EXTÉRIEURES

On ignore la cause première de la plupart des maladies spécifiques, et c’est à peine si le scalpel de Pétiologisle a pu mettre à nu quelques uns des éléments pathogéniques qui leur sont propres. Rien n’est défini par le matérialisme de l’anatomie pathologique; rien n’est plus clair par la doctrine des constitutions médicales. Dans le premier cas, si une méthode analytique sévère cherche à retrouver l’agent délétère dans les produits pathologiques, l’état de la science est obligé d’admettre une résultante de combinaison ou une puis^ sa7\ce inconnue f dans le second, les rapports d’influences atmosphériques avec des maladies régnantes sont évidents, mais nous en ignorons l’essence.

En effet, les principes contagieux ffonl jamais pu être isolés ; leur existence et leur nature ne peuvent pas être constatées autrement que par leurs effets. Nous n''en connaissons aucun. Tous échappent à nos moyens d^investigation, et s'’il est vrai que quelques uns gisent dans certaines humeurs et se révèlent par la propriété qu’ont celles-ci de les reproduire et de les propager, celui de la peste n’est pas de ce nombre.

Les constitutions médicales du choléra, du typhus et de la fièvre jaune ne sont pas mieux définies. Quelles sont les conditions de climat qui modifient d’une manière si remarquable, sous des latitudes différentes, la marche et les symptômes des affections communes à toutes les parties du globe, et qui impriment à celles qui sont particulières à certaines localités un cachet si caractéristique et si promptement désorganisateur? Nous n’en savons absolument rien.

Cette impuissance de la science à reconnaître les agents extérieurs qui exercent, à notre insu, leur influence sur nos organes, nous l’avons retrouvée tout entière dans l’étude de la peste, et comme il nous a paru dès lors impossible d’arriver à aucune conclusion étiologique rigoureuse , nous nous sommes borné à rapporter de tous les faits qui se rattachent à l’invasion et au mode de propagation du mal, ceux dont l’authenticité est au dessus de toute attaque, et dont le caractère de positivisme repousse toute autre interprétation que la vraie.

La peste, considérée comme effet accidentel d’une

influence atmosphérique ou d\nie cause contagieuse, déterminant raitération des liquides selon les anciens, ou des solides selon les modernes, n^a fait jusqu’ici que donner lieu à une série d’eflorts dont l’impuissance prouvée a été le plus positif et le principal résultat. Tout ce qui en a été dit, assemblage tout à la fois de désaccord, d’hypothèse et d’ignorance, n’a servi qu’à rendre les faits également affirmatifs des théories les plus exclusives et les plus extravagantes, qu’à grossir le danger, à enlever les moyens de le combattre, et à perpétuer ainsi des erreurs médicales grossières, et des pratiques populaires ridicules ou exagérées en empêchant toute espèce d’investigation scientifique directe.

Mais quelles que soient l’origine et la nature de l’élément morbifique de la peste, le développement dans ^économie d’une influence spécifique n’est nié par personne ; c’est seulement sur la raison de ce développement qu^existe la divergence d’opinions parmi ceux qui ont écrit sur cette matière. Les uns, niant le danger de contact, établissent une propagation par infection. Les autres, au contraire, croient exclusivement à la contagion. D’autres admettent que l’un et l’autre peuvent exister simultanément et constituer ainsi une double voie typhogénique. Mais tous, pour établir leurs théories respectives, reconnaissent la nécessité de miasmes qui seraient, selon ceux-ci, le résultat de la décomposition de matières animales et végétales , et , selon ceux-là, le produit d’une cause inconnue, mais susceptible de se perpétuer à la faveur de certaines condi-

lions (le lieu, et de se multiplier par le seul fait d\me aptitude individuelle toute spéciale. Pour ceux qui combattent la possibilité d'une atmosphère miasmatique en permanence dans le Levant, ils prétendent que, eu égard à son apparition et à son extinction, la peste est déterminée par une influence atmosphérique particulière, accidentelle comme la maladie qui en émane, et déduite de phénomènes météorologiques qu'ils ne peuvent expliquer, c^est vrai, mais à l'aide desquels ils font jouer un grand rôle à un fluide sui generis^ qui, comme le fluide électrique, ne serait perceptible que par ses effets. Quelques uns ont ingénieusement trouvé la cause de la peste, dans une infection propre aux peuples du Levant. Des hommes à système et à idées préconçues, regardent la peste comme endémique dans certains lieux, lui donnent le double caractère sporadique et épidémique, l'assimilent à la fièvre jaune, au choléra et au typhus, qu'ils ne considèrent, ainsi que la peste, que comme autant de formes différentes d'une même maladie, que comme une même affection dont les caractères pathognomoniques ne seraient devenus différents que par l'influence d'un milieu différent! Des médecins qui aiment les opinions toutes faites ont encore émis des idées nauséeuses sur l'infection de toute l'atmosphère d'un pays, sur des émanations putrides dont ils mettent la source, en Egypte, dans les inondations du Nil et la cessation des embaumements, à Smyrne dans la vase des égouts de la basse ville, à Constantinople dans le mode de sépulture, dans l'Anatolie et plus loin,

dans des surfaces marécageuses plus ou moins étendues, etc., mais ils ne seront pas plus écoutés que leurs derniers devanciers. Un petit nombre s^est tenu dans riiypollièse d’une épidémie constitutionnelle.

Telles sont , à peu près, les diverses théories sur l’origine et le mode de développement de la peste , théories qui témoignent moins des progrès des la science que de l’insuffisance de nos moyens d’appréciation et de la stérilité des tentatives qui ont été faites. Nous ne reproduisons pas les principes sur lesquels elles se basent ; tout le monde les connaît. Notre rôle d’historien se borne à rapporter ce que nous avons vu et seulement ceux des nombreux faits de notre propre observation qui, par ce qu’ils ont d’irréfragable , répondent à l’esprit philosophique dont la médecine moderne est en [)Ossession.

Pour nous, qui ne partageons aucune, des opinions que nous venons de citer, nous les avons toutes recueillies avec tolérance pour y chercher avec bonne foi les éléments du vrai. C’est cette étude, réunie à la conviction que nous ont donnée des faits religieusement observés et aux réflexions que ces faits nous ont suggérés, qui nous a conduit à considérer la peste Comme une maladie transformée^ dont la cause spécifique ^ primordiale ^ extra-individuelle à son origine ( de quelque part qu'elle vienne)^ revêt bientôt par un pur phénomène d'élaboration pathologique , un caractère nouveau de spécificité exclusivement individuelle J comme le démontrent sa contagimia--

hilité et f immunité yar T isolement; à la manière de certaines affections cliarhoneuses , de la racje , de la 'petite vérole^ etc.^ qui naissent d* abord d'in— fluences extérieures et se transforment ensuite de telle sorte qu'celles ne sont plus susceptibles de se propager qu'en raison d'aune cause spécifique absolu^ ment individuelle.

En considérant la peste comme spécifique et contagieuse, nous ne voulons pas dire qiéil suflise de toucher un pestiféré pour en être toujours atteint. Mais nous sommes plus que jamais convaincu que la maladie se reproduit directement par les pestiférés; que son moyen de transmission est autant le toucher immédiat que la sphère d’activité des malades, qui n'est elle-même qi^une forme de la contagion ; que la contagion par les effets, si elle est vraie , comme paraissent le démontrer les expériences que nous avons faites et que nous exposerons plus loin , est possible dans des circonstances analogues à celles où nous avons expérimenté , a mais » qu’en dehors du développement de la peste , des la- )) titudes où ce développement a ordinairement lieu et )) après un certain temps écoulé , cette sorte de conta- )) gion doit perdre beaucoup de son activité et finir par )) disparaître )> voilà ce qui nous a paru ressortir le plus naturellement des faits.

