SECTION PREMIÈRE

Instincts de l'individu. Appétit générateur. I

Les fonctions isolément individuelles, avonsnous dit , sont la respiration , la circulation , la digestion , l'exonération ; et l'on ne peut douter que les organes chargés de ces fonctions ne soient en relations .nerveuses avec le cerveau ; car leur exercice est troublé ou affermi , accéléré ou ralenti, par toute impression, avantageuse ou funeste, produite sur le cerveau.

Mais , dit Broussais , on n'est pas encore parvenu à indiquer les parties de l'encéphale qui correspondent à l'action de ces viscères intérieurs.

il n'en est pas ainsi de la fonction génératrice ; dans l'encéphale , elle correspond avec le cervelet. Et cette fonction est bien dans chaque individu, homme ou animal , le fruit d'un instinct du premier degré. Pour le satisfaire, l'homme s'unit à une femme; mais il n'appelle point le concours d'un autre homme; il l'écarté au contraire; et il

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n'est pas d'acte vital dans lequel il se montre plus exclusif', plus personnel.

Observons, déplus, que toute la virilité de l'économie organique dans l'homme adulte semble attachée à l'intégrité de son appareil générateur, car si, dans le jeune âge, il est mutilé de manière à ne pouvoir jamais devenir susceptible de turgescence erotique, toutes les fonctions spécialement nerveuses sont également condamnées à l'impuissance; la volonté ne prend jamais de la force, les idées manquent, toujours de vivacité, les sentiments de profondeur, de persévérance.

Et cependant la fonction génératrice n'est nécessaire qu'à la conservation de l'espèce, puisque les organes qu'elle emploie dans l'homme et les animaux, peuvent être privés d'action, ou même retranchés , sans que la vie de l'individu se termine.

Une telle condition est importante à remarquer ; car, de ce que la fonction génératrice n'est point nécessaire à la vie de l'individu , mais seulement à la vie de l'espèce , et de ce que les circonstances sociales amènent chez tousles peuples, pour un nombre considérable d'individus , l'impossibilité de l'exercer utilement pour cette vie même de l'espèce à qui elle est destinée , il faut

conclure que, dans l'individu, son exercice peut être dévié au profit d'autres fonctions qui s'enrichissent de cette déviation même; en sorte que, considéré dans son ensemble, le sort de l'homme à qui est refusée la douceur de concourir à la conservation de l'espèce humaine n'en est pas plus malheureux ; il acquiert, pour d'autres emplois de son action vitale , une force , et par conséquent des moyens de bonheur que, sans cette privation , il n'aurait pas eus au même degré.

Les preuves de ce balancement sont frappantes et abondantes. Sous l'influence de religions anciennes n'ont jamais apparu des héros de charité comme Vincent de Paule , ni d'immenses génies comme Newton. La profondeur et la constance, l'énergie et la chaleur , ne se sont montrées réunies que dans des hommes , traités sans doute avec prédilection par la nature, mais, de plus, prosélytes sincères d'une religion qui commandait la chasteté et la continence.

La fonction génératrice , avons-nous dit , isole

l'homme dans son existencepersonnelle, repousse

toute association d'individus semblables à lui ;

mais elle exige, en sa faveur, le concours d'une

femme, qui elle-même, soit dans des dispositions

^4^ DE LA l'HKKXOI.OGIh.

vitales analogues à celles de l'homme qui porte vers elle ses désirs.

Cette condition prouve que chaque homme et chaque femme ne sont, en réalité, qu'une moitié de l'individu humain , du moins dans les moments où cet individu se complète par l'accession intime et réciproque de l'existence de chacun à l'existence de l'autre.

En Physique, base delà physiologie, tout barreau aimanté est un individu inorganique complet; les deux moitiés qui le composent sout respectivement entre elles en équilibre magnétique, et l'une et l'autre constamment en turgescence polaire , aspirant constamment à se mettre en équilibre d'uniformité.

Mais la parfaite simplicité de cet individu inorganique fait que ses deux moitiés magnétiques, ses deux moitiés , l'une de sexe majeur, l'autre de sexe mineur, peuvent rester conjointes entre elles par leur région commune ; c'est par l'entremise de cette région qu'à l'aide de plus ou moins de temps, les deux turgescences polaires se mettent en équilibre d'uniformité ; et tel est, pour le barreau , le procédé de fécondation magnétique, procédé semblable par sa forme et ses résultats à celui dc^ vers annulaires, ou plus généralement

DU MAGNETISME ET hï l\ FOLIE, .i^q

«les êtres organisés dont la constitution est hermaphrodite. Un vers annulaire , coupé par le milieu , donne naissance à deux vers dune constitution semblable. De même les fragments d'un barreau aimanté, rompu dans sa longueur, sont comme lui des êtres hermaphrodites, ayant chacun ses deux moitiés sexuelles placées comme l'étaient celles du barreau générateur.

