IDÉE GÉNÉRALE ET BUT DE CET OUVRAGE

Avant que les hommes fussent capables d*étudier et de comprendre les lois qui régissent ^^univers , les grandes scènes de la nature ne présentaient souvent à leurs yeux qu'un immense désordre. Gravissaient-ils des lieux escarpés, que des ravins profonds, d'énormes rochers suspendus dans les airs et entassés comme au hasard, semblaient leur dire que la forme primitive du monde avait été altérée par le génie du mal. S'enhardissaient-ils à naviguer, que les continents disloqués par de violentes secousses , et leurs débris jetés çà et là, au milieu des mers, avec les plus bizarres contournures, leur apparaissaient comme autant de membres mutilés et séparés d*un corps doué jadis de proportions plus régulières. En un mot, le grand