Si , néanmoins, jusqu’à présent, la contagionahilité de la peste a été si vivement discutée , sans pouvoir être manifestement signalée , c’est que souvent cette maladie affecte un mode d’influence qui semble ne pouvoir

dépendre que de circonstances climatériques. Ainsi , généralement on remarque qu’elle ne demeure pas stationnaire dans un même lieu, qu’elle y apparaît, frappe et passe presque toujours aux mêmes époques, qu’elle a ses phases de progrès, de stationnement et de déclin; qiiMle est moins violente à la lin qu’au commencement de ses ravages, et qu’elle s’éteint spontanément. D’un autre côté , on remarque encore que depuis sa première apparition, elle ne s’est pas ostensiblement étendue à d’autres localités du Levant, que jusque dans ces temps modernes où les pratiques sanitaires étaient inobservées en Orient, elle y est restée ambiante, sans que la somme moyenne de ses ravages ait été plus grande dans ’es dernières époques que dans les premières.

Mais contradictoirement, si la peste parcourt toujurs les mêmes latitudes, il est certain que sa propagation est indépendante des localités et de leur insalu-brité ; que si, dans quelques cas, le contact avec des pestiférés peut être pratiqué impunément, dans beaucoup d’autres il a été manifestement pestilentiel ; qu'un système d’isolement sévèrement observé a toujours pu en limiter les ravages; que c’est toujours dans les villes maritimes ou limitrophes que la peste apparaît d’abord ; que sa transmission épidémique n'est rien moins qu’incontestable, tandis que des faits nombreux et irrécusables prouvent, sans réplique, son invasion comme suite d’un contact même médiat.

Comme on le voit, tantôt la peste offre la plus grande analogie avec les maladies qui reconnaissent une

influence atmosphérique pour cause, tantôt elles se rapprochent de celles dont le développement et Forigine sont dus à des foyers d'’infectIon , mais, dans tous les cas, ses résultats matériels sont affirmatifs de la contagion. Par cette duplicité de forme, on conçoit sans peine que son caractère de contagionabilité ait été longtemps difficile à distinguer, et que la concomitance d'autres circonstances ou locales ou atmosphériques ait pu déguiser les effets du contact de manière à les faire rapporter à une cause tout endémique ou d'infection, et cela d'autant mieux que Fabsence de tout système sanitaire rendait l’isolement impossible. Mais aujourd'hui que les nouveaux faits que la peste a offerts à l'observation sont venus fortifier l'expérience, la doctrine delà contagion doit évidemment l'emporter sur le système contraire.

Que des conditions individuelles d'aptitude à la contagion soient provoquées par une influence de lieu, que cette influence soit elle-même sollicitée par une influence climatérique, et que par la soustraction de ces deux influences , ces conditions d'aptitude individuelle disparaissent, c'est cequi nous paraît vraisemblable. Mais ce qui l'est moins, c'est de supposer que ces influences ne peuvent exister qu'en vertu de miasmes, comme si les miasmes étaient les seuls fluides atmosphériques. Pour nous au contraire, nous croyons bien que la somme connue des agents physiques est infiniment moindre que la somme inconnue, et c'est pour cela que nous nions cette puissance délétère des corps miasmatiques connus. Si en temps de peste des miasmes existaient réel-

lement dans une atmosphère même circonscrite, ils auraient quelquefois manifesté leur présence par des effets indépendants du contact, tout à fait insolites? Or, dans la longue histoire des ravages de la peste, il n**}^ a pas un seul fait bien avéré qui donne le droit de soutenir qffelle se soit jamais développée par voie d’atmosphère chez ceux qui se sont isolés de tout rapport avec les pestiférés et avec les objets suspectés d’être dépositaires du principe typhogénique, tandis qu’il y en a mille pour prouver que l’influence individuelle est l’unique voie pestilentielle. L’observation infirme donc la nature épidémique de la maladie pour admettre sa contagionabilité. Mais l’existence d’une cause contagieuse étant admise, sans spécificité météorologique, les conditions atmosphériques peuvent cependant agir sur les ravages de la peste, mais seulement en prédisposant les individualités sur lesquelles elles ont influence, à l’absorption du principe pestilentiel, et en favorisant son développement morbide. Ainsi pour rendre notre pensée par une comparaison : les conditions climatériques d’une latitude donnée sont à la cause spécifique individuelle de la peste, ce que Faction simultanée de l’air, de l’eau et d’une température de 15 à 25® R. est à la fermentation. Cette action n’est pas la cause de la fermentation, elle n’en est que le moyen, en mettant le principe fermentescible dans des conditions particulières sans lesquelles il resterait latent et inerte. De même les conditions accidentelles de l’atmosphère, à l’époque climatérique où apparaît la peste, peuvent influer sur

sa cause en sollicitant son développement morbide, mais elles ne produisent pas cette cause sans laquelle la peste n’aurail jamais lieu ; elles se réduisent donc à une simple inlluence (Pépoque astronomique ou de saison qui provoque les circonstances prédisposantes.

Dans un milieu pestilentiel donné , la constitution atmosphérique n’est pas , comme dans le choléra , par exemple , rigoureusement liée à la cause spécifique productrice de la maladie; la cause productrice de la peste peut exister à rexclusion de la constitution atmosphérique, comme la constitution atmosphérique, nécessaire à l’expression patliogénique de cette cause , peut spontanément s’établir sans elle. Mais alors , dans le premier cas , la cause spécifique se limite tout d’abord à ses premiers effets et s’éteint d^elle-même ; dans le second , les phénomènes insolites de la constitution atmosphérique sur les masses, ne sont jamais ni caractéristiques de la peste , ni affirmatifs de la contagion , ni mortels; ils sont même signalés par la voix populaire comme la garantie de l’heureuse constitution médicale de la saison et du lieu où ils se manifestent.

, \Ces effets purs de la constitution atmosphérique sont surtout faciles à saisir, au milieu d’une peste grave, sur des individus malades autrement que de peste. Le caractère pathognomonique de leur affection impressionnée par les qualités de l’atmosphère , se modifie visiblement et revêt les formes d’une influence extérieure , mais jamais, malgré cela , on ne verra la peste s’enter Sur la maladie déjà existante , sans l’interven-

tion d’une raison de contact. Ainsi , nous distinguons donc une cause morbifique , spécifique , exclusive— ment transmissible par voie individuelle et une constitution climatérique et de saison indépendante de cette cause , mais nécessaire à son développement morbide; en d’autres termes, l’influence extérieure sur la peste , se limite à la production des causes prédisposantes.

Si cette influence extérieure n’existe pas, les masses ne subiront aucune modilication accidentelle d’organisme, de la part du milieu dans l’acti'ité duquel elles se trouvent , et l’élément pestilentiel , importé par le contact le plus multiplié , n’importe où et d’où, restera nécessairement passif et latent.

Si cette influence extérieure existe avec plus ou moins d’intensité , et si les rapports pestilentiels sont plus ou moins multipliés , l’élément morbifique surgira au contraire plus ou moins nombreux. Dans les conditions intermédiaires , sa manifestation sera proportionnelle.

(( ]^n résumé , de même que sur une population » définie et dans un milieu pestilentiel donné, l’activité » du principe morbifique est toujours subordonnée au » contact et aux causes prédisposantes; de même les )) causes prédisposantes isolées du principe morbifique, )) ne peuvent jamais donner lieu ni à la peste ni à au- » cune maladie contagieuse, pas plus que les condi- » lions nécessaires à la fermentation acide ne produisent

» ce phénomène , si le liquide qui y est soumis n'est » pas fermentescible de cette manière. »

Mais si ces causes physiques ne peuvent vraiment pas donner lieu à la peste même, néanmoins elles révèlent la réalité de leur présence par des eflets qui ne peuvent se rapporter qu'à elles. Ces effets s'expriment de la manière suivante :

1° Sur le s}stème absorbant.

2* Sur le système nerveux.

Sous l'influence insolite de cette action on éprouve généralement :

1 ^ Des douleurs lancinantes et passagères dans les régions ganglionnaires , quelquefois même les ganglions acquièrent une certaine intumescence.

2'’ Un léger affaissement assez semblable au sentiment de la fatigue.

3'' Assez souvent une faible et rapide aberration visuelle.

