CHAPITRE XVII

multiplient les besoins, où les lumières font jaillir sans cesse des idées nourelles? Cet état de la civilisation est conforme aux lois de la nature; Dieu nous donne des facultés pour les développer. Dans cette situation de la société, on ne peut plus comprimer Tintellif ence , il faut l'éclairer.

Je ne crois pas diffii<;ile de faire prévaloir dans les écoles un système de métaphysique et de morale. Pour que les leçons de tous les professeurs soient des discours en l'honneur d'Aristote , ou de Platon , ou de Locke , ou de Kant , il suffit que l'autorité s'abaisse à servir les pédans dont l'admiration se concentre sur un de ces philosophes. Je concis fort bien que dans tel pays , h, telle époque , un système paraisse avoir anéanti tous les autres. Ses partisans, fiers de leur victoire, répéteront que j'avais tort de penser que la divergence des opinions serait étemelle; et les faits sembleront étce d'accord avec eux. Pauvres gens! étendez vos r^^rds au delà du petit théâtre de vos succès; vous verrez chez l'étranger d'autres

docteurs enseigner avec éclat les théories que vous dédaignez. Sans aller au loin chercher des exemples , vous pouvez voir près de vous beaucoup d'hommes de mérite qui rient en secret ou même en public de vos prétentions. Attendez , les doctrines que vous croyez avoir étouffées renaîtront; et peut-être, èi leur tour, triompheront-elles avec Tintolérance dont vous donnez Fetemple.

En philosophie, ainsi qu'en politique, un défaut des esprits exclusifs est de croire leurs admirateurs plus nombreux qu'ils ne le sont en effet. On a parfois l'amusement de rencontrer, dans la même journée , des enthousiastes qui suivent des bannières opposées , et de leur entendre dire avec la même conviction , avec la même assurance , que leurs opinions ne trouvent plus de contradicteurs , et que celles du parti contraire sont universellement méprisées.

Observateur impartial , je suis ftappé de la diversité des esprits, et je la crois conforme à l'éternelle volonté de l'auteur des êtres. Je vois que chacun des systèmes complets peut ,,