CHAPITRE Vil

Comment le principe universel produit la chaîne progressive des êtres organisés.

Tout corps composé, avons-nous dit , vibre sans cesst par l'ensemble de sa substance. Cela démontre que Tune des conditions de l'existence de tout corps composé est d'être vcsiculaire , ou plus dilaté à son centre qu'à sa surface; sans cela iî ne pourrait se replier sur lui-même, se concentrer î. 8

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sous la pression de l'action convergente. D'un autre côté, il faut que tout corps de constitution vésiculaire soit armé à son centre d'une force propre d'extension , à\me action expansive ; sans cela il ne pourrait répondre à îa contraction de source extérieure par une dilatation égale. Mais, contraint par la force extérieure de rentrer en lui-même, il ressort de lui-même l'instant d'après; il est ainsi, par lui-même, doué de ressort.

C'est en cela que consiste Y Elasticité , et l'on voit avec évidence que cette faculté de ressort, signe de la vie, et même, dans toutes les langues , expression de la vie, procède directement des deux exercices de l'Expansion. C'est l'Expansion extérieure, ou convergente, qui monte chaque ressort; c'est l'Expansion propre ou intérieure qui le débande.

13 résulte de là que toute augmentas ion donnée à l'action extérieure est une provocation à une augmentation égale de l'expansion intérieure; l'énergie vitale s'en accroît; le ressort en est trempé; c'est par un procédé de ce genre q.ue le fer doux, corps ductile, mollement vital, faiblement élastique, devient acier rigide, armé d'une forte élasticité; et, ici , la force extérieure de répression a été d'autant plus elficace, d'autant plus

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vitalisante, qu'au moment de son application îe barreau de fer doux venait d'être pénétré artificiellement d'une plus grande quantité de chaleur. C'est ce qui a lieu , mais avec beaucoup moins d'ardeur , dans le sein d'une niasse d'eau stagnante. Pour peu qu'elle ait de profondeur, et lorsque d'ailleurs sa surface n'est point trop échauffée par le soleil , la température des couches inférieures est plus chaude que celle des couches supérieures; par conséquent, l'Expansion y est favorisée ; et c'est principalement de ces couches inférieures que part l'évaporation. Mais tous les globules, ainsi dilatés par la chaleur accessoire, ne parviennent pas à s'échapper du liquide; le poids et la densité des couches supérieures en retiennent un nombre plus ou moins considérable. Ceux-là, pressés sur tous les points de leur surface , et cependant dilatés, gonflés par leur expansion intérieure, prennent cette constitution vésicuîaire, cette constitution de ballon gazeux l qui est la base de la constitution vitale; les voilà corps vivants, c'est- à-direessentiellement vibrants et transpirateurs. Pour devenir élément immédiat d'être organisé , chacun de ces globules n'a plus besoin que d'acquérir l'aimantation, et, il la prend , comme tout corps composé, s'il reste

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quelque temps dans la même situation; alors se dédoublent les produits intestins de son expansion essentielle ; ils se mettent en équilibre de balancement symétrique; ce qui allonge chaque globule dans le sens vertical , et lui imprime la forme ovoïde. Dès ce moment, corps aimanté, corps magnétique, il se porte , par concordance oie vibration , vers les globules également aimantés qui , par leur transpiration subtile , sont également avec lui en sympathie magnétique; il s'écarte de ceux qui n'ont point avec lui ce rapport harmonique.

Ainsi se forment magnétiquement, soit des groupes, soit des filaments de globules gazeux et aimantés. Au centre de chaque groupe, l'Expansion creuse un foyer : au centre de chaque filament, elle creuse un canal ; c'est ainsi qu'elle produit des rudiments d'organes, des rudiments de tubes, en un mot, des rudiments d'êtres organisés.