4^ De petits abcès furonculeux d'aspect charbonneux.

5° Céphalalgie et gastralgie légères.

Ce sera donc seulement sur les individus dans lesquels les causes prédisposantes trouveront un certain accès, que le contact pestilentiel révélera son activité morbifique, avec plus ou moins d'énergie.

En conclusion, ce qu'on peut rigoureusement soutenir, c'est que le caractère de la spécificité de la peste se manifeste par raison individuelle , et que si cette spécificité n'a rien de saisissable dans son essence , dans

sa nature intime, elle n’en est pas naoins réelle dans ses effets comme nous allons essayer de le démontrer dans les chapitres suivants , par le mode de propagation du mal, par la symptomatologie, et par Panalomie pathologique.

CSMAPlTRi: II.

CONTAGIONABILITÉ.

Nous avons essayé d'établir la spécificité de la peste par le raisonnement ; démontrons en maintenant févidence par les arguments tirés de faits authentiques sur Pirruption et le mode de propagation du mal.

Depuis rétablissement des lazarets en Égypte, par les soins des consuls-généraux , la peste a été plus de vingt fois anéantie , tant à Damiette qu’à Alexandrie , où elle fut toujours apportée par des bâtiments marchands venant des divers points du littoral Méditerranéen de l'Asie, de la Syrie ou des rives du Bosphore. Nous rapporterons seulement les faits dont nous avons été témoin , parce que nous avons été à même de les apprécier mieux que les autres.

Le 31 novembre 1831 , un brick turc, capitaine Hussein , est arrivé de Constantinople dans le port d’Alexandrie. Quatre-vingt-quinze passagers étaient à bord; trois succombèrent de peste pendant la traversée ; deux moururent dans le port. Gomme les moyens de purifier le bâtiment manquaient à cette époque , le capitaine reprit le large et se rendit à Beyrouth où il communiquada peste aussitôt qu’il eut établi des rapports avec la ville. {Archives du comité sanitaire des consuls généraux d'* Alexandrie.^

Le 28 septembre 1832, le bâtiment autrichien, ie Saverio deW Indie , est arrivé de Constantinople dans le port d** Alexandrie. Dix-huit personnes étaient à bord ; un mort dans la traversée et six attaqués ; quatre morts dans la rade. Le bâtiment fut aussitôt assaini ainsi que les treize individus restants; le mal s’arrêta» {Meme source.)

Le 9 novembre 1832, le brick autrichien, Platon.^ venant de Smyrne où régnait la peste , est entré dans le port d’Alexandrie. Quatre-vingt-six passagers étaient à bord ; deux moururent dans la traversée; un troisième mourut dans le port neuf, pendant la quarantaine d’observation ; un quatrième expira dans le trajet du port au lazaret. La désinfection du bâtiment fut aussitôt opérée; les passagers se lavèrent au chlore et subirent une quarantaine complète; le mal s’éteignit> {^Même source.)

Un brick ionien, le Léonidas commdinàé par le capitaine Pana , venant de Constantinople et chargés de pèlerins allant à la Mecque, est entré dans le port d'Alexandrie le 26 novembre 1832. M. Ferdinand de Lesseps consul de France, alors commissaire mensuel du comité sanitaire et que nous accompagnions chaque jour au lazaret , s’exprime ainsi sur ce bâtiment dans son rapport officiel du 31, décembre de la même année.

(((>e brick avait à son départ de Constantinople quatre- )) vingt-deux passagers. Le quatrième jour du voyage on )) déclara un malade dans l’entrepont; deux jours après )) il était mort ; son cadavre fut examiné et on assure )) qu’il ne s’y remarquait aucun des caractères connus de

» la peste ; ce qui, d'ailleurs, est vraisemblable, puisque » généralement les bubons disparaissent après la mort. )> Deux autres passagers succombèrent pendant la tin de la traversée. Le jour de l'arrivée à Alexandrie, )) le 26 novembre , un quatrième pèlerin mourut. Le » 27 tous les hadgis (pèlerins) qui se trouvaient sur )) le Léonidas furent débarqués au lazaret où , le même » jour , il se manifesta parmi eux un accident ; le malade mourut en moins de douze heures ; le 28, il y )) eut trois nouveaux accidents ; le 29, un ; le 30 , un ; )> le décembre, trois ; le jour suivant, deux; le 3 et » le 4 , rien ; le 5 , trois ; le 6 , deux ; le 7 , un ; le 8, )> un; le 9, deux. Le 10 a été consacré à faire laver » tous les passagers avec une solution de chlore , à )) brûler tous leurs vêtements , à leur en faire revêtir » de neufs , et à les faire passer dans un nouveau local. )) Le lavage , le changement de vêtements et d^habita- )) tion, produisirent promptement le meilleur effet ; les )> accidents cessèrent pendant trois jours. Le 12, le » médecin de l'établissement, M. le docteur Grassi , )) reconnut que trois, chez lesquels la maladie existait » probablement déjà à Fétat d'incubation avant l'opé- )> ration du 9 , avaient les premiers symptômes de la » peste. Ils furent sur le champ isolés.

» Sur vingt-quatre individus atteints, deux sont )) morts peu d'heures après l'apparition des premiers )> symptômes ; un en seize heures ; huit en vingt- » quatre heures ; six en quarante-huit heures ; trois }) en trois jours ; un en quatre jours ; un en huit

n jours; le dernier en seize jours. Un seul a échappé^

)> et il était déjà valétudinaire avant d’être attaqué.

)> Deux enceintes, renfermant chacune une soixantaine

de passagers qui n’étaient séparées des pestiférés que )> par une simple cloison en planches, à claire voie » et â hauteur d* appui , ont été préservées de la )) maladie.

)) Chez tous les individus qui ont eu un bubon , ce )) symptôme à presque complètement disparu après la )) mort.

)) Quelques charbons ont fait des progrès effrayans » en peu d’heures ; un , entre autres , a présenté en )) seize heures une surface de cinq à six pouces.

)) Les trois malades isolés furent aussitôt transportés )) au milieu de la vaste cour du lazaret et entourés )> dàuie simple barrière. On plaça auprès d’eux deux » infirmiers arabes tirés de riiôpital de la marine , et )) qui furent prévenus du danger auquel ils allaient )> être exposés , mais comme ils n’y croyaient pas , ils w se rendirent dans l’enceinte des malades , avec la )) seule condition d'une double paie et d’une double )) ration. C'était le 13 décembre ; jusqu’au 25, ils )) restèrent impunément en plein rapport avec ces )) trois pestiférés ; changeant les cataplasmes , salis- » faisant à tous leurs devoirs et enterrant ceux qui )> succombaient , sans jamais rien craindre ni recourir )) à aucune précaution. Mais le 26, tous deux éprou- )) vent les premières atteintes du mal, et le 27 tous deux accusent un bubon à l’aîne. Après avoir été

i> très gravement malades avec vomissements et délire, » ils sont arrivés à une pleine guérison et sont sortis )> du lazaret après avoir été convenablement pu- )> rifiés. )>

Dans les circonstances remarquables qui font Pobjet de ce rapport et desquelles nous avons été témoin, la transmission du principe de la maladie ne peut nécessairement s'^expliquer que par une cause tout individuelle, toute déduite d’une raison de contact ou de la sphère d’activité des malades, qui n’est elle-même qu’une forme de contact ; elle ne saurait être rapportée ni à une cause locale ni à une influence accidentelle d’atmosphère , car pas un seul cas de peste n’existait en Egypte depuis 1824.

Tel était l’état sanitaire d’Alexandrie et de toute l’Egypte à cette époque. Il n’y avait de pestiférés que dans le lazaret où les accidents finissent toujours par s’éteindre sans que jamais d’autres cas de peste surgissent simultanément au dehors et puissent faire croire à une influence pathogénique endémique.

