CHAPITRE V

tions ; lis craignent que, run ne conduise aux calculs de Fégoïsme, et que l'autre n'entraîne à des rêveries, à la superstition, au fanatisme. Ces philosophes se divisent et choisissent pour premier mobile , ou le désir d'être utile à nos semblables, ouïe désir de se conformer à l'idée abstraite des lois morales, ou enfin le désir de se perfectionner. Toutes les doctrines morales peuvent se rattacher à ces divers principes d'actions ; il en est un qui domine dans chaque système , soit que Fauteur ait été conduit & le préférer par des raisonnemens profonds , soit qu'il le suive par une sorte d'instinct, et réellement à son insu.

Observons que les différens mobiles dont je viens de parler peuvent et doivent exister h, la fois dans notre âme , qu'aucun d'eux pour se développer n'a besoin que d'autres s'anéantissent. Le principe d'actions auquel se rapporte un système est celui qui donne l'impulsion aux pensées de l'auteur, et qui vient éveiller, exciter tous les autres mobiles.

Lorsqu'on jette un coup d'œil sur les points

â8 DE LA PHlLOSOPHllS MORALE.

de départ des philosophes , on les trouve opposés entre eux : mais, comme les moralistes s'adressent toujours k des hommes, et qu'ils veulent toujours les conduire au bien, des idées pratiques à peu près semblables existent dans toutes les doctrines. Voilà pourquoi , si Ton juge par leurs résultats la plupart des systèmes , on reconnaît que leur diversité est bien moins réelle qu'apparente. Souvent je compare les moralistes aux peintres réunis autour d'un modèle ; les dessins de ceux-ci représentent la même figure observée sous des points de vue difîérens.

L'amour de soi , le désir d'être utile à ses semblables, et celui d'obéir k la Divinité, sont des mobiles d'actions que je nomme naturels , parce qu'ils conduisent le plus grand nombre d'hommes , et qu'ils s'offrent d'eux-mêmes aux premiers regards de l'observateur. Le désir de se conformer k des idées morales abstraites , supposant un esprit exercé et formé par l'étude , je l'appellerai principe scientifique. Enfin le désir de se perfectionner me semble participer