprime à cet éçtiu'd (I);

(1) Galeni, Opéra omnia ; Bâlc, 1661 , 1. 1 , de usupariium, IV, 17, p. 281 ' Niinn veio inlcslinonim ciiciimvoltiliones , ciirn innumerabilem quandani

« Maintenant les circonvolutions intestinales, pourvues d une grande quantité de veines venant du foie, font cheminer dans leur cavité les aliments digérés dans l'cslomac. S'il n'y avait alors que peu d'orifices veineux qui vinssent se mettre en rapport avec les aliments transformés en ehyle, l'absorption de celui-ei se ferait lentement et tardivement. Il importait donc que des orifices vasculaires se trouvassent là, en contact avec les aliments digérés. S'il y avait un second estomac placé à la suite du premier, une partie des aliments seulement toucherait cet organe, celle qui se trouverait en contact avec ses parois; mais la plus grande , qui se trouve profondément dans la masse , se soustrairait à l'action absorbante des veines. Mais il n'en est pas ainsi; l'étroitesse du passage divise les aliments en petites particules , et les oblige à se mettre en contact avec presque toute l'étendue de la muqueuse, à laquelle viennent aboutir les orifices veineux. Si donc quelque parcelle de l'aliment échappe en traversant le premier repli, elle sera saisie au second; si elle y échappe encore, elle le sera au troisième, au quatrième ou au

venarum multitudinem ex bepate sibi ipsis habeant insertum omDem in venlriculi coctum succum sursum mittant. Tune aut paucis orifîciis venarum paucum assidue cibi in chylum versi assidue adaplans, tardam et diulurnaiQ facerel distributionem. Etenim oportet ora vasorum conlingere elaboralum ac coctum succum. Si vero magno priori ventriculo secundus suppositus esset, parvum utique parlera ejus ventriculi tangeret cibus , duntaxat, quam ipse contingeret; plurima vero alimenti pars, quae utique in profundo essel, apprehensiones venarum efTugeret. Nunc autem angustia transitus in parvas particuias alimentum coraminuens , cogit ut id propemodum totum contingat tunicam intestinorum (ad quam venae oivaqzS/u.oui/Ta.i hoc est osciilis hianl) ob idque ipsum etiam ora vasorum. Si quid vero alimenti effugerit in transilu per primam circumvolutionem, per secundam quidem contingat; quod, si hic quoque effugerit, per tertiam, vel quartam, vel quinlam , vel quamiibet sequentium : sunt enim plurimae. In transitu igitur adeo anguslo, et longo, quam plurimaque involucra habente, omnes partes alimenti coguntur tandem versari cum vasis orificiis. Condensatum enim est in orbem omne intestinum, innumerabili quadam muilitudine orificiorum inlro pervenientium, a quibus rapitur sursum, quod ex praelereunte alimento utile est. Undc. fieri nequil, ut succus uikis nulriendo aniniali idoneus failat, alquc ex animali elabatur, quum saltem lege nalurac corpora gubernanl. ^

» ciii(|uicmc. En effet, son parcours est lellcment long cl étroit, • et présente tant de replis, que toutes les parties de l'aliment " doivent venir se mettre en contact avec les orifices des vais- » seaux, qui aboutissent à l'intérieur de l'organe en nombre infini, » de sorte qu'il est impossible qu'il s'échappe aucune partie utile >■ de l'aliment. Il en résulte qu'aucune partie propre à la nutri- » tion ne peut se perdre et sortir de l'animal, du moins tant qu'il » est à l'état normal. »

Les artères s'ouvrent aussi, selon lui, par des orifices qui absorbent des matières plus ténues et plus subtiles que celles qui passent dans les veines (1). Du reste, les anciens ne faisaient aucune mention de la constitution des matériaux de l'absorption ni de ses conditions; ils savaient seulement que les vaisseaux puisent par leurs orifices les éléments des actes organiques.

