CONCLUSION MORALE ET PHILOSOPHIQUE

Le système de l'univers a, pour objet ultérieur, la composition de l'homme; et l'existence de l'homme a, pour objet ultérieur, la composition de lame humaine. La composition de l'àme humaine est donc le fruit le plus élevé du système de l'univers.

L'àme humaine, au sein de chaque individu, c'est la collection organique de ses idées; et ses idées sont le résultat intérieur de l'action vitale qu'il exerce sur les éléments émanés, en sa faveur, de tous les êtres, de toutes les parties de l'univers.

L'univers travaille donc sans cesse à établir, dans lame humaine, sa représentation fidèle* Il n'y parvient pas toujours; ou même il n'y parvient jamais au degré de l'exactitude absolue; mais il l'essaie dans l'àme de tous les hommes; et ceux dans lame desquels il est le plus près

d'y réussir sont les hommes qui, nés d'àilleurj» avec une organisation féconde, ont éclairé léttlesprit autant que la fbèultë lèàr en était accordée, et surtout ont écouté la voix de loinconscience, ont observé, sinon constamment . au moins habituellement, les lois de la sagesse.

Par de telles dispositions, l'homme sage Tait de son âme le terme continu d'acquisitions heureuses et de mouvements bien ordonnés. Tandis que son instruction augmente sans cesse, ses idées morales, ses idées favorables aux droits des autres hommes, demeurent ses idées principales; par leur secours, la sensibilité de son àme se règle et s'affermit.

Et toutes les vraies douceurs forment son domaine. La sagesse est loin d'interdire les plaisirs modérés qui ne blessent point la justice ; elle les conseille même , parce que, disposés avec variété, ils entretiennent l'harmonie des fonctions vitales; mais elle invite à redouter les plaisirs très-vifs, parce que l'impulsion extrême qui en découle est bientôt balancée par un affaissement proportionné.

Et les plai irs modérés, la sagesse les condamne lorsqu'ils ne peuvent être goûtés sans injustice, parce qu'elle veille surtout à famé-

lioration de l'âme; or, on ne peut se livrer aux plaisirs qui ont un caractère d'injustice, sans froisser, sans altérer les idées justes, éléments de la conscience, établies au centre de lame , où elles représentent et protègent les intérêts dautrui ; idées les plus belles, les plus nobles que 1 ame possède , et qui , lorsqu'elles sont affaiblies , la laissent sans défense contre les passions funestes, émanées, soit de l'imagination, soit des instincts de Tordre inférieur , soit , ce qui est le plus ordinaire , de leur coalition impétueuse.

Dans la prospérité, l'homme sage est bienfaisant et modeste; dans l'adversité, dans la souffrance, il est calme et résigné. C'est avec patience qu'il écarte, autant qu'il le peut, la peine qui l'afflige ; Si elle l'emporte sur ses efforts : — C'est ma part de malheur , dit-il ; et , tout en gémissant des douleurs qu'elle lui cause, il s'attache davantage aux biens qui lui restent, son àme n'est jamais sans motifs de consolations ; il a des parents, des amis, des souvenirs.

La Yertu des Stoïciens était vertu ; elle n'était point sagesse ; elle était un extrême, et la sagesse concilie les extrêmes, elle ne s'y abandonne pas. La sagesse est nu tempérament entre tous les