Les mûmes phénomènes se montrent, mais en sens contraire, lorsque, dans une masse d'eau pure, paisible, et d'une chaleur modérée, on tient plongé un tissu ayant appartenu à un végétal pu à un animal. Ce tissu alors se macère; sa décomposition est pressée , favorisée; ses fila-

ments se séparent, et la désunion finit par se mettre aussi entre les globules vitaux dont chaque filament était composé; enfin, ces globules eux-mêmes marchent rapidement vers l'abandon de leurs propriétés vitales. Mais si on les regarde au microscope avant qu'ils ne les aient entièrement perdus, on voit manifestement en quoi ces propriétés consistent. Tous les globules ont la forme oblongue; ce qui est la forme donnée par l'aimantation à tous les corps ductiles; quelques-uns trépignent sur eux-mêmes par un mouvement de vibration très-prononcé; d'autres courent, serpentent ou sein du liquide, déterminés, dans cette ondulation rapide et bizarre, par les gravitations et les répulsions magnétiques que les autres globules, de constitution semblable, et s'agitant comme eux, leur font éprouver. Quelques-uns tournent rapidement sur eux-mêmes , c'est , en eux, comme dans les planètes, comme dans les étoiles, un acte d'expansion coêrcée par la résistance.

Quelquefois deux ou plusieurs de ces globules s'accrochent magnétiquement les uns aux autres, formant un groupe irrégulier, dans lequel l'agitation et le tiraillement sont très-sensibles; mais cette agrégation n'a point de durée; la progrès-

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sion du mouvement est toute dans le sens de la décomposition. Aussi Ton voit quelques-uns des globules d'une apparence plus forte, témoigner qu'ils n'étaient qu'une réunion , antérieurement faite , de globules plus petits, maintenant pressés de se séparer. Ces forts globules s'ouvrent avec impétuosité; les petits globules qu'ils renfer-~ maient s'échappent et se meuvent isolément dans le liquide.

Tous ces divers actes d'expansion ou de magnétisme donnent aux globules infusoires les apparences de l'animalité; ce ne sont point cependant des animaux, du moins dans l'acception ordinaire de ce titre. S'il est des animaux, tels que les poissons , qui ondulent dans un liquide , il n'en est point qui se bornent à vibrer sur euxmêmes sans se déplacer; un tel genre de mouvement n'est exécuté que par les organes globuleux des animaux bien caractérisés, ou par les globules vitaux qui les composent.

Les globules infusoires ne sont autre chose que ces globules vitaux, mais désunis, et disputant à la mort les restes des propriétés vitales. Ce sont des fragments de ressort qui touchent au terme de leur action et de leur destinée.

NOTIOKS PRÉLIMINAIRES. I I (J

La formation du tube organique , teilc que nous venons de la décrire, est le Fait simple et général qui commence également l'histoire des végétaux et celle des animaux. Ces deux classes d'êtres organisés sont parallèles à leur naissance, et se ressemblent entre elles dans bien des points de leurs progrès ; cependant, elles ne sont pas identiques. Voici d'où procèdent leurs rapports , leurs liens et leurs différences :

Les globules constituants des animaux sont plus petits que ceux des végétaux; c'est ce que toutes les infusions démontrent; ceux des végétaux ont moins de délicatesse; leurs enveloppes sont plus grossières, par conséquent leur expansion intérieure est moins ardente.

Les végétaux sont donc un premier laboratoire dans lequel l'organisme n'est encore qu'à son début; c'est dans le second laboratoire, dans le sein des animaux, qu'il se perfectionne; et cette perfection elle-même est proportionnelle à l'élévation organique de l'animal.

Ce qui prouve que l'existence organique des végétaux est iuférieure et subordonnée à celle

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des animaux , c'est que ceux-ci, pour se nourrir, saisissent les plantes dans l'état de vie , tandis que îes plantes ne sauraient s'alimenter d'aniuiaux vivants'; les premiers produits de la décomposition animale leur sont même funestes; elles ont besoin , pour s'en incorporer les débris , que le feu expansif en soit apaisé.

Le milieu originaire de l'organisme animal est d'ailleurs le même que le milieu originaire de l'organisme végétal. La même substance aqueuse , pour peu qu'elle soit chaude et stagnante . donne en même^temps naissance à un grand nombre de plantes rudirnentaires, et à un grand nombre d'animauxf imparfaits.