Le premier auteur qui parle des villosités intestinales est Fallope, qui vivait en ISSO. Après lui vint Vidus Vidius en \66i. Voici ce qu'il en dit : In intima ejiis superficie velamentum quoddam tenue reperitur, quod a reliqua substantia exteriori separatur; conlinetur hoc ut in ventriculi tunica interna, et prope in intima superficie fibris quibusdam brevissimis ac tenuissimis (2).

Ces auteurs en sont restés là ; ils n'ont connu ni la structure , ni les fonctions de ces villosités indiquées par eux.

Aselli (5) découvrit en 1622 les vaisseaux chylifères; il leur attribua pour fonction d'aller dans l'intestin pomper le chyle qu'ils transportaient au foie. Chaque villosité portait à son sommet un orifice, une bouche absorbante à laquelle aboutissait un vaisseau chylifère et par laquelle l'absorption avait lieu. Il compare l'action de ces bouches absorbantes à celle du suçoir des sangsues : nd intestina instar hirudinum orificia hontm vasorum hiani

(1) Galeni, De usu parlium, opère citalo, p. 280.

(2) Vidus Vidius, De anatome, libri 8 , cum tabuiis 7S , p. 220. Des analomisles plus anciens, et enlre autres Mundinus, emploicnl bien le mot villi . mais par là ils entendent les valvules connivenles et non les villosités.

(3) Aselli, De laclibus , seu lacteis venis , quarto vnsortun mesaratcorum génère novo inventa dissertatio ; Milan , 1G27, p. 7.

sponyiosis capilulis. Il savait que ces vaisseaux ofTrenl des valvules non pas seulement à une certaine distance , mais aussi à leur embouchure. Avec lui prit naissance la doctrine des bouches absorbantes, qui devait régner en maîtresse dans la science pendant deux siècles. Vesling (I) et Pecquet(2), qui vivaient en 1649, rattachèrent les chyhfères au canal thoi'acique, découvert par Eustache; ils adoptèrent, sur l'origine de ces vaisseaux, la même opinion qu'Aselli; mais ils les conduisirent à la veine sous-clavièrc gauche, et non plus au foie.

Vers 1650, Rudbeck, Jollyff et Thomas Bartholin découvrirent les vaisseaux lymphatiques des autres parties du corps. Rartholin (3) attribue aux chylifères des bouches absorbantes, et fail commencer les lymphatiques dans la trame celluleuse des organes. Riolan et Glisson (4) adoptèrent les mêmes idées ; ils s'en écartèrent, seulement en attribuant l'absorption à la pression atmosphérique, et non plus à la succion exercée par les bouches absorbantes.

Descartes (3) attribue aux ramifications de la veine porte des orifices , des pores , par lesquels ne peuvent passer que les parties les plus ténues de nos aliments , qui sont séparées des plus grossières comme la farine l'est du son. Ceci est bien explicite. Descartes ne croyait pas que la dissolution fût nécessaire pour que l'absorption eût lieu. Il admettait que des molécules solides pouvaient passer dans les vaisseaux absorbants, pourvu qu elles fussent plus petites que les pores qu'il supposait exister à ces vaisseaux. Toutefois, ce passage des molécules sohdes, comme l'existence des pores eux-mêmes, n'était pour l'illustre philosophe qu'une hypothèse ; car jamais il n'avait constaté expérimentalement ni l'un ni l'autre de ces deux faits.

Quant aux agents de l'absorption, dès cette époque, Jcs physiolo-

(1) VesMag , Syntagma analomicum ; Padouc, 1641.

(2) Vecc^ueV, Expcrimenla nova anatomica quitus incognilum haclciius chyli receptaculum et ab covasa lactea deteguntur; Paris, 1651.

(5) Th. Barlholini , Anatome; Leyde, 1686, pp. 61!2, 613.

(4) Glisson, /inalomia hepati s ;Lon(ÏQn^ 1654.

