CHAPITRE VI

Développement du chapitre précèdent.

Ne craignons pas d'insister sur les principes.

I. Toute idée libre, non comprimée, non immobilisée par le manque d'espace, vibre et se meut; l'expansion l'y détermine; toute idée qui se meut est sentie pendant tout le temps de son mouvement; elle est sentie par le fluide nerveux avec

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lequel elle se combine , et qui , lui-même, par la rapidité de son cours et la contiguïté de tous ses canaux, ne peut sentir, en un point quelconque de l'économie organique , qu'il n'associe toute cette économie à la sensation. C'est en cela que consiste la propriété du moi, son unité et son exercice.

Toute idée en mouvement, toute idée sentie par le fluide nerveux, avec lequel elle se combine, n'est pas bornée à cette combinaison. 11 est facile de reconnaître, pour peu que nous portions notre attention sur nos opérations intellectuelles, même les plus simples, que toute idée sentie par nous se combine, en ce moment, avec d'autres idées; aucune de nos idées senties ne peut être sentie isolément, si ce n'est dans l'état de sommeil, et dans l'état d'aliénation mentale. Dans ces deux états, que nous définirons, l'Expansion est incomplète, circonscrite. Mais dans l'état de veille et dans l'état de santé intellectuelle, une idée n'est sentie que parce qu'elle se meut en concurrence avec un grand nombre d'autres; car non-seulement l'organe qui la contenait est entré en Expansion , ce qui a donné la liberté d'Expansion à toutes les idées déposées dans son sein; mais la cavité centrale est entrée

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en Expansion, ainsi que d'autres organes particuliers , situés autour de la cavité centrale.

Il se fait donc, dans le sein de l'organe centra], des combinaisons plus ou moins nombreuses , plus ou mois variées, plus moins compliquées, auxquelles accèdent plus ou moins d'idées venues, les unes d'un organe particulier, de l'organe de la vue , par exemple; les autres de l'organe de l'ouïe, ou de l'organe du goût, ou de l'organe de l'odorat, ou de l'organe du toucher.

Que deviennent ces idées complexes? Au terme de leur mouvement, lorsqu'elles ne sont plus senties , se sont-elles dissoutes? ont-elles perdu l'existence? Non, sans doute, puisque, après un certain intervalle de temps et de repos, elles seront de nouveau senties , et dans leur état complexe, dans celui qu'elles]avaient au moment d'entrer en repos.

Où ont-elles demeuré pendant ce temps de repos ? Sont-elles rentrées clans quelques-uns des organes de première ligne? Gela n'est point vraisemblable. Dans ces organes de première ligne ne se déposent sans doute que les idées de première origine, les idées simples, et procurées immédiatement par les objets extérieurs. Quelle confusion, si les idées complexes, si les idées for-

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niées de l'union de plusieurs idées, venues, les unes par l'organe de la vue, les autres par d'autres organes , allaient ensuite prendre leur demeure dans l'organe interne de la vue, ou dans un autre des organes internes!

D'un autre côté, il est nécessaire que la cavité centrale reste toujours libre, afin de pouvoir s'ouvrir à l'arrivée des idées simples, et même des idées déjà complexes , et afin de pouvoir prêter territoire à de nouvelles combinaisons.

De là nous devons conclure que la partie du cerveau destinée à l'acquisition des idées, et généralement aux opérations intellectuelles, s'étend et s'enrichit sans cesse. Chaque occupation soutenue de notre esprit y détermine la création d'une capsule au sein de laquelle se déposent spécialement les idées qui ont formé le sujet de ce! te occupation.

Si on homme est à la fois , musicien compositeur et géomètre, il ne peut, lorsqu'il poursuit mentalement, pendant plusieurs heures de suite, des idées musicales, être en activité nerveuse par les mêmes points de son cerveau que lorsque, à la suite de cet enchaînement harmonique d'idées sonores, il met des quantités numériques en équation, et poursuit la solution d'un problème.

