Nevrographia universaliê, i

piétés, mais n'a fait que les compléter. C'est, le même fond d'idées, le môme esprit de recherches, la même méthode de dissections, le même thème, toujours reproduit et corrigé sans cesse. On va de coupes en coupes. Une première coupe découvre le corps calleux et le centre ovale; une seconde, les ventricules et les corps striés; une troisième, la glande pinéale et les couches optiques, et ainsi du reste. On revoit, avec Vicq-d'Azyr, ce qu'on avait vu avec Vieussens ; avec Vieussens, ce qu'on avait vu avec Willis. Vicq-d'Azyr n'a rien changé, ni rien ajouté à ce qu'avaient vu les autres.

Évidemment, ce n'est pas de lui que devait venir la lumière. Elle n'est venue qu'au dixneuvième siècle. Je n'oublierai jamais l'impression que j'éprouvai la première fois que je vis Gall disséquer un cerveau. Il me semblait que je n'avais pas encore vu cet organe. Déjà, au dix-septième siècle, Stenon recommandait « de ne couper aucune partie * ; » il

1. BiscouTs sur îe cerveaUf 4668 (dans le tome lU de VAnatomie de Winsloiv, 4732).

DE GALL. 18i

recommandait de « suivre la direction des

(i fibres. » « Nons sommes assurés, disait

« Stenon, que partout où iï y a des fibres, « partout elles observent une certaine con- « duite entre elles *. » C'est cette conduite des fibres entre elles que Gall recherche. « Si la « substance du cerveau, ajoute Stenon, est « partout fibreuse, comme en effet elle le « paraît en* plusieurs endroits , il faut que « vous m'avouiez que la disposition de ces « fibres doit être rangée avec un grand art, « puisque toute la diversité de nos sentiments « et de nos mouvements en dépend * . »

« Le cerveau est composé presque entière- « ment, dit Gall lui-même, de fibres si déli- « cateset si rapprochées les unes des autres, (( que, lorsqu'on les coupe, il paraît ne (( former qu'une masse uniforme et pulpeuse; « et cependant il n'y a eu jusqu'à présent a qu'un petit nombre d'anatomistes qui aient « essaye un autre procédé » (autre , bien en- *

1. Di$c(mrs sur le cerveau, 1668. (Dans le tome III de VAnatomie d^ ^insloWf 1732.)