BROUSSAIS
On comprendra aisément combien cette lettre a dû me satisfaire. Apres trente ans de vaines démarches, de sollicitations repoussées, j'ai enfin rencontré un homme sur l'horizon de la science , un homme ayant la haute intelligence des grandes choses, et la chaleur de sentiments qui donne îe besoin de les seconder.
Honneur au premier appui formidable de la Vérité universelle ; il en appellera bien d'autres: il les appellera tous. Bientôt la pensée publique, émue, attentive, entraînera sur la ligne de la science raisonnée , de la science véritable , cette Académie même qui aurait dû l'y conduire. Pour F Académie, gloire perdue; pour la Vérité, dommage réparé.
Mais, je lai dit : Demandera l'Académie d'accueillir le Système universel , c'était lui imposer trop de sacrifices : Toutes ses doctrines à changer, toute sa langue à modifier, tous ses livres à refaire ! Pour de tels efforts, il faut sans doute une loyauté énergique; mais il faut aussi de l'indépendance : et une antique corporation ne peut en avoir. Il y a toujours là une fédération d'habitudes, de traditions, d'intérêts, contre laquelle viennent se briser tous les mouvements individuels de raison et de justice. Que d'hommes éclairés dans l'Académie des sciences se déclareraient partisans du système universel s'ils n'étaient pas Académi-
ciens!
Je dois d'ailleurs le reconnaître : il y a aussi dans F Académie quelques convictions dogmatiques et opiniâtres. — L'attraction est ma religion, me disait un jour un Académicien ; je n'en changerai pas. — Ken changez pas, Monsieur; cela ne i ndra pas l'attraction plus vraie.
Est-ce donc à dire cependant que l'Académie des sciences se refusera toujours à servir la grande cause de la raison, de la science générale, de la saine philosophie? C'est ce que je ne dis plus aujourd'hui. Le suffrage si imposant de M. Broussais est un de ces exemples dont la contagion est bien puissante. L'Académie n'y céderait pas que la contagion s'étendrait encore, mais avec moins de calme et de facilité.
Il est donc possible, il est du moins désirable, pour l'honneur de l'Académie et pour le progrès de la Vérité, que, de proche en proche, la plupart des Académiciens se détachent de la coalition silencieuse; qu'ils abandonnent à leur foi vénérable les mystiques sincères; qu'ils ne veuillent
pins rester en arrière du mouvement inévitable ; qu'ils se décident, non-seulement à l'accompagner dans sa marche, mais à régler sa marche, à l'affermir; que, riches à satiété de faits incohérents, ils permettent enfin à leur raison , de lier, de construire; qu'ils examinent loyalement, avec attention, le système construit; qu'ils dirigent leur savoir vaste et précis vers le développement de ce système , qu'ils en relèvent les erreurs de détails; qu'ils le conduisent dans toutes ses parties à une exactitude parfaite. Alors, parleur concours , s'accomplira promptement la haute desfmée de l'esprit humain; il connaîtra clairement, sans réserve, la constitution de l'univers.
Je vais de nouveau invoquer ce concours, cet examen, j'annonce ici que, dès le jour où mon ouvrage sera imprimé, j'en adresserai deux exemplaires à l'Académie des sciences. Cet ouvrage, spécialement consacré aux questions les plus importantes de physiologie, n'est point l'Explication universelle; mais il en émane; ou plutôt ï'1 en est le couronnement. Je devais, par couse-
quenl. lui donner pour base les principes généraux des deux grandes sciences, la Physique et îa Physiologie, qui sont les deux étages de rÉdiiice universel.
Sous le titre de I\ Gtions préliminaires j'ai résumé ces principes dans la première partie de l'ouvrage que je présente. Ce résumé suffira pour rendre simple et facile la Théorie générale de l'intelligence, troisième étage de l'édifice; mais ce même précis des deux sciences fondamentales pourra ne pas suffire aux Académiciens treséclairés en physique et en physiologie, pour leur rendre raison de tous les faits dont ces deux sciences se composent , et pour uissipL utesîes difficultés qui naissent de leur complication.
Ces difficultés , ces objections , je me suis attaché à les prévenir dans mes ouvrages précédents. J'offrirai à l'Académie d'aller les résoudre encore en sa présence par la lecture de deux Mémoires, l'un de Physique générale , l'autre de Chimie générale, qui, dans ma conviction, rendront iné-
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$jra niables ces deux grandes racines ûk ['arbre
miiversel.
luette Résolution prise, cette intention mauilestée, j'attendrai sans impatience. Si l'on se lait encore, je me tairai aussi : je ne me plaindrai pas.
Que désormais ma vieillesse se console et se e.pose. Grâces à un homme d'une raison forte,
nun savoir profond, d'un caractère supérieur, i nés droits sont assurés :
\u?/c (Huilais scrvuni titum in pacc.
l'ai dit !a vérité j rua carrière est remplie.
