CHAPITRE PREMIER

Expressions visibles; expressions sonores.

Dans le chapitre précèdent, nous avons expliqué comment se manifeste, hors de nous, ie mouvement intérieur d'une idée dont l'Expansion est prononcée, qui veut être reproduite, exprimée. Cette explication embrasse celle de tous ji. r

2 DR LA PURÉNOLOGIE.

1rs signes représentatifs de nos idées, de toutes les expressions que nous avons appris à leur donner.

Mais tous nos aetes extérieurs ne sont point des expressiousde nos idées. Par exemple, dans bien des maladies nerveuses, nos membres, traversés par des injections rapides et désordonnées, sont agités de convulsions purement mécaniques. Les cris ou sons inarticulés, que fait entendre un enfant naissant, ne sont également produits que par des mouvements organiques auxquels des idées sont étrangères ; et nous-mêmes, lorsque nous sommes agités par un grand nombre d'idées impétueuses, mais indéterminées, nous faisons entendre des cris, des sons rapides, qui, à parler exactement, ne sont point des expressions de nos idées, mais des signes de la vivacité du mouvement imprimé à un grand nombre de nos idées. Ainsi, dans la douleur excessive et subite, ou dans la ioie excessive et subite, les accents de notre voix sont forts et pénétrants, mais vagues et inarticulés; toutes les parties de noue corps font aussi des mouvements précipités, mais sans objet.

L'état de tumulte pour nos idées n'a donc point hors de nous d'expression précise; ces- un état

extrême; et d'un autre côté, lorsque les idées qui se meuvent en nous ne sont qu'en très-petit nombre, et que leur expansion est faible, indolente, elles n'excitent point nos mouvements d'une manière apercevable; elles ne s'expriment point hors de nous; c'est pour elles l'état extrême opposé à l'excès de vivacité.

Les expressions de nos idées, pour être claires et précises, ont donc besoin qne les idées qui les provoquent ne soient pas trop nombreuses, que leurs rapports réciproques soient bien ordonnés, et qu'enfin elles ne soient animées que d'une expansion modérée. Alors nous nous concevons bien nous-mêmes; et, comme le dit Boileau :

Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement.

Nos idées, considérées sous le rapport des signes qui les expriment, peuvent être divisées en deux classes. Les premières sont celles que nous exprimons par l'organe de la voix; les secondes sont celles que nous exprimons par les organes qui nous mettent en communication avec les yeux de nos semblables. Les unes reçoivent une

4 M la iMir.KNOLor.fi .

expression sonore; les autres reçoivent une expression visible. ^

LWgane de la voix, dans presque tous les hommes, est forme de parties très-flexibles, qui ont beaucoup plus de mobilité que celles qui entrent dans la composition des membres, soit inférieurs, soit supérieurs; les muscles mêmes de la main sont moins flexibles que ceux de l'organe de la voix ; ils ont d'ailleurs à mouvoir des solides plus considérables. Un très-grand nombre de nerfs est adressé à l'organe de la voix, et le fluide nerveux a moins de temps à employer, moins d'espace à parcourir, pour se rendre à l'organe de la voix que pour se rendre aux autres organes musculaires. C'est pour cela que l'organe de la voix sert plus particulièrement que tous les autres organes à l'expression des idées. Nous avons montré que toute idée motrice est surtout avide de promptitude et de facilité dans les mouvements qu'elle imprime.

Observons d'ailleurs que, lorsque nous exprimons fortement une de nos idées par l'organe de la voix, notre tendance à des mouvements universels est prouvée par les nuances de physionomie et par les gestes qui accompagnent cette expression orale; nuancés et gestes qui sont ir-

DES EXPRESSIONS DE i\OS IDÉES. 5

réfléchis, sans précision, et toujours à peu près du même genre pour chaque genre d'idées.

Observons encore que même les hommes sourds et muets de naissance, lorsqu'ils ont à exprimer une idée pressante , font entendre vivement leur organe de la voix, quoiqu'ils ne l'entendent pas eux-mêmes ; et les sons qu'ils projettent demeurent inarticulés , parce qu'il n'y a rien de sonore dans les idées qu'ils possèdent , idées qui , pour cette raison , sont sans rapports magnétiques avec des sons que d'ailleurs ils ne reçoivent pas.

