IV. Penchant a l'association

La disposition à regretter vivement les lieux que Ton a habités , est indiquée phrénologiquement, dans les hommes qui en sont susceptibles, par une protubérance placée à la région postérieure de la tète, et tenant immédiatement à celle qui indique un penchant à l'association, ou plus généralement à l'affection, à l'attachement. On sent, en effet, qu'il y a connexité entre ces deux genres de dispositions, et que l'une et l'autre ne peuvent avoir pour germe, pour mobile, que la sympathie magnétique. Broussais dit très-bien : « Il faut une impulsion pour rapprocher et maintenir ensemble les individus d'une espèce. L'instinct d'association précède la réflexion. »

Les enfants rassemblés dans un collège se lient entre eux par sympathie irréfléchie ; les animaux voyageurs forment entre eux des groupes que le seul instinct a déterminés.

Sans doute, les hommes se lient souvent entre eux par intérêt d'affaires, de position, d'amourpropre, de spéculation. Ce sont alors des expansions d'individus qui se sentent plus faibles que

leurs désirs, et qui s'unissent pour former un faisceau d'expansion puissante. A ces motifs de rapprochement peuvent se mêler des affections réciproques ; mais elles n'y sont pas nécessaires ; et il y a une différence manifeste entre les liaisons intéressées et les liaisons par mutuelle inclination. Les premières ne sont pas durables; non-seulement elles se dissolvent par la divergence des caractères, mais sitôt qu'elles prospèrent, sitôt qu'elles ont atteint leur but, les membres de l'association se séparent, d'ordinaire même se querellent, passent à des sentiments hostiles, chacun voulant attirer vers lui-même le plus qu'il lui est possible des avantages procurés par l'association.

Au contraire, les liaisons par inclination mutuelle s'affermissent par l'infortune autant que par la prospérité; elles se prêtent au dévouement, elles appellent la générosité; elles seules sont essentiellement sociales.

Plaçons ici une réflexion importante.

Nous venons de le dire : L'instinct d'association par attachement réciproque, par sympathie organique, est la base principale des sentiments qui fondent les sociétés humaines, et cet instinct

■ dassûciation, considéré phrénologiquenient, réside dans l'homme entre l'étage célébrai inférieur où s'élabore l'exercice de l'instinct individuel, et l'étage supérieur où s élabore l'exercice de l'intelligence. D'où il suit que le mouvement vital, dans le sein de l'homme, est direct et ascendant, tant que l'instinct d'association et les sentiments qui en découlent s'étendent en lui et s'affermissent. Au contraire, lorsque l'homme sent que cet instinct d'association se relâche en lui et s'affaiblit, c'est un signe que son mouvement vital est descendant ou rétrograde.

Et ces deux progressions en sens inverse doivent constituer l'ensemble de la vie de chaque peuple comme l'ensemble de la vie de chaque individu.

Ainsi, les peuples, comme les individus, sont en voie de retour, lorsque, généralement dans leur seia, les liens d'affection réciproque perdent graduellement de leur puissance.

Vérité triste sans doute; et il est pénible, aux peuples comme aux individus, d'être contraints, lorsque l'évidence l'exige, de s'en faire à euxmêmes l'application. Mais il faut bien accueillir toutes les grandes lois dont se compose le plan de la nature; les repousser, leur substituer dé£

combinaisons imaginaires, désirer, se déterminer, agir en conséquence de ces illusions, c'est, en politique comme en conduite individuelle, courir au malheur par la voie de l'erreur. Au contraire , accepter les grandes vérités sans murmure, c'est marcher paisiblement dans la route de la vie; c'est de plus se mettre dans une situation d'esprit qui aide à connaître dans toute leur étendue ces vérités de l'ordre fondamental; et alors on découvre qu'à côté de celles de leurs conséquences qui affligent, il en est d'autres qui consolent, et que, entre ces deux directions de leurs effets, il y a toujours balancement, compensation.

J'ai publié, il y a peu de temps, un ouvrage que j'ai intitulé: Physiologie du bien et du mal, de la vie et de la mort , du passé , du présent et de L'avenir. J'y ai exposé, le mieux qu'il m'a été possible, le plan de la nature dans ses rapports avec l'existence de [homme et celle des sociétés humaines : j'en ai résumé les applications morales dans l'ouvrage qui a suivi, et que j'ai intitulé -Jeunesse , maturité, religion , philosophie. Je désire que les hommes réfléchis joignent ces deux ouvrages à celui que je leur présente en ce moment. Ils y trouveront le développement du principe

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dont je me borne à indiquer ici quelques conséquences.