III. La raison de chaque individu

JNous pouvons maintenant la définir : la Raison de chaque individu, dans les moments où il l'écoute, est le fruit , ou plus exactement, le témoignage du calme et de l'ordre dans son oscillation vitale. Je m'explique.

La vie en exercice , dans le sein de tout individu , a , comme nous l'avons dit, pour image directe, l'oscillation de tout pendule des deux côtés de cette ligne d'équilibre absolu, de cette ligne verticale, qu'il lui est enjoint de traverser sans cesse, sur laquelle il lui est interdit de s'arrêter.

Mais l'amplitude de cette oscillation du pendule peut être augmentée ou diminuée ; cela dépend du degré de force donnée à l'impulsion qui l'a écarté de la ligne verticale.

De même, notre oscillation vitale, qui ne peut être mise en exercice que par une impulsion, s'écarte plus ou moins de la ligne d'équilibre absolu, selon le degré de vivacité de l'excitation qui l'anime. Tant que l'excitation est modérée, le balancier de la vie oscille en nous paisiblement, régulièrement; c'est l'état normal, ou de santé. Plus le balancier, dans son

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oscillation, est écarté do la ligne verticale , plus il est exposé à ce que son oscillation se trouble. A un certain terme d'écartement, le trouble de l'oscillation est inévitable; c'est l'état de maladie qui commence, qui ensuite augmente proportionnellement au progrès de l'écartement , qui diminue si l'écartement diminue, qui s'efface si l'oscillation rentre dans l'amplitude modérée, qui, au contraire, aboutit à la mort si le progrès de l'écartement arrache entièrement le balancier au pivot de son mouvement. En ce cas, c'est la mort violente qui est produite. Une large et profonde blessure , ou bien un poison excessivement expansif, terminent la vie par cet affreux moyen.

Au contraire, si l'oscillation régulière dont l'amplitude est modérée, et qui fait la santé, diminue par langueur, par faiblesse, si les causes qui l'affaiblissent sont en progrès, si elles finissent par fixer le balancier dans la ligne de l'équilibre absolu : plus de vibration ; la vie finit également; elle s'éteint sans convulsions, sans résistance. C'est ainsi que meurent les vieillards dont la vie a été constamment paisible, les Fontenelle par exemple.

La vie de l'âme ou de l'intelligence est immédiatement liée à celle du corps, en reçoit l'action, et réagit sur elle par l'action même qui lui appartient , par l'action des idées.

La ligne d'équilibre autour de laquelle oscille toute âme humaine, c'est l'harmonie parfaite de toutes les idées qui la composent. Plus elle est éclairée, plus sa ligne d'équilibre se rapproche de la raison absolue. S'il était possible à un homme de tout connaître, c'est par la raison absolue que, alternativement, son âme passerait, repasserait, mais sans y rester fixée, parce que vivre c'est, comme nous l'avons dit, osciller entre deux termes de mouvement qui réciproquement se correspondent. Or, connaître n'est pas la seule faculté de notre âme qui la mette en mouvement; il y a encore en elle les intérêts, les sentiments, les affections, douces ou pénibles , qui la jettent alternativement d'un côté et de l'autre de la ligne qui serait occupée à demeure par la raison absolue.

Disons maintenant d'une part, que, pour nulle âme humaine, îa ligne d'équilibre ne pourrait être occupée invariablement par la raison absolue, parce que nulle âme humaine ne pourrait tout connaître. Lors même qu'elle aurait acquis

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la science fondamentale , la science de Lonles les lois , de tous les rapports, elle serait toujours très-loin de pouvoir atteindre Ja science de tous les détails, de toutes les applications, de ces rapports et de ces lois.

Disons en second lieu que les idées de tout homme intelligent, faibles ou fortes, rares ou nombreuses, fausses ou vraies, tendent à se mettre en harmonie entre elles. Quand elles s'y trouvent, c'est là sa ligne d'équilibre intellectuel ; c'est là sa raison, non absolue, mais relative et personnelle. Chaque homme a la sienne qui diffère plus ou moins de celle de tout autre. Lorsque, par l'excitation de ses intérêts, de ses sentiments, de ses affections, il ne s'en écarte que modérément, et avec ce balancement alternatif qui fait la vie saine et régulière , il est homme raisonnable', c'est pour son àme Fetat normal. Si, par l'effet, soit d'un dérangement de sa santé viscérale, soit d'une impression vive reçue dans son àme par l'entremise de ses sens, son oscillation intellectuelle devient impétueuse, passionnée, d'une forte amplitude, d'un balancement par secousses irrégulières, par convulsions , mais si cet état n'est q.ue passager, ce n'est pas encore l'aliénation mentale, ce n'en est que

l'essai. Mais si, à force de se répéter, cet état se maintient, s'invétère, l'aliénation se prononce. Si enfin le désordre est porté à l'extrême , si le balancier intellectuel est pleinement arraché de son pivot , la démence se déclare ; la vie intellectuelle est terminée comme par blessure large, profonde; la cessation entière de la vie ne se fait pas attendre.

Et si , dans un sens opposé , c'est l'oscillation intellectuelle qui s'est affaiblie, ralentie, qui a marché progressivement vers le repos, l'intelligence est également finie, mais sans violence; l'idiotisme lui a succédé; et la mort entière succède bientôt à l'idiotisme.

Nous allons passer à l'examen du magnétisme organique, et de toutes les aberrations dont il est susceptible : question très-importante, encore nébuleuse , qui depuis longtemps , et à juste titre , excite une grande curiosité. Cette question se rattache à celles que nous venons de traiter.