Mais la plupart des hommes jouissant de l'organe de l'ouïe, et presque tous les hommes faisant agir leur organe de la voix plus aisément que leurs organes musculaires , la plupart des idées que les hommes reçoivent de leurs semblables sont des idées principalement sonores; c'est ce qui fait que les organes de la voix et de l'ouïe sont les principaux organes de communication entre les hommes.

ïk.

Toutes les expressions d'un genre quelconque que nous donnons à nos idées sont destinées à fournir à notre sens interne des idées tellement

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ressemblantes à nos idées motrices, que, pour la constitution et la substance, elles n'en soient que la répétition ; nous ne sommes satisfaits de nos signes, de nos expressions, que lorsque, à notre propre jugement, cette ressemblance est exacte. Ainsi quand nous dessinons un objet d'après l'idée que nous en possédons , cette idée, visible pour notre sens intérieur, et semblable par ses formes et ses couleurs à l'objet qui a occasionné sa composition , est en ce moment animée d'une expansion prononcée; elle demande que notre crayon agisse de manière à ce que le dessin , résultat de son action , fournisse de nouveau à notre centre cérébral une idée qui continue et confirme les mouvements qu'elle imprime; ce qui ne pourra avoir lieu qu'à l'aide d'une ressemblance exacte entre l'idée-copie et l'idée-modèle.

De même celles de nos idées qui nous excitent à les exprimer par l'organe de la voix sont en expansion prononcée dans notre sens de l'ouïe interne , et y font entendre un son qui demande à être répété par notre organe de la voix, afin que nous recevions de nous-mêmes une nouvelle idée sonore, une idée-copie, exactement ressemblante à l'idée-modèle.

Ici cependant se montre une différence importante. Sur toute la surface du globe , le même objet est dessiné de la même manière par tous les hommes qui possèdent l'art du dessin; au lieu que tous les hommes qui possèdent l'art de la parole sont loin de donner les mêmes expressions sonores , les mêmes sotis aux mêmes objets.

Il semble donc que nos idées sonores ne soient que des compositions arbitraires , ne procédant pas, comme nos idées visibles , des objets qu'elles désignent.

Toutes nos idées sont des effets de la cause universelle; leur composition ne peut donc jamais avoir rien d'arbitraire; mais il n'est que les idées sonores musicales qui procèdent de corps sonores fixés dans leur intonation et leur mesure, comme nos idées visibles procèdent de corps visibles qui sont fixés dans leurs formes et dans leurs couleurs. Il n'est donc que les idées sonores musicales qui puissent recevoir la même expression de la part de tous les hommes possédant l'art de la musique. Tous les sons qui , hors de nous , se réduisent à un bruit indéterminé , ne peuvent procurer, à notre centre cérébral, que des idées variables dans leurs vibrations et leur substance, dont l'expression, par conséquent,

8 l'h i,a PIlRÉNOLOGLfc,

ne puisse jamais être arrêtée. Les sons proférés par l'homme lui-même, lorsqu'il ne chante pas, varient sans cesse. Observons les enfants qui commencent à parler . leur organe de la voix ne se forme que peu à peu à imiter les sons qu'ils entendent; parmi les mots que l'on prononce habituellement en leur présence, il en est un grand nombre qu'ils ne peuvent longtemps répéter qu'en les altérant, et quelquefois jusqu'à les rendre entièrement méconnaissables. Si, d'ailleurs, on observe plusieurs enfants contemporains, et vivant ensemble, on trouve que chacun altère d'une manière particulière les mots difficiles. Il est évident que ces diverses modifications données à un même son proviennent de la diversité d'organisation des enfants qui les répètent.