Mais à mesure que l'on s'élève dans la chaîne des Etres organisés, on s'éloigne de ce terme de simplicité magnétique qui permet l'hermaphrodisme. Il n'y en a jamais d'exemple dans l'espèce humaine. En sorte que là, dans l'espèce humaine, comme dans toutes les espèces inférieures, mais à un degré plus prononcé, l'individualité appartient encore habituellement à chacune des deux moitiés; elles restent séparées tant que chacune prépare en elle-même la trugescence polaire qui appellera leur infusion réciproque. L'instant où l'infusion s'exécute est le seul pendant lequel les deux moitiés forment en réalité un Tout signalé par une production qui leur est commune. Dès l'instant où cette production est faite, et où son existence propre est fondée, les deux moitiés reprennent, chacune, leur mode individuel.

3f>0 DF LÀ PIIRKNOLOGIE.

De Im il résulte que, pendant les intervalles longs et fréquenté de séparation magnétique et de préparation tacite à la turgescence sexuelle, chaque homme, chaque femme, peuvent modifier dans leur sein la direction que cette turgescence tend à prendre. Comme la substance qu'elle cherche à rassembler en faveur de la fonction génératrice, est une concentration imprimée à la combinaison des divers fluides nerveux émanés de toutes les sources organiques , cette substance est apte à se résoudre en ses éléments, et à retourner avec plus ou moins d'abondance vers un ou plusieurs des organes qui ont concouru à la former.

C'est ainsi que la suspension, la suppression même des satisfactions erotiques pouvait donner aux chrétiens sincères une extrême puissance de contemplation ascétique, une profonde énergie de vertus religieuses, et même une grande force vitale.

J'ai vu, mais il y a plus d'un demi-siècle, un vieillard de quatre-vingt-deux ans, prêtre catholique, supérieur d'un séminaire, donnant à ses jeunes néophytes l'exemple d'un zèle, d'une austérité extraordinaire : régime toujours frugal , jamais de feu dans sa cellule, le premier à tous

les exercices de piété, joignant au langage de sa ferveur les conseils les plus paternels, les exhortations les plus touchantes ; trouvant encore le temps, le talent d'écrire, pour l'avocat du séminaire, dans un procès qu'il avait à soutenir, des mémoires pleins déraison et de vigueur.

Plus tard, à l'époque des proscriptions révolutionnaires, j'ai vu d'autres prêtres, oubliant leurs propres dangers, passionnés pour le soulagement de tous les genres d'infortune, ne connaissant que le devoir, le bonheur de les adoucir, de les consoler !

Et les saintes filles de Vincent de Paule, si infatigables de dévouement, si inépuisables de charité!...

Ne cherchons plus de ces Etres sublimes;

nos mœurs et nos idées ne les encouragent plus ; gardons-les avec respect dans nos souvenirs comme monuments des transformations généreuses auxquelles peut se prêter la personnalité humaine. N'en imposons à personne les conditions sévères; mais, éclairés par les effets héroïques de ces conditions, disons encore aux hommes, aux femmes, jeunes, d'une organisation féconde : soyez réservés dans la poursuite des jouissances de l'amour; il en naîtra, dans votre

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tempérament, l'heureuse inclination de vous plaire au sein de la nature, d'aimer les enfants, de cultiver les beaux-arts, de produire, dans des genres honorables, des œuvres qui attesteront à la fois de l'imagination, du savoir, de la réflexion, de la constance.

Le vrai bonheur de vivre se compose d'habitudes simples, innocentes, sources de plaisirs modérés, qui, pour cette raison, peuvent aisément se répéter, se soutenir. Mais, pour que ces habitudes nous soient chères, ou même pour quelles nous soient possibles, nous avons besoin de ménager en nous-mêmes notre fortune vitale. Tout excès la dissipe.

C'est le moment de signaler aux jeunes gens, aux jeunes femmes, un genre d'excès qui, caché, honteux de lui-même, n'en est que plus fatal.

Tout contact, avons-nous dit, atteste, lorsqu il est senti, que l'Etre qui touche et l'objet touché étaient préalablement en état électrique différent et que, par l'entremise du contact réciproque, ils se sont mis en état d'uniformité électrique.

