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(( dirais : Le principal siège des passions, en « tant qu'elles regardent le corps, est dans hAq cœur, parce que c'est le cœur qui en « est le plus altéré; mais leur place est dans « le cerveau, en tant qu'elles affectent l'âme, « p^oe que l'âme ne peut souffrir immédia- « tement que par lui * • »

Et, puisque j'en suis à citer Descartes, qui, mieux que Descartes, a vu que l'âme ne peut avoir dans le corps qu'un siège très-circonscrit, et que ce siège très-circonscrit est dans le cerveau?

« On sait, dit-il, que ce n'est pas propre- « ment en tant que l'âme est dans les mem- « bres qui servent d'organes aux sens extè- « rieurs que l'âme sent, mais en tant qu'elle « est dans le cerveau, où elle exerce cette « faculté qu'on appelle le sens commun ^. »

'Il dit ailleurs : «On s'étonne de ce que

4. ïiesc&ries. Lettre à Begius ou Leroy ^ t. VIII, p. 515, (édition de Descartes par M. Cousin.

2. T. V, p. 34. « Je remarque, dit-il encore, que l'esprit « rie reçoit pas l'impression de toutes les parties du corps, « mais seulement du cerveau. » T. I, p. 344.

(( je ne reconnais point d'autre sensation que « celle qui se fait dans le cerveau ; mais tous « les médecins et tous les chirurgiens m*ai- « deront, comme j'espère, à le prouver, car « ils savent que ceux à qui on a coupé depuis « peu quelque membre pensent soulfent en- « core sentir de la douleur dans les parties « qu'ils n'ont plus *• »

Voilà donc bien, selon Descartes, l'âme qui siège, c'est-à-dire qui sent^ dans le cerveau, et dans le cerveau seul. Ce qu'on va lire montre avec quelle précision il excluait déjà les sens extérieurs de toute participation aux fonctions de l'âme.

« J'ai fait voir, dit-îl, que la grandeur, la « distance et la figure ne s'aperçoivent que « par le raisonnement, en les déduisant les « unes des autres * • »

« Je ne puis demeurer d'accord , dit-il « encore, de ce qu'on avance, à savoir, que « cette erreur (il s'agit de l'erreur causée