Le bubon se résorbe ; convalescence commençante

Nous avons depuis long-temps reconnu et proclamé la nullité de ces faits; nous nous préparions à les remplacer par des expériences exactes et décisives; déjà pendant notre séjour dans Thopital des pestiférés à Smyrne, nous avions réuni dans des caisses, des draps de lil, des chemises, des caleçons, des pantalons, des bonnets de nuit, des mouchoirs ayant servi pendant un mois à des pestiférés, et couverts de pus de bubons, de sérosité de charbons et de sang ; nous avions fait soigneusement souder ces caisses pour les faire transpor-' ter à Constantinople où nous nous proposions de recueillir, par le revêtissement de ces elfets, des observations rigoureuses sur la véritable valeur à accorder

au contact médiat Mais, pendant dix mois, aucun

bâtiment n’a voulu s’en charger ; vainement nous avons invoqué Lintervention des autorités locales; vainement nous avons proposé de rétribuer généreusement le transport de ces objets; vainement nous avons assuré qu’aucun accident ne pouvait surgir du déplacement de ces matières, puisqu'elles étaient dans une double caisse; toute tentative , en un mot, a échoué, et les communautés de Smyrne, commençant à nous menacer de nous rendre responsable des cas de peste qui pourraient survenir dans la ville , nous avons vu avec la plus amère douleur détruire des objets que nous avions choisis avec le plus grand soin, et qui nous eussent mis à même de répondre aujourd’hui d’une manière absolue

à tous les intérêts du commerce européen , en remplaçant une hypothèse par un fait irrévocablement acquis.

Reste à traiter la partie toute medicale de la question d’incubation de la peste.

L’élément contagieux de la peste n’est pas plus connu que celui de la vaccine ou de la petite vérole; s’il existe, comme ceux-ci, il ne se manifeste que par ses effets; sa nature intime ne nous est pas autrement démontrée. Examinons cependant jusqu’à quel point les faits d’observation directe sont affirmatifs de son existence , de son absorption, et conséquemment du temps d’incubation nécessaire à son développement individuel. Malheureusement, nous le répétons, jamais les travaux entrepris jusqu’à ce jour n’ont eu l’importance voulue pour élucider ce point de physiologie pathologique, et les quelques tentatives qui ont été faites dans cette direction d’idées sont restées à peu près sans valeur, parce que les résultats obtenus pouvaient aussi bien s’interpréter par voie d’épidémicité ou d’infection, que par raison de contact.

Quoi qu’il en soit, admettons comme vraie l’introduction d’un principe patbogénique dans l’individu, et voyons avec quel degré de certitude l’intervention des faits nous permettra de fixer le temps qui s'écoule entre l’action première de ce principe sur l’économie, et l’invasion de la maladie à laquelle il donne lieu; entre fendosmose et l’absorption proprement dite, en d’autres termes, entre le phénomène local et le phénomène général.

Première observation.

13 décembre 1833. Deux infirmiers arabes sont mis en contact immédiat avec trois pestiférés; le 26, tous deux sont attaqués de peste.

Deuxième observation^

Caire, V janvier 1835. M. Giglio, sujet anglais, meurt de peste le 3 janvier après trois jours de maladie ; le 1 T , un de ses frères habitant la même maison est attaqué et succombe le 20.

Troisième observation.

27janvier. Un troisième Giglio épouvanté de la mort de ses deux frères abandonne la maison et va en habiter une autre en dehors de la ville ; avec deux domestiques , dont Pun maltais et Pautre arabe ; il laisse dans la maison de la ville une esclave abyssinienne et une vieille femme arabe. Dans le local extra-muros, le domestique maltais est attaqué et meurt après cinquante beuresdMnvasion.Le5 févrierM. Giglio prend unNubien pour le remplacer; le 1 1 ce Nubien a été frappé ; le 1 3 il expire.

Quatrième observation .

M. Giglio lui-même est attaqué et meurt en vingt heures. La nuit de sa mort , un soldat du poste commis à la quarantaine de M. Giglio, s’introduit dans la maison pour y soustraire de Pargent qiPil soupçonnait

y être déposé ; quatre jours plus tard, ce soldat est gravement attaqué et va mourir à Phôpital de TEzbékiéh.