(5) R. Descaites, Tractatus de homine et de formalioitc fœtus; AmsCcniam, 1686, p. 5.

gistcs étaient divisés. Les uns, avec Sclineider, Willis, Swarnnierdam, Borclli, Brunner, Harlnian, Pcrranlt, lUiysch, Bociliaavc, attribuaient dans l'absorption une part aux chylifères et une aux M'ines. C'était la doetrine généralement reçue. Les autres, avec Th. Bartholin, Walaeus, Dienicrbrocck, croyaient que les chylifères seuls ont le pouvoir d'absorber. Pour les uns comme pour les autres, l'absorption avait toujours lieu par des pores, des bouches absorbantes aboutissant soit dans les veines, soit dans les chylifères. A l'envi les anatomistes s'efTorcèrent de démontrer l'existence de ces pores qui présentaient toujours le vague d'une notion hypothétique.

Lower (1665-1690) prétendait que l'intestin est percé comme un crible de trous à travers lesquels le chyle filtre pour parvenir aux vaisseaux chylifères. Il fit passer de l'air, de l'eau et d'autres liquides dans les veines, en les injectant dans la cavité intestinale (1).

Verheyen (1695) décrit avec soin la manière dont s'effectue le passage du chyle par les orifices des vaisseaux qui lui sont destinés. Le cours du chyle (il appelle ainsi non pas un produit spécial, mais tout le contenu de l'intestin grêle) étant ralenti par les circonvolutions intestinales et par les valvules conniventes, les parties les plus ténues entrent dans les -vaisseaux lactés, dont les I orifices sont vraisemblablement élargis par la contraction des ' fibres longitudinales. La partie la plus épaisse ne peut y entrer; I elle continue sa marche vers le gros intestin, poussée par la con- I traction des fibres circulaires, par les nouveaux matériaux qui affluent et par la contraction du diaphragme et des muscles abdo- 1 minaux. Voici comment s'exprime Verheyen (2) :

" Quum vero lam propter valvulas conniventes, quam propter

■ » gyros et anfractus intestinorum, iter perhorum cavitalera diffi-

cultcr continuetur secundum longitudinem, hinc /uirs chyli !• lenuior intrat venas lacteas, quarum oscula ob^ontraclionem » fibrarum longitudinalium verosimiliter tune magis patent. Pars » aiiUm faeculcnlior dicta oscula subirc non potcst, cogitur

(1) Lower, Tractalus de corde; item de molu et colore sanguinis, et chyli

■ m cwm transilu: Londres, 1669, p. 221.

(2) Verhnycn , Cor/JODs humani anatomia ; Bruxelles, t. I, p. (Ki.

( io )

» iiiolu coulinuo proccdere ad intestina crassa.... » Ailleurs (l) il revient sur l'action du mouvement péristaltique de l'intestin, qui élargit les orifices des chylifères. Il appelle la partie qui n'est pas absorbée pars chyli crassior. On voit par là que, pour Verheyen, il n'est pas question de dissolution : les particules assez ténues pour franchir les orifices des vaisseaux lactés, sont absorbées même à l'état de suspension. Quant aux résidus plus grossiers, moins bien divisés, jmrs chyli crassior, ils vont constituer les fèces,

Riolan (1607), Duhamel (1670), Wagner, Hartmann, firent passer par l'intestin de l'air des veines mésaraïques dans la cavité intestinale, et Vieussens (1714) fit passer du mercure par la même voie (2). Barbcck (1695) vit l'encre injectée dans les veines traverser les vihosités (5). Gotsched (170:2), ayant lié sur un animal les vaisseaux lactés, vit les villosités se remplir de chyle qu'il put en exprimer (4); et Bohlius (1744) obtint le même résultat sur l'intestin de l'homme (5). Christian Bernard Albinus (1722) fil passer de grandes quantités d'huile de térébenthine et de colle de poisson des veines mésentériques dans la cavité intestinale; il vit la cire injectée dans ces vaisseaux se faire jour par les orifices des villosités sous forme de verraiculcs (vermiculi ceracei) (6).

