V. Volonté

Qu'est-ce que vouloir? C'est demander que les choses se passent, hors de nous, conformément à notre idée. C'est demander, par conséquent, que les choses se passent, hors de nous, de manière à nous donner de nouveau une idée ressemblante à celle dont nous éprouvons le mouvement.

Il y a donc en nous, toutes les fois que nous voulons, une idée qui exige son propre renouvellement, et qui, pour y parvenir, excite de notre part, et de la part des êtres extérieurs, tous les mouvements qui peuvent servir à la reproduire.

On voit, d'après cela, que l'état de volonté pour notre âme, surtout de volonté forte, n'est autre chose que l'état de désir assez prononcé^ assez actif, pour entraîner, de la part de nos or-

ganes extérieurs , des mouvements dont l'effet soit, autant qu'il est possible, la production d'une idée semblable à celle qui nous occupe avec tant d'énergie et de vivacité.

Gomment l'idée motrice et exigeante parvientelle à imprimer de tels mouvements à nos organes extérieurs? Pour le trouver, observons que l'état de volonté forte est nécessairement un état exclusif, c'est-à-dire que, dans l'âme de celui qui veut fortement , l'idée exigeante est la seule qui, en ce moment, soit animée d'une expansion trèsvive , ou même soit en expansion ; tout le reste de l'àme se tait et attend.

Mais le même état organique qui a mis une idée particulière en expansion très-vive, a mis nécessairement aussi tout le système nerveux en action prononcée. Et, en effet, toutes les parties du corps sont alors agitées , la voix est forte , son accent est rapide, les gestes sont impétueux, la circulation du sang s'accélère , la respiration se précipite, la transpiration est augmentée, les fonctions de tous les organes secrétoires redoublent d'activité ; témoignage frappant de notre unité organique. Le centre cérébral , le centre éminemment nerveux et sensible, étant le foyer principal de notre être , tout mouvement qui s'y

effectue avec ardeur , ne peut que rayonner impétueusement vers tous les points de la circonférence.

Observons dans cette situation d'àme un enfant de trois ou quatre ans , dont l'organisation est vive, sensible, dont le désir est souvent d'une ardente impatience , et qui n'a pas encore appris à lui donner une expression claire, facile, rapide ; ce qui fournit à l'observateur la faculté d'en suivre le développement.

Au premier instant où une de ses idées le passionne , l'irradiation nerveuse est générale dans tout son être , car tous ses membres s'agitent ; tous ses organes musculaires sont en action , et aussitôt ses organes des sens, témoins de leurs efforts , en transmettent les résultats au centre cérébral.

Ces résultats , vagues et nombreux, de l'action musculaire générale, portent en concurrence, au centre cérébral de l'enfant, des ébauches d'idées qui , à cause de leur confusion , ne représentent rien encore. Mais parmi ces ébauches d'idées, il en est une qui est plus analogue que toutes les autres à la constitution de l'idée motrice ; plus que toutes les autres , elle est , avec elle, en concordance de vibration; celle-là est

seule adoptée, encouragée, parce que, seule, elle annonce qu'elle continuera, dans le système nerveux, la disposition que l'idée motrice vient de lui imprimer. Toutes les autres ébauches d'idées venant indiscrètement porter, à cette disposition , changement , nouveauté , distraction , surprise, sont refusées , repoussées.

Voilà ainsi, dans le centre sensible de l'enfant, des produits, des effets, qui ne sont pas employés. Or, dans la nature, toutes les fois qu'un effet n'est pas employé, faction de sa cause est arrêtée ; sa cause cesse.

Toutes les causes des idées dont l'idée motrice ne se nourrit pas , rentrent donc dans le repos ; les organes des sens qui satisfont la volonté de l'idée exigeante restent seuls en exercice ; le fluide nerveux se retire de tous les autres; il se retire également des organes musculaires non occupés; l'action de ceux que l'idée motrice emploie, fortifiée par le repos de tous les autres, devient rapidement puissante et facile.

Pendant ce progrès l'idée motrice augmente de droits et de jouissances ; elle s'approche de son

but Si un obstacle survient, les idées qu'il

produit choquent l'idée motrice, la jettent dans

l'irritation , dans la colère. Mais si tout succède à l'idée motrice; si tous les mouvements dont elle était avide lui sont accordés la voilà satisfaite; de sa part plus d'exigence; delà part du système nerveux plus d'impulsions ; l'enfant se calme et se repose ; sa volonté est finie.

Par un apprentissage plus ou moins rapide , l'enfant, devenu homme , a acquis la faculté de rendre l'expression de son idée motrice, prompte, claire , précise , adaptée à sa nature, lors même que la suite d'actes qu'elle commande a besoin de temps pour s'exécuter.

