III

L'exercice de la faculté intellectuelle dans tous les hommes prouve que toutes les idées, d'origine quelconque, se combinent ensemble, ce qui atteste qu elles ont la liberté de se rendre vers le même point, or, pour qu'elles puissent se rendre vers un même point, il faut que des canaux les y conduisent; sans cet intermédiaire de canaux, qui se rendent de chaque organe au lieu de combinaison, les opérations intellectuelles seraient impossibles.

Ainsi, quoique l'observation directe ne puisse s en assurer, il n'en est pas moins certain que tous les organes des sens, et les diverses parties du cerveau, communiquent avec un organe central.

D'ailleurs, nous avons démontré que toute Expansion cernée, réprimée par une résistance sphériquement appliquée, gonfle et creuse les parties centrales du corps au sein duquel elle est forcée de se réfugier. Le cerveau, masse sphérique, et fortement enveloppée, ne peut avoir échappé à cette loi générale.

L'Expansion cérébrabîe s'est, par conséquent, donné une cavité centrale d'autant plus étendue que la puissance d'Expansion a été plus énergique; et l'énergie de cette forcé a été elle-même proportionnée à celle qui composait le cerveau, qui lui donnait, et plus de masse, et plus de parties, et plus de circonvolutions, et plus de complication.

Ainsi, le premier principe sur l'organisation générale du cerveau est celui-ci :

Tout cerveau vivant est pourvu d'une cavité centrale, dont l'étendue est proportionnée à la complication du cerveau, par conséquent à la capacité intellectuelle.

théorie de l'intelligence. 3o3

En second lieu, la cavité centrale, dans tout cerveau vivant, étant produite par la force expansive de toute la masse cérébrale, chaque partie du cerveau a nécessairement concouru à la formation de cette cavité; par conséquent, en même temps que la cavité centrale s'est établie, elle s'est constituée en relations organiques et permanentes avec chaque partie du cerveau.

Ainsi, chaque faisceau de nerfs, formant un organe particulier, et se terminant, par son extrémité intérieure, dans la masse cérébrale, a des moyens directs et immédiats de communication avec la cavité située au centre du cerveau, et toutes les parties du cerveau, tous les faisceaux nerveux qui aboutissent à la masse cérébrale, se trouvent ensemble en relations médiates ou indirectes, par le moyen de la cavité centrale, qui est comme une sorte de place publique, ménageant la communication et la circulation dans tous les canaux adjacents.

Reconnaissons maintenant que tout cordon nerveux consacré à l'exercice d'un ordre particulier de sensations s étant constitué d'une manière semblable a celle du barreau aimanté, a dû se pourvoir, comme ce barreau, de deux pôles en pondération respective, l'un placé à la surface

3o4 DE LA PHRÉNOLOGIE.

du corps, l'autre à la circonférence du cerveau. Le pôie extérieur est un organe; le pôle intérieur ne peut manquer d'avoir reçu également une conformation organique. Et de même que les objets extérieurs qui par leurs envois sont entrés en communication avec le pôle extérieur, restent néanmoins en dehors de cet organe, les idées formées à l'aide de ces envois, et qui sont des Etres matériellement ressemblants aux objets extérieurs, se placent également en dehors du pôle intérieur.

Au devant du pôle intérieur de chaque cordon nerveux se trouve donc vraisemblablement une cavité organique, produite par l'expansion interne de ce pôle. C'est là que se déposent, comme dans leur domaine primitif et spécial, les idées transmises par l'organe correspondant.

C'est là, dans ces cavités primitives et spéciales, que se font les premières combinaisons des idées qui y sont arrivées; et tels sont les réservoirs de première ligne que l'action vitale, dans l'homme sain, et qui ne dort pas, alimente sans cesse.

Mais ces réservoirs de première ligne ne peuvent être que des sources d'approvisionnement pour la cavité centrale. En effet, cette cavité, par

THÉORIE DE LINTELLTGENCE. 3o5

cela même qu'elle est au centre du cerveau, en est îe point le plus dilatable, le plus expansif. En second lieu, nous apprenons, par notre expérience constante, que nos idées de toute origine se combinent ensemble; ce qui démontre qu'elles se rendent vers un même point également accessible pour toutes, vers un point central. Et c'est là, dans l'organe central, que se font les combinaisons les plus variées, les plus fortes, les plus étendues.

Nous donnerons à cette cavité essentiellement unique le nom de centre sensible. Sa place est peut-être entre les hémisphères du cerveau, où Ton remarque en effet un vide central assez «percevable; peut-être est-elle plus rapprochée de la naissance immédiate de la moelle allongée. Mais, à cet égard, l'observation ne pourra donner que bien difficilement des lumières précises, parce que l'intérieur du cerveau ne peut jamais être regardé qu'après la mort, dont le premier effet est d'affaisser et confondre les divers groupes de substance molle et pulpeuse dont le cerveau est composé.

On ne peut douter d'ailleurs, la nécessité de celte cavité centrale pendant la vie étant évidente, que non-seulement elle soit dans les dii. 20

3o6 DE LA PIIRÉNOLOGIE.

vers indivius d'un diamètre correspondant aux divers degrés de leur intelligence, mais encore que, dans chaque individu, elle ne s'élargisse ou ne se resserre, au gré indéfiniment variable de l'état d'enfance ou de vieillesse, de santé ou de maladie, de joie ou de tristesse , de veille ou de sommeil.