UL CRANE

Reprenons la grande division phrénologique. Trois étages, l'un inférieur consacré à l'exercice des opérations de l'instinct individuel, le second intermédiaire, consacré à l'exercice des sentiments, ou opérations de l'instinct d'association ; le troisième supérieur, consacré à l'exercice des opérations de l'intelligence.

Les organes, dit Broussais, sont la subdivision des trois grandes masses cérébrales dont ces trois étages sont formés. « On peut le présumer d'avance, ajoute Broussais, d'après les faits suivants qui paraissent supposer dans le cerveau l'existence de facultés différentes. Ces faits sont i° le développement successif des facultés. Si Ton remarque qu'une faculté n'existe pas à un certain âge , et que telle partie du cerveau soit en même temps peu prononcée, et si, plus tard, la faculté se développant, la partie du cerveau qui lui corres-

pond se développe aussi, voilà déjà une donnée. 20 On peut présumer les organes d'après la différence des aptitudes. Les hommes n'ont pas tous les mêmes aptitudes , les mêmes penchants ; si Ton peut découvrir un rapport constant entre les aptitudes, les penchants et les développements de certaines parties du cerveau , voilà une seconde donnée. »

Cette logique judicieuse est rendue encore plus digne de confiance par l'esprit de prudence et d'hésitation que Broussais montre dans la considération d'un si grand sujet. Il dit : « Les fonctions que les phrénologistes assignent aux trois masses cérébrales rendent-elles bien raison de tout le moral de l'espèce humaine? Je le crois ; cependant ces masses ne sont pas encore bien appréciables par l'exploration ; il y a quelques portions du cerveau qui ne se prononcent pas à 1 extérieur ; mais quoique nous soyons privés des renseignements que nous pourrions tirer de là, nous en savons assez pour admettre d'une manière générale les rapports que nous avons indiqués. Ce sont quelques organes qui nous manquent; mais les masses y sont toujours. Quoique Ton ne puisse pas bien apprécier les fonctions de toutes les parties qui font saillie,

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ni celles , à plus forte raison, des circonvolutions qui se prononcent à la base du cerveau, ni celles enfin de quelques autres circonvolutions que l'on remarque; cependant nous pouvons croire que les fonctions des masses cérébrales sont effectivement celles que nous leur avons attribuées. »

Il avoue encore « que la dissection ne saurait révéler les organes. Mais qu'importe, ajoute-t-il, si les observations sont positives? Quelles exceptions opposerait-on à la tète d'une idiot de naissance ? Elle se rapproche de celle d'un acéphale ! JN'est-il pas assez prouvé que l'homme qui n'a pas de front , n'a pas d'intelligence ? Ne sait-on pas encore que le crâne se moule sur le cerveau, qu'il cède à ses impulsions quoiqu'il soit fort dur, qu'il change de forme avec le cerveau, même dans l'âge adulte?»

Il dit ailleurs : « Nous avons des moulures des différents âges , qui attestent que les organes bien exercés ont grandi jusqu'à cinquante et soixante ans , lorsque la santé était bonne. »

On ne peut donc en douter : La phrénologie, considérée en principe, est une science positive. L'expansion cérébrale de chaque individu a né-

cessairement imprimé à la surface du cerveau son mode d'action , et le degré particulier de sa vivacité, de sa complication , de son étendue. C'est ainsi que , dans le globe terrestre , l'expansion centrale a imprimé , sous formes de montagnes, de collines, en un mot de saillies plus ou moins prononcées, la puissance et les circonstances de son développement.

Réfléchissons maintenant : Chaque protubérance du globe terrestre n'en est qu'un appendice capsulaire plus ou moins caverneux et gonflé ; elle ne recouvre pas un organe affecté spécialement à un mode particulier de vitalité terrestre. Selon toute vraisemblance, dans la tète de l'homme, nulle saillie extérieure, si ce n'est celle qui recouvre le cervelet, ne sert d'enveloppe à un organe spécial; car le cervelet, situé dans l'axe du crâne, sous une saillie postérieure et inférieure , est la seule masse organique ainsi enveloppée, qui soit révélée par la dissection ; toutes les autres protubérances , dans la tête de chaque individu, sont, chacune, le signe d'une action expansive qui , en ce point, s'est exercée conformément à la vivacité et à la direction particulières de l'expansion dont cet individu a été animé. Chacune , posée en recou-

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vrement extérieur de cette expansion locale, est exactement représentée par le coefficient que les algébristes posent en recouvrement d'une quantité multiple dont ils veulent indiquer la valeur. Et limage est précise, parce que tout mouvement, toute quantité, toute portion d'espace, sont susceptiblesd'uneexpression mathématique. Mais cette expression ne se rapporte qu'à un effet; elle n'implique pas essentiellement l'existence d'une cause spéciale , enfermée dans les limites de cet effet ; celui-ci peut n'être que la dépendance particulière d'une cause générale.

Et c'est ainsi, je pense, qu'à l'exception de la protubérance qui recouvre le cervelet , il faut considérer toutes les autres protubérances; chacune, par sa saillie et sa position, indique la vivacité, ainsi que le caractère de l'expansion cérébrale qui s'est exercée au dessous, et qui , habituellement, s'y exerce encore. C'est donc une faculté, ou une disposition de tempérament que chacune signale; mais, à proprement parler, ce n'est point un organe de cette faculté qu'elle est chargée de loger et de protéger.

Ces distinctions posées, il me semble ensuite qu'il y a peu d'inconvénient à laisser le titre tXorgane ; d'autant plus qu'il y aurait diffusion

fctJ MAêïriftt^ï Ë* BÊ LU tfÔUÊ* dans là périphrase qui i'épondrait a l'iddè. A moins d'employer l'expression exacte i coefficient de la faculté musicale, de la faculté des mathématiques ; ce qui serait d'une pédanterie déplacée, il faudrait donc dire : protubérance indicative de la disposition pour la musique, de la disposition pour les mathématiques! De telles formes ne pourraient être adoptées. Toute science demande un langage concis.

Nous allons ainsi parcourir lasuite des organes les plus caractérisés, conformément à l'ordre selon lequel Broussais les a décrits.