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Toutes les idées , dans le cerveau de l'homme, sont donc disponibles séparément pour l'action , et elles sont habituellement distribuées par genres, par classes ; mais elles sont indéfiniment susceptibles de relations, de liaisons. Rien n'empêcherait le géomètre musicien de mettre en chant mesuré la démonstration du carré de l'hypothénuse.

Observons maintenant avec Gall et Spurzheim : « qu'une étude longtemps continuée sur le même objet fatigue; on ne peut travailler longtemps avec fruit qu'en variant le sujet du travail. Or, si le cerveau n'est qu'un seul organe exécutant toutes les manifestations, comment un nouveau sujet de méditation n'augmente-t-il pas la fatigue au lieu de procurer du délassement? Les yeux peuvent être fatigués à force de voir; mais on peut encore entendre de la musique, parce que la vue et l'ouïe sont attachées à des organes différents; ainsi l'activité successive des facultés intellectuelles prouve la pluralité de leurs organes. »

Cela est évident; et, ce qui ne l'est pas moins, c'est que l'activité des facultés intellectuelles tend à s'exercer par balancement circulatoire. Nous sentons que , pour être laissés dans le

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bien-être par l'exercice de la vie intellectuelle, il nous est nécessaire d'exercer suffisamment, et tour à tour, chacune de nos facultés.

La diversité des facultés intellectuelles, dans les individus de l'espèce humaine, s'explique aisément par la diversité de leur organisation. Tel homme aura été constitué de manière à ce que l'organe de la vue soit, en lui, plus développé, plus expansif, plus sensible quêtons ses autres organes; l'organe interne de la vue sera également, dans cet homme, d'une supériorité marquée sur ses autres organes internes; ses idées visibles de première origine seront les plus nombreuses , et les mieux faites de toutes ses idées de première origine; dans les combinaisons secondaires auxquelles elles seront admises, elles formeront la partie principale, fondamentale ; elles donneront principalement leur caractère à l'idée complexe; l'Etre ainsi organisé sera un homme supérieur dans tout ce qui tient à la conception des formes, des couleurs, et à leur reproduction par la voie du dessin ou de la peinture. Si la supériorité de cette partie de

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l'organisme est très-grande, si les autres parties sont d'une grande infériorité, l'homme n'excellera que dans l'art du dessin et dans celui de la pantomime, qui n'est aussi qu'une imitation ou reproduction de formes et de mouvements. Mais si la perfection de cet organe de la vue n'a pas été exclusive, si les autres organes ont reçu à peu près le même développement et la même puissance, tous les genres d'idées auront du nombre, de la perfection; leurs associations, ou combinaisons, se feront selon des rapports étendus, universels et harmoniques; l'homme doué d'une telle organisation occupera un rang très-élevé dans l'échelle de l'intelligence, et une grande capacité de la masse cérébrale sera l'indice extérieur de cette capacité intellectuelle ; un tel indice ne sera point fourni par l'homme dont la supériorité aura été bornée à celle d'un seul organe, et d'un seul genre d'idées. Le volume du crâne n'est d'une étendue remarquable que dans les hommes qui se montrent supérieurs par tous les genres de facultés.

A l'instant, avons-nous dit, où une idée en

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expansion, une idée libre, se meut et se combine, soit avec le fluide nerveux, soit avec d'autres idées, c'est sa vibration particulière qu'elle porte dans un composé dont toutes les parties sont de même des corps en vibration.

Si les rapports sont tels qu'il y ait déjà, soit consonnance, soit harmonie de vibrations entre l'idée dont nous sommes le plus occupés et celles qui se combinent avec elle, la vibration d'ensemble s'établit à l'instant et avec facilité; cette rapidité, cette facilité, donnent à tout notre Etre un sentiment de plaisir, parce que le fluide nerveux, bien loin d'être troublé dans ses mouvements, ne fait qu'accéder à des mouvements harmoniques et faciles.

Si, au contraire, lidée qui nous occupe est mise en contact avec d'autres idées qui, pour elle, soient discordantes, en sorte que leurs vibrations soient dans des rapports trop éloignés pour ne pas rendre l'union pénible, difficile, quelquefois même impossible, alors nous sentons, dans le foyer intellectuel, des mouvements de choc et de désordre, qui nous tiennent dans la souffrance; le fluide nerveux reçoit des impulsions saccadées, irrégulières; il associe tout no-

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tre Etre à sa révolte contre un état si désordonné.

