IV. Imagination

Dans toutes les langues, on distingue Vimagination du jugement. Il y a, en effet, une différence entre ces deux facultés, quoiqu'elles ne soient, l'une et l'autre, qu'un emploi de la faculté de sentir.

Souvent, le jugement s'exerce, en présence d'objets extérieurs, sur les idées qu'ils font naî-

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tre; l'imagination ne s'exerce que sur des idées*

Le jugement, lorsqu'il s'exerce sur des idées, s'occupe surtout de les comparer, de les analyser, et il est calme dans ses opérations. L'imagination, toujours émue, sent avec rapidité, sans réflexion, les caractères des idées saillantes ; elle ne prend pas le temps de les examiner.

L'imagination est le fruit de sensations vives; le jugement est le fruit de sensations utiles; lune éblouit et agite, l'autre éclaire ; l'une entraîne , l'autre conduit.

L'imagination poursuit les idées, à la fois profondes etindécises, dontle sentimentcomposenos désirs, nos espérances , nos craintes, nos frayeurs. De ces idées les unes représentent à notre sens intime des êtres, des objets, des situations, dont la réalité nous serait agréable ou avantageuse. Les autres représentent à notre sens intime des êtres, des objets, des situations, dont la réalité nous ferait souffrir. Le plus souvent l'imagination exagère les unes et les autres de ces idées.

L'imagination est le ferment de la pensée. Appliquée à la peinture, à la poésie, elle découvre et embellit les rapports, frappants ou délicats, des êtres qui l'intéressent. Dans ses moments d'élévation, elle aborde le sublime, qui n'est

autre chose que le grand revêtu de simplicité.

Appliquée aux sciences, l'imagination étend leur domaine ; elle féconde, en leur faveur, l'esprit de recherche, de combinaison, de système.

En tous les genres d'action intellectuelle, lorsque l'imagination est nourrie par l'étude, calmée par la patience, réglée par la raison, elle donne le génie.