Le premier rudiment de l'ordre animal, l'ébauche la plus abaissée, est formée, comme dans Tordre végétal , d'un filet plus ou moins étendu , né de la réunion magnétique et longitudinale de globules vitaux; ensuite fan certain nombre de filets semblables se sont annexés magnétiquement, soit en se plaçant bout à bout, soit en saccolant parallèlement; ce qui a formé un faisceau au centre duquel l'Expansion a creusé une cavité longitudinale, un tube nutritif.

Puisque c'est dans le même milieu que les mêmes forces composent îes végétaux imparfaits

et les animaux imparfaits, il ne peut y avoir de lacunes entre ces deux genres d'Êtres ; les uns sont liés aux autres par des Etres de transition.

On doit encore penser que, dans le même liquide où se montrent à la fois des animaux imparfaits et des végétaux imparfaits si variés de forme et de volume, chacun de ces Etres s'adresse spécialement à un genre particulier de globules, en sorte que leur distinction caractéristique est fondée sur la distinction originelle de leurs globules principaux. Mais, selon toute vraisemblance, iî n'est qu'un très-petit nombre de ces Etres rudimentaires qui soient d'une composition assez simple pour n'avoir admis qu'un seul genre de globules; la diversité d'aspiration magnétique doit bientôt s'établir; elle augmente sans doute à mesure que l'organisation s'élève, ou plutôt c'est de la diversité indéfinie d'aspiration magnétique que découle . progressivement, la diversité indéfinie de nuances, de formes, de volumes, de couleurs, de constitutions.

Cette diversité doit être beaucoup plus marquée, et prendre beaucoup plus d'étendue dans l'ordre animal que dans l'ordre végétal, parce que des globules plus petits et plus vifs peuvent devenir éléments de combinaisons bien plus

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nombreuses, bien plus variées, que ne peuvent en produire des globules moins petits et qui ont moins de vivacité.

Telle est aussi, entre l'ensemble de l'ordre végétal et l'ensemble de l'ordre animal, une des grandes différences caractéristiques.

Nous pouvons, dès ce moment, tracer la chaîne entière des Etres à la fois vivants et organisés, en commençant par distinguer ces Êtres de ceux qui ne sont que vivants , mais sans organisation.

Tout Être vibrant et transpirateur est un Etre vivant parce qu'il est essentiellement pourvu d'une cavité centrale, siège spécial de son expansion propre, et d'une enveloppe condensée, siège spécial de l'expansion convergente destinée à le conserver.

Les plus simples des Êtres vivants sont les globules de lumière, de calorique, de fluide électrique, en un mot de l'un des fluides subtils. Ces globules sortent vibrants, transpirateurs, sortent vivants des corps solides qui les transpirent.

Après eux, sous le rapport de la simplicité, viennent les globules gazeux. On pourrait les appeler globules de subtilité moyenne. Mais ce degré moyen est lui-même formé d'une succession de nuances en nombre indéfini, en sorte qu'il est des globules gazeux très -rapprochés, par leur ténuité, des globules d'électricité ou de calorique; d'autres, au contraire, s'en éloignent beaucoup.

Les globules gazeux sont les matériaux immédiats de l'organisme. Partout où deux globules de ce genre se rencontrent, ils s'unissent magnétiquement si leurs vibrations sont concordantes entre elles; si, au contraire, leurs vibrations sont discordantes entre elles, ils se repoussent; et si leurs vibrations ne forment entre elles qu'une légère dissonnance, comme celle de deux sons à l'intervalle de seconde, alors, sans se repousser, ils se délaissent; mais alors aussi, leur conciliation est facile; elle s'établit par rentrerai se d'un globule à vibrations intermédiaires qui se présente dans leur voisinage. Par cette conciliation, toujours rapide, le concert organique est à son début.

Voilà le rudiment de l'existence végétale et de l'existence animale: végétale, si les globules ga-