CHAPITRE VI

Phrénologie cranologique.

La Phrénologie, considérée dans toute son étendue , est, comme nous l'avons dit , la science de tous les emplois exercés par l'action nerveuse. Ainsi tous les ordres de faits que nous avons développés jusqu'ici entrent dans son domaine.

Mais on lui a consacré un domaine spécial,

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nous allons essayer de le parcourir : C'est la Cra* nologie, ou l'étude des rapports entre les diverses configurations du crâne de l'homme et ses diverses facultés.

Pour aborder avec quelque confiance un sujet si important, commençons par retracer les idées phrénologiques fondamentales.

Les Etres vivants que l'on peut supposer de substance absolument homogène, les globules de lumière, de calorique, en un mot, d'un des fluides subtils, sont les seuls dont l'extension en tout sens, et au gré de leur expansion essentielle, puisse se faire selon la forme exactement sphérique. Tout germe vivant dont la composition primordiale est hétérogène, ne peut, en se développant, que prendre une forme, sphérique par l'ensemble, mais dont la surface est nécessairement semée de renflements et de dépressions, en un mot d'inégalités, d'autant plus nombreuses que le germe a été constitué originairement avec plus d'hétérogénéité.

Mais à quelque nombre que s'élèvent les inégalités superficielles d'un germe développé, elles doivent toujours se balancer entre elles, en sorte que la somme des saillies soit en équation exacte

avec la somme des dépressions, et que, par conséquent, la forme reste essentiellement sphérique. Cette équation est ce qui rend symétrique la forme générale des êtres vivants assez volumineux pour que nous puissions les observer.

La tête de l'homme étant provenue originairement/du développement imprimé par l'expansion au germe le plus composé, le plus hétérogène, en même temps le plus harmonique, doit être, de tous les corps vivants et organisés, le plus tramé à sa surface de saillies et de dépressions symétriques entre elles.

Et comme , originairement , le germe de tous les hommes n'est pas identique, comme, sous le rapport de la complication, il varie indéfiniment entre les divers individus, chaque individu de l'espèce humaine a nécessairement sa forme spéciale de tête, correspondante, et à la forme spéciale de tout son corps, et à la distribution spéciale de toutes ses parties intérieures, et à son caractère spécial , c'est-à-dire à la disposition spéciale de l'ensemble de ses facultés.

Maintenant la gradation indéfinie des organisations humaines doit, comme la gradation indéfinie des organisations végétales et animales, pouvoir être coupée eu sections renfermant

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chacune un certain nombre d'individus ayant entre eux plus de ressemblance qu'ils n'en ont avec les individus dont se composent les sections précédentes et les sections suivantes.

La nature humaine se prête donc à la création d'une science phrénologique, création spéculative et conventionnelle comme toutes les classifications et les nomenclatures ; car, dans l'ensemble de l'univers, puisque tous les êtres diffèrent entre eux, il n'y a, à la rigueur, que des individus ; mais il y a des contiguïtés dans la chaîne universelle, et de ces contiguïtés nous pouvons former vaguement des groupes pour la facilité de notre étude et le soulagement de notre esprit.

Premières inductions. Maintenant, après avoir reconnu comme nécessité positive, que les inégalités extérieures de la tête humaine soient correspondantes aux diversités de la constitution intérieure, nous serons conduits à établir que lorsque deux hommes que nous pouvons observer attentivement montrent une diversité marquée entre leurs facultés , d'un genre qui d'ailleurs est lui-même un genre remarquable et

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prononcé, lorsque, par exemple, l'un est trèssensible à la musique, aime vivement cet art, le cultive avec facilité, succès, tandis que l'autre est, au contraire, à l'égard de la musique, dans des dispositions négatives , ces deux hommes sont nécessairement très-différents d'organisation intérieure, et ces différences se sont nécessairement donné un signe extérieur marqué et perma* nent

C'est ensuite à l'observateur qu'est réservé le soin de découvrir ce signe, d'en fixer la place, d'en indiquer les traits. Mais lors même qu'il n'y parviendrait pas, nous n'en serions pas moins en droit d'affirmer que ce signe existe, et qu'avec de l'attention, de la patience, un observateur judicieux finirait par le trouver.

lien est ainsi pour toutes les facultés qui n'appartiennent point à tous les hommes, ou du moins qui ne sont possédées par les uns qu'à un degré très-faible, tandis que d'autres les ont reçues à un degré éminent. Il est évident, par exemple, que l'homme qui, sans efforts, sans fatigue, peut faire avec précision des calculs très-étendus, très-compliqués, a nécessairement une organisation intérieure et une conformation extérieure très-différentes de la conformation et de l'organisation de il. >•>

33tf DE LA J'IIUÉNOLOGIL.

l'homme qui se perd dans les prémisses de la numération.