Une année s’était presque entièrement écoulée depuis ces faits quand Alexandrie devint le point de départ des ravages dont l’Egypte a été le théâtre en 1 8o3 et 1834, comme le prouvent les documents suivants :

Le 2 juillet 1 833, deux cas de peste éclatèrent dans le monastère d’Alexandrie et furent tenus cachés jusqu’au 7 où M. le docteur Grassi, médecin en chef du comité sanitaire , fut invité à se rendre sur les lieux

}30ur statuer sur la véritable nature de ces deux accidents.

a Le T juillet 1833, à 6 heures du malin, dit M. le » docteur Grassi dans son rapport au comité, ^e suis » entré dans une chambre du couvent grec, où je trou- )> vai le moine Nicodème couché, ayant à la jambe )) droite une plaie qui s'étendait de la malléole ex^ )> terne au calcanéum y de la largeur d un ècu de six » francSy à fond rouge-obscur^ recouverte d''un épi-~ )> derme soulevé et détaché y de couleur noirâtre et )> avec un aspect tout à fait gangréneux ; le pied et )) les deux- tiers de la jambe étaient tuméfiés avec dou- » leur, chaleur et beaucoup de dureté. Cet examen, )) réuni à celui de la face, m'^ayant donné quelques )) soupçons sur la nature du mal, j’adressai quelques )) questions au malade qui n’y répondit qu’en balbutiant » et de travers. Me tournant alors vers la garde qui le )) soignait, celle-ci me déclara que le malade accusait )) une douleur à l’aine du même côté. Je fis alors sor- )) tir le malade de la chambre qui était très obscure et )> je pus très bien distinguer qu’à part la gêne déduite 1) de la plaie, il marchait en trébuchant; de plus, je i> découvris à la partie antéro-supérieure de la cuisse » et à deux travers de doigt du pli de l’aine, unengor^ )) gement douloureux ,

)) Poursuivant mes investigations, je parvins à savoir )> que ce moine était tombé malade le mercredi soir, j> 2 juillet; que la plaie de la malléole avait commencé » par un petit furoncle et que dans le même temps de

» l’apparition de ce furoncle le malade avait éprouvé )> des frissons rapides dans la région dorsale , douleur w de (ôte, soif ardente, nausées; que le vendredi, 4, » une saignée de bras avait été pratiquée, que des vo- )> missements s’en étaient suivis et finalement que de- )) puis trois jours il délirait. La langue était rouge- » obscur au centre et blanchâtre sur les côtés.

» Ayant demandé s^il n’y avait pas d’autre malade, on )> m’indiqua la chambre contiguë occupée par le moine )) lani que je trouvai couché , affecté des mêmes symp- )> tomes que le malade précédent, mais à un moindre » degré, et ayant aussi sur la jambe gauche une plaie » gangréneuse.

)) La réunion de toutes ces circonstances sur deux >» individus avant un ulcère de forme et de nature iden- » ( iques et des symptômes analogues, m’inspira des soup- )) çons tels qu’en ma qualité de médecin de l’intendance )) sanitaire, je dus en faire l’objet d’un rapport à la » commission mensuelleo »

D’après ce rapport, M. d’Anastasy, consul général de Suède, M. Scbultz, consul de Hollande, etM. Sloane, consul anglais, membres de la commission , voulurent éclaircir les doutes du docteur Grassi et firent faire une nouvelle enquête par MM. Prias et Vernoni qui, après examen, verbalisèrent ainsi :

<( 7 juillet. — Rendus au couvent grec à sept )) heures du matin , nous trouvâmes deux moines ma- )) lades depuis huit jours, pendant lesquels ils éprou-^

)) vèrent de la lièvre, des maux de tête, des vomissej) ments , une faiblesse générale , du délire ; tous )) symptômes qui accompagnent la peste. De jdus , » nous devons noter la présence de deux charbons , » run sur le moine Nicodèrne , à Textrémilé inférieure )) de la jambe droite, Tautre sur le moine lani , à la » jambe gauche. Par cette réunion de symptômes et )) par Taspect de la langue et de la physionomie, nous » déclarons ces deux malades attaqués de peste )> orientale, n

Signé : Prias, Vernoni.

Malgré cette déclaration , le commissaire mensuel croit encore de son devoir de faire visiter les malades, et, le même jour MM. Bulard,Lardoni et Rubio se rendirent au couvent grec et rendirent compte de leur visite, dans la forme suivante :

<( Sur le moine Nicodèrne nous avons observé les )> symptômes suivants : altération remarquable de la » physionomie ; incapacité absolue de répondre aux )) questions ; marche chancelante comme celle de Ti- )> vresse ; langue blanche dans son milieu et rouge sur )) ses bords ; léger développement d’une tumeur à )) Taîne droite ; plaie de la largeur d’un écu de six ¥ francs à la malléole externe du pied droit , à fond )) noir, recouverte par une vésicule phlycténoïde et » développée spontanément.

(( Chez le moine lain , la physionomie était presque » naturelle ; la langue recouverte d'un enduit légère-

D ment fuligineux ; une tumeur à la partie supérieure » et interne de la cuisse gauche, à la base de la région i inguinale, et une plaie d^aspect gangréneux à la partie )) externe du tiers supérieur de la jambe gauche.

<( Rapprochant de ces symptômes ceux qui ont été » relatés par le docteur Grassi , nous sommes restés )) dans la pleine conviction : 1 ° Que ces deux individus » sont attaqués de la meme maladie ; 2'' Que cette » maladie est la peste orientale. »

Après une déclaration aussi formelle, la commission prit toutes les mesures pour empêcher Texiension de la maladie au dehors ; mais huit jours s'^étaient déjà écoulés, les communications n''avaient pas été interrompues entre le couvent et plusieurs groupes de maisons voisines liabitées par des noirs ; il n’était plus temps 5 la peste avait aussitôt envahi ces maisons et s’était ainsi de proche en proche communiquée à Alexandrie.

Néanmoins, voulant remonter à la cause première des accidents du couvent, l’intendance sanitaire chargea son commissaire mensuel du soin de la rechercher. Ce CO nmisssaire se rendit donc immédiatement au monastère où il fiù procédé à l’interrogatoire de la nommée Sophie, sœur du moine Nicodème, de sou mari Angeli et du nommé George , cuisinier du monastère. Il est résulté de leurs dépositions :

(I 1 ° Que dix jours avant que les deux moines fussent )> attaqués, un domestique du patriarche nommé Cris- » todulo, âgé de 28 ans, était mort dans l’espace de

trois jours avec vomissements , délire et im bubon à Faisselle gauche.

(( 2^ Que ce domestique était en continuelle com- )> munication avec le moine lani et fréquentait sa )) cellule.

» 3” Que la mort de ce domestique a été tenue ca~ » chée parce que les habitants de la maison avaient » bien compris qu’il était mort de peste.

)) 3® Que le moine Nicodème était celui qui assista » ce domestique jusqu’au dernier moment.

(( 4° Que tout porte à croire que la peste a été in- )> troduite dans le monastère, ou par le moine lani, » qui avait l’habitude de se rendre à bord de tous les )) bâtiments venant de Chypre, ou par les effets du se- )) crétaire de l’évêque grec de Damas , qui arrivait de )) Chypre, où régnait la peste, et qui est venu habiter )) le monastère pendant quelques jours avant la ma- )) ladie de Cristodulo. »

Tel fut le point de départ vrai de la peste qui ravagea l’Egypte depuis le mois de juillet 1833 jusqu’au mois d’août 1834.

Quelques jours après ces premiers accidents, plusieurs cas se montrèrent dans un amas de maisons voisines, habitées par des nègres, dont plusieurs avaient été employés à laver les effets des pestiférés du monastère. En moins d’un mois, sur cent cinquante habitants, quarante moururent de peste. Le reste fut, aussitôt , isolé dans des jardins ; leurs maisons furent brûlées. Quelques accidents surgirent encore , dans les

trois ou quatre jours qui suivirent, mais le mal se limita là.