Transportons-nous maintenantehez les peuples naissants : ce sont les enfants de l'espèce humaine. Les idées de l'homme naturel sont peu nombreuses , peu composées; celles qu'il possède représentent les objets dont il éprouve le besoin, ou dontil est habituellement environné. Plusieurs de ces objets sont sonores, quelques-uns par euxmêmes , d'autres lorsqu'ils tombent, lorsqu'ils sont frappés; l'homme naturel entend les cris des animaux, le bruit des eaux, des vents, du

vol des oiseaux, du feu, l'éclat de la foudre , en même temps qu'il voit ces animaux qui crient, ces eaux qui coulent ou qui tombent, ce feuillage que les vents agitent , cet arbre que le feu consume , ce rocher que la foudre brise. Les idées qu'il conçoit de ces objets se composent ainsi de parties sonores et de parties visibles vaguement assorties. Lorsque, dans la suite , en l'absence ou en présence de ces objets, il est pressé du besoin d'exprimer les idées qu'il en a acquises, il imite ces idées , et par ses gestes , et par l'organe de sa voix. Chaque individu , selon la vivacité et la flexibilité de son organisation particulière , fait l'imitation sonore d'une manière plus ou moins ressemblante au son réel des objets ; celui dont les moyens sont plus prompts, mieux développés, celui qui a entendu plus fréquemment le son des objets sonores, qui en a acquis l'idée la moins imparfaite, qui a le droit et l'habitude de les désigner le plus fréquemment, cet homme fixe, dans la peuplade, les noms des objets sonores dont il a été le plus frappé ; et c'est lui surtout qui , sans y songer, institue ces noms; c'est de lui , presque autant que de ces objets même, que la peuplade reçoit les idées sonores destinées à les rappeler; c'est de lui que l'on a imité les

IO DÉ LA PHRÉNÔLÔGiÈ.

sons, les idées , le langage. Cet homme fonde , à l'égard de ces objets, la langue de la société; et cette langue naissante diffère plus ou moins de celle qui se forme chez une autre peuplade, parce que celle-ci, habitant un climat différent, ayant d'autres mœurs , d'autres habitudes , une autre nourriture, prend un tempérament différent.

Lorsque , dans * la suite , les peuplades se mêlent , les ébauches de langage s'unissent , se modifient réciproquement; et lorsqu'au contraire elles se séparent , lorsqu'elles adressent des colonies à des régions éloignées , les colons propagent la langue natale s'ils établissent leur empire politique; ils la soumettent s'ils sont asservis. A cet égard, l'ascendant de certains hommes , de certaines tribus, prend quelquefois beaucoup d'étendue, et suivit longtemps à leur existence, parce que ces hommes, ou ces tribus , doués de facultés supérieures , impriment aux mœurs , à l'industrie , à la civilisation générale , des mouvements profonds.

C'est ainsi que, dans la composition des langues, l'influence directe du climat et des circonstances locales se trouve modifiée par celle des circonstances d'origine, de manière à devenir très-difficile à découvrir; mais cette in-

fluence du climat et des circonstances locales n'en est pas moins essentielle et fondamentale; et c'est elle, à son tour, qui, établissant des similitudes d'organisation entre des peuples éloignés les uns des autres , les amène à un langage similaire, quoique ces peuples n'aient eu, du moins à leur naissance, aucune communication.

Les langues naissent donc avec les sociétés humaines , se développent, se perfectionnent, se dégradent avec elles ; chacune, pendant sa durée, manifeste l'état intellectuel et le caractère du peuple qui en fait usage. La faculté d'imitation est le principe de la formation des langues ; les premiers mots sont donnés aux premiers hommes par les objets naturels ; les premiers mots sont simples comme les premières idées; les mots se composent et prennent entre eux la disposition analytique , à mesure que les idées se composent, s'étendent, se généralisent; Y euphonie, ou la mélodie est une des deux causes déterminantes des formes du langage; et la mélodie acquiert des droits en raison de l'augmentation que la sensibilité des hommes reçoit des faveurs du

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climat, et des bienfaits de la civilisation. L'analogie est l'autre cause déterminante des formes du langage, et elle en est la plus puissante, il y a de plus, dans chaque langue, l'influence des traditions orales, ou les formes et les idées sonores que le peuple qui parle cette langue a gardées de celui dont il a tiré son origine.

Toutes les idées qui appartiennent à un peuple, comme toutes celles qui appartiennent à un individu, peuvent être divisées en deux classés : les idées exemplaires, et les idées composées. Celles-ci ont pour éléments des idées exemplaires diversement modifiées.