Les diverses parties du corps de chacun de nous sont donc hétérogènes entre elles sous le rapport de l'électricité quelles transpirent; car

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îiô» màlns surtout, qui sôrit éti tiouâ l'organe principal du sens du toucher, sentent à l'instant, lorsque, d'ailleurs, elles sont attentives, toutes celles des parties de notre corps sur lesquelles elles se posent. Il est des moments où leur contact est appelé avec instance; c'est lorsque, par exemple, une démangeaison, forte ou légère, nous invite à frotter, à gratter la partie de notre corps qui en est le siège. C'est alors, en réalité, une turgescence électrique prononcée que nous dégageons.

Dans le corps de l'homme jeune, d'un tempérament animé, l'organe générateur est naturellement celui vers lequel se dirige avec prépondérance le mouvement progressif de turgescence électrique, surtout lorsque le corps et l'esprit de cet homme sont sans occupation active, soutenue. C'est alors à l'acte propagateur de l'espèce que la nature le dispose, et, si l'occasion lui en est accordée, c'est un plaisir utile à l'humanité, et bien doux à lui-même qu'il saisit.

Mais, nous l'avons dit : dans l'état de société (et c'est, bien plus que l'état sauvage, l'état naturel de l'homme, car il y aspire toujours), dans l'état de société, il est un grand nombre d'hommes, de jeunes gens surtout , pour qui l'occasion conju-

354 ,)Ii: I «A i'iir, iLnoujgie.

gale est beaucoup moins fréquente que la disposition qui la réclamerait. Alors les suppléments interviennent; et leur office n'est point salutaire, parce que la satisfaction qu'ils procurent est loin d'être complète; ils laissent à l'imagination tous les fantômes erotiques qu'elle se plaît à poursuivre. Ces fantômes, ces idées, originairement acquises, non par l'organe générateur, mais par le sens de la vue , par le sens de l'ouïe, par le sens du toucher, ne participent point aux plaisirs solitaires; ce sont directement les deux pôles, l'un inférieur, l'autre supérieur, de l'électricité génératrice que ces plaisirs dégagent; et le cerveau, siège des idées, n'est point ce pôle supérieur. La nature qui destinait spécialement l'électricité génératrice à la conservation de l'espèce , lui a consacré un appareil particulier; l'organe situé au bas du buste en est le pôle inférieur; le cervelet eu est le pôle supérieur. Le cervelet, organe exclusivement d'instinct, et, en cette qualité, placé à la partie inférieure postérieure du crâne, n'est la source d'aucun des faisceaux nerveux qui servent à l'acquisition des idées; tous ces faisceaux émanent directement du cerveau : Mais le cervelet, quoique formant un organe distinct de la masse cérébrale, n'en est pas indépendant ; sur

son centre s appuie un renflement désigné sous le nom de protubérance annulaire, par laquelle il communique avec le cerveau. Sans doute aussi les idées erotiques ont leur siège en contact avec cette protubérance annulaire; c'est par là que leur turgescence, quand elle se ranime, excite celle du cervelet, qui a son tour, et par sympathie électrique, excite celle du pôle inférieur; toutes les fonctions de cet organe augmentent alors d'activité; une de ses fonctions principales est d'extraire du sang , par ses appendices testiculaires, la substance génératrice, substance éminemment vivifiante qui, lorsqu'elle ne reçoit pas sa destination essentielle, lorsqu'elle n'est pas employée à la conservation de l'espèce, ne peut être dissipée sans dommage pour l'individu. Aussi, sa dissipation solitaire jette l'individu dans un affaiblissement bien plus marqué, surtout bien moins doux, que celui qui succède à l'acte conjugal.

L'imagination erotique du jeune homme , si elle con tin ued'être livrée à elle-même par l'oisiveté du corps et de la pensée, devient progressivement plus exigeante; elle finit par imposer à toutes les parties de l'appareil générateur une habitude d'exercice secret funeste à toute l'éco-

nomie; elle dévie à sou profit toute faction nerveuse. Comme, par l'entremise de la moelle épinière, le cervelet peut établir ses avides contributions jusques sur tous les muscles locomoteurs, tous les mouvements musculaires s'affaiblissent, Se dérèglent; le corps vacille à l'aventure comme un vaisseau sans pilote, sans gouvernail, e 1 es muscles creux, l'estomac surtout, tombent aussi dans le désordre. En même temps la mémoire, la puissance d'attention, toutes les facultés intellectuelles, s'apauvrissent, penchent vers le marasme; l'idiotisme s'approche; un degré de plus dans l'habitude vicieuse, et l'idiotisme déclaré est le précurseur rapide d'une mort misérable.