Le premier cas qui éclata ensuite dans la ville même, fut sur un nègre, portier de Parsenal, qui avait eu de fréquentes relations avec les nègres précédents, pendant leur maladie. Le mal procéda de là, d^'abord, par 1 , 2, 3, 4, 5 , 6 , puis 10, 20 , /i0, 80, 100, de manière à ce que dans Tespace de deux mois , la mortalité s’est graduellement éle\ée à 200, maximum des ravages. De r invasion à l’extinction , le nombre des attaques est évaluée à 25,0U0 et celui des morts à 16 ou 18,000 ; chiffre effrayant eu égard à celui de la population qui est de 40,000.

Limitée pendant quinze à vingt jours à la seule ville d’Alexandrie , la maladie s’est ensuite étendue à d’autres localités circonvoisines , puis à la surface de la plus grande partie de la Basse-Egypte , et , enfin, au Caire, Gilles premiers cas se sont montrés sous des circonstances individuelles extrêmement saillantes.

Aucun cas de peste n’avait encore été signalé dans la ville du Caire , quand un sujet anglais , M. Giglio , venant d’Alexandrie, y arriva le 2 février 1835. Il avait quitté Alexandrie et avait fait la plus grande partie du voyage dans toutes les conditions d'une santé apparente. Ce ne fut qu'en remontant le Nil , à vingt-quatre ou trente-six heures du Caire , qu’il éprouva des frissons, de la céphalalgie, des nausées suivies de vomissements , toute la série, enfin, des symptômes caractéristiques de la peste. Il succomba le second jour de son arrivée et le

troisième de sa maladie. Un de ses deux frères qui étaient restés en quarantaine avec lui, mourut aussi de peste vingt jours après. Le troisième restait seul en quarantaine avec quatre domestiques : un Maltais , un jeune Arabe, une Abyssinienne et une vieille femme Arabe. Supposant que la cause de la maladie était dans Tinfeclion de la maison, il demanda et obtint d’ètre transféré hors de la ville, dans un jardin spacieux où venait d’être achevée une maison qu’il alla habiter le 27 février. Le 3 mars , six jours à peine écoulés, son domestique maltais meurt de peste, après cinquante heures de maladie. M. Giglio prend aussitôt unNubien pourleremplacer. Dix jours après, ce Nubien meurt aussi , dans tout l’appareil pestilentiel, avec trois bubons inguinaux. Le 18 mars, M. Giglio est lui-même frappé; il éprouve un sentiment de lassitude générale, de la céphalalgie , de la diarrhée; il s’alite et meurt après vingt-huit heures d’invasion . Cinq jours après un soldat du poste, affecté à la quarantaine de M. Giglio , est attaqué ; c’est le seul qui ait communiqué avec ^intérieur de la quarantaine où il fut convaincu d’avoir soustrait de l’argent; il fut immédiatement Iransporlé à l’hôpital de PEzebéquieh et y expira le second jour.

En quittant sa maison , M. Giglio y avait laissé TAbyssinienne et la femme Arabe; or, le jour même de la mort du domestique maltais dans la maison du jardin, cette Abyssinienne expirait dans la maison de la ville et la femme Arabe accusait un bubon commençant , qui devint énorme, et se termina par suppuration. Un seul

domestique restait de huit personnes; on le dépouilla de ses vêtements ; on le ht laver au chlore ; on Tisola pendant quelque temps; il n'’a rien éprouvé.

A côté de ces accidents, primitifs pour le Caire, on en observa successivement d^autres non moins concluants d’une cause individuelle. Les maisons du Caire, comme de toute l’Egypte , sont construites de telle sorte que la communication de l’une à l’autre est de la plus grande facilité. Au lieu de toits coniques , ce sont des terrasses qui les terminent , et qui souvent se continuent sur huit à dix maisons. Cette disposition est précisément celle de la maison Giglio, et il a été prouvé de la manière la plus irrécusable , que des communications avaient eu lieu, parla terrasse, avec la maison contiguë habitée par la famille Marco Iliadi. Aussi, une esclave, un enfant et M. Marco lui-même, furent-ils les premiers frappés après les habitants de la maison Giglio. Tous trois moururent.

Au premier accident des Giglio, leur maison fut gardée par des sentinelles. La même mesure s'étendit à la maison de Marco ; et comme il était impossible de rien faire passer par les portes ou les fenêtres, ce fut par les terrasses que la dame Marco ht sortir des effets qu’elle supposait devoir être brûlés par l’autorité , après la quarantaine. Elle les ht donc passer , par cette voie , dans la maison d’un Cheik qui les reçut , et qui , quelques jours après, fut attaqué de peste et mourut.

Ces faits étaient absolument les seuls qui existassent dans toute la ville du Caire ; le premier qui les suivit ,

mais qui eut lieu tout à fait dans un autre quartier , fut celui d’une esclave abyssinienne qui , avant la mise en quarantaine de la maison Marco , était en relation chaque jour avec un domestique de cette famille.

Le docteur Fourcade, chargé de constater les cas de peste, se rendit auprès de cette malade , l’examina, lui tâta le pouls , sans recourir â aucune précaution ; le troisième jour, il expirait avec un bubon à l’aisselle gauche.

Quelques jours plus tard , quelques accidents sont signalés à Boulac, lieu d’arrivage d’Alexandrie, et distant du Caire d’un quart de lieue, environ. Nous recevons dans le même temps, à l’hôpital de TEzébéquieh, d^ux militaires pestiférés, venant d’Alexandrie et tombés malades à moitié route. Plusieurs soldats arrivent le lendemain et le surlendemain , avec des bubons indolents , presque sans symptômes généraux. Puis les malades se multiplient et se confondent sans pouvoir suivre renchaînement des faits, sans possibilité d’analyse.

Des faits de conlagion avérée que nous venons de reproduire rapprochons les résultats authentiques des quarantaines particulières vraies.

L’école de cavalerie de Ghizè, qui renferme 600 personnes et où les mesures sanitaires ont été observées avec toute la rigueur des réglements militaires , pas eu^ pendant six mois entiers^ un seul cas de peste^ et pourtant , au pied des murs de cette école ,

dans le village où elle est placée, la maladie faisait les plus grands ravages. Chaque jour il y avait 60 à 80 morts sur une population de 8 à 10,000 habitants.

Le palais de Schoubra , dans lequel Mébémet-Ali était en quarantaine avec les 300 personnes qui composaient sa suite , était entouré d’une double barrière sanitaire et d’un cordon militaire. Pas un seul cas n’a . pu être signalé dans cette enceinte, pendant toute la période ascendante , ni pendant les 3/4 de la période décroissante du mal , tandis qu’il y en avait de nombreux dans le village même de Schoubra , parmi les habitants et les troupes qui y étaient cantonnées. A l’extinction de la peste, seulement, on a cité trois attaques qu’invoqueront , sans doute , les épidémistes , mais le médecin du pacha, M. le docteur Castagnoni, a déclaré qu’ils étaient le produit d’infractions quarantenaires commises, d’une part, par des eunuques qui, sur l’ordre de Saïd bey, un des fds du pacba , ont ouvert les portes de l’enceinte donnant sur la cour réservée à la ménagerie , et ont ainsi communiqué avec le dehors; de l’autre, par le portier d’Osman bey, nazir du jardin de Schoubra. Ce portier escalada la nuit les barrières, séduisit le cordon militaire, se rendit dans la maison où sa fille venait d'expirer de peste , y prit ce qu’il y trouva de précieux, et rentra, avant le jour, dans les limites de la quarantaine. C’est immédiatement après ces actes que deux eunuques succombèrent, après avoir offert toute la symptomatologie de la peste.

A Técole d'artillerie de Toura , à Ter-el-Neby, à Kasserlein , à l'école polytechnique de Boulac , dans tous ces grands établissements où de grandes réunions devaient donner accès à l'influence épidémique, si elle eût existé , et où les mesures d'observation ont été rigoureusement gardées, jamais il n'y a eu d'accident.

Le harem de Schérif pacha , qui renferme plus de 60 personnes, étant sous stricte quarantaine , il n'y a pas eu la plus légère attaque. Au contraire, la maison contiguë, ou pour mieux dire , la portion de la même maison, réservée aux Mamelouks , est restée en libre

pratique 19 mamelouks, sur 20, sont morts de

peste ! ^

Enfin, les 99/100 des quarantaines vraies n'ont jamais été envahies par le fléau.

