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' irfUR LE CERVEAU. 113

'"Av86'' ces dèax anatomistes , Tanatoimc du cerveau commence à peine ; et déjà èbmmemee la divergence des opinions touchant le «iége précis de l'âme dans cet (tfgane.

' Ad dix-hlritième siècle, Buffon devait aller

te plus loin. Dans un de ces moments où

le paradoxe le tente, et qui ne sont pas aussi

I>eu fréquents qu'on le croit, il nie que « le

« cerveau soit le siège des sensations et le

« principe du sentiment ' ; » il veut que le

cerveau ne soit « qu'un organe de sécrétion

« et de nutrition * ; » il ne veut pas môme

'« qu'il soit du même genre que les nerfs*. »

Enfin, il fait ce singulier raisonnement : « J'a-

« voue que, lorsque l'on comprime lé cer-

; « veau, on abolit l'action du sentiment; mais

« cela même prouve que c'est un corps étran-

» circùlari centro. » {Nevrographia universaîis, p. 122.

— 4684.) 'i, I. Œuvres de Buffon, t. II, p. 560. (Jo cite toujours Tcdi-

lion de Buffon que j'ai annotée.) ^ î. T. II, p. 561.

« ger au système nerveux ' . » Eh 1 mon Dieu, non. Cela prouve précisément le contraire; cela prouve que le cerveau est le centre du système nerveux, du système sensible, puisqu'il suffit de le comprimer pour abolir le sentiment.

Heureusement, pendant que Buffon "raisonnait ainsi, Haller expérimentait. Je conviens que ses expériences sur le cerveau ne valent pas, à beaucoup près, ses expériences sur la sensibilité et l'irritabilité , sur les nerfs et les muscles ; mais enfin celui qui expérimente est toujours plus près de la vérité que celui qui raisonne.

Touchant le siège précis de l'âme dans le cerveau, Haller rapporte fidèlement les opinions de tous ceux qui l'ont précédé : de Descartes , qui plaçait l'âme dans la glande pinéale; deWillis, qui la plaçait dans les corps striés ; de Vieussens , qui la plaçait dans le centre ovale; de Lancisi, qui la plaçait dans le corps calleux, etc.; et puis, selon son usage,