Telle fut, il y a quelques années, à Versailles, la fin d'une jeune personne de dix-sept ans, dont l'autopsie révéla un fait qui jette sur îa pathologie nerveuse une lumière effrayante. A l'ouverture du crâne, plus de cervelet; l'épuisement sympathique du pôle inférieur l'avait anéanti.

J'ai connu une jeune femme, séparée de son mari, mère d'un enfant en bas âge. Son humeur, sa langueur, ses souffrances, inquiétant sa famille, un habile médecin est consulté. Que faudrait-il faire? lui demandait-on* — Lui lier

Dit MAGNÉTISME KT DE LA FOLIE. 357

les mains, répondit-il. C'était malheureusement impossible.

Elle ne vécut pas longtemps : bientôt, démence qui, dans ses moments lucides, la désespérait; elle sentait la tentation horrible de tuer son enfant, et lorsque toute raison l'abandonnait, elle exprimait cette tentation d'un ton calme qui faisait frémir. Ses parents bénirent la mort qui termina son affreuse existence.

Que de victimes la même cause précipite dans les maisons d'aliénés!

Contre de tels dangers quels sont les préservatifs? c'est la question de tous les pères de famille.

Pendant mon enfance, avant la Révolution, on nous frappait de l'idée que , par cette voie désastreuse, nons courions à la damnation éternelle; cette idée nous retenait : à cet âge surtout, le pouvoir des idées est, en nous, le pouvoir dominant.

Frappez aujourd'hui les enfants, les adolescents, les jeunes gens , d'un effroi plus réel : dites-leur que cette voie honteuse les conduirait au véritable enfer sur la terre, à des maladies intolérables, à la stupidité, à la mort. Comme auxiliaires habituels à celle fra yeuv judicieuse ,

358 l)i; LA PHRÉNOLOGIE.

ajoutez des occupations qui intéressentvosélèves, et qui soient de nature à dévier au profit de leur santé, de leur instruction , le penchant naturel de leur turgescence électrique. A l'époque où elle commence à se prononcer, à l'époque de la puberté, se fait une révolution générale dans l'économie; l'organe de la voix surtout s'apprête à prendre le timbre viril. C'est à l'influence naissante de la substance sécrétée par les glandes génératrices que ce changement doit être rapporté. Eh bien , favorisez cette direction ; rendezla fréquente, abondante; pour cela, imitez les peuples allemands ; faites de l'art du chant une partie essentielle de l'éducation.

Il y a bien de l'analogie entre l'amour et la musique : l'acte d'amour met tout notre être en harmonie, mais subitement et en achevant son œuvre presque aussitôt qu'il l'a commencée. La musique, beaucoup plus restreinte par le caractère de la sienne, est de l'harmonie qui se succède , qui se développe , se rend surtout susceptible d'une variété qui la prolonge et la soutient. C'est pour cela qu'insidieuse dans ses procédés , elle peut détourner à son profit la chaleur vitale, et au lieu d'un mouvement d'impétueux délire, la promener, la dépenser sur

DU MAGNÉTISME ET DE LA FOLIE. 35o,

une longue suite d'intéressants plaisirs. Ce ne sera jamais à la suite d'un concert où il aura beaucoup chanté, qu'un jeune homme éprouvera l'agitation d'une turgescence importune. Ce ne sera jamais non plus à la suite d'une discussion animée, où il se sera vivement exercé à l'art de la parole ; une discussion importante par son objet, c'est encore une succession d'idées qui, fortes ou légères , vraies ou fausses , se mettent toujours en harmonie dans la pensée de celui qui les exprime, qui d'ailleurs, par leur émission extérieure, dépensent les sons de sa voix.

Enfin calmez encore les sens de votre élève par les exercices d'une gymnastique conforme à ses goûts , proportionnée à ses force : gymnastique musicale, gymnastique oratoire , gymnastique musculaire , que tels soient les principaux emplois du feu naissant de l'adolescence. Et faites concourir leurs bienfaits avec une instruction franche , positive , qui éclaire directement votre élève sur la nature de l'homme , et lui montre sans détour quels seraient, pour tout son avenir , les effets d'habitudes déréglées , de vices stupéfiants. Mettez votre raison et votre savoir au service de ses plus précieux intérêts; vous en ferez pour vous un ami, pour

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la société un sage, un philosophe; \oiis serez glorieux et satisfait de votre ouvrage.