A ces faits de notre propre observation , nous ajouterons quelques uns de ceux publiés par M. le docteur Boyer.

Histoire de la quarantaine de V Ecole polytechnique* Action épidémique nulle dans T enceinte quaran^ ienaire., très active au dehors. Un des quat'ante— naires obtient de se mettre en libre pratique y il succombe au bout de trois jours,

(( L'École polytechnique du Caire fut mise de très bonne heure en quarantaine par M. Ekekin qui en est le directeur. Cent cinquante personnes y étaient renfermées ; il ne s'y est pas déclaré un seul cas de peste. La

partie de Técole qui ne faisait pas quarantaine et qui formait le cordon sanitaire, renfermait vingt-deux personnes en y comprenant les soldats, les porteurs dVau, les portiers et les domestiques : ces vingt-deux personnes ont été atteintes de peste : il a fallu remplacer quatre fois les portiers frappés par la mort.

(( La cuisine de Fécole est située hors de rétablissement, presque sous les fenêtres de Pappartement occupé par le directeur. Huit personnes étaient renfermées dans la cuisine et il y avait aussi à Tentrée un cordon formé par des soldats qui communiquaient avec le dehors. Tous ces soldats eurent la peste : les huit personnes qui habitaient Pintérieur ne furent point attaquées. •

« Afin de s'^assurer de la quarantaine de la cuisine et obliger les gens qui l’habitaient à ne pas violer le réglement , le directeur y veillait sans cesse de sa chambre. Muni de fusils dont les canons étaient chargés de deux balles, il avait déclaré quhl ferait feu de sa fenêtre sur les quarantenaires qui tenteraient seulement de s’approcher de la porte.

Chaque jour, à Pheure du dîner des élèves, les soldats se plaçaient sur deux files, et les huit domestiques chargés de leurs plats, franchissaient au milieu de cette escorte, et sous les yeux du directeur, le court intervalle qui sépare Pécule de la cuisine : ils s’en retournaient de la même manière.

<( Il faut remarquer que l’école polytechnique est située à Boulac sur une place sur laquelle se tient un

marché continuel et qi^il n'^est pas un endroit peut-être plus populeux.

(( Une circonstance encore qui ne doit pas m^échapper est la suivante. Plusieurs domestiques de la maison demandaient à sortir pour voir leurs familles : chacun d'eux avait perdu pendant Fépidémie quelqu’un des siens. Un de ceux-ci qui disait avoir perdu à la fois sa femme, son père et ses enfants, eut la permission de sortir, à la condition de ne plus rentrer dans l’école et de venir chaque jour donner aux autres domestiques des nouvelles de leurs parents. 11 sortit ; mais au bout de trois jours, atteint lui-même de la peste , il succomba.

Histoire de la quarantaine de V académie de Toura, — Action épidémique nulle dans T enceinte qua— rantenaire ^ active au dehors, — Un domestique viole la quarantaine,^ il est atteint et succombe,

a A trois lieues du Caire, en remontant le Nil, et sur la rive droite du fleuve , est un village de cinq à six cents âmes appelé ïoura. Ses habitants ont été horriblement maltraités par la maladie : la mortalité s’élevait de onze à douze chaque jour.

(( A côté du village se trouve une école (dite Académie de Toura), qui renferme 400 élèves. Celte école, qui était alors placée sous la direction du général de Seguera-Bey, fut mise en quarantaine. Le nombre des séquestrés se montait à 450, en y joignant les domestiques et les professeurs.

« Une garde extérieure composée de vingt-quatre personnes , servait à rompre les communications. De ces vingt-quatre, onze furent attaquées : six seulement succombèrent. Mais la peste respecta Tintérieur de récole ; le lléau n’y pénétra point avec la circulation atmosphérique, et Tépidémie n’alla pas plus loin que le portier. Cependant rétablissement faillit être compromis par un domestique qui se rendit pendant la nuit dans le village en franchissant le mur. Ce malheureux croyait que la peste n’était pas contagieuse ; il avait violé la quarantaine, il avait compromis un établissement militaire. En France, la rigueur des lois sanitaires Saurait atteint. A Toura, l’épidémie se chargea de tout ; quelques heures lui suftirent pour accomplir les fonctions du ministère public et aussi celles du bourreau. Rentré dans l’école la même nuit qu’il en était sorti, il se trouva le matin fortement indisposé. A la visite il avait déjà le bubon. Il avoua sa faute, on le mit hors de rétablissement à l’instant même : à dix heures du matin il n’était plus. Tous ses effets furent brûlés avec les précautions les plus minutieuses et l’on prit toutes les mesures hygiéniques que les conlagionistes ont coutume de prendre en pareil cas. Cet accident n’eut aucune suite et l’école sertit de quarantaine après la peste, sans avoir éprouvé d’autre malheur.

Il est important de noter une circonstance à Koccasion de ce fait et des deux qui vont suivre, c’est que le cimetière du village de Toura est si voisin de l’école que l’odeur des cadavres incommodait beaucoup les

qnarantenaires. Malgré cette cause d'épidémie , da peste, de typhus, la santé de Técole fut des plus parfaites.

Histoire de la quarantaine de V escadron artillerie à cheval^ canif é à Tourna. Action épidémique nulle dans la. quarantaine , très active au c/c— hors.

U Dans le même lieu et dans les mêmes circonstances épidémiques, par conséquent, que le village de Toura, était campé, sous des tentes, un escadron d’artillerie à cheval. Ici, il n’y avait pas même, comme à l’école, des murs ni des ahris capables de diminuer l’influence de l’atmosphère; 390 soldats, 20 officiers, domestiques et instructeurs, en tout 41 0 personnes, n’étaient séparées du village que par de simples barricades. Ces 41 0 personnes mises en quarantaine sévère n'ont pas éprouvé d’accident.

<( Une trentaine de soldats étaient placés en dehors des barricades pour la garde de la quarantaine et le service extérieur. Neuf ont été attaqués de peste, trois ont succombé.

Histoire de la quarantaine du régiment artillerie de Toura, Action épidémique nulle pendant trois mois que le régiment fait quarantaine , V ers la fin de r épidémie , le régiment cesse la quarantaine ; faction épidémiquè commence on observe 123 cas de peste.

<( Encore dans le même lieu et dans les mêmes circonstances, se trouvait un régiment d’artillerie, composé de 1400 hommes. Ce régiment fut mis en quarantaine au commencement de mars, et resta séparé de toute communication jusqu’au 30 mai. Pendant ces trois mois, il n’y a pas eu un seul cas de peste dans le régiment.

« Mais le 30 mai des événements politiques arrachèrent au ministre de la guerre l’ordre de mettre en libre pratique le régiment d’artillerie, afin qu’il pût faire tous les préparatifs d’un départ. Des objets venus de la citadelle furent introduits dans le camp et le régiment communiqua avec le village. A cette époque, toute la violence de la maladie était passée, la mortalité n’était plus rien : de 3000 le chiffre des victimes du fléau était réduit à 60. Eh bien! le même jour, cinq cas de peste se manifestèrent dans le régiment ; successivement les attaques se montèrent au nombre de 123, et celui des morts alla à 34.»

Histoire de la quarantaine dHs/na'el Bey ^ coniman-dant la place du Caire, Action épidémique nulle dans T enceinte quarantehaire,^ très active àu de-~ hors,

<( Isiïlâël Beÿ se sépâra de son harem qüi était àu Caire et se mit en quarantaine dans un village situé près du village de Matarieh. Sa famille tout entière périt victime du fléau, et lui seul, quis^’était soumis à un isolement rigoureux, échappa à sa fureur destructive. Le cordon sanitaire qui veillait autour de lui et qui était en libre pratique, se composait de cinq soldats dont un était nègre et quatre étaient Arabes; ces soldats furent tous attaqués ; le nègre et un Arabe succombèrent. >

Histoire de la quarantaine de M, Monnier^ négo^ ciant français. Action épidémique nulle dans V enceinte çquarantenaire,^ très active au dehors,

<( M. Monnierse mit en quarantaine avec six personnes qui composaient toute sa maison ; lui-même faisait le septième# De ces sept personnes, quatre appartenaient à la race nègre, deux étaient Européens, un seul Arabe. Le temps orageux de Tépidémie fut traversé sans aucun accident, et chacun des quaranienaires vit arriver le terme de sa captivité volontaire.