Cinquième observation .

Quinze jours plus tard Tesclave abyssinienne restée dans la maison de la ville s’alite avec deux bubons inguinaux , et succombe au troisième jour d'invasion. Le jour de sa mort , la vieille femme arabe qui la servait accuse un bubon inguinal sans symptômes généraux , lequel se termine par suppuration.

Sixième observation ,

Caire, 14 février 1835. Le docteur Fourcade se rend auprès d’une abyssinienne pestiférée, lui tâte le pouls , lui pose le doigt sur la langue , écarte ses vêtements et découvre un bubon inguinal. Le 18, ce médecin est attaqué et meurt avec un bubon à l’aisselle gauche.

Septième observation,

31 mai 1837. Dionisio Grimani, entré dans Fhôpital des pestiférés grecs de Smyrne pour y donner gratuitement ses soins , est, dès le cinquième jour après sou entrée dans cet établissement , gravement attaqué et meurt avec quatre bubons inguinaux.

Huitième observation.

Catingo, jeune fdle grecque, est transférée au lazaret de Saint- Roch , aussitôt l’invasion de la peste chez sa mère. Au quatrième jour de son séjour d’expectation,

elle accuse un bubon à Taine et offre la série des symptômes généraux.

Neuvième observation »

En \ 837, dans la peste de Smyrne, depuis le 1 5 mai jusqiTau l®"* juillet, le temps écoulé entre une première attaque et une seconde parmi les individus dVine même famille ou d\me même maison , a été , sur 200 malades, neuf fois d\in jour, dix fois de deux jours , trentecinq fois (le trois jours, cinquante-quatre fois de quatre jours, trente-huit fois de cinq jours , quarante- deux fois de six jours , huit fois de huit jours , quatre fois de douze jours.

Ces données sur la durée de Tincubation, tout incomplètes qu’elles sont , sont les seules cependant qui présentent quelque valeur, et encore ne doivent-elles être considérées que comme bien vagues , car d’après les conditions générales de milieu dans lesquelles elles ont été recueillies , il est absolument impossible de préciser d'une manière rigoureuse cette durée, comme dans la vaccûne , par exemple. En effet , on ne peut rationnellement soutenir que les deux cents individus attaqués après deux, trois, quatre, cinq, six , huit, dix, douze jours de rapports avec des pestiférés , l’aient été nécessairement par le fait de ces rapports, puisqu’ils se trouvaient, en même temps, dans le centre d’activité de la maladie, c’est à dire sous l’influence d'autres causes qui peuvent être tout aussi facilement invoquées comme productrices des mêmes faits. D’un autre côté , le eon-

tact immédiat étant aussi plus ou moins prolongé , plus ou moins multiplié, il devient encore, sous ce rapport, très difticile d’en définir la nocuité réelle. On n’est donc en droit de rien conclure ni sur le contact , ni sur le temps nécessaire à la production de ses effets, et nous croyons que cette question ne peut être irrévocablement résolue que par des moyens directs. Ainsi , des expériences faites dans toutes les conditions requises , par l’inoculation des diiïérents fluides, par le revêtissement et par des rapports intimes entre des hommes sains et des pestiférés, sont encore, ici, la seule voie à suivre pour arriver à un résultat définitif.

On n’obtiendra rien en accumulant toutes les opinions des médecins et des personnes éclairées du Levant. Si nous étions appelé à donner notre avis , nous répéterions ce que nous avons déjà dit tant de fois, que ce n’est que par un grand acte européen , par un congrès sanitaire , que le problème pestilentiel peut être résolu, et que toutes les tentatives partielles et isolées n’aboutiront toujours qu’au sacrifice de l’individu qui les aura faites et à une négation pour Fhumanité.

Quand obligée d’être guerrière , l’Europe a vu tant de congrès politiques, dont la mort d’un million de braves a été toute la conclusion , pourquoi , devenue pacifique , ne verrait-elle pas un congrès scientifique , dont le sauvetage de nations entières serait le bienfait ? Quand des congrès particuliers se renouvellent périodiquement en France et en Allemagne, au nom des arts et des belles-lettres , pourquoi un congrès général ne se constituerait-il pas au nom de l’humanité ?