Ï>K LA PHRÉNOLOGIE

besoins et tous les penchants de la nature humaine; elle conserve tout ce qu'il y a de hou. d'utile, dans ces besoins et ces penchants. La vertu des Stoïciens condamnait bien des choses bonnes et utiles; elle sacrifiait la douceur, elle ne gardait que la force; elle dédaignait la tristesse et la plainte qui sont des soulagements salutaires, et souvent de bien tendres plaisirs. Aussi, les Stoïciens qui , plus d'une fois, devaient souffrir de leur vertu, avaient besoin, pour s'affermir, du regard des hommes; il fallait que leur secte fût peu nombreuse, afin que les sectateurs fussent distingués; ils poursuivaient l'honneur, et délaissaient le bonheur.

Le plus important service qui nous soit rendu par la sagesse, est de nous faire aimer les devoirs quenotresituation nous impose, et de nous soutenir contre les peines que souvent nous trouvons à les remplir. Ce n'est que par l'accomplissement de nos devoirs que nous pouvons attacher à notre sort des conditions douces, consolantes, honorables , et qui jamais ne nous abandonnent.

La sagesse inspire à l'homme sans lumières, comme à l'homme éclairé , cet heureux goût des devoirs, ce noble courage de la constance; mais,

de plus, l'homme éclairé conserve, par la sagesse, sa force et sa richesse intellectuelles. Dans l'àme du sage, les idées qui se rapportent aux arts, celles qui se rapportent aux sciences, acquièrent tous les jours de nouveaux éléments; de cette manière, la sagesse perpétue et augmente les rapports de l'âme avec l'univers. Sans doute, le sentiment des idées perd chaque jour un peu de sa vivacité; mais, chaque jour, il s'applique à des idées mieux faites, d'une plus grande étendue, d'une harmonie plus simple, qui produisent des jouissances plus calmes, et plus durables.

L'idée la plus durable, la plus pacifique, la plus sociale, la plus centrale que lame humaine puisse acquérir est celle qui lui est fournie par la connaissance de la nature de l'homme, et de ses rapports avec la nature universelle. Voici cette idée :

Chacun de nous, par ses penchants, par l'impulsion du Principe qui l'anime, tend à prendre une somme exagérée de biens, d'avantages, de plaisirs. Lorsque nous y parvenons, ce ne peut être qu'en dépassant le degré uniforme deviens, d'avantages , de plaisirs , qui , dans W qui té absolueetcontinue,devraitrevenirà tousleshommes. Mais comme l'équité absolue et continue est,

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pour l'ensemble de l'humanité , un état impossible, comme l'équité mobile, ou le balancement réciproque et alternatif1 des biens et «les m au*. des jouissances et des privations, dés succès et des revers , est le seul mode d'équité qui puisse se combiner, dans l'état social , avec la nécessité et la continuité du mouvement, chacun de nous, alternativement, est heureux aux dépens d'un ou plusieurs de ses contemporains, et malheureux par l'effet du bonheur d'un ou de plusieurs de ses contemporains. Chacun de nous, alternativement, s'élève au-dessus et tombe au-dessous de la mesure commune de félicité possible.

De cette vue naît le calme de l'humeur et du caractère. L'homme qui conçoit ainsi la solidarité continue et universelle de l'espèce humaine , souffre sans doute encore lorsqu'un succès, un plaisir marqué, un avantage prononcé, saisis pinun ou plusieurs de ses concitoyens, viennent briser ou refouler en lui son besoin de succès, de plaisirs, d'avantages semblables. Mais, après les premiers moments employés bien naturellement à ressaissir lui-même ce qu'il croit être dans ses droits, et, s'il ne peut y réussir, après les premiers murmures accordés au regret, il se dit ; ~~ J'ai fait moi-même, de temps à autre.

par ïes divers succès de mon expansion vitale, le mal, le déplaisir, la souffrance d'un ou plusieurs de mes contemporains. Dans le système de j univers, système de balancement continu et nécessaire, l'expiation du mal que j'ai fait, même sans le vouloir, et sans que j'en mérite de reproche , devait cependant me venir d'un point ou d'un autre, et en même mesure que celle des peines que j'ai causées. Ainsi, tout en souffrant de ce qui m'arrive, car ce qui m'arrive ne serait pas un mal pour moi si je n'en souffrais pas, tout en souffrant, que mon esprit s'apaise par sentiment d'ordre et de justice.

D'ailleurs, que la justice encore m'entraîne à un aveu : Dans la poursuite des succès, des biens, des plaisirs que j'ai obtenus, ai-je toujours été exempt de torts, de personnalité, d'usurpation, d'injustice? Plus d'une fois mes actions, mes paroles, n'ont-elles pas eu pour mobiles des sentiments d'envie, des intentions plus ou moins coupables ? N'est-il pas juste que les effets d'intentions, de paroles, de sentiments semblables de la part d'un ou plusieurs de mes contemporains retombent sur moi, lors même que je ne les aurais pas directement provoqués par des atteintes personnelles?

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Et d'un autre côté, combien, dans mon sort personnel, n'est-il pas entré d'effets salutaires, avantageux, produits par les nobles intentions d'hommes que je n'ai jamais vus, et qui, dans leur conduite bienfaisante, ne songeaient pas à moi?

Oui ! tous nos actes utiles et généreux, ainsi que toutes nos agressions, toutes nos injustices, se versent dans l'atmosphère générale que l'humanité respire , la rendent, comme l'atmosphère du globe, alternativement sereine et agitée, alternativement source de bien-être et de souffrance. Et, dans le corps de chacun de nous, tous les organes ne se font-il pas réciproquement jouir et souffrir?

La solidarité invariable est l'état essentiel de tout Etre systématiquement conçu; et le Genre humain, pris dans l'ensemble des générations et des peuples, est nécessairement un Etre solidaire, harmonique. Sous ce rapport, il n'a audessus de lui que l'univers.