Nous voyons ainsi que lorsqu'une idée nouvelle nous est présentée, il ne suffît pas qu'elle soit, en elle-même, bonne et vraie, pour que nous nous empressions de l'accueillir; il faut, essentiellement, qu'elle soit en rapports harmoniques avec celles que déjà nous possédons; il faut, par conséquent, qu'elle soit vraie si le fonds général de nos idées est avoué par la vérité; il faut, au contraire, qu'elle soit désavouée par la vérité si le fonds général de nos idées est composé d'erreurs ; c'est ce qui explique l'opposition, l'irritation même, avec lesquelles la vérité est reçue en certains temps, et par certains hommes; c'est ce qui explique aussi la souffrance qu'éprouvent les hommes d'un esprit judicieux et éclairé lorsqu'on leur présente des idées fausses , mal conçues; c'est enfin ce qui explique pourquoi nous repoussons, à diverses époques de notre vie, des idées au devant desquelles, à d'autres époques, nous semblons nous précipiter. Notre âme étant, dans la nature, le composé le plus multiple, le plus accessible à tous les genres d'influence, le plus susceptible de mouvement, de changement dans toutes ses parties, ne peut

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que varier sans cesse de disposition générale. Cependant, comme tout est lié, hors de nous, dans l'économie universelle, et que les changements ne s'y opèrent que par gradation et transition, c'est de même par gradation et transition que lame de chacun de nous, ouvrage de l'univers, change et se modifie. Voilà pourquoi ce n'est qu'à l'aide de beaucoup de temps que les hommes d'un esprit fort et étendu passent d'un système d'idées au système qui lui est opposé. Les hommes légers montrent une mobilité bien plus prompte et plus facile.

D'autres effets intellectuels peuvent encore être aisément expliqués.

Toute idée nouvelle qui est de nature à flatter notre personnalité au moment où elle se présente, ne peut être que bien accueillie, car elle est en rapport de vibrations avec nos idées les plus chères ; elle se combine par conséquent avec elles d'une manière rapide, facile; les résultats de la combinaison sont encore des idées qui vibrent, en nous, conformément à la vibration générale de notre Etre.

Ainsi , un témoignage d'estime , un suffrage prononcé , s'adressant aux qualités dont nous-

mêmes nous tirons secrètement le plus d avantage, sont, pour nous, une source de jouissance vive et profonde, jouissance manifestée à l'instant par l'expression de notre physionomie , et par l'accélération bénigne du cours de toutes nos humeurs.

Au contraire, si notre amour-propre, ou si l'un quelconque de nos intérêts majeurs, est en contradiction avec le spectacle qui se présente à nos regards, ou avec les paroles qui nous sont adressées, il y a, en ce moment, dissonnance plus ou moins forte entre notre vibration organique générale et l'état vibratoire des idées nouvelles que nous sommes contraints de recevoir. Toutes les parties intimes de notre Etre s'irritent contre une association importune, et la repoussent de tous leurs efforts ; le trouble se montre dans notre physionomie, et le désordre agite toutes nos humeurs.

En définitive, c'est la circulation générale de nos fluides de tout genre qui est favorisée ou troublée par toutes nos épreuves intellectuelles, parce que cette circulation générale est , dans chaque instant, le résultat définitif du mode et de l'accord de toutes nos vibration- organiques ; et c'est pour cela que tout ce qui est pour nous source

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de plaisir intellectuel porte à notre état organique une amélioration proportionnelle au degré de ce plaisir même ; tandis que, par compensation , tout ce qui est , pour nous, source de peine intellectuelle, altère notre économie organique au degré de la peine même que nous éprouvons. Ainsi se trouve physiologiquement expliquée la grande loi de notre existence : Toute peine est, en nous, témoignage de trouble et dissonnance organique. Tout plaisir est témoignage d'harmonie amenant à la fois le bien-être et le repos.