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tous les matériaux (rohservatioii (|ui nous sont propres et les réflexions qu’ils nous ont suggérées, et de provoquer ainsi l’exécution d’une œuvre de réforme qui n’est pas moins impérieusement réclamée par les pays qui donmmt la peste que par ceux qui la reçoivent et qui, par ses conclusions, réponde également aux besoins de la science, à la voix de l’humanité et à la nature des relations de l’Orient avec l’Occident.

lOlSTOKIQUE,

A l’époque de la renaissance, sorti du léthargique sommeil où, comme toutes les sciences, il était resté si longtemps plongé, l’art de guérir abandonna les erlements des viedles traditions pour l’observation méthodique ; les investigations se multiplièrent originales et fécondes, et l’expérience, qui en fut le fruit, ne tarda pas à remplacer l’erreur et le doute par des vérités absolues; le matérialisme des faits devint l’unique base de la médecine moderne et le point de départ d’une nouvelle ère scientifique. Mais ce réveil ne fut que partiel; l Orient, tout entier sous la puissance d’un dogme tout d’exclusion et de stationnement, attend encore l’heure où il pourra enfin prendie part au mouvement régénérateur qui doit ramener les sciences ressuscitées et rajeunies à leur premier berceau, et rendre ainsi à la vieille Asie la vie par l’intelligence.

Bientôt cette heure d’un solennel réveil va sonner peut-être et nous révélera les impressions des masses Islamistes devant 1 avenir qu’elles cornraeuceni déjà à

entrevoir et vers lequel tendent toutes les inspirations du génie réformateur qui les dirige. Mais dans cette marche nouvelle, c’est par des dispositions radicales (|u’il faut procéder et surtout par celles qui intéressent le plus grand nombre et les plus nécessiteux, et constituent la véritable hase de toute organisation politique.

f]n eiïel, l’état sanitaire d’un pays est en raison directe de son état social j plus ce pays est civilisé, moins il comporte d’inlluences patbogéniques. L’Afrique , restée sauvage, est toujours décimée par \‘i^ 'petite vérole ; l’Arabie a ses ulcères rongeurs et dégoûtants ; l’Egypte son oplitlialmie désorganisalriee et son monstrueux éléphant iasis l’Indoustan a vu naître le choléra^ la Guinée Xe^yaws^ et le Nouveau-Monde est le point de départ de \‘di fièvre jaune \ enün, l’Europe à l’état barbare était infestée par la lèpre^ comme l’Orient est encore le lieu d’élection de la peste,

L’Occident qui, semblable à ces lieux, avait aussi ses hideuses alYections, ne les a-t-il pas vues fuir devant sa civilisation ? N’est-ce pas en changeant la superlicie de leur sol que le pays des Germains, l’Italie et les Gaules se sont délivrés des fièvres qui les moissonnaient périodiquement ? N’est-ce point par le fait de ses admirables institutions, par la sagesse de ses lois, que le continent européen a vu ses marais fangeux transformés en brillantes cités, ses terres arides en fécondes prairies ? N’est-ce point à celte sorte de jiiétamor-

phose physique qu^il doit aujourd’hui tous les éléments de graiideiir et de prospérité, de force et d’intelligence , qui constituent son énergique et impérissable viabilité ? Ce sontdà de ces vérités matérielles que les spécieux détracteurs du progrès ne sauraient jamais mettre au néant, et s’il est vrai que quelques abusent été enfantés par certaines institutions, les subtiles prétentions de ces pessimistes argumentateurs ne pourront néanmoins jamais parvenir à faire méconnaître qu’à côté de ces abus sont d’immenses bienfaits qui font plus que les compenser.

Devant ce grand enseignement social, la vieille terre d'Asie s’est enfin émue et vient de commencer à déchirer son suaire ; ses diverses régions s’ouvrent spontanément aux industries novatrices , parce qu’elles sentent aujourd’hui que les immenses ressources qu’elles recèlent dans leur sein sont autant de moyens dont la nature les a dotées pour progrédier, grandir et s’améliorer.

Mais ces moyens resteraient négatifs sans les éléments qui font la force et la conservation des nations. Parmi ces derniers, les sciences médicales sont assurément les plus incontestables par leur précieux cosmopolitisme ; elles sont de tous les temps et de tous les lieux, de tous les hommes et de tous les cultes; satellites obligés de l’humanité, elles; doivent incessamment graviter vers elle. Ceux qui les cultivent comme

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ceux qui les encouragent appartiennent donc à tous leurs contemporains sans distinction del’ronticres politiques ou gëograpliiques ; pour eux, les hommes sont tous enfants dhine même famille et d'’une seule patrie. Si cette grande et philosophique pensée ne fut pas celle dUlip pocrate refusant les présents d'^Artaxercès, ou shi dut l’étouffer par patriotisme et par désintéressement, elle iden fut pas moins le nohle mobile de la généralité des médecins de Fantiquilé et des temps modernes. A la fm du moyen-àge, surtout, ffest-ce pas elle cpii, partie de ^Europe, est allée vivilier les contrées les plus lointaines et les plus sauvages ? N^eslce pas elle qui a conduit tant ddiommes généreux à aOVonter la mort au milieu des plus grands lléaux ? N^est-ce pas encore sous Finfluence d^une inspiration qui prenait sa source dans cette pensée cosmopolitaine que, vers le milieu de hère chrétienne, le dévouement humanitaire devançant le dévouement scientilique et cessant de regarder la peste comme une émanation de la colère divine ou Feffet de malélices et de sortilèges, comniença à faire justice de la superstition et de Fignorance, et que la voix de la raison put enfin couvrir les clameurs des préjugés ? En effet, c** est du onzième au seizième siècle qffont été solennellement recueillis et religijeusement transmis par les générations contemporaines à celles qui les ont suivies les noms de ces hommes illustres ciui iFavaieut rien à attendre du