Voilà donc, d'une part des facultés, d'un autre côté des privations, qui, sous les rapports intérieur et extérieur, séparent fortement les uns des autres divers individus, d'autant plus que ces facultés, même à un degré moyen, ne forment point des conditions essentielles à l'existence de l'humanité. Il n'est point essentiel à l'homme d'être organisé pour la musique, ni pour les mathématiques, ni même d'être doué à un degré appréciable de goût pour un des beaux-arts ; il est des peuples entiers qui en sont dépourvus. Au lieu que, pour exister à titre d'homme, il lui est essentiel d'avoir une certaine mesure de mémoire, de jugement, de raison, de prévoyance, d'amour-propre. A l'égard de telles qualités, les nuances, extrêmement nombreuses, ne peuvent être, pour le commun des hommes, que vagues, indécises, confuses, et parfois s'entremêler, dans le caractère, de manière à ce qu'aucune ne puisse avoir, dans la conformation extérieure, un signe manifeste et prononcé.

L'immense question phrénologique peut cependant être circonscrite dans son étendue et distribuée dans ses détails :

DU MAGNÉTISME ET DE LA FOLIE. 33f)

Circonscrite dans son étendue, parce qu'elle a naturellement pour limite inférieure la tète de l'idiot, et pour limite supérieure la tête de l'homme le plus élevé en facultés affectives et intellectuelles.

Distribuée dans ses détails ; en effet considérons d'abord la tête de l'homme organisé nativement au degré supérieur ; cette tête sans doute aurait eu pour signalement, non-seulement l'ampleur de volume et la symétrie parfaite de toutes les inégalités , mais encore l'absence de toute saillie trop marquée, parce que la perfection même de son organisation aurait consisté dans le balancement doux et harmonique de toutes les facultés caractéristiques de l'humanité. Mais pour que cette conformation native pût se maintenir, il aurait fallu que, dès l'enfance et pendant la jeunesse de cet homme ainsi organisé, son éducation, sa position sociale, et les circonstances n'eussent pas déterminé la prépondérance habituelle de son action nerveuse vers l'exercice de l'une de ses facultés; car, alors, le développement interne de son cerveau se serait fait au gré de cette prépondérance; ce qui durait provoqué, dans l'enveloppe extérieure, la formation de saillies correspondantes à la vi-

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vaciio tti! l'élan intérieur dont elles seraient tit: venues le fruit.

Gomme il n'est point, d'homme , quelle que soit son organisation native, supérieure, ou moyenne, ou inférieure, qui, dès son enfance, ait pu rester en parfait balancement d'action nerveuse, comme il n'en est point que les circonstances de sa position sociale, plus ou moins d'accord avec ses inclinations, n'aient conduit à exercer habituellement avec plus ou moins de; prépondérance une au moins de ses facultés, il n'en est point dont l'expansion nerveuse n'ait pris une habitude spéciale à laquelle ne peuvent manquer de correspondre des saillies particulières de l'enveloppe de son cerveau.

L'observateur phrénologique a donc un fait spécial à étudier dans la configuration de chaque tête humaine; la comparaison de tous les faits spéciaux, attentivement examinés, judicieusement rapprochés, peut le conduire à concevoir, sous ce rapport, une distribution graduelle des diverses organisations humaines. Mais n'oublions pas que cette classification des rapports entre la configuration de chaque tête humaine et les facultés de l'homme à qui cette tête appartient, ne peut être que la plus difficile à

rendre correcte , parce qu'il n'en est pas , dans la nature, dont les éléments aient autant de multiplicité, de variété, de mobilité même; l'homme des sociétés civilisées étant, de tous les êtres de la nature, celui dont l'existence est soumise à plus d'influences, à plus de changements, à plus d'événements.