« Il n’en fut pas de môme de la partie de la maison dont les habitans étaient éri libre pratique. Une sokan-

laine d’ouvriers que M. Monnier employait à son four, lurent presque tous atteints de la peste, bien que trois d’entre eux seulement succombèrent. Le portier (Barbarie) fut atteint et succomba. Rem|)lacé par un autre (encore Barbarin), celui-ci fut atteint également et succomba. Remplacé par un troisième (encore Barbarin) , celui-ci périt aussi victime de l’épidémie. )>

Histoire delà quarantaine de M. Rohaudi^ négociant sarde. Hction épidémique nulle dans T enceinte quarantenaire active au dehors.

<( La quarantaine deM. Robaudi renfermait quatorze personnes : trois nègres, deux Arabes, neuf Européens. Personne n’a ressenti l’inlluence épidémique. Un domestique nommé Mabomed, qui habitait en bas de la maison , prenait aussi toutes sortes de précautions et ne touchait à rien, sortit également sain et sauf de la quarantaine.

A côté de Mabomed étaient trois domestiques arabes en libre pratique : ils furent attaqués tous les trois. De ces trois attaqués, deux guérirent ; le troisième se rendit dans sa maison. Dès ce moment on n’en eut plus de nouvelles; on présume qu’il a succombé.

Histoire delà quarantaine du commandant Haragli. Action épidémique nulle dam^ V enceinte qua^ rantenaii e , active au dehors.

Quatre personnes composaient la quarantaine du

commandant Haragli : deux Européens, un nègre, un Arabe. Dans la même maison étaient en libre pratique trois domestiques, tous trois arabes. De ces Arabes, deux seulement furent attaqués et guérirent tous les deux. Les quatre personnes soumises aux précautions de risolement , n^’éprouvèrent pas la plus légère influence épidémique.

' A Smyrne et à Constantinople , Inobservation retrouve encore cette double vérité ; rimmmiite de /Vsolement ; les ravages de la libre 'pratique,. Toutes les circonstances de lieu et de personnes se réunissent en même temps pour donner , en sens inverse , aux deux séries de faits qui découlent de ces deux principes , un caractère tout à fait irréfragable.

Soit fatalisme, soit indiflerence , soit antipathie , la population turque ne s’astreint à aucune mesure répulsive ; aussi , la mortalité relative y est énorme par rapport à celle du reste de la ville , parmi les Grecs , les catholiques, les Arméniens et les juifs , comme on peut s’en convaincre par le tableau qui suit :

ISonvemcnt de la ville de Sinyme depuis l’invasion de la peste*

(PENDAIVT CINQ MOIS.)

Dira-t-on que cette différence de chiffres ne repose pas, ou repose beaucoup moins sur Tabscnce de toute observation sanitaire que sur les conditions de milieu dans lesquelles vivent les Turcs ? Mais çetle objection n'est pas soutenable. La ville haute, presque exclusivement occupée par eux, est assise sur le penchant nord d’une colline saine et abritée du midi ; le soi en est pierreux ; les rues bien ventilées ; les maisons spacieuses; et les habitants, eux-mêmes, offrent peutêtre, par un fait de culte, plus de propreté relative que la plus grande partie des individus de tous les autres rites. Alors, où chercher dans de semblables conditions physiques les éléments d’une plus grande influence pestilentielle? La ville basse , au contraire, qui est principalement habitée par les Francs, est un vérW table cloaque , et n’offre que des conditions plus ou moins malsaines. « Par sa position inférieure, dit M. le )) docteur Floquin (1), elle est condamnée à devenir le )) réservoir commun des écoulements souterrains, tou- » jours horriblement mal entretenus, et qui viennent >> tous aboutir aux quais de la rade , le long des prin- » çipaux quartiers de cette section. A son extrémité » N. E. exactement au point le plus reculé des maisons )) de la colline , la ville basse est cernée par quelques )) arpents d’un terrain vaseux, constamuient couvert )) d’eau pendant la saison des pluies et qui se dessèche )) et se brise pendant l’action des fortes chaleurs, n

(O Mémoire sîtr Je typhus îcteh^udes maladie jamie

de Smyrne, Par le docleur Floquin, Smyrnê, 1835.

Et, pourtant, quelle est la mortalité quotidienne absolue de la population qui vit sur cette vase infecte et dans Tatmosphère chargée de ses émanations ? Nous Pavons vu tout à Pheure, 831 ; et , par rapport à celle des Turcs ,1/^*

Rendons-nous donc à Pévidence des chiffres , au matérialisme des faits et convenons que la raison d’effets si différents gît, toute, dans des causes individuelles, si différentes aussi ; que la différence des résultats est nécessairement déduite de la différence d’action , en un mot , qu’ici l’isolement sauve, et que là la libre pratique tue.

D’ailleurs, descendons un instant dans l’examen des ravages; suivons-les; suivons ce cadavre aujourd’hui; suivons cet autre demain ; suivons un troisième dans quatre, cinq ou six jours... d’où sont-ils sortis ? Tous de la même maison , peut-être de la même chambre ! C’est le maître et le domestique ; la femme et le mari, la sœur et le frère ! Il n'est presque pas de maisons où une première attaque n’ait été suivie d’une seconde et même d’une troisième. En résumé, consultons les relevés nécrologiques , et nous cesserons d'arguer de localités délétères et d’une atmosphère homicide. L’atmosphère a une action concomitante, sans doute, mais uniquement concomitante , comme nous Pavons établi en commençant, et rien de plus. Quant aux localités , elles sont si variées, si opposées entre elles, et en particulier, entre l’Egypte, Smyrne et Constantinople ,

qu’elles me paraissent devoir influencer bien peu la malignité ou la bénignité de la maladie.

D’après cette marche franche de la maladie par voie individuelle, Fopmion de la peste considérée comme exclusivement épidémique ou transmissible par voie atmosphérique, sera-t-elle encore défendue? Nous ne le pensons pas. Pour récuser les faits irrécusables de

l’importation, on a cité des cas nombreux, dit-on , de

j?es/e sporadique^ et on a voulu, par là, établir l’endémicité pour l’Egypte, mais outre que ces cas manquent d’authenticité, ils sont sporadiques ; ils n’attaquent que quelques individus isolément ; ils sont indépendants de toute influence épidémique; ils se bornent toujours à quelques bubons indolents et les malades n’en meurent jamais. D’un autre côté^ toute l’Afrique connue présente aussi cette affection comme propre à ses nombreuses peuplades , et pourtant il n’est jamais venu dans l’idée de personne d’appeler cela peste bénigne^ comme certains esprits, en Egypte, qui se ménagent, par cette hypothèse ingénieuse , un moyen de théoriser leur opinion. •

. Pour affirmer la qualité épidémique de la maladie , les mêmes observateurs ont évoqué , du milieu de ses ravages, des accidents arrivés dans des harems et dans quelques habitations qui passaient pour être sous stricte quarantaine. Ces accidents sont vrais , peut-être , mais par cela seul qu’ils ne se sont montrés qu’après le deuxième mois d’apparition de la peste et que pas un seul cas n^a pu être signalé au début , on n’est pas

autorisé à soutenir que la quarantaine n’a pas eu d’in-^ fraction et qu'ils sont un produit épidémique. Car les Arabes, par les dispositions fatalistes qu’ils partagent avec les Turcs, leurs coreligionnaires, ne croient point à la contagion, et violent, à chaque instant, des mesures dont ils ne comprennent ni la nature ni le but. Les exemples de cette violation sont nombreux en Egypte ; tout le monde les connaît. Ces faits s’expliqueraient donc tout aussi bien par la théorie des rapports que par celle de l’épidémicité qui ne peut s'appuyer sur aucun argument logique, sur aucune démonstration rigoureuse. Pour rendre cette interprétation inadmissible, on se hâte de citer l’innocuité de contact dans un grand nombre de cas, comme si la contagionabilité n’était pas relative aussi bien que l’influence épidémique, l’infection et même l’inoculation. En résumé, l’observation franche des faits avérés ne permet pas, nous le répétons, de démontrer matériellement l’endémicité ni l'épidémicité de la peste pour l’Egypte ni pour Smyrne, tandis qu’elle est tout aÛirmative de sa pro-^ priété contagieuse.

