PREMIERE PERIODE

Invasion.

Il n’y a point de prodromes. En général, les malades éprouvent d’abord et tout à coup un trouble extrême dans le système nerveux, un sentiment de lassitude générale , des frissons, une céphalalgie plus ou moins intense; des douleurs pulsalives ou seulement perceptibles au toucher, dans les régions axillaires ou inguinales quelquefois des nausées suivies de vomissements. La face prend une expression d’hébétude ; le regard est abattu ; les paupières restent à demi-closes et la bouche béante; la marche est chancelante comme celle de T ivresse.

Quelques heures plus tard , la prostration devient

extrême : les membres sont flasques et comme luxés; la station et la marche ne sont plus possibles ; la tête reste penchée sur la poitrine ; la peau est chaude et sèche; le pouls est fréquent, petit, misérable, de cent quinze à cent vingt pulsations ; la respiration est souvent fréquente de trente à trente-cinq par minute. La voix conserve son timbre naturel, mais souvent la parole est serrée, embarrassée, comme grasse ijée de manière à faire croire à une angine qui n’existe jamais; quelquefois il y 2i mutisme cojnglet. La langue toujours humectée, large ^ est blanche, comme nacrée sur toute sa surface, mais elle est normale sur ses bords et à son extrémité. Les vomissements ont lieu comme à l’insu des malades. Les matières vomies sont souvent bilieuses, rarement verdâtres; quelquefois, elle ne sont que les liquides ingérés.

Au summum d’intensité de cettepériode, les malades tombent dans une sorte èéétat comateux; la peau est sèche, mais diminuée de température. Le pouls est très petit, très fréquent, presque imperceptible. La respiration se fait laborieuse, irrégulière; les vomissements sont rares; les mâchoires restent contractées; les lèvres se font livides; les extrémités perdent de leur température; les malades expirent.

Sur un grand nombre d’individus, cette première période ne déroule pas l’appareil violent et pernicieux que nous venons de décrire; il n’y a pas de symptômes généraux. Pour tout phénomène morbide, des bubons aux endroits d’élection , c’est à dire aux aines, aux ais-

selles, aux régioiis eervieales et daus IVspaee poplité; (juelquelols iiii léger état lébrile , une langue large , humide, nacrée, mais toujours Torganisme suit son rhythme accoutumé. Lesbuhonsse terminent par résolution, ou par suppuration et la maladie se termine là; on la dit alors bénigne ou indolente.

Quand au contraire elle revêt toute sa gravité, presque tous les malades succombent du premier au quatrième jour d^invasion.

11 arrive, dans certains cas, que les symptômes diminuent de nombre et d^ntensitc, qu^ils avortent, pour ainsi dire. Alors les phénomènes nerveux disparaissent ; les vomissements cessent ; le pouls et la respiration s‘’agrandissent ; une sueur copieuse s’établit. Il ne reste plus de la maladie générale que de l’affaissement et un léger état d’irritation des voies digestives.

L’affection lymphatique persiste seule, se termine par induration , résolution ou suppuration , et les malades guérissent. Toutefois, ce mode de terminaison est rare et n’entre guère que pour un dixième ou un quinzième dans la somme des guérisons.

Au milieu de cet ensemble de symptômes apparaissent comme phénomènes diagnostiques ou seuls ou

réunis :

engorgement ganglionnaire du système lymphatique , dans les régions inguinales ou axillaires, rarement cervicales , plus rarement encore poplitées;

2" De6 tumeurs charbonneuses^ le plus souvent sur

les membres , moins fréquemment sur le tronc et à la face, rarement aux extrémités ;

3" Des taches pétéchiales sur le thorax , au cou ; quelquefois sur toute la surface du tronc , rarement sur tout le corps.

Ces trois sortes de phénomènes morbides, les bubons, les charbons et les pétéchies, nous ont paru caractériser constamment trois formes distinctes de la maladie : la forme bubonique simple ^ la forme bubonique compliquée de charbons; la forme bubonique compliquée de pétéchies. Ce n^est que dans des cas exceptionnels qu’on observe une forme mixte.

Quoiqu’il en soit, presque toujours la période de réaction succède à la première ; une nouvelle série de symptômes apparaît et la maladie change tout à fait d’aspect.