Helvétius (7) parle des orifices spongieux des vaisseaux absorbants et cherche à en démontrer l'existence. Boerhaave (8) croyait que les absorbants, tant veineux que lymphatiques, s'ouvrent au

(1) Verheyen, opère citato , t. II, p. 261.

(2) Vieussens, Traité des liqueurs du corps humain; Toulouse, 1714, p. 178. — Expériences et réflexions sur la structure et l'usage des viscères ; Paris, 1755, p. 291.

(ô) Barbeck, De villis intestinorum , ^11.

(4) Gotsched, De viis et circulatione chyli; Kônigsberg, 1702, p. 161.

(5) J. Christophe Bohlius, Fia lactea corporis humani; Kônigsberg, 1741 , p. 14.

(6) Christian B. .4lbinus, Nova tenuium intestinorum descriptio; Leyde, 1722, p. 28.

(7) Helvétius, Sur la struclurc interne de V intestin grêle ; Mémoires de l'Académie des sciences de Paris , 1721.

(8) Herman Boerhaave, De fabrica gJandularum in corpore humano ad fiinjschium c.pistolac ; Leydc, 1722, p. 4.

( Il )

(Icliurs par des orifices béants, par lesquels la contraclion des parlies environnantes fait passer dans les cavités vasculaires les parties soumises à l'absorption. C'est ainsi que, selon lui, le mouvement (le l'intestin l'ait pénétrer le chyle dans les cliylil'ères.

VVinslow (i) dit que le velouté de l'intestin apparaît sous forme de mamelons très-fins, « dans lesquels on remarque, par le raicros- » cope, quantités de points enfoncés ou porcs dont toute leur sur- » face paraît percée, i l^videmment Winslov^f a regardé l'intestin n de faibles grossissements, et a pris pour des pores les noyaux, qui apparaissent comme de nombreux points noirs à la surface des villosités.

Duvernoy (1726) croyait que les chylifères s'ouvrent par des bouches sur le bord saillant des valvules conniventes , qu'ils percent comme les canaux excréteurs des glandes de Meibomius percent les bords libres des paupières. Lorsque l'intestin est rempli d'aliments, les valvules conniventes s'effacent, et les ouvertures des vaisseaux chylifères s'ouvrent; lorsqu'il est vide, les valvules reviennent à l'état normal et les orifices se referment (2). C'était là une pure hypothèse que rien ne justifiait, et qui prouve uniquement jusqu'à quelles absurdités l'esprit humain peut se laisser entraîner lorsqu'il s'écarte de la voie souvent lente, mais toujours sûre de l'observation.

Kaauw Bocrhaave (1758) parle des orifices des vaisseaux absorbants, et cherche à en prouver l'existence au moyen des injections. Il vit de l'eau, de la térébenthine, de la cire, du suif poussés soit dans les artères, soit dans les veines, se faire jour dans la cavité intestinale (3). Réciproquement, il fit passer de l'eau de l'intestin dans les veines. Pour se rendre bien compte de la voie que suivaient ces injections, il suffît de rappeler que Kaauw Boerhaave injectait la cavité utérine en poussant la matière par les ar-

(1) VVinslow, Exposition analomique de la structure du corps humain : Paris, 1 732, l. IV, § 112, p. 45.

(2) Duvernoy, Description des vaisseaux chylifères; Mémoires de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ; 1726 , t. I , p. 2G2.

(3) Kaauw Boerhaavc , Pcrspiratio dicta /lippocrati per universum corpus ntinlomirc illuslratn ; Lnydc, 1738, 5) à 197.

tères : c claieul de fausses roul-es qu'il prenait i)our des voies naUirelles.

Lieulaud (174!2) parle aussi des orifices des vaisseaux chylii'ères qu'il déclare loutelbis être imperceptibles [i).