Un dernier naot aux médecins miasmatistes , Pour échafauder leur théorie épidémique, ils établissent d’abord leur cause productrice et la trouvent tout naturellemeut dans les inondations du Nil qui , par la longue stagnation des eaux en dehors du lit du fleuve, laisse sur les terres qu’il arrose , un dépôt limoneux. C'est de ce dépôt limoneux que s'échapperait l’élément de la peste, pour être ensuite indéfiniment multiplié dans l’appareil

pulmonaire de ceux chez lesquels Finfection se manifeste. Ainsi, d’après ce mode de raisonnement, la peste serait endémique dans la Basse-Égypte*, elle reconnaîtrait les inondations du Nil pour origine , les émanations de leur dépôt pour élément, et la voie d’infection pour moyen; donc elle serait endémo-épidémique.

Nous objecterons à cette opinion :

9° Les inondations du Nil ont lieu toutes les années, et depuis onze ans la peste n’avait point ravagé l’Egypte ;

2'’ En 1829 et en 1836, où le débordement du fleuve fut extraordinaire , la peste néanmoins n’apparut pas;

S"" Si des miasmes délétères , émanés du dépôt du Nil , étaient véritablement producteurs de la peste , ils agiraient épidémiquement , et leurs effets premiers et généraux seraient ceux de P infection ;

4° Les nombreux villages , qui forment autant d’ilots sur cette vase prétendue homicide , par Fatmosphère viciée qui les circonscrit, seraient le théâtre primitif et presque incessant de la peste ;

5^" Les Fellahs qui vivent sur le dépôt fangeux du Nil; qui en brisent et retournent la croûte ; qui se trouvent immédiatement exposés aux premières émanations qui s’en échappent , et dont toute l’existence est attUT, chée à la propriété fécondante de cette couche d'alli^; vion , n’y trouvent pas la mort à côté de la vie, et ne sont considérés , par personne , comme les premiers frappés de la peste.

6^* Eu égard au chilïre de cette population agricole, les ravages ne sont pas plus grands parmi elle que dans la population des villes , mais bien moindres, au contraire, et souvent nuis ;

T® De nos jours , lorsque la peste n’existe pas en Egypte , et qu’elle y apparaît , c’est toujours dans une ville maritime ;

8® L’apparition des premiers cas de peste en Egypte , coïncide toujours avec l’arrivée des pèlerins sur la plage et leur passage à travers tout le pays, pour se rendre à la Mecque ;

9"^ De mémoire d’homme, la peste a toujours été importée en Egypte , de Constantinople ou de diverses parties de l’Asie ;

10" Depuis l’observation des mesures sanitaires sur le littoral méditerranéen de l’Egypte, la peste s’est arretée chaque lois devant elles et est restée limitée aux bâtiments qui l’apportaient de Constantinople, deSmyrne, des ports de la Syrie ou des îles de cette partie du bassin de la Méditerranée ;

La peste de 1834 a été le fait de l’apport dans le monastère grec des éléments propres à son développement ;

12^^ La peste n’est qu’intermittente en Egypte, tandis qu’elle est presque continue sur les rives du Dosphore et en Asie ;

1 3*^ La peste s’est toujours propagée de la circonférence au centre, de la mer à l’intérieur des terres, d’Alexandrie , de Rosette , de Damiette ^ ou des caravanes

arrivant de Syrie par le désert , de proche en proche , jusqu’au Caire , en s’étendant à toutes les localités du Delta, et en s’arrêtant dans les premières contrées de la Haute-Egypte ;

Pas un seul fait bien constaté de peste, par pure influence épidémique , pris an milieu des plus sévères quarantaines particulières , et au début de la maladie , n’a jamais pu être avancé ni soutenu ;

1 5” Des expériences par le revêtissernent d^efléls de pestiférés ont été faites par nous , et suivies de résultats positifs ;

1 6^ Tandis que toujours les quarantaines ont été absolument préservatrices , toujours aussi la libre pratique a été affirmative de la contagion.

Tous les faits que nous venons de produire sont affirmatifs de la contagion, sans doute ; mais par Tinsuflisance de nos moyens d’appréciation dans les sciences physiques et par l’absence complète d’observations rigoureusement formulées , si des influences extérieures (locales ou atmosphériques) existent simultanément avec l’influence organique (individuelle), il est absolument impossible de les distinguer. Essayons, néanmoins , de définir son mode essentiel de développement et de propagation , afin de démontrer , que dans un 7nineu pestilentiel donnée t innocuité du contact est la rècjle^ et la nocuité V exception y et que V élément loïmogenique ne se transmet que par raison individuelle, Pour cela , nous nous appuierons également

MU* la double autorité dü uoiubre et de la valeur des faits, et nous recourrons autant à la méthode numérique qi^à la voie de rinduclion.

Celte manière de procéder dans Télude de Tun des points les plus importants de Thistoire de la peste ne nous paraît avoir été saisie par aucun des écrivains qui nous ont précédé , et pourtant nul autre moyen d^investigation n''est plus propre à conduire à la connaissance de sa propagation et de sa gravité réelle , et à ramener à des idées plus justes sur son véritable génie.

Dans un parallèle où nous avons établi les différences et les rapprochements de Tinfluence épidémique et de rinlluence contagieuse , nous avons fait voir qffaucune maladie contagieuse n’a cette propriété d^une manière absolue , et qu’au contraire toutes sont toujours subordonnées à diverses circonstances qui en modifient la durée , l’intensité et , par conséquent, les résultats. Si, en effet, la peste était absolument contagieuse, ce serait une croissante mathématique indéfinie, ses effets seraient incessants, et il n’y aurait pas de raison pour que toutes les populations d^Orient n'eussent disparu depuis longtemj)s. Heureusement il n’en est pas ainsi; au contraire, toujours la maladie s’arrête spontanément et se limite à la plus petite fraction des masses sur lesquelles elle sévit ; quelquefois elle s’arrête aux individus qu’elle a tout d'abord envahis; d'autres fois elle ne se transmet qu’aux membres d'une même famille et son principe s’éteint de lui-même ; le plus souvent , elle s’étend à tous les quartiers d’une ville , à

toute la superficie d’une province et même à la plus grande partie des localités qui lui laissent un libre accès. Mais dans tous les cas, dans tous les lieux, dans toutes les époques et dans toutes les populations, toujours et partout , le chiffre d’activité du mal est inférieur au chiffre d’inertie , en d'autres termes , il y a infiniment moins d’individus atteints que d’épargnés. En effet , dans les phases les plus meurtrières , la mortalité ne s’est jamais élevée à la moitié de la population générale des pays qu’elle a moissonnés, comme le prouvent, d’après les différents historiens, les principales indications qui suivent :

ÉPOQUES. LIEUX. MORTALITE.

1090 Kiew T, 000

1346 Chine 3,000,000

1348 Toscane 170,000

)> Allemagne 1,244,000

1526 Raguse 20,000

1580-81 Égypte 500,000

1630 République de Yeilise 500,000

)> Milanais 18,000

1656 Royaume de Naples 400,000

1721 Provence 100,000

1771 Moscou 70,000

1812 Constantinople 150,000

1813 Malte.,... 6,000

1814 Smyrne 20,000

181 8 Etats Barbarêsques. 1 50,000