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Le Principe de tout mouvement, l'Expansion, suffirait pour produire et détruire alternativement tous les êtres matériels ; mais l'homme, que d'ailleurs ce Principe a produit, est, de tous les êtres qu'il rend producteurs et destructeurs, celui qui, sous sa direction, exerce ces deux fonctions avec le plus de multiplicité et d'étendue. Et plus l'homme est avancé en développement, en activité, en instruction , en industrie, en intelligence, plus il produit et il détruit.

C'est en lui-même, et hors de lui-même, que chaque homme exerce son action de produire et son action de détruire.

En lui-même, il produit la formation successive de toutes les parties de son corps, à laide des substances alimentaires qu'il y appelle, et que d'abord il y détruit.

En lui-même encore, depuis sa naissance, il produit sans cesse des idées, qui sont, chacune, des êtres distincts , susceptibles ensuite de combinaison , de modification , de destruction.

En lui-même enfin , lorsqu'il a dépassé l'âge de l'enfance , il construit sans cesse des germes d'êtres semblables à lui-même, qui cependant ne pourront tous, à beaucoup près , être admis à la propagation de l'espèce humaine, qui , par con-

séquent , seront presque tous détruits. Et c'est également le sort du plus grand nombre de germes d'êtres organisés que produisent tous les végétaux, tous les animaux. L'expansion productrice étant , pour tous les êtres organisés , le principal emploi de leur existence, et, pour ceux qui sont sensibles, la source principale de leurs plaisirs , leur a été accordée avec largesse par le plan de la nature ; chacun Ta reçue à un degré indéfini de prodigalité ; car chacun tendrait à couvrir de ses productions toute la surface du globe. Mais comme la surface du globe est limitée, et que le nombre des êtres organisés actuellement producteurs y est très-considérable, il faut bien que la plus grande partie des œuvres de chacun soit empêchée d'arriver entièrement à l'existence; et de là procède la nécessité des destructions que, soit la nature, la chaleur, le froid, les météores , soit chaque être organisé , végétal ou animal, soit l'homme, soit surtout les sociétés humaines très-avancées en civilisation , opèrent sans cesse. Chacun de ces êtres , individuels ou collectifs, qui se nourrit, se développe, s'étend, n'y parvient qu'en détruisant à son profit , plus ou moins des êtres organisés qui cherchent à se nourrir, à se développer , à s'étendre.

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La guerre, offensive ou défensive, «si donc

le besoin continu de tout être organisé, spécialement de tout animal, de tout homme, de toute société humaine ; car chaque être de ce genre travaille sans cesse à envahir, absorber, s'incorporer d'autres êtres organisés , ou à se préserver d'être lui-même envahi, absorbé, incorporé. Les sociétés s'instituent dans le bul d'augmenter , pour chacun de leurs membres , les moyens d'agression et de défense, d'extension et de conservation.

Tout ce qui se fait en commun dans les sociétés humaines a, pour l'imagination de chacun de ses membres, un caractère de générosité et de grandeur. Voilà pourquoi toute guerre nationale, offensive ou défensive , est toujours glorifiée , tandis que toute guerre d'individu à individu excite d'ordinaire le blâme . et non l'intérêt. D'ailleurs toute guerre nationale est un mouvement à la fois vaste , rapide, éclatant. C'est un spectacle qui plaît aux regards et à l'imagination de l'homme, comme les éruptions des volcans, les tempêtes, les incendies.

Observons les enfants. C'est là que sr montre sans voile le caractère natif de l'homme. Tout ce qui fait bruit et fracas les passionne, les attire,

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parce que c'est alors surtout que de nombreux aliments sont fournis à leur avidité intellectuelle, à leur curiosité.

Ht dans leur action courante, voyez leurs inclinations. J'ai constamment sous les regards deux enfants, l'un très-vif, très-impétueux, l'autre d'un tempérament paisible, l'un et l'autre trèsintelligents. Le premier, âgé de six ans , a fortement besoin de briser, de détruire, non-seulement parce que la destruction est un emploi rapide de son activité, mais encore parce qu'il est pressé de connaître les effets d'un mouvement rapide; il s'intéresse beaucoup moi nsauxrésultats d'un mouvement, d'un procédé, qui auraient de la lenteur. Le second, âgé de quatre ans, fait beaucoup moins de ravages ; il passe souvent, assis et en silence , de longues heures , à pousser l'un devant l'autre de petits tas de terre, à les pétrir, à les arranger : Gomme cependant il aime aussi à recevoir promptement, mais sans violence, des idées nouvelles, il cherche ce qui adviendra de certains actes tranquilles que , devant lui , on ne fait pas habituellement; ii jette au feu, ou dans le puits, ou par la fenêtre, les petits meubles qu'il peut saisir.

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L'avenir de chacun de ces deux enfants se trouve ainsi indiqué. L'un, dans sa jeunesse, construira en lui-même un nombre immense d idées vives , sources intarissables d'espérances fleuries , de désirs brûlants... Et que de souffrance, de désolation , de résistance, lorsque les hommes , les événements, la nature viendront les détruire !

L'autre, moins heureux d'abord par son imagination , sera , dans la suite , moins malheureux par son expérience.

Celui-ci , de plus , esprit posé , mais judicieux, réfléchi, prévoyant, sera très-bien placée dans toute fonction sociale qui demandera du calme, de la constance, de l'équité , de la bonté, de la prudence, la fonction d'administrateur par exemple, ou celle de magistrat, ou celle d'éducateur des enfants.

Le premier, véhément, audacieux, courageux, toujours avide d'actes saillants, généreux, rapides, pourra devenir un soldat plein de zèle et d'honneur. Mais il pourra aussi se distinguer dans toutes les fonctions qui demandent une intelligence vive et une grande activité de tempérament : telles sont les fonctions d'agriculteur, de commerçant, d'ingénieur civil ou militaire.

L'un et l'autre, c'est mon espérance, continueront les travaux de ma vie, en affermiront les résultats.