Chaque idée exemplaire est exprimée par un mot; mais chaque idée exemplaire a elle-même pour éléments des idées simples. L'idée exemplaire d'une rose, par exemple, est composée, en nous, de l'idée de la couleur de la rose, de celle de sa forme , et de celle de son odeur. La rose dont chacun de nous possède l'idée exemplaire, n'est pas, uniquement, telle ou telle rose que nous avons vue ou cueillie dans telle ou telle circonstance; c'est une fleur idéale, à la for-

DES EXPRESSIONS DE NOS IDÉES. l3

matioti de laquelle ont contribué toutes les roses que nous avons vues ou cueillies. Les idées accessoires, et étrangères à la rose, qui ont accompagné chacune des acquisitions que nous avons laites au sujet de cette fleur, s'en sont séparées pour entrer dans d'autres composés auxquels elles étaient plus analogues. Au contraire, la puissance d'analogie, ou de concordance magnétique, a rassemblé toutes les idées visibles, odorantes, et tactiles, qui pouvaient entrer dans l'idée d'une rose, qui, en s'unissant, pouvaient représenter une rose , et ne représenter qu'elle. L'idée exemplaire de la rose s'est formée par cette opération d'analyse et de synthèse. En même temps, le titre sonore, le 720m de cet être, s'est attaché à son idée exemplaire, parce que, pendant notre enfance, lorsque nous avons fait connaissance avec cette fleur , elle a été nommée en même temps qu'elle nous était montrée, ou qu'elle nous était donnée; et, depuis cette première connaissance , le même nom a toujours été donné, en notre présence, à cette même fleur. Le son, ou mot rose, est ainsi devenu partie essentielle de l'idée exemplaire de cette fleur; et il en est devenu la partie la plus considérable, parce que nous avons entendu

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plus souvenî pa,rl«r de roses, que nous n'avons pu en \oireten loucher; il en est devenu aussi la partie la plus facile à exprimer, parce que notre organe delà voix est, comme nous lavons dit, celui de tous nos organes musculaires qui obéit le plus aisément au mouvement de nos idées , et qui , par sa flexibilité , produit le plus aisément des idées, ou des fragments d'idées, semblables aux idées mêmes qui ont mis cet organe en mouvement.

Il est aisé de voir que ce que je viens de dire sur la formation de l'idée exemplaire de la rose, et sur le mot rose, qui entre comme partie essentielle dans la composition de cette idée, est applicable à toutes nos idées exemplaires, et à tous les mots qui leur appartiennent. Chacune de nos idées exemplaires est le résultat dune opération d'analyse et de synthèse; et le mot qui l'accompagne est, comme l'indique ingénieusement M. Destutt-Tracy, Y étiquette qui se place sur elle. Ces mots sont touchés, sentis, par notre sens interne, avec cette facilité qu'un artifice semblable nous donne pour connaître et retenir tous les livres contenus dans une bibliothèque. Il y a cette différence que , dans une bibliothèque, la distribution des livres est

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arbitraire, souvent fortuite et désordonnée. La distribution de nos idées se fait selon leur enchaînement naturel. Chaque mot, se trouvant placé sur l'idée dont il fait partie, la désigne, en la laissant d'ailleurs à la place où elle est. Lorsque, dans nos méditations, les mots semblent se déplacer, se combiner de nouveau, recevoir de nouvelles distributions , ce sont réellement nos idées qui éprouvent tous ces mouvements, toutes ces combinaisons; mais notre sens interne aperçoit toujours les titres, ou étiquettes de nos idées, avec plus de facilité et de promptitude qu'il n'aperçoit, ou ne touche, les autres parties du corps de l'idée, parce que ces autres parties sont réellement en moindre quantité dans le corps de l'idée, que n'y est le mot ou la partie sonore : voilà pourquoi, lorsque notre système sensible entre en communication tacite avec nos idées, et qu'il assiste à leurs nouvelles combinaisons, il semble n'assister qu'à des opérations faites sur des mots. Si nous étions privés de titres sonores, comme le sont les sourds- muets de naissance, notre système sensible , lorsqu'il entrerait en communication tacite avec nos idées , et qu'il assisterait à leurs diverses combinaisons , assisterait prin-

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cipa'enienl à des opérations faiteà sur des titres visibles; parce que ces titres, fournis par des gestes, par des dessins, ou par de récriture, seraient les principales et plus nombreuses parties des idées exemplaires que nous posséderions.

