X . Voyez l'ouvrage déjà cilé, de M. Wîigner

ici, qu'ils dévoilent et démontrent» de prime abord, tout ce qu'ils contiennent. Il fallait être bien familier avec les cerveaux pour leur faire dire , avec tant de clarté , tout ce qu'ils pouvaient nous apprendre.

M. Wagner rassemble, dans 38 colonnes in-4% tout ce qui a été fait jusqu'ici de pesées du cerveau par les observateurs les plus exacts et les plus capables. Le nombre de ces pesées est de 964. Enfin, et l'on sentira bien vite combien ceci importait, les cerveaux rapprochés, ont appartenu à des hommes ou à des femmes de tout âge et de toute condition.

Tiedemann avait déjà trouvé que le poids moyen du cerveau de l'homme adulte est de trois à quatre livres; que le cerveau de la femme est , en général , plus léger que celui de l'homme; que celui des hommes distingués est très-développé, et que celui des idiots ne pèse guère qu'une ou deux livres. Sous tous ces rapports, Tiedemann n'avait fait que confirmer Gall, et M. Wagner confirme Tiedemann.

Mais M, Wagner ne s'en tient pas là; il s'attache surtotit aux hommes célèbres* C'est la son principal objet; et ce qu'il veut savoir en particulier, c'est le rapport qui peut sa trouver entre la grandeur de leur cerveau et celle de leur génie. On se souvient que, à l'autopsie de Pascal , on fut étonné de la grandeur de sa cervelle. « L'ayant fait ouvrir, dit sa sœur (( Marguerite Périer, ce qu'il y eut de plus <( particulier fut l'ouverture de la tète, dont « le crâne se trouva sans aucune suture que « la sagittale , ce qui , apparemment , avait « causé les grands maux (de tête auxquels il « avait été sujet pendant sa vie. Il est vrai « qu'il avait autrefois la suture qu'on appelle (( fontale^; mais, ayant demeuré ouverte fort (( longtemps^ pendant son enfance, comme il « arrive souvent en cet âge, et n'ayant pu se (( refermer, il s'était formé un calus^ qui (( l'avait entièrement couverte, et qui était si

1. Suture fontale, c'est-à-dire Tespace membraneux qu'on nonime la fontanelle,

2, Supplément o^eux, fourni par le périoste.

considérable, qu'on le sentait aisément au doigt. Pour la suture coroâale , il n'y en avait aucun vestige. Les médecins observèrent qu'il y avait une prodigieuse abondance de cervelle dont la substance était si solide et si condensée, que cela leur fit juger que c'était la raison pour laquelle, la suture fontale n'ayant pu se refermer , la nature y avait pourvu par le calus *. »

On ne songea point à peser cette cervelle extraordinaire y à prendre le mot extraordinaire en tous ses sens. Avant M.Wagner, les seuls cerveaux d'hommes illustres qu'on eût encore pesés étaient ceux de Cuvier, de lord Byron et de Dupuytren. M. Wagner y en a joint cinq autres; ce sont ceux de cinq de ses collègues à l'université de Gœttingue , morts dans ôes derniers temps : le chirurgien Fuchs, les deux célèbres mathématiciens Gauss et Lejeune-Dirichlet, le philologue Hermann et le minéralogiste Hausmann.