Suivons un moment cette action intérieure et ses effets extérieurs dans les circonstances où il nous importe qu'elle soit satisfaite , lorsque, par exemple, le soin de notre existence nous imprime un des besoins destinés à la soutenir. Voici notre besoin le plus pressant et le plus fréquent :

Je rentre chez moi d'une course très-longue. La faim me presse ; mon viscère nourricier, mon estomac , n'ayant plus à exercer, sur des substances étrangères , l'action chimique de ses fluides subtils , adresse ces fluides au cerveau. C'est ainsi qu'il l'informe de son état pénible de vacuité.

36 a DE LA PHRÉN0L0GÎE.

Cette information n'est pas précisément une idée ; c'est, comme nous l'avons dit, une sensation confuse de souffrance générale, que, par instinct, dès mon enfance, j'ai soulagée à l'aide des aliments que l'on m'a fournis. Progressivement , depuis mon enfance , j'ai appris , par l'observation de mes propres actes nutritifs, et des actes dont j'ai été témoin, j'ai appris à connaître les substances destinées par la nature au soulagement de la faim. Je possède , dans mon centre cérébral , les idées de ces substances ; ces idées sont celles que le cerveau , stimulé par l'action viscérale , stimule à son tour , c'est-à-dire , met en expansion , en développement. Elles me représentent des substances alimentaires que mon besoin sollicite ; elles me rappellent aussi que je possède une ou plusieurs de ces substances dans une des pièces de ma demeure. Je m'y rends avec empressement , et je ne puis me tromper dans ma route. Mon idée motrice, en ce moment, est une idée complexe ; elle se compose, et de l'aliment que je désire, et du lieu où je le trouverai, et du chemin qui m'y conduira. Arrivé en ce lieu, je ne me trompe pas non plus ; je vais directement à l'aliment que mon idée me représente ; je le saisis , et , par les

procédés les plus rapides, j'en fais ma nourriture.

Dans ce même lieu sont déposés des instruments de musique. L'idée que j'en possède ne fait point partie, en ce moment, de mon idée motrice ; aussi , je les délaisse tant que mon besoin de manger est l'excitateur de ma volonté; une personne qui me demanderait de les faire entendre importunerait mon idée motrice ; mais, celle-ci satisfaite, l'idée musicale pourra être motrice à son tour.

Généralement , toute idée en mouvement dans le centre cérébral , est, en ce moment, un Être sensible , susceptible de souffrance et de plaisir ; Elle souffre , et je souffre par elle, si elle est dérangée dans l'action qu'elle m'imprime ; et elle est péniblement dérangée , si elle voit entrer dans sa demeure une autre idée qui ne lui ressemble pas , qui , par conséquent, tend à m'imprimer une action différente. Que, par exemple, à la suite du repas que je viens de faire , je me sois assis devant mon piano, invité à l'occupation musicale par le chant d'une romance que, hier, j'ai entendue , que j'ai retenue , et que, en ce moment , j'entends encore dans mon centre cérébral. Je la reproduis de mon mieux sur Fin-

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strument. Mais voilà que, inopinément, et par inadvertance, je place dans ce chant une note fausse , qui n'est point dans mon idée motrice , qui en trouble la mélodie, et que je n'avais pas l'intention de produire. A l'instant, mon idée motrice se révolte contre cette intrusion discordante. Pour la repousser, et en effacer le plus tôt possible la fâcheuse impression, mon idée motrice , qui est le chant de la romance , mais pur et soutenu, me presse de le reproduire de nouveau , et avec plus d'attention. J'obéis à mon idée motrice ; elle est satisfaite , et c'est mon être tout entier qu'elle associe à son état de satisfaction.

D'après cette explication des actes que la volonté commande, il est aisé de voir que la volonté ellemême est commandée, en nous, lorsqu'il s'élève dans notre centre cérébral une idée motrice, ou forte et impétueuse jusqu'à la tyrannie, ou, quoique faible en elle-même, rendue exclusive par un état organique qui tient toutes les autres idées dans l'affaissement et l'oppression. Dans le premier cas, il est amené par tous les accès de passions extrêmes, il n'y a point en nous liberté, parce qu'il n'y a point, en nous, éléments de délibération. Dans le second cas, amené par l'ivresse

îhéoîuîs m thxTËLUGÉncti, 365

ou l'aliénation mentale, il y a moins de liberté encore.

INous chercherons, en terminant cet ouvrage j à quelles conditions la liberté peut appartenir à nos déterminations.

Nous allons passer à l'ordre de faits qui atteste le mieux combien la composition de notre âme est merveilleuse.