DE LÀ FORMATION

tous ces organes, qui seront plus tard les hémisphères cérébraux^ le cervelet^ la moelle allongée, etc., n'être alors que de petites vésicules, remplies d'un liquide diaphane. Dans ces vésicules diaphanes se dessinent des stries, des fibres, des émînences, des cavités; il marque, pour chacune de ces choses, la date précise de son apparition, de son accroissement, de son achèvement; il assiste à un enchaînement de merveilles qu'aucun anatomiste n'avait encore soupçonné.

. L'enfant, en venant au mondey n'a pas un cerveau qui ait acquis son point de maturité ; ce n'est que lentement et peu à peu que cet organeprend la consistance nécessaire à l'exercice de ses fonctions. Alors seulement peut naître la perception, premier signe de l'action cérébrale; après la perception vient l'attention, premier signe réel de l'intelligence; et puis enfin la réflexioti, faculté suprême qui distingue l'homme des animaux.

Locke dit tres^bien que la perception est la première de nos facultés : séulémêni il la fait

agir ti*op tôt; il suppose que l'enfant a des perceptions dans le sein de sa mère, et, par une impropriété de termes trop évidente pour être même relevée, il appelle ces perceptions des idées. Les observations de Tiedemann nous montrent que le cerveau de Tenfaût n'est assez formé pour agir que six ou huit semaine après la naissance.

Laromiguière, qui a si nettement distingué y attention de la simple sensation^ ne marque pas l'époque oîi l'attention commence. On peut, je croîs, fixer cette époque, d'après les observations de Tiedemann, vers la troisième année. Le cerveau de l'enfant a fait un tel progrès à trois ans que Sœmmering supposait qu'il n'en avait plus à faire.

Sœmmering se trompait. Toutes les parties du cerveau humain ne sont complètement formées que de la septième à la huitième année, et l'on peut croire que ce n'est, en effet, que de sept à huit ans que la réfleœion s'éveille.

A partir de huit ans, le cerveau n'a plus qu'à se développer.