Ce que maintenant je ne crains point d'avancer, c'est que les distributions phrénologiques tracées, recueillies, mises en ordre par Gall , Spurzheim et Broussais, ont droit à toute la confiance qui peut être méritée dans un travail si étendu , si compliqué. Ces trois observateurs ont fait sur cet immense sujet d'immenses études, et ils y ont porté, une parfaite bonne foi, une sage réserve, une grande sagacité. Le livre de Broussais (Leçons de Phrénoiogie) abonde en faits certains ; constatés, liés entre eux par de frappantes analogies. Broussais, sans doute , si, comme on devait l'attendre de son tempérament, il eut vécu encore, aurait ajouté a son livre des observations nouvelles, sans doute même aurait modifié en plusieurs points les théories qu'il établit. Mais, à mes yeux, sa théorie générale ne pourra être nue perfection-

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née, développée, jamais renversée, parce que ses faits majeurs et fondamentaux sont fournis par la nature.

J'adopte donc, sauf perfectionnement, coite théorie générale, et les distributions <\u\ en découlent. Je vais indiquer ce que, dans le sens du Système que je présente, j'ai cru devoir faire pour mettre en œuvre les faits si importants et les distributions dont se compose cette théorie générale. Voici d'abord^ ces distributions.

Broussais a conservé la division que Gall avait établie dans la grande échelle phrénologique : instincts de l'individu , (ordre inférieur); instincts d'association , (ordre moyen) ; intelligence , (ordre supérieur).

Cette division est simple, graduelle, fondée sur la progression que la nature a suivie dans la production du sujet. En effet , dans l'ensemble du sujet phrénologique ne sont compris que les êtres organisés pourvus d'un cerveau. Or, dans ceux de ces êtres qui, les premiers, montrent une tête et l'ébauche d'un organe cérébral , dans les mollusques , cet organe, comparé à celui de l'homme , n'est formé que de ce qui , dans le

cerveau de l'homme, sert à la mécanique vitale des instincts de l'individu , c'est-à-dire aux fonctions de la circulation, de la respiration, de la digestion , et de l'appétit générateur.

Au-dessus des mollusques se placent graduellement les insectes, les poissons et les reptiles. Ces animaux ne sont pas réduits, comme les mollusques, à la vie individuelle ; ils manifestent des instincts d'association. Leur cerveau est plus étendu que celui des mollusques ; il est moins éloigné du cerveau de l'homme; il a une ébauche de ce qui , dans le cerveau de l'homme, forme la partie postérieure et supérieure , tandis que le cerveau des mollusques n'offre l'ébauche que de ce qui , dans le cerveau de l'homme, forme la partie inférieure , postérieure et latérale.

Au-dessus des poissons et des reptiles seplacent graduellement les oiseaux, les mammifères ; leur cerveau est plus développé ; ils manifestent des facultés intellectuelles, mais qui ne sont que de faibles ébauches de celles de l'homme; et aussi leur cerveau montre, comme celui de l'homme, mais à un degré de complication très-inférieur , une partie antérieure et supérieure, refusée aux reptiles et aux poissons.

De ce tableau il résulte que , dans l'homme et

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fous les animaux pourvus d'un organe cérébral, les instincts consacres isolement au service de l'individu sont, en réalité, les bases de la \ie, puisque d'une part ce genre d instinct appartient à tous , puisque, d'un autre côté, ils forment toute l'action organique des animaux les plus abaissés en organisation cérébrale.

Et en effet, dans l'homme, ainsi que dans tous ces animaux , la vie organique ne peut s'effectuer et se conserver que par l'entremise des fonctions de la circulation , de la respiration et de la digestion.

Je vais considérer ceux de ces instincts individuels et d'association qui se sont prêtés à l'investigation phrénologique5etj'insisterai sur ceux qui, en même temps, conduisent à des aperçus philosophiques d'une application étendue.

Ensuite, la complication et l'importance du sujet augmentant à mesure que l'on s'élève des instincts fondamentaux aux instincts d'association , de ceux-ci à l'intelligence , je présenterai, sous forme de Tableau, avec le plus d'ordre el de clarté qu'il me sera possible, l'ensemble des résultats que produit l'action cérébrale du degré supérieur, faction intellectuelle, combinée avec

l'action cérébrale du degré moyen et l'action cérébrale du degré inférieur.