On voit maintenant pourquoi, devant nous qui jouissons du sens de l'ouïe, il suffit de prononcer le nom d'une personne ou d'un objet de notre connaissance, pour que l'idée exemplaire de cet objet, de cette personne, apparaisse subitement à notre sens intime, soit subitement rappelée à notre souvenir. Ce son, ce nom. que l'on nous fait entendre, est lui même, à l'instant où il entre en nous, une idée en expansion actuelle, portant son degré et son mode particuliers d'expansion dans le centre cérébral, cherchant à communiquer son mouvement à toutes les idées en repos dans cet organe central. Mais la communication n'est reçue avec facilité, intégrité, rapidité, que par l'idée homonyme, déjà possédée, déjà établie, sa constitution étant la même que celle de l'idée qui à l'instant s'introduit, et l'Expansion ayant universellement pour premier penchant de chercher, avec le plus de promptitude et rie facilité possibles, l'uniformité

de son exercice. C'est donc l'idée homonyme qui accueille et exécute, avant toutes les autres, et toujours plus distinctement que toutes les autres, le nouveau mouvement.

Mais si l'idée homonyme était déjà ancienne, dans le centre cérébral , si le temps l'avait enveloppée d'un grand nombre d'autres idées de constitution différente, le travail de reconnaissance, de souvenir, serait devenu difficile, lent, inquiet, embarrassé. L'idée homonyme pourrait même être perdue, effacée, par le nombre et le tumulte des idées postérieurement acquises : alors X oubli en aurait remplacé le souvenir.

Lorsqu'une idée nouvelle se compose, dans le centre cérébral d'un homme ou de plusieurs hommes qui, parla supériorité de leur organisation, sont les premiers en qui cet œuvre s'exécute, les mots qui désignent les idées élémentaires s'unissent comme se sont unies les kîées élémentaires. Il y a celte différence que l'analogie seule a déterminé la formation de l'idée composée, tandis que la mélodie a aussi influé, mais moins que l'analogie, sur la formation du mot composé qui

lS DE LA PIIRÉ-NOLOGIE.

va servir de titre sonore à l'idée nouvelle. Cette idée et son expression, d'abord propriétés particulières, de viennent bientôt propriétés publiques. Chaque homme intelligent, en état de les recevoir, les incorpore à son âme; et cette idée nom elle devient, pour chacun des hommes qui la reçoivent, le fondement de nouvelles modifications ou de nouvelles associations. Mais toutes les idées de composition nouvelle sont loin d'avoir le même caractère. Les idées mathématiques,]?, veux dire celles qui dérivent de combinaisons de quantité, ne sont susceptibles que d'être suivies rigoureusement dans leurs conséquences; à leur égard, les hommes peuvent voir plus ou moins, selon la mesure de capacité de chacun; mais ce qui est vu par tous ceux qui sont en état de voir est vu de la même manière, parce que les témoignages extérieurs deces idées sont nombreux, frappants, évidents et invariables. Les autres idées, qui n ont pas le même caractère de précision, mais qui toutes, lorsqu'elles sont répandues, ont nécessairement un fonds vrai , fourni par la nature des choses qu'elles représentent, se trouvent exposées, et cela en raison du degré de leur incertitude, à recevoir, dans 1 aine de chacun, des modifications dépendantes de son organisation particulière, et

de l'état particulier où son âme se trouve. Chacun les sent, les combine, les exprime crime manière plus ou moins différente de celle dont elles sont senties, combinées, exprimées par chacun des autres hommes. C'est ce qui fait que les expressions de ces idées se diversifient singulièrement par des nuances quelquefois très-délicates; ces nuances s'effacent à mesure' que la partie vraie de ces idées s'étend , se fortifie , et que les hommes commercent ensemble ; chaque jour, il y a un peu moins de dissentiment entre les diverses opinions d'un même peuple , et, pour cette raison, il y a, chaque jour, un peu moins de vague, de variété, de poésie dans les discours. Ainsi, par les progrès de la civilisation, l'esprit humain gagne du repos, perd du mouvement, de l'exercice; ce qui, sous le rapport du plaisir, le tient toujours en équilibre.