GÉNÉRALITÉS

Les opinions qui ont été émises dans tous les temps , relativement aux causes de la peste, sont nombreuses et ont varié selon les différens systèmes qui ont dominé dans la science, a. 1.

1 . Les opinions qu’on a émises de tout temps sur les causes de la peste sont nombreuses et variées. Elles portent le cachet des siècles pendant lesquels elles ont pris naissance, ainsi que celui des divers systèmes qui ont tour à tour dominé aux différentes époques de la science : il est donc indispensable d’en examiner la valeur, et de les discuter successivement. Nous ne nous flattons pas de donner la solution définitive d’un problème aussi complexe et aussi difficile ; mais en procédant par voie d’exclusion , et au moyen d’une analyse sévère, nous parviendrons du moins à ne laisser des doutes que sur la nature et l’action des causes qui échappent à tout moyen d’investigation. Ainsi disparaîtront une foule d’hypothèses plus spécieuses que solides, qui, par la faveur et le crédit quelles ont obtenus long-temps, n’ont servi qu'à entraver les progrès de la science.

ÉTIOLOGIE.